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Rex roula sur son dos et regarda à travers la canopée des feuilles au-dessus de lui.  Des débris forestiers ont creusé dans sa chair exposée, mais cela ne le dérangeait pas. Il venait d’être emmené au ciel et de retour, plusieurs fois, tout en faisant l’amour à sa belle femme dans les grands espaces.  L’air frais et doux caressait sa chair d’une manière si sensuelle qu’il l’a presque mis prêt pour une autre session de passion.  S’il n’y avait pas eu le fait qu’ils étaient partis beaucoup plus longtemps que prévu - ou jugés sages par le consensus général du groupe - et que les autres seraient bientôt alarmés et à leur recherche, il aurait pu la ramener dans ses bras avec plaisir.

Kendra n’aurait rien aimé de plus que de se délecter des délices de son corps nu exposé aux éléments apaisants de la nature après avoir été fait l’amour d’une manière si délicieuse, mais, comme son mari, elle était consciente du temps qui s’était écoulé depuis qu’ils sont parti à la recherche de la médecine que la nature fournissait dans la forêt.  Après tout ce qu’elle et sa famille avaient vécu, la dernière chose qu’elle voulait était de causer des inquiétudes indues.  Alors, elle s’est accrochée à contrecœur à ses pieds et a tiré sur ses vêtements.

« Ne soyez pas une limace, mari », a-t-elle taquiné.

« Limace, dites-vous? » rit-il. « Était-ce une limace à laquelle vous pensiez quand mes lèvres parcouraient votre corps? »

« Oh, eh bien, vous avez fait un excellent travail de cela », a-t-elle dit avec un sourire.  « Peut-être trop bien? Vous êtes beaucoup plus âgé que moi, après tout.  Peut-être vous êtes-vous usé au point de ne pas pouvoir vous habiller?  Devrais-je vous aider?

« Approchez-vous de moi et je vous jettent en arrière et je vous montre combien il me reste en moi », grogna-t-il en plaisantant.

Rigolant comme une jeune écolière, elle ramassa le panier contenant les herbes, la mousse et les feuilles qu’ils avaient ramassées à la demande de sa tante.  « Dépêchez-vous, vieil homme.  Nous sommes partis depuis beaucoup trop longtemps.  Nous rencontrerons probablement une équipe de recherche sur le chemin du retour.

Rex s’est rapidement arrêté et a attaché son pantalon.  Alors qu’il luttait pour presser son tee-shirt sur sa tête, il a jeté un coup d’œil à son visage à travers le trou du cou et a taquiné: « Si nous le faisons, et qu’ils nous demandent ce qui nous est arrivé, je vais leur dire que vous m’avez séduit.... Plusieurs fois. »

« Vous le feriez, n’est-ce pas? » rit-elle avant de sortir sa langue et de sauter vers le sentier qu’ils avaient suivi pendant leur recherche.

« N’allez pas si vite », a-t-il crié alors qu’il luttait pour mettre ses bottes.  « Attendez-moi. »

« Attrapez-moi si vous le pouvez, vieil homme », jetant-t-elle par-dessus son épaule en se précipitant.

“Kendra,” he called out in a worried tone, “I’m not joking now.  It’s not a good idea to split up.”

“Then, move that cute butt of yours,” she bantered back while not slowing down.

With his boots finally on, he tucked the laces inside the flaps, rather than taking the time to tie them, and took off at a jog after his wife.  He was still a good distance from her when the sound of human growling caught his attention. 

“Kendra!”  he shouted as he pushed his legs out of a jog and into a dead run. “Look out!”

Elle s’est retournée juste à temps pour voir trois zombies amazones sortir d’un épais bosquet d’arbres.  Son cœur tapi à la vue de leurs visages autrefois beaux de devenus horribles.  Ne perdant pas de temps, son corps a réagi comme sur le pilote automatique. Tirant une flèche de son carquois, elle l’a fixé dans son arc et l’a lâché.  Il a atterri dans l’estomac du zombie le plus proche, mais n’a rien fait pour arrêter son approche lente, mais stable.

Kendra a répété le processus plusieurs fois alors qu’elle reculait pour garder autant d’espace entre eux et elle qu’elle le pouvait.  Ses efforts ont ralenti les géants morts-vivants, mais ne les ont pas complètement arrêtés.  Ce n’est que lorsque Rex l’a rattrapée et qu’ils ont pu attaquer avec leurs lames que les créatures horribles sont tombées.

« J’ai mis tellement de flèches dedans et elles ont continué à venir », a déclaré Kendra avec inquiétude alors qu’elle tirait les puits des cadavres sans vie et inspectait leurs pointes pour voir lesquelles étaient encore récupérables.

« C’était un spectacle terrifiant », a-t-il déclaré en conduisant sa lame à travers l’une des tempes du zombie pour faire bonne mesure. 

« Je reconnais celui-ci », murmura Kendra avec consternation en regardant Rex couler sa lame dans sa chair qui pourrit rapidement. « C’est Trudy. »

--Trudy? Rex a dit avec reconnaissance. « Celui qui nous a obligés à aller en Amazonie pour commencer. »  En regardant l’amazone mensive, il s’est attardé de satisfaction: « Karma est une chienne, n’est-ce pas, Trudy? »

« Est-ce moi, ou ont-ils l’air plus effrayants que les humains? », a-t-elle demandé en se leva en les regardant.

