ทุกสายตาจ้องมองไปยังทิศทางที่เทพธิดาตัวน้อยกำลังชี้ไป บรรดาเทพธิดาที่เหลือและแดร์ริลถึงกับตกตะลึงประหลาดใจในทันที!แรงระเบิดทำให้บริเวณที่อยู่ห่างออกไปไม่ไกลจากตัวพวกเขายุบตัวลงกลายเป็นถ้ำ เกิดเป็นหลุมขนาดใหญ่ลึกลงไปสองสามร้อยเมตร!“พื้น... พื้นดินข้างล่างเป็นโพรงแบบนี้งั้นเหรอ?” เหล่าเทพธิดาต่างมองหน้ากันอย่างแตกตื่น พวกเธออาศัยอยู่ในพระราชวังฟูเหยามาเป็นเวลานาน แต่กลับไม่รู้ว่าบริเวณพื้นดินที่อยู่หน้าห้องโถงบุปผาหลวงนั้นกลวงโบ๋!เทพธิดาตัวน้อยเดินเข้าไปใกล้หลุมขนาดใหญ่ ระหว่างที่เธอเดินไปตามทาง เธอก็มองลงไปในหลุมและสะดุ้งเฮือก“พวกพี่! มาดูนี่เร็วเข้า!” เทพธิดาตัวน้อยอุทานพวกเธอเดินไปที่หลุมและตกตะลึงประหลาดใจ!หลุมลึกกว่าร้อยเมตรและกว้างประมาณ 50 ถึง 60 เมตร ภายในหลุมขนาดมโหราฬนี้มีเจดีย์ดีทองคำสูงประมาณร้อยเมตรตั้งอยู่!‘อะไร? มีเจดีย์ทองคำอยู่ในหลุมนี้จริงเหรอ?!’ หกเทพธิดาถึงกับอ้ำอึ้งและไม่รู้ว่าจะทำอย่างไร“มีคำจารึกไว้บนเจดีย์ทองคำด้วย แต่... แต่มันสลักว่าอะไร? ฉันไม่คุ้นกับภาษานี้เลย” เทพธิดาตัวน้อยกล่าวขึ้นมาเบา ๆ พวกเขาจ้องมองไปที่เจดีย์ทองคำในตอนที่เธอกล่าวแบบนั้
'เจ้านายคนสุดท้ายของเจดีย์คือเจ้าพระราชวังฟูเหยาลำดับที่ 25 งั้นเหรอ?' แดร์ริลงงงวยเล็กน้อยกับเรื่องนี้ซินดี้มองไปที่เจดีย์และขมวดคิ้วขณะที่เธอกล่าวออกมาด้วยนำ้เสียงเลิกลั่ก “เมื่อห้าร้อยปีก่อน เจ้าพระราชวังฟูเหยาลำดับที่ 25 ท่านแอมเบอร์ สเลเตอร์ได้สะดุดเจอเข้ากับเจดีย์นี้พร้อมกับชายผู้เป็นที่รักของเธอ”เมื่อกล่าวถึงตรงนี้ ซินดี้ก็ถอนหายใจ‘ชายผู้เป็นที่รัก?’ แดร์ริลหน้านิ่วคิ้วขมวดโดยไม่รู้ตัว ‘ฉันคิดว่าผู้ชายไม่มีสิทธิสถานะอะไรในพระราชวังฟูเหยาซะอีก?’เมื่อความคิดนี้ผ่านเข้ามาในหัวของแดร์ริล เขาก็ได้ยินซินดี้เล่าต่อ “ท่านแอมเบอร์รักผู้ชายคนนั้นมาก แต่ก็ไม่ได้คาดคิดว่าเขาจะนอกใจเธอไปหาผู้หญิงคนอื่น และกระทั่งมีลูกกับผู้หญิงคนนั้นหลังจากคบหากันยังไม่ถึงหนึ่งปีเต็ม ท่านแอมเบอร์ทั้งโกรธทั้งคับแค้นใจ เธอจึงจับเขาขังไว้ในเจดีย์”ซินดี้ชะงักไปชั่วครู่ในระหว่างที่ใบหน้าอันงดงามของเธอเปี่ยมไปด้วยความตะขิดตะขวงใจ “หลังจากเหตุการณ์นั้น ท่านแอมเบอร์ก็รู้สึกโศกเศร้าและไม่เคยไว้ใจผู้ชายคนไหนอีกเลย เพราะเหตุนี้เองเธอจึงสรุปว่าผู้ชายที่ดีไม่มีในโลก และตั้งกฏใหม่ให้กับพระราชวังฟูเหยาว่าไม่ให้รั
