Kendra, Rex, Felix et Ari sont restés à une bonne distance derrière Olga et Arthur pour leur permettre autant d’intimité que possible dans les circonstances. Kendra sourit en regardant Olga glisser sa main à travers le creux du bras de son amant perdu depuis longtemps alors qu’il les conduisait hors du tunnel et à travers la grotte. Elle pensait que la grotte était beaucoup plus petite que celle qu’ils traversaient pour commencer leur voyage. C’était beaucoup plus lumineux et avait une sensation plus agréable et plus conviviale. Elle a été surprise quand Rex a exprimé exactement cela.
« C’est une chose amusante à dire », a déclaré Ari avec un ton qui semblait blessé, ou peut-être même défensif.
« Personne n’essaie de vous insulter », lui a assuré Félix à la hâte. « De toute façon, cet endroit n’est pas vous. C’est un village rempli de gens et de règles qui ne nous jivent pas. Puisque cette grotte contenait l’entrée de leurs terres, il n’est pas surprenant que nous ayons un sentiment inquiétant.
« Je suppose », songea Ari. Puis, après un bref silence, elle a demandé: « Êtes-vous d’accord avec eux? »
« A propos de la sensation? » Demanda Félix. Quand sa femme hocha la parole, il dit: « Je le fais en quelque sorte. Mais, comme je l’ai dit, c’est probablement juste notre association mentale.
« Hmmm », songea Ari. --Probablement.
Arthur a attiré leur attention quand il a montré un petit village au loin et a déclaré que c’était sa maison. Kendra plissa les yeux contre le soleil qui brillait presque aussi fort qu’à la surface. Même si elle avait pleinement l’intention de découvrir d’où venait cette lumière du soleil à la première occasion, elle était plus intéressée par l’endroit où ils allaient que par la source de leur éclairage.
Niché, blotti, dans une vallée bien en contrebas, le village ressemblait à quelque chose d’un tableau de Norman Rockwell qu’Olga admirait en grandissant. Quand elle a dit cela à Arthur, il s’est arrêté, s’est cogné la tête et a regardé longuement et durement le village soigneusement organisé. Finalement, il a ri et lui a dit qu’il n’avait jamais remarqué auparavant, mais qu’elle avait raison.
Alors qu’ils descendaient la colline et que les toits se rapprochaient, il a commencé à souligner les bâtiments qui avaient un sens et une importance; y compris sa propre maison de style chalet. Bien qu’il y ait beaucoup d’arbres à puiser, il a expliqué que la majorité des bâtiments étaient faits de briques parce que c’était un processus plus silencieux de fabriquer des briques que d’abattre des arbres. Même l’intérieur des maisons contenait un minimum de bois ou d’autres types de matériaux qui étaient une récolte bruyante. Un rugissement fort, presque l’oreille, l’a privé de la chance d’expliquer pourquoi ils s’inquiéteraient d’être silencieux. Avec un visage qui montrait clairement son inquiétude, il a attrapé Olga et a couru comme le vent sur le reste du chemin tout en appelant les autres à suivre sans délai.
Bien qu’Ari ait rapidement attrapé la main de Felix et tiré son volume surpris sur le chemin derrière elle avec une puissance impressionnante, Kendra et Rex ont pris du retard.
« Qu’est-ce que le diable? » Kendra a dit alors qu’elle se tournait vers les arbres d’où venait le rugissement. « Je n’ai jamais rien entendu de tel », a-t-elle couvert les oreilles en regardant son mari. « L’avez-vous fait? »
« Cela semble inquiétant », a réfléchi Rex en regardant dans la même direction. « C’était aussi suffisant pour mettre la peur dans Arthur. Nous devrions probablement sortir d’ici.
« Êtes-vous deux fous? » Ari a soufflé par-dessus son épaule alors qu’elle continuait à courir après Arthur et Olga. « Allez! »
« Viens, maintenant! » Arthur a crié alors que lui et Olga atteignaient le bas du chemin. « Dépêchez-vous, avant qu’il ne soit trop tard! »
Juste à ce moment-là, un énorme chat aux dents longues et ressemblant à des fangs a glupté des arbres. Kendra a aspiré l’air alors qu’il chargeait et s’est arrêtée à quelques mètres d’eux. C’était comme s’il était confus par le fait qu’ils ont tenu bon et n’ont pas couru.
Le silence qui imprégnait l’air était si puissant qu’il semblait affecter mère nature elle-même. Même la douce brise qu’ils appréciaient s’est immobile en prévision de ce qui allait arriver.
Les sens de Rex étaient en alerte de tous les temps alors qu’il évaluait le prédateur nouvellement arrivé. Il ressemblait à un chat en forme, mais sa taille était si extrême qu’il se sentait petit en comparaison. Soupçonnant que la bête a été jetée par le fait qu’ils ne couraient pas, il n’a pas osé bouger un muscle. Ayant besoin de savoir comment Kendra le manipulait, il a fait de son mieux pour la voir dans sa vision périphérique. Comme lui, elle tenait une pose en forme de statue.
