Hari itu dimulai dengan dirinya yang bangun kesiangan. Kaki-kakinya bergelut dengan rasa kram karena ia bawa lari tanpa pemanasan. Tak adanya cukup waktu bagi tubuhnya beristirahat membuat segalanya kacau. Lalu, entah bagaimana hawa kesialan miliknya pun semakin memuncak ketika ia melihat pemuda elf berseragam hitam berdiri di hadapannya dengan wajah cerah. Firasatnya tidak salah, apa yang ia pikirkan ternyata benar. Ramia dengan wajahnya yang berseri, tiba-tiba mengulurkan sebuah sapu, menunjuk ke sekeliling halaman."Tolong, sapu halamannya," ujar pemuda elf itu dengan entengnya.Zhura menatap halaman paviliun Azhara yang sangat luas itu dengan bingung, sebelum kemudian berkacak pinggang. "Kau pikir aku pesuruh?!" semburnya.Ramia meletakkan sapu itu di tangan Zhura, lalu berbalik hendak pergi. "Eh, siapa yang kemarin bilang akan melakukan semuanya untuk menjadi murid putera mahkota? Kebetulan pelayan kebun kami sedang cuti melahirkan, jadi kau bisa menggantikan tugasnya. Jika kau m
Sebuah gagasan hinggap di kepala. Gadis muda itu tergesa berlari ke arah kolam ikan. Sepertinya ia mencari sesuatu yang dapat digunakan sebagai pertahanan. Sebuah kapak tergeletak di samping kolam, tanpa pikir panjang ia langsung menggapainya."Azhara, kau tidak akan menyesal menerimaku jadi muridmu." Zhura kuatkan mental seraya berlari masuk ke dalam paviliun. Tidak ada tanda-tanda keberadaan para penjaga tadi. Saat ia sampai di dalam ruangan, banyak benda-benda berserakan di lantai pualamnya. Entah apa yang terjadi, seisi ruangan pun terlihat seperti dilanda gempa.Siapapun itu, Zhura harus menangkap lebih dulu tersangka yang bertanggung jawab atas kekacauan ini. Kedua tangannya naik, menguatkan cengkeraman pada kapak. Diedarkan pandangan dengan waspada bersama langkahnya berjalan ke dalam. Paviliun harum bernuansa kayu putih ini sebenarnya lebih cocok disebut istana. Luas rumah Zhura di desa saja bahkan tidak cukup memenuhi bagian depan paviliun Azhara yang gila mewah ini. Yang men
Empat musim seakan hadir serempak di hadapannya. Segala jenis perasaan pun campur aduk mengisi relungnya ketika untuk pertama kalinya Zhura dan Azhara berdiri secara empat mata. Tinggi gadis itu sebenarnya hanya sampai di dada Azhara, tapi itu tidak menghentikan sengatan tajam sorotnya kepada Zhura. Lebih banyaknya perasan gelap yang datang membuat gadis itu lekas menunduk, pasrah menjatuhkan segala buncah kegelisahan ke tanah. Terdengar suara tergopoh-gopoh dari belakang, Ramia mendekat bersama anak-anak buahnya. Kernyitan hinggap lebih dalam pada dahi Zhura menyadari pakaian yang mereka semua kenakan mirip dengan para pencuri tadi."Anda baik-baik saja?" tanya Ramia melihat keadaan Azhara yang hanya dibalas anggukan oleh tuannya. "Wajah Anda kotor." Diambilnya sesuatu dari balik saku, itu sapu tangan. Ramia hendak membersihkan noda di wajah tuannya ketika tangan Azhara naik menghentikannya. Pangeran itu menyerahkan kotak emasnya pada Ramia, sebelum mengusap sendiri bercak tanah di w
"Kau tidak ingin masuk?"Zhura menatap rumah panggung yang terbuat dari kayu-kayuan di hadapannya. Tempat tujuan dari alamat yang dituliskan oleh pengurus dapur istana, dengan kata lain inilah rumah di pemasok rempah-rempah. Zhura menggelengkan kepala pada Inara, lalu menunjuk ke arah bangku yang terbuat dari batang pohon besar di sisi sungai. Melihat diameternya yang selebar mobil, Zhura mulai bertanya-tanya seberapa besar pohon yang ditebang."Pemasok itu akan bingung kalau yang datang tiga orang, hanya kalian yang disuruh, 'kan? Aku akan duduk di luar saja, kalian berdua cepatlah masuk," ujarnya.Sesaat IInara tampak berpikir, lalu mengangguk. "Baiklah, tapi jangan kemana-mana! Aku dan Valea akan mengambil rempah-rempahnya dengan cepat. Jika ada sesuatu yang mengganggumu langsung panggil kami, mengerti?"Demi lampu gantung besar Azhara yang Zhura hancurkan, Inara benar-benar terlihat seperti ibunya. "Ya, aku tidak akan kemana-mana, dan tolong jangan perlakukan aku seperti anak keci
