Alice était assise à la table du petit déjeuner en conversant avec Rex, Olga et Felix lorsque Kendra est sortie de la chambre pour les rejoindre. Leur façon facile de parler l’a rendue folle de son emportement la nuit précédente. Bien qu’elle se soit couchée en se sentant juste dans ses actions, la scène qui l’a précédée a enlevé ces sentiments et les a remplacés par la honte et le regret.
La lumière du soleil qui traversait la grande fenêtre reposait sur le visage autrefois ridé d’Alice d’une manière qui rendait sa chair semblable à de la porcelaine lisse. Voir sa bouche bien formée sourire si séduisante à Felix suffisait à couper le souffle de Kendra. On ne peut nier que la jeune fille était belle avec le sex-appeal ainsi. Laissez à sa tante le soin de trouver un moyen de le montrer.
Kendra était consciente que la douceur de la chair d’Alice ne continuait pas jusqu’au torse qu’elle avait couvert de vêtements, mais elle savait aussi que ce ne serait pas un problème pour Felix. Ou Rex, d’ailleurs. Ils n’étaient pas superficiels de cette façon. En fait, si les circonstances avaient été différentes, elle était certaine qu’Alice aurait pu gagner l’un de leurs cœurs ou les deux avec ce sourire et une personnalité douce. Le timing et les bonnes conditions étaient tout.
« Bonjour, soleil », a soufflé Olga en se levant à ses pieds pour aller chercher une tasse de thé à Kendra.
« Je peux prendre le thé moi-même, tante », a déclaré Kendra d’une manière consciente de soi. « Vous n’avez pas à me servir. »
Olga leva un front. « Avez-vous bien dormi? »
Kendra a accepté la tasse de thé de sa tante aimante. « Je ne veux tout simplement pas que vous pensiez que vous devez m’attendre. Je suis capable de faire des choses pour moi-même.
« Je n’ai aucun doute là-dessus », a répondu Olga. « Vous êtes-vous rendu compte que je pourrais aimer faire des choses pour vous? Qu’il me donne du plaisir?
Chagrinée pour une deuxième raison en quelques secondes, Kendra détourna les yeux vers le liquide fumant dans sa tasse et secoua la tête. C’était une façon merdique de commencer la journée. Elle espérait que ce n’était pas une indication de la façon dont le reste serait.
Les salutations chaleureuses de Felix et Rex ont considérablement soulagé son humeur. Peu de temps après, elle se joignait à la conversation sur la meilleure façon de revenir à la surface. Aucun d’entre eux ne voulait passer un moment de plus dans ce tunnel que ce qui était absolument nécessaire. C’était particulièrement le cas pour Alice qui avait encore un cauchemar occasionnel d’être poursuivie par ses compagnons cannibales.
« J’ai reçu les cartes des tunnels de Jeb, souffle Arthur en entrant dans la maison, et pas trop tôt. Il y a une rumeur selon laquelle une foule lynchée se dirige de cette façon.
--Quoi? Olga haletait en jeta sa main sur sa clavicule.
Arthur regarda directement Alice. « Qu’est-ce que vous leur avez dit? »
Les yeux d’Alice s’écarquinèrent d’effroi et de regret. « Je... quoi?
Prenant une profonde respiration, Arthur a fait de son mieux pour calmer sa voix. Attaquer Alice avec colère n’accomplirait rien. « Quand je vous ai envoyé alerter les membres du conseil sur la menace potentielle de zombies... Je veux savoir ce que vous leur avez dit pour les amener à blâmer mon fiancé et sa famille. Il y a une foule de lynchage littérale qui se dirige de cette façon.
« Je ne les ai pas blâmés », a déclaré Alice d’une voix levée et paniquée. « Je viens d’être d’accord lorsque Mme Lathrup a déclaré qu’il était étrange de voir à quel point le chaos s’est trouvé depuis leur arrivée. » Regardant Félix avec culpabilité, elle gémit. « Il ne faut pas oublier que nous n’avions rien vu avant votre arrivée. »
« Vous voulez dire que vous n’étiez au courant de rien », grogna Arthur. Ses yeux avaient une lueur ardente qui démentait le calme qu’il avait du mal à dépeindre. « Nous avons eu de multiples invasions par des bêtes et quelques zombies errants sont venus à notre rencontre depuis que j’ai formé Hopeville. Je ne voulais pas défaire la panique, alors je les ai juste traités et je n’ai rien dit. Maintenant, je me demande si le garder pour moi était la bonne chose à faire.