แดร์ริลรู้สึกตื่นเต้นยิ่งกว่าเดิมเมื่อความคิดเขาเตลิดไป ในขณะที่มองดูเจดีย์ในมือของเขาเจดีย์ทองคำส่องแสงเปล่งประกายระยิบระยับห้าระดับและมันดูสุกสกาว!“ภรรยายอดรัก แล้วฉันจะต้องทำยังไงถึงจะปล่อยคนพันคนที่ติดอยู่ในเจดีย์ออกมาได้?” แดร์ริลซักถามอย่างสงสัยซินดี้จ้องเขม็งไปที่เขาทันทีที่ได้ยินเขา เธอกล่าวสวนกลับอย่างดุดัน “แดร์ริล ฉันขอเตือนนายอีกครั้ง อย่ามาตีเนียน! ห้ามเรียกฉันแบบนั้นเด็ดขาด! ยังไงซะฉันก็เป็นถึงเจ้าพระราชวังฟูเหยา ถ้านายคอยเรียกพวกเราว่าเป็นภรรยาของนาย พวกเราจะเอาหน้าไปไว้ที่ไหน?”จากนั้นเธอก็ขบริมฝีปาก ซินดี้คงจะอารมณ์เสียขึ้นมาทันทีถ้าได้ยินแดร์ริลเรียกเธอว่า ‘ภรรยา’ ตามประสาคนเลือดร้อนอย่างเธอ แต่ครั้งนี้เธอกลับไม่รู้ว่าทำไมเธอถึงโกรธแดร์ริลไม่ลง“ฮ่าฮ่าฮ่า ก็ได้ ก็ได้!” แดร์ริลยิ้มตอบรับ “เร็วเข้า บอกมาฉันที ว่าจะปล่อยพวกเขาออกมายังไง?”ซินดี้บ่นพึมพัมภายในใจ ‘แดร์ริลไอ้หมอนี่ ไม่เคยจะจริงจังสักอย่าง ไอ้คนขี้โม้’หลังจากนั้น เธอก็หยุดคิดและฉีกยิ้มกล่าวอย่างจริงจัง “แดร์ริล มองดูเจดีย์ในมือของนายให้ดี ๆ นายจะเห็นว่าทุกชั้นมันจะมีรูเล็ก ๆ อยู่ใช่ไหม?”เมื่อได้
เทพธิดาคนอื่น ๆ ก็พากันหัวเราะร่าเมื่อได้ยินเช่นนั้น‘แดร์ริล ไอ้หมอนี่ไม่เคยจะจริงจัง ต้องโดนสักที’แดร์ริลหัวเราะและรีบกล่าวตอบโดยไม่แม้แต่จะคิด “พี่สาวที่แสนดีของฉัน!”“ไอ้หมอนี่!” ซินดี้รู้สึกหงุดหงิดและกระทืบเท้า เธอไม่คาดคิดว่าเขาจะหน้าหนาพอที่ยอมเรียกเธอว่าพี่สาวที่แสนดีทันควันเช่นนี้! คนหน้าไม่อาย!“พี่สาวหนึ่ง คนอย่างแดร์ริลมันหน้าหนาเกินไป...” เวนดี้ที่อยู่ข้าง ๆ ก็อดใจไม่ได้ที่จะต้องกล่าวออกมา“แก… ไอ้หน้าด้าน!” ซินดี้ขบริมฝีปาก แต่ถึงอย่างไรเธอก็โยนศิลาบูรณะสวรรค์ให้กับแดร์ริลตามสัญญาแดร์ริลหัวเราะชอบใจ เขาเอื้อมมือมาคว้าศิลาได้อยู่หมัด เขาลุกลี้ลุกลนรีบใส่ศิลาลงไปในรูเล็ก ๆ ของเจดีย์ชั้นแรกแสงสีทองระยิบระยับเปล่งประกายขึ้นมาทันที ในตอนที่ศิลาบูรณะสวรรค์ถูกใส่เข้าไปอย่างสมบูรณ์ในรูชั้นแรกของเจดีย์!หึ่ง!เมื่อศิลาอยู่ในชั้นแรกของเจดีย์แล้ว ทันใดนั้นก็มีมวลพลังมหาศาลพุ่งออกมาจากเจดีย์!บรรดาคนที่ติดอยู่ในชั้นแรกของเจดีย์ก็ถูกปลดปล่อยทันทีตามความคิดของแดร์ริล!ฟริ้ง! ฟริ้ง! ฟริ้ง!มีผู้คนจำนวนมาทยอยเดินออกมาจากชั้นแรกของเจดีย์!10! 20! 100!… 500!มีผู้คนทั้งหม
