"ก็ได้ ฉันจะหยุด นี่ก็เพื่อประโยชน์ของเธอหรอกนะ เจ้าลูกเขยบ้านคนนอื่นนี่ต้องการบทเรียนเล็ก ๆ น้อย ๆ ก็แค่นั้นเอง" ทริสตันตอบแดร์ริลเมินคำพูดของเขา เขาหัวเราะเยาะแล้วส่งข้อความหาเพิร์ลในเวลาเดียวกัน ผู้ประมูลก็เคาะค้อน เขาตะโกน "เก้าสิบล้านจากคุณผู้หญิงตรงนั้น! ครั้งที่หนึ่ง, ครั้งที่สอง, ครั้งที่-""หนึ่งร้อยล้าน" เพิร์ลตอบขัดอย่างสุขุมในขณะที่ยกมือของเธอขึ้นทั้งฝูงชนอ้าปากค้าง หนึ่งร้อยล้านเพื่อรองเท้าส้นสูงคู่เดียว? นี่เธอบ้ารึเปล่า? ผู้หญิงทุกคนบ้ากันหมดเลยเหรอ?ทุกคนคนฟันใส่เพิร์ล เธอทั้งสง่างามและน่าชื่นชมในชุดนักธุรกิจนั่น มันทำให้ผู้ชายบางคนถึงกับหน้ามืด มีคำกล่าวว่า 'ม้าที่ดี ย่อมคู่ควรกับอานที่ดี'—มันเป็นเรื่องปกติที่หญิงสาวที่งดงามอย่างเพิร์ลจะคู่ควรกับถึงแม้เพิร์ลจะดูสงบนิ่ง แต่เธอนั้นตัวสั่นด้วยความตื่นเต้นเธอได้รับคำสั่งจากแดร์ริลให้ประมูลคำสรรเสริญจากคริสตัลนั้นในนาทีสุดท้าย ถึงแม้เธอจะรู้ดีว่ารองเท้าคู่นี้จะไม่ใช้สำหรับเธอ แต่การได้ประมูลมันให้ท่านประธานนั้นก็น่าดีใจไม่ยิ่งหย่อนไปกว่ากันเพิร์ลนั้นไม่แน่ใจว่าคำสรรเสริญจากคริสตัลนี้เป็นของใคร แต่เมื่อการประมู
ผู้ประมูลเคาะค้อนของเขาเพื่อให้ทุกคนฟังเขาตะโกน "เม็ดยาเทวะ เริ่มต้นจากหนึ่งพันล้าน การประมูลเริ่มได้!"ฝูงชนโห่ร้อง พวกเขาเสนอราคากันไม่หยุด เพียงนาทีเดียว ราคาของเม็ดยาก็พุ่งทะยานไปถึงสี่พันล้าน!'เ-ี่ยอะไรเนี่ย?' แดร์ริลตกใจ ก่อนหน้านี้เขาขายเม็ดยาเทวะให้แบรนดอนในราคาสองพันล้าน และให้ซาคาเรียห์—ผู้ที่แบรนดอนแนะนำให้—ในราคาสามพันล้าน ตอนนั้นเขานึกว่าเขาได้กำไรใครจะไปรู้ว่าเม็ดยาจะมีราคาสูงกว่าในโรงประมูล! ราคาเสนอพุ่งไปถึงสี่พันล้าน และไม่มีทีท่าว่ามันจะหยุดสูงขึ้นเลยแด๊กซ์เองก็กำลังจะเสนอราคา แต่แดร์ริลดึงเข้าไว้ เขาถามด้วยความสับสน "แดร์ริล คุณทำอะไรน่ะ?"แด๊กซ์คิดจะคว้าเม็ดยานี้ไว้ไม่ว่าจะยังไงก็ตาม เขาไม่อยากติดอยู่ในระดับปรมาจารย์ขั้นห้าไปตลอดชีวิต! เม็ดยาเทวะนี่เป็นของหายาก ไม่ว่าเขาจะต้องเสียเงินไปเท่าไหร่ เขาก็จะต้องได้มันมาให้ได้เมื่อเห็นแด๊กซ์ที่กำลังหัวร้อน แดร์ริลก็ส่ายหัว "แด๊กซ์ อย่าร่วมกับคนพวกนั้น เม็ดยาเทวะนั่นเป็นของจริง แต่พลังวิญญาณของมันหายไปหมดแล้ว มันเสียสรรพคุณไปแล้ว มากยิ่งกว่านั้น เม็ดยานี้มีพิษอยู่หนึ่งในสาม พลังวิญญาณที่คอยสร้างสมดุลนั้นหายไป มั