« Nous avons eu des invasions? » Dit Alice, incrédule.
« Pourquoi pensez-vous que nous avons une ordonnance sur le bruit? », a-t-il demandé.
« Je pensais que c’était juste préventif », a-t-elle répondu.
« C’est exactement ce que c’est. Il a été mis en place pour empêcher les prédateurs de défaire l’attention de notre petit village », a-t-il déclaré. « Malgré tout, nous sommes encore remarqués à l’occasion et il faut s’en occuper. »
« Je ne savais pas », dit-elle docilement.
« Vous auriez dû nous défendre », a déclaré Kendra avec une hostilité ouverte. « Je savais qu’il y avait quelque chose qui n’allait pas en toi. » En regardant sa tante, elle a dit: « Elle ne vient pas avec nous maintenant, n’est-ce pas? »
Olga avait l’air abasourdie par la question de Kendra. « Je ne sais pas. Est-ce suffisant pour perdre un soldat?
« Soldat? » Kendra réfléchit.
« Comment appelleriez-vous autrement ce que nous sommes? » Olga a répondu. « Nous allons faire la guerre aux extraterrestres. Regardez autour de vous. Comptez les corps dans cette pièce, puis rappelez-vous le nombre d’ennemis qui nous attendent à la surface. Voulez-vous vraiment perdre un corps simplement parce qu’elle était d’accord avec les rodomontades d’une femme paranoïaque?
« Oui », a dit Kendra, obstinément. « Je n’ai pas de bons sentiments de sa part. »
--Quoi? Dit Alice avec consternation.
« Soyez juste, Kendra », aboie Félix.
« Si elle s’était levée pour nous, il y a une très bonne possibilité que nous n’aurions pas affaire à une foule à notre porte dans quelques minutes », a déclaré Kendra obstinément.
« Je n’ai pas ce genre de pouvoir », a déclaré Alice, défensivement.
« Êtes-vous vraiment si stupide? Vous êtes ici tous les jours et pendant des heures et des heures », a poursuivi Kendra. « Toute personne consciente de cela penserait certainement que vous êtes sage de qui nous sommes et de ce que nous sommes. Donc, quand vous êtes d’accord que nous avons apporté des problèmes, cela n’a fait que renforcer leur peur.
« Voyez ici », dit Arthur avec angoisse. « Il n’y a aucune raison de devenir méchant sur les choses. Alice a ses propres peurs et démons personnels. Elle n’a pas incité cette foule, elle ne l’a tout simplement pas diffusée non plus.
« Si vous me demandez, elle a attisé les flammes », a insisté Kendra.
Rex a mis sa main sur l’épaule de sa femme. Son comportement était hors de caractère. Il soupçonnait que c’était dû à l’introduction récente du virus zombie altéré. Quelle qu’en soit la raison, il était inquiet. Peinant à penser à la façon de la calmer, il a dit: « Ne laissez pas la peur prendre le contrôle de vous. Tu es meilleur que ça. »
Il avait raison, bien sûr. Elle réagissait à la nouvelle d’un lynchage qui se dirigeait vers eux. Découvrir qu’Alice avait été faible et ne les défendait pas lui a donné l’exutoire dont elle avait besoin pour expulser cette peur par la colère. Elle savait qu’elle aurait dû s’excuser auprès d’Alice, mais la peur qui s’était transformée en rage à l’intérieur d’elle l’en a empêché.
Toujours en colère, son corps s’enroulé au son d’un rocher s’écrasant par la fenêtre du salon d’Arthur.
« Maintenant, voyez ici! » Arthur a crié alors qu’il courait vers la porte d’entrée et l’a ouverte. « De quoi s’agit-il? »
« Vous abritez une famille de démons! » a crié une femme du fond de la foule d’une cinquantaine d’adultes. « Nous sommes ici pour les renvoyer en enfer! »
« Ne soyez pas ridicules », a soufflé Arthur. « Vous vous comportez comme des enfants effrayés. Démons! Vraiment? Sommes-nous de retour dans les âges sombres?
« Bien sûr, nous avons peur! » a crié la même voix féminine sans visage. « Nous avons vécu une vie paisible et heureuse. Maintenant, ces démons apparaissent et les gens meurent, sont kidnappés, mangés. Maintenant, le village est entouré de zombies! Bien sûr, nous avons peur.