"Mohon terimalah pemberian dari saya, Yang Mulia!"Dengan gemetar samar di kedua tangan, gadis itu mengabaikan seluruh harga dirinya untuk menunduk sempurna pada sosoknya. Namun, faktanya daripada memberikan hormat, Zhura lebih berniat untuk membuang muka dari sorot pemuda sialan itu. Sejak terakhir kali mereka bertemu, tidak sedikit pun batinnya berdamai akan rasa gelisah bahkan saat Zhura meyakinkan dirinya kalau ia tidak bersalah. Meskipun kedatangan Zhura tidak bisa disebut pada waktu yang tepat, tapi sekarang juga bukan waktu yang salah."Lailla, apa yang sedang kau lakukan?"Bukan Azhara, suara Ramia adalah yang menyahutnya. Padahal Putera Mahkota itu duduk tepat di depan Zhura. Gadis itu bahkan bisa melihat dengan gamblangnya ujung kaki Azhara ketika menunduk, tapi pemuda itu dengan sombongnya bersikap bak tokoh figuran. Mengabaikan rasa sakit hati, Zhura memberanikan diri mengangkat pandangan. Seolah-olah pemuda perak itu tengah berada di ruangan berwarna putih, di mana Zhura
"Lawan aku."Hari masih pagi dan matahari bahkan baru saja naik beberapa saat lalu. Zhura mendongak, ia melihat langit di atas juga sangat cerah. Tidak ada satu gemuruh pun yang bersiap melemparkan petirnya ke bumi atau entahlah. Semuanya baik-baik saja hingga sekujur tubuhnya terlonjak seakan ratusan petir yang menyambarnya bersamaan dengan keluarnya kalimat Azhara. Jika diingat lagi, dirinya belum pernah menerim bimbingan teori apapun dari gurunya, bagaimana bisa mereka langsung melakukan praktek?"Lailla hanya orang lemah yang tidak punya kekuatan untuk melawan, dan lagi saya tidak tahu apapun mengenai pertarungan. Tolong pertimbangkan lagi, Guru," ujar Zhura."Kenapa? Kau bilang akan melakukan apapun asal aku mengampunimu?" sergah Azhara.Jadi begitu.Zhura memutar bola matanya, dalam hati ia merasa terhina. Ia sudah susah payah menahan rasa gelisah selama berhari-hati untuk meminta maaf, tapi Azhara dengan lagaknya masih menyimpan dendam kesumat padanya. Yang benar saja! Daripada
Zhura sibuk menyipitkan mata, memperhatikan deretan kata di dalam buku yang ia pegang. Demi sumur ayam yang ia makan pagi tadi, sungguh tidak ada apapun yang masuk ke dalam otaknya bahkan setelah ia membaca bukunya berulang kali. Telapak tangan gadis itu pun sudah basah akibat keringat setelah ia membolak-balik halaman demi halaman selama berjam-jam. Ketika ia berada di akhir bagian, punggungnya sampai pada titik di mana ia tidak dapat lagi duduk tegak."Aku lelah!"Pada saat itu ia memilih menenggelamkan wajah di antara lengan di atas meja, seseorang datang mendekat. Gadis itu sontak mengangkat wajahnya dan menyadari kehadiran seorang wanita muda. Dia datang dengan wajah berseri dan senyum anggun. Zhura mengerjapkan mata ketika wanita itu menggeser buku-bukunya untuk meletakkan sebuah cangkir berisi teh hangat. Aksinya juga tertangkap mata Azhara yang memilih tidak acuh "Salam, Yang Mulia Azhara. Carmina datang membawakan teh hangat yang saya seduh sendiri untuk Anda. Udara pagi yan
"Valea, ada apa dengan wajahmu?""Bukan urusanmu!" teriak gadis merah itu seraya memalingkan wajahnya. Meskipun dia menyembunyikannya, beberapa luka goresan di pipi bulatnya masih terpampang jelas di mata Zhura. Suara tawa renyah terdengar mendekat. Inara keluar dari balik rak dengan berbagai buku-buku besar di tangannya. Gadis elf lalu meletakkan buku-bukunya di meja, sebelum kemudian mengambil duduk di samping Zhura. Saat ini mereka sedang berada di dalam perpustakaan istana karena para jenderal sedang mengikuti pertemuan bersama raja untuk membahas evaluasi bulanan."Jangan ganggu dia, Zhura. Valea sedang marah besar," ujar Inara seraya membuka buku pertamanya. Zhura lantas mengintip pada halaman yang Inara buka. Melihat barisan tulisan itu, alisnya sontak menekuk. Semenjak datang ke dunia ini, ia jadi mengerti bagaimana perasaan orang-orang yang buta huruf."Kenapa dia marah besar?" tanyanya kembali menatap pada Valea."Tadi pagi ada kejadian unik. Ada seekor marmoset kabur dari t