« Les humains sont sacrément horribles », a-t-il répondu.  « Il y a cependant quelques différences.  Les visages de ces gars ont en fait changé de forme juste un peu et leur chair semble avoir un taux accéléré de pourriture.   Peut-être que c’est de l’altération du virus. Ou, peut-être que c’est parce que vous les connaissiez quand ils étaient normaux, donc le changement est plus prononcé.

Juste à ce moment-là, le zombie, dont Rex n’avait pas encore enfoncé sa lame, s’est assis et s’est énervé.  Comme il l’a fait, ses dents de chien ont poussé en longs crocs de chaque côté de sa bouche sous leurs yeux.  Kendra a immédiatement pensé à un tigre à dents de sabre. 

Décontenancée par ce qu’elle venait d’assister, elle a été assez lente à réagir pour mettre suffisamment d’espace entre elle et la chose laide.  Avant de réaliser ce qui se passait, le zombie a coulé ces crocs nouvellement formés dans l’avant-bras de Kendra.

Hurlant de choc, de peur et de douleur, elle a lutté pour libérer son bras.  Pris par surprise, Rex a lutté pendant quelques secondes pour rassembler ses esprits.  Quand il l’a fait, il n’a pas perdu de temps à sauter en avant et à conduire sa lame dans la tempe du zombie.  Avec ses puissants crocs encastrés dans le bras de Kendra, quand il s’est effondré au sol, l’abomination a emmené sa femme avec elle.

« Mon bras », gémit Kendra en tombant à genoux. « Ces crocs sont coincés dans mon bras.  Je pense qu’ils sont dans l’os!

Rex saisit son avant-bras d’une main et les cheveux du zombie de l’autre alors qu’il tirait pour les séparer.  Tout ce qu’il a réussi à faire était de tirer un poing plein de cheveux du cadavre.  Après quelques autres tentatives infructueuses, il a coupé la tête du zombie.

Ramassant sa femme traumatisée dans ses bras, il la porta -la tête toujours attachée à son avant-bras via les crocs- jusqu’à la maison.  Entre l’adrénaline qui coulait à travers son corps de la bataille qui venait de s’ensuivit et la montée de force surnaturelle sur laquelle il avait tiré, il rentrait chez lui en quelques minutes.

C’est Alice qui les a vus venir et a alerté Olga et Arthur. Toujours sur le porche arrière faisant de son mieux pour ramener Felix à la vie, Olga a abandonné sa mission et s’est précipitée vers le porche aussi vite qu’elle le pouvait.  Elle l’a atteint en même temps que Rex. 

Olga, Alice et Arthur pouvaient entendre un fort halètement simultané à la vue d’une tête de zombie mordant dans l’avant-bras de Kendra. Du sang épais et sombre coulait de son cou, formant une piscine toujours croissante à leurs pieds.

« Nous avons tué trois d’entre eux », a déclaré Rex à propos de l’effort que ses poumons faisaient pour normaliser sa respiration. « Avant que je puisse mettre la lame dans sa tête, elle s’est assise et l’a mordie. »

« Il a des crocs », a déclaré Arthur avec stupeur.  « Crocs? »

« J’ai essayé de le retirer, mais nous pensons qu’ils sont intégrés dans l’os.  Je ne savais pas quoi faire, alors j’ai fait ça », a expliqué Rex. 

« Faites-la entrer dans la maison et mettez-la sur le comptoir », a ordonné Olga alors qu’elle courait devant elle pour rassembler les objets dont elle avait besoin pour enlever chirurgicalement les crocs du bras de sa nièce.

« Déesse, Diane! » Felix rugissait alors qu’il marchait sur le porche à temps pour voir Rex porter Kendra avec la tête de zombie collée à son bras dans la maison.  « Que s’est-il passé? »

« Ils poussent des crocs si vous ne tuez pas le cerveau tout de suite », a déclaré Arthur dans un monotone choqué.

« Alors, ils ont trouvé leur chemin ici, n’est-ce pas? » Félix réfléchit.

Arthur le regarda comme s’il venait de lui jetée un seau d’eau glacée.  « Vous avez raison.  J’ai été tellement choquée par ce qui est arrivé à Kendra qu’il n’a pas enregistré qu’ils sont à notre porte.  Il se tourna vers Alice. « Vous devez avertir les membres du conseil du village à ce sujet. »

Félix regarda Alice comme s’il la voyait pour la première fois.  Il avait été tellement étourdi depuis qu’il avait appris la disparition horrible de sa femme qu’il n’avait tenu que le bord de la réalité. Il lui avait parlé quand elle l’avait approché de quelque chose avec une sorte de réponse automatisée.  Il ne l’a jamais vraiment remarquée.  « Votre visage », dit-il dans un doux murmure qui racontait sa surprise.  « C’est... vous êtes... tu es adorable.

Alice rougit alors qu’un sourire se formait sur son visage, mais elle ne dit rien alors qu’elle se précipitait pour avertir les membres du conseil de la menace zombie.

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