”ฮ่าฮ่า! ไม่ต้องคุกเข่าแล้ว ลุกขึ้นยืนเถอะ”แดร์ริลนั้นปลื้มปริ่มตื้นตันกับฉากที่ได้เห็นและรู้สึกตื่นเต้นเป็นลิงโลดอย่างบอกไม่ถูก!จู่ ๆ แดร์ริลก็มีกองกำลังเพิ่มมาอีก 500 คนภายใต้การบังคับบัญชา และแถมพวกเขาทุกคนยังเป็นจอมยุทธผู้ทรงพลังและแข็งแกร่งมากอีกด้วย ความรู้สึกนี้มันอธิบายไม่ถูกจริง ๆ !บรรดาชายหญิงทั้งหมด 500 คน ลุกขึ้นยืนอย่างพร้อมเพรียงกันตามคำสั่งของเขา แดร์ริลกวาดสายตามองพวกเขาไปทั่วมีชายหญิงกว่า 500 คน ที่ผสมผสานกันระหว่างช่วงยุคสมัยราชวงศ์ต่าง ๆ เพียงแค่ชำเลืองมองครั้งแรกก็คงจะไม่ครอบคลุมทั้งหมดแต่ถึงอย่างไร ก็มีชายคนหนึ่งที่ชวนสะดุดตามากที่สุดในบรรดา 500 คน! สายตาของแดร์ริลและหกเทพธิดาก็จับจ้องไปที่เขาในทันที!‘โอ้โห! ไอ้ผู้ชายคนนี้หน้าตาน่าเกลียดมากจริง ๆ’มันคือความจริงที่ว่าทำไมตัวเขาถึงกลายเป็นจุดสนใจ เหตุก็เพราะว่าหน้าตาของเขานั้นน่าเกลียดเกินไปชายคนนี้อายุราวสามสิบ เขามีคิ้วที่โค้งสูง ดวงตาเล็กเพียงแค่ถั่วเขียว จมูกของเขาชี้หงายขึ้น ใบหน้าดำคล้ำราวกับน้ำหมึก และมีเส้นผมบางเบาอยู่บนกระหม่อมคงไม่มีใครอยากจะชายตามองหน้าเขาอีกเป็นครั้งที่สอง ก็ด้วยใบหน้า
แดร์ริลดีใจสุดขีดเมื่อคิดเช่นนั้น เขาจ้องมองผางถ่งอย่างจริงจังและกล่าว “บอกผมที มีคนแบบไหนบ้างที่ติดอยู่ในเจดีย์ชั้นอื่น?”สีหน้าของแดร์ริลเปี่ยมไปด้วยความหวังในตอนที่เขาซักถาม ขนาดหงส์ดรุณผู้โด่งดังในประวัติศาสตร์ยังมาปรากฏตัวที่ชั้นแรกของเจดีย์ เขาจึงสงสัยว่าจะมีผู้ทรงพลังมากมายอีกกี่คนที่ติดอยู่ในชั้นอื่น ๆผางถ่งฉีกยิ้มทันทีขณะเขากล่าวตอบ “นายท่าน แน่นอนที่ว่าผู้ทรงพลังมากมายจะต้องสถิตอยู่ในชั้นเจดีย์ที่สูงยิ่งขึ้นไป แต่กระนั้นทุก ๆ ชั้นก็แยกขาดออกจากกันด้วยม่านมนตรา ข้าจึงไม่มั่นใจว่าใครบ้างที่อยู่ชั้นเหนือตัวข้า”“ฮึบ!” แดร์ริลตกตะลึงขนหัวลุกเมื่อได้ยินเช่นนั้น คนที่ติดอยู่ในชั้นสองมีพลังมากกว่าคนที่ติดอยู่ในชั้นแรก? เพียงแค่ชั้นแรกเองก็มีจอมยุทธระดับจักรพรรดิยุทธถึง 10 คนแล้ว! ผู้ทรงพลังที่ติดอยู่ในชั้นสองจะมีพลังมหาศาลขนาดไหน?!แดร์ริลสงสัยใคร่รู้เป็นอยากมาก แต่ช่างน่าเสียดายที่เขายังไม่สามารถที่จะปลดปล่อยคนในเจดีย์ชั้นสองได้ เพราะเขายังไม่มีศิลาบูรณะสวรรค์ก้อนที่สอง ซึ่งมันเป็นของที่หายากมากเขากวาดสายตามองไปรอบ ๆ อีกครั้งเมื่อเขาคิดถึงเรื่องนี้ชายหญิงคู่หนึ่งที่ดูสะดุด