ทริสตันเองก็กระวนกระวายเช่นกัน เขากล่าว "อีวอน ทำไมเธอไปปกป้องเขา? เขาบอกเองว่าเม็ดยาเทวะเป็นของปลอม อย่าไปปกปิดมันให้เขาสิ"จูเลียนขมวดคิ้ว เขามีหน้าที่การรักษาความสงบเรียบร้อยในงานประมูล หากเป็นคนอื่น เขาคงส่งคนพวกนี้ออกไปข้างนอกแล้ว ยังไงก็ตาม นี่คืออีวอนแห่งตระกูลยัง เขาจึงเลือกเชื่อเธอ เขาพยักหน้าแล้วกล่าวด้วยรอยยิ้ม "มันโอเคหากคุณแค่ล้อเล่น โปรดเบาเสียงด้วยครับ"ในขณะที่จูเลียนกำลังจะไป แดร์ริลก็กล่าวอย่างแผ่วเบา "คุณโรเจอร์ เม็ดยาเทวะของคุณสูญเสียสรรพคุณทางยาไปแล้ว คุณไม่ควรขายมันนะ"ทั้งฝูงชนหันไปมองแดร์ริลหมอนี่ต้องบ้าแน่ มันจะเป็นไปได้ยังไงที่งานประมูลพิเศษที่ใหญ่โตแบบนี้จะขายยาไร้สรรพคุณ?จูเลียนหยุดเดิน เขาถาม "คุณว่าไงนะ?"อีวอนกระวนกระวาย เธอดึงแขนเสื้อของแดร์ริลแล้วกล่าวขอร้อง "แดร์ริล ได้โปรดหยุดพูด"อีวอนเชื่อในทักษะการประเมินวัตถุโบราณ แต่เขาจะไปรู้เรื่องการบ่มเพาะได้ยังไง? เธอโน้มน้ามจูเลียนก่อนหน้านี้ได้ แต่แดร์ริลก็ยังพูดออกมา นี่เป็นเรื่องยุ่งที่ยากจะจัดการ"ฉันท้าให้แกพูดมันอีกรอบดูสิ!" จูเลียนขู่แดร์ริลยืนขึ้นอย่างเชื่องช้า เขามองไปที่จูเลียนด้วยท่าทา
อะไรนะ? ระดับปรมาจารย์อาวุโสขั้นห้า?ทั้งฝูงชนอ้าปากค้าง ชายชราคนนี้มีระดับปรมาจารย์อาวุโสขั้นห้า? นี่เขาทรงพลังขนาดไหนกัน?เมแกนเป็นศิษย์รุ่นพี่ของสำนักง้อไบ๊ เธอยังติดอยู่ที่ระดับปรมาจารย์ขั้นห้า และด้วยความช่วยเหลือจากเม็ดยาเทวะของแดร์ริล เธอถึงสามารถทะลวงไปสู่ระดับปรมาจารย์อาวุโสขั้นหนึ่งได้มันมีผู้บ่มเพาะมากมาย แต่พวกเขาส่วนใหญ่อยู่ในระดับปรมาจารย์ การฝึกบ่มเพาะพลังนั้นท้าทายเกินไป แม้แต่ระดับสุดยอดของพวกเขาก็ติดอยู่ที่ระดับปรมาจารย์ขั้นห้าไปทั้งชีวิตยังไงก็ตาม ชายชราคนนี้อยู่ในระดับปรมาจารย์อาวุโสขั้นห้า! นี่มันมหัศจรรย์!"ยินดีด้วยค่ะ คุณปู่!" สาวน้อยคนหนึ่งแสดงความยินดีช่างเป็นเด็กสาวที่งดงาม! อายุประมาณสิบแปดหรือสิบเก้าได้ เธองดงามเป็นพิเศษในชุดเดรสยาวนั้น ชายชราคนนี้โชคดีที่มีหลานสาวแบบเธอชายชราพยักหน้าตอบ แล้วโยนเม็ดยาเทวะเข้าปากทันทีอะไร? เขาทนรอไม่ไหวด้วยซ้ำ!สายตาของทุกคนจ้องมองชายชราด้วยสายตาที่ริษยา ด้วยยานั้น ชายชราจะทะลวงไปถึงระดับปรมาจารย์ยุทธ! ระดับนี้มันคนละโลกเลย! การเป็นพยานในเหตุการณ์นี้หาได้ยากยิ่งแดร์ริลขมวดคิ้ว เขากังวลว่าจะมีอะไรเกิดขึ้นทริ
ชายหนุ่มในชุดสูทเข้ามาในความวุ่นวาย"เกิดอะไรขึ้น?" เขาถาม ชายคนที่สอบถามอยู่นี้คือ แซ็ค โรเจอร์ ลูกชายคนโตของตระกูลโรเจอร์ เขาจัดการประมูลทั้งหมดเมื่อเห็นแซ็ค จูเลียนถอนหายใจอย่างโล่งอก แล้วกล่าว "แซ็ค ชายชราคนนี้สลบ สาวน้อยคนนี้ยืนกรานว่ามันเป็นเพราะเม็ดยาเทวะที่เราประมูล"แซ็คขมวดคิ้วแล้วหัวเราะอย่างเย็นชาที่สาวน้อย เขากล่าว "คุณผู้หญิง ผมเข้าใจความรู้สึกของคุณตอนนี้นะ แต่สินค้าของเรานั้นเป็นของแท้ทั้งหมด"โรงประมูลของโรเจอร์นั้นจัดมาหลายปีแล้ว