Kendra s’est approché d’Arthur. « Ces choses horribles dont vous vous plaignez nous sont arrivées, pas à vous. Si nous étions des démons, pourquoi ? Peut-être que ce n’est pas nous. C’est peut-être vous qui portez la malchance aux nouveaux arrivants!
« Kendra! » Arthur sifflé sous son souffle.
Elle savait qu’elle devait se taire, mais la rage à l’intérieur d’elle lui donnait l’impression qu’elle allait exploser. Elle n’avait qu’à le laisser sortir et la seule avenue à laquelle elle pouvait penser était par les mots. Alors, a-t-elle continué. « Arthur vous a traité de lyncheur. Peut-être que les gens qui devraient être lynchés, c’est vous, pas nous!
Rex knew that he should stop his wife from taunting the crowd any more than she already was, but, in truth, she was saying what he felt. Had he realized what was about to happen next, he would have pulled her back into the house and barricaded the door. Unfortunately, them rushing forward and grabbing Arthur and Kendra was the last thing that he felt the villagers capable of doing and it happened far too quickly for him to react in time to stop it.
Shouting filled the air as the mob closed in on their founder and his young female guest. They were convinced that he’d been altered by the witch who he claimed as his long lost fiancé. As far as they were concerned, he was just as dangerous as the strangers were. It didn’t matter that he was the founder of the village. Peace needed to return to Hopeville. Since he was so adamantly defending them, he would have to die along with them.
Olga se tenait debout, le visage blanc et en état de choc, alors qu’elle regardait sa nièce et un véritable amour se faire engloutir par la foule qui planait sur la pelouse avant. Il a fallu que Félix souffle pour qu’ils fassent quelque chose et se dirigent vers la porte pour la ramener à la réalité et à l’affaire à portée de main. Elle l’a rapidement attrapé pour le retenir. Se barr dans la foule ne leur donnerait qu’un corps de plus à leur merci. Ils devaient faire les choses par des moyens surnaturels s’ils voulaient sortir de ce gâchis.
Se tournant vers Alice, elle a dit d’un ton froid: « Si vous êtes sérieux au sujet d’aller avec nous, aidez Felix à saisir nos sacs à dos et à sortir par la porte arrière. Exécutez jusqu’à ce que vous atteigniez les tunnels. Ne vous arrêtez pas et ne regardez pas en arrière, comprenez-vous?
Alors qu’Alice hocha vigoureusement la parole, Félix protesta sauvagement.
« Votre argumentation nous empêche de les aider », a déclaré Rex d’un ton énergique. « Si vous voulez les aider, arrêtez-le et faites ce qu’Olga dit. »
De quoi le secouer. Sans un autre mot, il a commencé à collecter les sacs à dos qu’ils avaient préparés pour leur voyage.
Des éclairs de course pour sa vie des cyborgs il y a toutes ces années l’ont poussée à l’action.
«Les enfants», a haleté Olga en regardant Rex avec un visage qui montrait beaucoup plus d’inquiétude qu’il ne l’avait vue depuis qu’il l’avait rencontrée.Il ne pouvait pas lui en vouloir. Les enfants étaient soignés par l’ami d’Arthur, Jeb, et sa femme pour leur permettre de concentrer toute leur attention sur leurs plans. Le sujet de les laisser à Hopeville jusqu’à la fin de leur mission avait été brûlant, mais Kendra n’en entendait pas parler. Elle venait de récupérer Eugene et n’avait plus jamais l’intention d’être séparée de lui. Quant au bébé Rex... elle avait réussi à échapper à l’extraterrestre avec lui en remorque alors que c’était juste elle et un mari gravement drogué dans une charrett
«Qu’est-ce qui t’a pris tant de temps?» Félix a appelé alors que les fugitifs approchaient de l’ouverture du tunnel.«Nous étions sur le point de venir vous chercher», a ajouté Alice alors qu’elle se promînait nerveusement.«Ils sont à la demande de sang sérieux», a déclaré Kendra alors qu’elle s’était penchée contre un gros rocher pour se reposer. « Nous avons eu la chance d’en sortir vivants. »Arthur était sur le point de mentionner le fait que quelques-uns des villageois n’ont pas eu autant de chance et, ensuite, ont pensé mieux. Alice était déjà nerveuse autour d’Olga et de sa famille. Lui dire que Kendra a infecté ses agresseurs et qu’ils se sont retournés n&rsqu
