KABANATA 5

AZALEA

“Don't come near me!” I yelled in frustration bago siya tinalikuran.

Tinakip ko sa suot kong skirt na may tagos sa likuran ang paper bag na pinaglagyan niya ng uniform.

Kumukulo ang dugo ko sa kanya dahil sa table napkin na pinagsasabi niya. Pano na lang kapag may dala siyang pera? Totohanin niya talaga ang pagbili ng napkin— table napkin? Tsss.

Naglakad ako palayo sa kanya at naghanap ng malapit na drug store. Tumawid ako sa pedestrian lane nang may makita akong Mercury drug store sa kabila.

Mukha akong timang dahil sa ginagawa ko ngayon dahil panay ang tingin ko sa mga taong nakakasabay ko sa paglalakad, baka kasi mahalata nila yung tagos ko.

“Miss, one pack of whisper with wings nga po.” pilit ang ngiting sabi ko sa isang pharmacist. Mabuti na lang at hindi masyadong marami ang taong bumibili dito.

Binayaran ko yung binili ko tsaka lumabas sa mercury drug store. Luminga-linga pa 'ko sa paligid at nagbabakasakaling makahanap ng CR.

“Tsk. Saan naman ako magpapalit?” pabulong kong sambit. Yung tipong ako lang ang nakakarinig.

“Sa condo ko. Pwede ka dun.”

Nakakunot ang noo kong nilingon yung lalaking nagsalita. Napairap na lang ako ng wala sa oras nang mapagtantong yung taong kinaiinisan ko lang naman ang nandirito sa harap ko.

“Wala man akong dalang wallet, pero malapit naman yung condo ko dito,” kumindat pa ang loko habang pinapakita sakin ang hawak niyang susi. “Tara na?” yaya nito ngunit hindi ko siya sinagot at tumalikod na lang.

Naglakad na 'ko palayo at laking gulat ko nang bigla akong akbayan ng kumag. “Ano ba? Hindi mo ba talaga ako tatantanan?” sigaw ko dahilan para mapatingin sa'min ang ibang mga taong napapadaan.

Nginisihan niya lang ako habang naglalakad at nakaakbay pa din sakin. “Sisigaw ako dito na may tagos ka kapag hindi ka sumama sakin” mahina nitong sabi at hindi ko mapigilan ang mapaawang ng bibig.

I can't believe him.

For Pete's sake! Gusto ko nang ipakulam ang nilalang na 'to.

***

IZON

“Pumasok ka na sa CR. Kukuha lang ako ng maisusuot mo.” sabi ko sa kanya tsaka siya iniwan sa kwarto ko.

Kung hindi ko pa siya pinagbantaan na sisigaw ako, hindi talaga 'to sasama sakin.

Naks. Ang galing ko talaga.

Pumasok ako sa kabilang kwarto para kumuha ng damit na susuotin niya. Ate used to live here noong hindi pa siya pumunta sa London, kaya maraming pang damit ang naiwan dito. Mabuti na lang dahil mukhang magka-size lang sila ng kapatid ko.

“Ano kaya yung babagay sa kanya?”

Hindi ako makapili ng damit para sa kanya. Masyadong malawak yung closet ng kapatid ko at mukhang matatagalan pa 'ko bago makapili.

“Bahala na, mukhang bagay naman sa kanya lahat ng damit na nandito sa closet.” I took the simple yet fitted black shirt paired with above the knee length fitted skirt.

Lumabas na 'ko sa kwarto ngunit kumunot ang noo ko nang makitang nakatayo si Azalea sa side ng couch at tila naghihintay.

“Tapos ka na? Naglagay ka na ba ng table nakp—”

“It's napkin, hindi table napkin.” magkasalubong ang kilay niya habang nakahalukipkip.

Sabi ko nga. Napkin lang yun, walang table. Malay ko ba sa mga 'yon. Di naman ako gumagamit ng gano'n.

“O, Damit mo.” inabot ko muna sa kanya ang susuotin niya bago dumiretso sa kusina.

