Suara-suara bisikan menguar semakin kuat ke dalam telinganya. Bukan hanya para gadis suci, bahkan barisan tetua yang duduk di sisi aula pun bersaut-sautan mengeluarkan kalimat keterkejutannya. Sepertinya saat ini batin setiap orang menggila ketika melihat Zhura bersimpuh di depan Azhara. Tidak ada yang harus diperdebatkan dari ucapan gadis itu, satu-satunya kesalahannya adalah lawan bicaranya. Memecah keheningan, seorang tetua berdiri dan menunjuk-nunjuk dengan raut marah. "Lancang! Seorang gadis rusa berani-beraninya meminta hal itu pada Putera Mahkota! Tidak tahukah kau akibatnya?!""Bagaimana bisa dia melakukannya? Sudah tertulis di dalam gulungan, orang yang bertugas melatih para gadis suci hanyalah kelima jenderal!" "Gadis suci itu benar-benar tidak tahu batasan!""Dia pasti gila!""Bukan hanya gila, dia tidak bermoral. Dia harus dihukum karena merendahkan Putera Mahkota!" seru mereka kemudian menyetujui usulan tersebut."Ini bencana!" sahut orang-orang.Bahkan melihat keributan
"Orang yang tidak berkepentingan dilarang masuk, cepat pergi sana!"Teriknya mentari sudah cukup membuat sekujur tubuh Zhura merah tersengat hawa panas, dan sekarang ia masih dihadapkan pada cobaan lain di mana seorang pemuda berwajah kaku menahannya masuk ke paviliun Azhara. Gadis itu menghela napas, memperhatikan sosok yang kini erat memegang lengannya. Dirinya ingat pemuda itu adalah pengawal yang setia mengekor kemana pun langkah Azhara pergi. "Kawan, aku harus menyerahkan gulunganku padanya. Tolong biarkan aku masuk," ujar Zhura melepaskan diri. Belum sempat ia melangkah ke bangunan besar di depan, tangannya sudah kembali dicekal oleh pemuda elf bernama Ramia itu."Nona, apa kau lupa tuanku sudah menolakmu tadi? Tolong pergilah dari tempat ini. Jika kau berbuat kacau, aku terpaksa melakukan tindakan yang serius," ancam Ramia.Zhura mengunci tatapannya pada bangunan besar yang berada di ujung istana itu. Begitu terpencil dan jauh dari keramaian, seakan-akan pemiliknya membuang di
Hari itu dimulai dengan dirinya yang bangun kesiangan. Kaki-kakinya bergelut dengan rasa kram karena ia bawa lari tanpa pemanasan. Tak adanya cukup waktu bagi tubuhnya beristirahat membuat segalanya kacau. Lalu, entah bagaimana hawa kesialan miliknya pun semakin memuncak ketika ia melihat pemuda elf berseragam hitam berdiri di hadapannya dengan wajah cerah. Firasatnya tidak salah, apa yang ia pikirkan ternyata benar. Ramia dengan wajahnya yang berseri, tiba-tiba mengulurkan sebuah sapu, menunjuk ke sekeliling halaman."Tolong, sapu halamannya," ujar pemuda elf itu dengan entengnya.Zhura menatap halaman paviliun Azhara yang sangat luas itu dengan bingung, sebelum kemudian berkacak pinggang. "Kau pikir aku pesuruh?!" semburnya.Ramia meletakkan sapu itu di tangan Zhura, lalu berbalik hendak pergi. "Eh, siapa yang kemarin bilang akan melakukan semuanya untuk menjadi murid putera mahkota? Kebetulan pelayan kebun kami sedang cuti melahirkan, jadi kau bisa menggantikan tugasnya. Jika kau m
Sebuah gagasan hinggap di kepala. Gadis muda itu tergesa berlari ke arah kolam ikan. Sepertinya ia mencari sesuatu yang dapat digunakan sebagai pertahanan. Sebuah kapak tergeletak di samping kolam, tanpa pikir panjang ia langsung menggapainya."Azhara, kau tidak akan menyesal menerimaku jadi muridmu." Zhura kuatkan mental seraya berlari masuk ke dalam paviliun. Tidak ada tanda-tanda keberadaan para penjaga tadi. Saat ia sampai di dalam ruangan, banyak benda-benda berserakan di lantai pualamnya. Entah apa yang terjadi, seisi ruangan pun terlihat seperti dilanda gempa.Siapapun itu, Zhura harus menangkap lebih dulu tersangka yang bertanggung jawab atas kekacauan ini. Kedua tangannya naik, menguatkan cengkeraman pada kapak. Diedarkan pandangan dengan waspada bersama langkahnya berjalan ke dalam. Paviliun harum bernuansa kayu putih ini sebenarnya lebih cocok disebut istana. Luas rumah Zhura di desa saja bahkan tidak cukup memenuhi bagian depan paviliun Azhara yang gila mewah ini. Yang men