La journée et demie passée à voyager à une vitesse constante à travers les tunnels ressemblait plus à un an et demi pour le petit groupe. Chacun a traité avec ses propres démons spéciaux dans l’obscurité. Pour Alice, c’était le souvenir de courir pour sa vie. D’abord des cyborgs et, ensuite, de son propre peuple. Pour Félix, c’était son temps avec Ari. Pour Arthur, c’était une préoccupation au sujet de ce qui s’est passé à Hopeville et de la façon dont il, en tant que père fondateur, devrait s’en occuper une fois de retour.Olga et Rex ont passé leur temps en silence à s’inquiéter de Kendra. Tout comme Kendra. Elle était non seulement pleinement consciente que son comportement changeait, mais elle sentait un changement dans sa bouche q
Il a été sept heures de plus de noirceur atroce avant qu’ils ne voient une lumière littérale au bout du tunnel. Les humeurs se sont immédiatement levées alors qu’une énergie renouvelée remplissait leur corps. Les jambes qui, quelques instants plus tôt, se sentaient faibles au point de pouvoir à peine soutenir leur torse ont soudainement connu un regain de vigueur alors qu’elles se couraient pratiquement jusqu’à l’ouverture.Kendra a été la première à atteindre l’extérieur du tunnel. Bien que son premier instinct ait été de courir dans la lumière du soleil et de rendre hommage à son éclat tout en remplissant ses poumons d’air frais, elle savait mieux. S’arrêtant juste à l’intérieur de l’ouverture, elle a aplati son corps dans l&rsq
La paix et le calme que le groupe ressentait à l’occasion de pouvoir camper à la belle étoile sans craindre d’être kidnappé par un guerrier amazonien ou mangé par une bête préhistorique était une sensation bienvenue. Pour cette raison, le sommeil est venu vite et profondément.Ils dormaient si solidement, en fait, que personne n’entendit le petit groupe d’hommes entrer dans les terrains de camping juste au moment où le soleil se levait sur la cime des arbres.--Qu’avons-nous ici? dit une voix masculine profonde.Les yeux de Kendra étaient lents à se concentrer, mais elle n’avait pas besoin de voir le propriétaire de la voix pour le reconnaître. Elle l’avait entendu toute sa vie. La reconnaissance l’a amenée à la vigilance immédiate. À la vitesse de l’éclair
Le groupe de Kendra se sentait comme des otages torturés et mortifiés alors qu’ils étaient forcés de s’asseoir et de regarder Rupert et ses hommes se relayer avec Alice dans un endroit qui ne laissait rien à l’imagination du spectateur.Aucun n’a été plus affecté que Félix car les souvenirs de ce qui est arrivé à Ari ont inondé sa tête. Il n’avait pas été là pour en être témoin comme il l’était avec Alice et n’avait qu’imaginé ce que c’était pour sa pauvre femme. Bien sûr, Ari avait été vierge et Alice ne l’était pas. Ari avait été prise par la force et, bien qu’il soit certain qu’elle aurait préféré ne pas avoir à le faire, Alice permettait volontairement et silencieusem
La force presque surhumaine de Rupert a fait croire à Kendra qu’il avait été renforcé par un type de drogue pour l’aider dans sa mission pour les extraterrestres. Comme il était anormalement fort, elle a supposé que ses compagnons l’étaient aussi. Une inquiétude dans le fond de son esprit sur la façon dont ils seraient en mesure de gérer une demi-douzaine d’hommes puissants qui avaient obtenu le saut sur eux a tenu bon pendant qu’elle se concentrait sur la défense de son attaquant.Elle avait utilisé chaque once de force qu’elle possédait pour le combattre, mais il gagnait lentement. Son cœur a sombré de désespoir alors qu’il prenait son mamelon dans sa bouche et alternait entre téter et mordre au point qu’elle craignait qu’il ne tire du sang. Avec le souvenir de ce qu’elle les avait
La douleur dans sa tête s’est lentement atténuée en une douleur sourde alors qu’Arthur et Alice nettoyaient la blessure que Rex avait reçue de la massue boutonnée qui avait été frappée contre son crâne assez fort pour provoquer des saignements. Voir la blessure sur le cou du corps sans vie de Rupert qui gisait non loin de là lui a donné une bonne idée de ce qui lui est arrivé sans avoir à demander.En regardant autour de lui, ses yeux se sont d’abord fixés sur Félix alors qu’il était assis à frotter la bosse sur sa tête avant de continuer jusqu’à ce qu’ils trouvent sa femme et sa tante. «Elle empire, n’est-ce pas?»«Elle l’a vidé de son sang», a déclaré Alice d’une voix tremblante. «&