Lorsque le chat surdimensionné a levé la tête et rempli ses poumons en préparation d’un autre rugissement outrageusement fort, Kendra n’a pas perdu de temps à intégrer ses compétences de chasse expertes et sa vitesse à l’arc en le poivrant de flèches. Suivant l’exemple de sa femme, Rex n’a pas tardé à faire de même. Bien que pas aussi rapide et compétent que Kendra avec un arc et une flèche, il a tout de même réussi à frapper le chat dans des zones qui le ralentiraient, à tout le moins.
Stupéfait par la tournure soudaine des événements, le chat surdimensionné hurlait à la fois de douleur et de surprise alors qu’il courait dans l’épaisseur des arbres qui entouraient la vallée.
Rex s’est empressé d’embrasser Kendra. « Ça va? »
Elle a fait de son mieux pour stabiliser son corps alors que l’adrénaline libérée par ce qui ressemblait à des gallons pendant leur confrontation reculait lentement. « Qu’est-ce que c’était? »
« Une sorte de chat », a offert Rex en frottant vigoureusement le haut de son dos comme un moyen non seulement de l’aider à retrouver son équilibre, mais aussi de libérer une partie de sa propre énergie renflie de l’épreuve.
« C’était un tigre à dents de sabre », a déclaré Arthur. Il avait remonté la colline et leur parlait à mi-chemin. « Je n’ai jamais vu ce qui vient de se passer. Soit vous êtes tous les deux extrêmement courageux, soit vous êtes incroyablement stupides.
« Cela reste à voir », a soufflé Olga en boulant la colline pour se tenir à côté de son amour perdu depuis longtemps. « Je penche vers la bêtise. »
« Ils sont censés être éteints », a réfléchi Kendra.
Arthur leur demanda de le suivre. « S’il vous plaît, suivez-moi avant qu’il ne revienne ou que son compagnon ne se présente. »
Kendra s’énera. « Nous ne tirons pas sur un animal et ne le laissons pas souffrir. » Elle regarda Rex. « Le faisons-nous? »
« Vous le faites maintenant », a dit Arthur avec autorité. « Tu n’es plus à la surface, petite dame. Vous devez m’écouter et venir.
Kendra a tenu bon. On lui avait appris à ne jamais laisser un animal souffrir si elle pouvait l’aider. Elle a été stupéfaite par le fait que le chat était une créature éteinte, mais c’était toujours une créature qu’elle avait gravement blessée. Elle ne pouvait pas simplement s’éloigner. « Nous avons rempli ce chat plein de flèches. Ça doit être de la souffrance. Il y a aussi la question de la viande que quelque chose comme ça pourrait fournir. Nous serions prêts pour un bon moment.
« J’ai beaucoup de nourriture à la maison », a offert Arthur. « Si le chat souffre, son partenaire s’en occupera en l’aidant à guérir ou en le sortant de sa misère. C’est la façon de la nature.
« Alors, les lois de la nature sont ici aussi bien qu’à la surface? » Rex réfléchit.
« Les lois de la nature sont partout », aboie Arthur. « Maintenant, voulez-vous s’il vous plaît me suivre? »
Olga s’avança. « S’il vous plaît. Juste cette fois, laissez-le aller. Nous sommes dans un pays étrange avec des créatures étranges. Nous devons en savoir plus avant de partir suivre des animaux blessés. Vous ne savez pas où il est allé ni à quoi il est allé pour se joindre.
Pensant qu’Olga avait du sens, Rex a incité Kendra à ignorer son entraînement de chasseur pour cette fois et à suivre Arthur au lieu de la bête. Bien que cela aille à l’encontre de tout ce en quoi elle croyait et ait tourmenté sa conscience, elle a finalement accepté. Avec un regard à la fois de désir et d’inquiétude, elle a délimité les arbres une fois de plus pour voir si le chat était peut-être tombé à portée de vue avant de descendre la colline vers le village.