Empat musim seakan hadir serempak di hadapannya. Segala jenis perasaan pun campur aduk mengisi relungnya ketika untuk pertama kalinya Zhura dan Azhara berdiri secara empat mata. Tinggi gadis itu sebenarnya hanya sampai di dada Azhara, tapi itu tidak menghentikan sengatan tajam sorotnya kepada Zhura. Lebih banyaknya perasan gelap yang datang membuat gadis itu lekas menunduk, pasrah menjatuhkan segala buncah kegelisahan ke tanah. Terdengar suara tergopoh-gopoh dari belakang, Ramia mendekat bersama anak-anak buahnya. Kernyitan hinggap lebih dalam pada dahi Zhura menyadari pakaian yang mereka semua kenakan mirip dengan para pencuri tadi."Anda baik-baik saja?" tanya Ramia melihat keadaan Azhara yang hanya dibalas anggukan oleh tuannya. "Wajah Anda kotor." Diambilnya sesuatu dari balik saku, itu sapu tangan. Ramia hendak membersihkan noda di wajah tuannya ketika tangan Azhara naik menghentikannya. Pangeran itu menyerahkan kotak emasnya pada Ramia, sebelum mengusap sendiri bercak tanah di w
"Kau tidak ingin masuk?"Zhura menatap rumah panggung yang terbuat dari kayu-kayuan di hadapannya. Tempat tujuan dari alamat yang dituliskan oleh pengurus dapur istana, dengan kata lain inilah rumah di pemasok rempah-rempah. Zhura menggelengkan kepala pada Inara, lalu menunjuk ke arah bangku yang terbuat dari batang pohon besar di sisi sungai. Melihat diameternya yang selebar mobil, Zhura mulai bertanya-tanya seberapa besar pohon yang ditebang."Pemasok itu akan bingung kalau yang datang tiga orang, hanya kalian yang disuruh, 'kan? Aku akan duduk di luar saja, kalian berdua cepatlah masuk," ujarnya.Sesaat IInara tampak berpikir, lalu mengangguk. "Baiklah, tapi jangan kemana-mana! Aku dan Valea akan mengambil rempah-rempahnya dengan cepat. Jika ada sesuatu yang mengganggumu langsung panggil kami, mengerti?"Demi lampu gantung besar Azhara yang Zhura hancurkan, Inara benar-benar terlihat seperti ibunya. "Ya, aku tidak akan kemana-mana, dan tolong jangan perlakukan aku seperti anak keci
"Mohon terimalah pemberian dari saya, Yang Mulia!"Dengan gemetar samar di kedua tangan, gadis itu mengabaikan seluruh harga dirinya untuk menunduk sempurna pada sosoknya. Namun, faktanya daripada memberikan hormat, Zhura lebih berniat untuk membuang muka dari sorot pemuda sialan itu. Sejak terakhir kali mereka bertemu, tidak sedikit pun batinnya berdamai akan rasa gelisah bahkan saat Zhura meyakinkan dirinya kalau ia tidak bersalah. Meskipun kedatangan Zhura tidak bisa disebut pada waktu yang tepat, tapi sekarang juga bukan waktu yang salah."Lailla, apa yang sedang kau lakukan?"Bukan Azhara, suara Ramia adalah yang menyahutnya. Padahal Putera Mahkota itu duduk tepat di depan Zhura. Gadis itu bahkan bisa melihat dengan gamblangnya ujung kaki Azhara ketika menunduk, tapi pemuda itu dengan sombongnya bersikap bak tokoh figuran. Mengabaikan rasa sakit hati, Zhura memberanikan diri mengangkat pandangan. Seolah-olah pemuda perak itu tengah berada di ruangan berwarna putih, di mana Zhura
"Lawan aku."Hari masih pagi dan matahari bahkan baru saja naik beberapa saat lalu. Zhura mendongak, ia melihat langit di atas juga sangat cerah. Tidak ada satu gemuruh pun yang bersiap melemparkan petirnya ke bumi atau entahlah. Semuanya baik-baik saja hingga sekujur tubuhnya terlonjak seakan ratusan petir yang menyambarnya bersamaan dengan keluarnya kalimat Azhara. Jika diingat lagi, dirinya belum pernah menerim bimbingan teori apapun dari gurunya, bagaimana bisa mereka langsung melakukan praktek?"Lailla hanya orang lemah yang tidak punya kekuatan untuk melawan, dan lagi saya tidak tahu apapun mengenai pertarungan. Tolong pertimbangkan lagi, Guru," ujar Zhura."Kenapa? Kau bilang akan melakukan apapun asal aku mengampunimu?" sergah Azhara.Jadi begitu.Zhura memutar bola matanya, dalam hati ia merasa terhina. Ia sudah susah payah menahan rasa gelisah selama berhari-hati untuk meminta maaf, tapi Azhara dengan lagaknya masih menyimpan dendam kesumat padanya. Yang benar saja! Daripada