“K-Kanino galing 'to?” dinig kong tanong niya mula dito sa kusina.

Napangiti na lang ako sabay iling bago ininom ang kinuha kong tubig.

Paniguradong iisipin niyang galing ang damit na yun sa mga babae ko, tapos magagalit siya kapag sinabi ko yun at kapag galit na siya, isa lang ang ibig sabihin nun...nagseselos na siya. Kapag nagselos ang isang babae, may gusto siya sayo. Kapag may gusto siya sakin, ayaw na niyang ihiwalay ang sarili niya sakin. Tapos pwede 'ko siyang utusan ng utusan.

So, kapag sinabi kong magiging personal escort ko siya, hindi na siya magpapakipot pa at papayag na kaagad. Tsk tsk. What a great analysis Izon.

“Bakit mo natanong?” tanong ko sa kanya pagkalabas ko sa kusina. Hindi niya 'ko sinagot at napayoko na lang.

Bingo! Nahihiya siyang itanong yun dahil walang kami at wala siyang karapatan na magselos. Pero dahil sa kailangan ko siya, ayos lang ang magselos.

“Naiwan yan ng ka-flings ko. Bakit? Nagseselos ka?” diretsa kong tanong pero pinagtaasan niya lang ako ng kilay.

“Selos your ass.” kung makaasta 'to, kala mo naman hindi talaga nagseselos “Kwarto ba yan ng kalandian mo?” tanong niya sabay turo sa dating kwarto ng kapatid ko kaya ako naman ang nagtaas ng kilay sa kanya.

“Nagseselos ka nga.” natatawa kong sabi habang nakapameywang “Oo, kwarto niya nga yan. Minsan diyan pa kami nag—”

“Walang akong pakialam.” tinulak niya 'ko at iniwan dahil pumasok siya sa kwarto. Sinundan ko siya sa loob at nakita kong may kung ano siyang hinahanap sa closet.

Ano ba'ng problema niya?

“Fine. Kwarto 'to ng kapatid ko bago siya nag-abroad.” napasandal ako sa pintuan at pinagmasdan lang siya sa ginagawa niya.

May saltik din 'to minsan. Lagi na lang mainit yung dugo niya sakin. Tsss

“Hindi pa yata 'to gamit.” para siyang timang na kinakausap yung sarili niya

Baliw talaga. Tsss.

Sinara niya yung closet tsaka naglakad papunta sa direksyon ko at nilagpasan ako. Sinundan ko lang siya ng tingin hanggang sa makapasok siya sa kwarto ko.

Ge lang, dedmahin mo ko't lagot ka sakin ngayon.

Sumunod akong pumasok sa kwarto at dumiretso sa kama. Pabagsak akong humiga habang hinihintay siyang makalabas sa CR.

Mahigit sampong minuto yata ang nakalipas bago bumukas ang CR. Kaagad akong bumangon habang may nakapaskil na ngisi sa'king mukha.

“Thank you sa damit. Uuwi na 'ko.” blangko ang expresyong sabi nito.

Tumayo ako tsaka lumapit sa kanya at napangisi nang makitang bakat yung hugis ng kanyang katawan.

“Baka gusto mong ipaghanda—”

“Thanks but no thanks. Kailangan ko nang umalis.” putol niya tsaka naglakad palapit sa pinto.

Bago pa man niyang mahawakan ang doorknob, kaagad kong hinawakan ang braso niya at mabilis na isinandal siya sa pader.

“Ano ba!? Tigilan mo 'ko nga ako. Uuwi na 'ko.”

Hindi ko siya sinagot at hinalikan siya sa leeg. Pilit siyang nagpupumiglas ngunit mas lalo kong hinigpitan ang paghawak sa kanyang kamay na nasa dingding.

“Yaaaah!! Izon. Tiggilaaaan mo 'ko.” buong pwersa niya akong itinulak dahilan para mapahiwalay ako sa kanya.

“I told you. Kumakain ako ng dinuguan.” ngisi ko at muli siyang nilapitan.