Ils ont trouvé le petit chalet d’Arthur bien construit et confortable avec toutes les commodités de base nécessaires pour vivre une vie assez confortable. L’agrément qu’ils appréciaient le plus à ce moment-là était la salle de bain.Olga a été la première à se doucher et à se changer dans les vêtements propres qu’elle avait fourrés dans son sac à dos. Après quoi, elle a rejoint Arthur dans la cuisine pour aider à créer un repas copieux et bien nécessaire pour le groupe qui avait vécu sur des biscuits saccadées et des biscuits pendant plusieurs jours.Une fois qu’elle connaissait sa cuisine, Olga lui a suggéré de cuisiner pendant que son amant perdu depuis longtemps prenait un peu de temps pour apprendre à connaître sa famille. Il sourit, s
Le dîner-causerie était une continuation de questions qui les aideraient à comprendre où ils se trouvaient et à quoi s’attendre pendant leur temps. Arthur a exprimé son désir qu’ils restent à Hopeville avec lui, mais Kendra et Rex n’étaient pas engagés. Tout comme Ari. Félix et Olga, quant à eux, étaient impatients de s’installer.Comme ils ne pouvaient trouver aucune autre raison de ne pas rester dans le village d’Arthur que le fait qu’ils étaient impatients de continuer à récupérer - et peut-être à sauver - Eugene de Center Land, ils sont restés silencieux et sont restés aimables pendant qu’Olga et Felix parsemaient leur hôte de questions sur la vie là-bas.Quand est venu le temps de l’appeler une nuit, ils ne savaient pas s’ils étaie
Olga s’étirait d’une manière semblable à un chat alors qu’elle regardait le physique maigre de son amant perdu depuis longtemps passer du lit à la commode.«Vous ne quittez pas ce lit, n’est-ce pas?», a-t-elle roucouté en déplaçant son corps élancé sur le côté. Une lueur taquine apparut dans ses yeux. «Allez-vous sérieusement me dire que c’est tout ce que vous avez à offrir?»Arthur se retourna et lui donna un sourire sourc sourc et sensuel. Ses yeux bleus fanés scintillaient d’amusement alors qu’ils prenaient chaque centimètre de sa paupières nues. Cela fait peut-être près de deux décennies qu’il n’a pas apprécié sa douceur entre les draps, mais elle n’avait pas changé un peu. Ses seins étaient encor
Il a fallu moins d’une heure à Arthur pour leur faire visiter le petit village appelé Hopeville. Il a pris soin d’expliquer où se trouvent les limites du village. Bien qu’il n’ait pas donné une raison suffisante pour satisfaire Kendra, il a été catégorique dans sa demande qu’ils restent dans les limites du village en tout temps. S’ils devaient partir, il insistait pour qu’ils emmènent l’un des villageois avec eux. Comme elle et Rex lui avaient déjà donné une démonstration décente de leur capacité à prendre soin d’eux-mêmes en cas de rencontre bestiale, Kendra soupçonnait qu’il y avait plus derrière sa demande que la simple peur des rencontres de créatures éteintes. Elle envisagea de l’approcher à ce sujet, mais, alors, elle y songea mieux.
De minuscules perles de sueur reflétaient les minces rayons de lumière qui dansaient sur la chair nue de Kendra d’une manière presque surréaliste alors qu’elle s’allumait dans les bras forts de son mari et levait les yeux vers la verrière de dentelle au-dessus d’eux. Elle savait qu’ils risquaient d’être attrapés par un passant et qu’ils devaient s’habiller au cas où, mais la sensation de l’air chaud et pur sur sa chair humide était comme une caresse soyeuse. C’était presque aussi séduisant que de faire l’amour avec Rex. Elle n’était pas encore prête à y renoncer.«Nous avons fait l’amour à l’extérieur beaucoup», a-t-elle réfléchi en niché sa joue contre sa poitrine, «mais cela n’a jamais été
Le faible bruit d’une femme hurlant a filtré à travers les arbres juste au moment où Felix et Ari étaient sur le point d’entrer dans le petit chalet d’Arthur. Le cœur de Félix a sauté un battement alors que la reconnaissance le frappait. «C’est Kendra!»«Comment le savez-vous?» Ari a demandé avec un scowl alors qu’elle tentait de le tirer à travers la porte. «C’est probablement un animal sauvage qui sonne humain quand il éboule. Rappelez-vous, leur différent ici.»«C’était un cri humain», a-t-il protesté.«Qu’est-ce que c’est?» Olga a demandé alors qu’elle entrait dans le salon avec le bébé dans ses bras de trouver Felix résistant aux tentatives d&rsqu
Elle n’aurait rien aimé de plus que de pouvoir retirer sa tête de ses épaules et la pousser quelque part loin pour ne plus avoir à souffrir de la douleur perçante qui imprégnait du coup qu’elle avait reçu. Kendra était venue un peu de temps quinze minutes plus tôt, mais, comme elle n’était pas seule et voulait du temps pour étudier sa situation, elle avait feint d’être encore assommé.«À quel point l’avez-vous frappée?» demanda une femme d’un ton inquiet.«Je ne pensais pas que c’était si difficile, a répondu un autre sur un ton défensif. «Elle m’a trompé. Je pensais qu’elle serait faite de stock plus robuste qu’elle ne l’est. C’est la première personne de surface que j’ai rencontr&eacut
L’esprit de Kendra a tourbillonné alors qu’elle suivait Jeena jusqu’à la tente de nourriture. Elle avait réussi à convaincre Minerva de rester et de répondre à plus de questions. Elle a découvert que les femmes amazones faisaient un voyage de surveillance semestriel sur leur territoire et qu’elles avaient une maison avec de vrais bâtiments dans lesquelles elles vivaient. Ces voyages avaient pour but d’avoir une idée de ce qui se passait dans la région qui les entourait. Ils interagissaient rarement avec les gens qu’ils regardaient. Ils ont simplement pris note de ce qu’ils étaient afin qu’ils puissent rester au courant des choses si quelqu’un planifiait un déménagement qu’ils considéreraient comme nuisible à leur propre genre. Cela leur a également donné une idée de la fa&ccedi