”ลีรอย เฮนเดอร์สัน! พระราชวังฟูเหยากับแกจะอยู่ร่วมโลกกันไม่ได้! เราจะต้องตายกันไปข้างนึง!”“ไม่ว่าแกจะอยู่ที่ไหน ฉันจะตามไปล้างแค้นให้พี่สาวสอง!”“ใช่! เราต้องแก้แค้นให้ได้!”เฮ้อ!ในสถานการณ์นี้ แดร์ริลรู้สึกหัวใจแตกสลายอย่างบอกไม่ถูก และไม่สามารถควบคุมความโกรธแค้นภายในใจได้ถึงแม้ว่า เขาจะไม่ได้สนิทสนมอะไรกับเทพธิดาสองแต่ถึงอย่างไร เธอก็มาช่วยเมืองตงไห่พร้อมกับซินดี้ ไวท์และเทพธิดาคนอื่น ๆ พวกเธอมีความเข้าใจหนักแน่นอย่างลึกซึ้งในเรื่องของความชอบธรรมและยุติธรรมซึ่งมันคือสิ่งที่น่ายกย่องมากแต่ในเวลานี้ เธอกลับถูกลีรอยวางเพลิงจนถูกเผากลายเป็นดอกไม้ที่แห้งเหี่ยว มันคือความสูญเสียครั้งยิ่งใหญ่!…อีกด้านหนึ่งของโลกใหม่ทะเลสาปเสี้ยวพระจันทร์ ตั้งอยู่ห่างจากเมืองหลวงเพียงไม่กี่กิโลเมตรทะเลสาปเสี้ยวพระจันทร์ ได้ชื่อมาจากรูปร่างของมันที่คล้ายกับพระจันทร์เสี้ยว มันคือสถานที่ท่องเที่ยวที่มีชื่อเสียง ด้วยทัศนียภาพที่งดงามราวกับภาพวาดอันวิจิตรทะเลสาปนั้นครึกครื้นไปด้วยผู้คน เนื่องจากวันนี้พระอาทิตย์ส่องแสงเจิดจ้า หลายคนจึงพากันเดินทางมาที่นี่เพื่อเล่นน้ำมากไปกว่านั้น มันยังมีอ่
โมนิก้าขบริมฝีปาก ถึงแม้ว่าเธอจะยังคงคิดถึงแดร์ริล แต่เธอก็รู้สึกเป็นหนี้บุญคุณเจ้าศักดินาเคนนี่ เบรดอยู่ในใจ“เจ้าศักดินาเคนนี่” โมนิก้ากล่าวด้วยนำ้เสียงแผ่วเบามากขณะที่กัดริมฝีปาก“ยอดรัก มีอะไรเหรอ?” เจ้าศักดินาเคนนี่ เบรดฉีกยิ้มและเดินเข้ามาหาเธอ“คืนนี้... เราไม่ลองมา...” โมนิก้ากัดริมฝีปากจนเลือดแทบออกเธอรู้สึกลังเลใจ! เธอไม่รู้ว่าจะเปิดใจยอมรับเจ้าศักดินาเคนนี่ เบรดดีไหม หรือว่าเธอจะต้องทำอย่างไร เธอจึงยังคงไม่กล้าที่จะกล่าวออกมาเต็มประโยคไม่ว่าเธอจะพยายามมากแค่ไหนในขณะเดียวกัน ชายสองคนซึ่งอยู่ห่างออกไปไกลจากตัวโมนิก้าและเจ้าศักดินาเคนนี่ เบรด ก็ค่อย ๆ เดินเข้ามาใกล้พวกเขาด้วยท่าทางที่ไม่สนโลกพวกเขาสองคนนั้นคือ มัตเตโอ แฮนสันและลูกศิษย์ของเขา จัสติน ควินน์ในปีที่ผ่านมา ระดับกำลังภายในของจัสตินก็บรรลุไปถึงระดับปราชญ์ยุทธขั้นสี่ภายใต้การแนะนำของมัตเตโอและความทุ่มเททั้งหมดของตัวเขาจัสตินมาถึงจุดที่เป็นคอขวดสำหรับเขา มัตเตโอจึงพาเขาออกมาบ่มเพาะฝึกฝนนอกสถานที่ในเวลานี้ด้วยการไล่ฆ่าพวกอันธพาลและโจรหัวขโมยสองสามคนเพื่อความสนุกสนานพวกเขาเดินทางผ่านมาที่เมืองหลวงและมุ่งหน้