ギャルゲーとはどうやって生まれた？歴史や起源を解説

ギャルゲーのルーツを辿ると、1982年に日本で発売された『ナイトライフ』というアドベンチャーゲームが起源と言われている。この作品はテキストベースのシステムながら、女性キャラクターとの会話を楽しむ要素を含んでおり、後のビジュアルノベルの原型とも評される。当時の技術的制約の中で、プレイヤーとの対話を重視したゲームデザインが試みられたことが大きな転換点だった。

1985年に『ときめきメモリアル』の前身となる『ときめき』が登場すると、キャラクターの好感度を管理するシステムが導入され、より複雑な人間関係のシミュレーションが可能になった。90年代に入ると『同級生』シリーズが爆発的人気を博し、複数のヒロインとの恋愛を追求するマルチルート形式が定着していく。この時期に『美少女ゲーム』というジャンル名称が一般化した背景には、PC-98シリーズの普及で成人向けコンテンツが急成長した事情もある。

2000年代以降は『CLANNAD』や『fate/stay night』のようなストーリー性の強い作品が台頭し、単なる恋愛シミュレーションを超えた物語体験が求められるようになった。現在では『アオナツライン』のようなスマホ向け作品も登場し、プレイスタイルの多様化が進んでいる。キャラクター造形の技術が進歩するにつれ、バーチャルな関係性を追求する表現方法もより洗練されてきている。