และมันไม่เคยมีปัญหาเลย ที่ชายคนนี้สลบไป มันต้องเป็นเพราะสุขภาพเขาแน่ แซ็คเป็นลูกชายคนโตของตระกูลโรเจอร์ เขาไม่เกรงกลัวอะไร"หยุดพูดแล้วช่วยปู่ฉันได้แล้ว! ถ้าเกิดอะไรขึ้นกับเขา ฉันจะทำลายทั้งตระกูลโรเจอร์ซะ!" สาวน้อยกล่าวข่มขู่มันไม่ได้ดัง แต่ทั้งฝูงชนได้ยินเธออย่างชัดเจน พวกเขาสั่นสะท้าน สาวน้อยน่ารักคนนี้ทรงอำนาจขนาดไหนกัน?แซ็คหัวเราะแล้วกล่าว "คุณผู้หญิง ขู่ผมไปก็ไม่มีประโยชน์ ในฐานะผู้จัดการประมูล ผมขอแสดงความเสียใจกับปู่ของคุณ แต่เราทำอะไรไม่ได้นอกจากโทรเรียกรถพยาบาลให้ คุณต้องการจะขู่ผม คุณน่ะยังเด็กเกินไปที่จะ-"อะไรกัน?! แซ็
เราจบเห่แล้ว!หัวของแซ็คหมุนคว้าง เขาไม่กล้ามองหน้าสาวน้อยสิบเปอร์เซ็น? มันพอ ๆ กับเป็นไปไม่ได้นั่นแหละ! โรเจอร์จบสิ้นแล้วทันใดนั้น มีบางคนโพล่งออกมา "นั่นมันยุ่งยากเกินไป มันไร้ประโยชน์ถ้าส่งเขาไปโรงพยาบาล ฉันกลัวว่าโอกาสจะลดต่ำกว่า 10 เปอร์เซ็นด้วยซ้ำ"เชลลีหน้าบึ้ง ใครกันที่จองหองกล้าพูดแบบนี้? เธอเป็นหมอเพียงคนเดียวที่นี่ คำพูดของเธอมีความหมาย หากชายชราคนนี้ไม่ถูกส่งโรงพยาบาล เขาจะให้ชายชราตายที่นี่รึไง? อย่างน้อยมันก็มีความหวังอยู่บ้างที่โรงพยาบาล!เธอหันหลังไปมองคนที่พูดอย่างโกรธเกรี้ยวแดร์ริล!เธอพลันอับอายทันที เธอไม่ได้แต่งหน้ามาวันนี้ หลังจากพบแดร์ริล เธอก็เชื่อมั่นในเขาอย่างมาก เขาทำให้เธอรู้สึกปลอดภัย เขาต้องมีเหตุผลบางอย่างที่ยืนกรานไม่ให้ส่งชายชราคนนี้ไปโรงพยาบาลฝูงชนอ้าปากค้างแล้วมองแดร์ริล ชายคนนี้เป็นใคร? เขาเป็นคนที่มีชื่อเสียงในโลกของการแพทย์รึเปล่า? การบอกว่ายานี้ไม่มีสรรพคุณและอันตราย แล้วมันก็เป็นความจริง!"นายเป็นใคร?" สาวน้อยถาม เธอจ้องแดร์ริลแล้วถามอย่างนิ่งเฉย "ในเมื่อนายแนะนำไม่ให้ฉันพาปู่ของฉันไปโรงพยาบาล นายมีทางออกที่ดีกว่านี้เหรอ?"แดร์ริลหั
ใบหน้าของสาวน้อยมืดลง ปู่ของเธอจะมีโอกาสรอดเพียงสิบเปอร์เซ็นในโรงพยาบาล เธอจะเสี่ยงได้ยังไง? เธอจ้องที่แดร์ริล จากนั้นก็เข้าไปหาปู่ของเธอแล้วเตรียมตัวตามที่แดร์ริลแนะนำในตอนนั้น อีวอนดึงแขนของเธอเพื่อหยุด เธอหันไปหาแดร์ริลแล้วถาม "แดร์ริล คุณมั่นใจเหรอ? นี่มันเป็นเรื่องความเป็นความตายนะ" อีวอนกังวลอย่างมากแดร์ริลหัวเราะ เขากล่าว "มันจะเรียบร้อย ผลจากวิธีของผมนั้นดีกว่าผลลัพธ์จากโรงพยาบาลมาก"สาวน้อยปีนไปข้าง ๆ ปู่ของเธอ เธอกดจุดชีพจรวิญญาณจากมือซ้าย และมือขวานั้น เธอก็ทำแบบเดียวกันที่จุดทางเดินชีพจร ในเวลาเดียวกัน เธอก็โคจรพลังภายในแล้วพยายามผลักดันพิษออกฝูงชนเงียบสนิท แต่ผู้บ่มเพาะมากมายส่ายหัวของพวกเขาด้วยความไม่เห็นด้วย พวกเขาคิดว่าแดร์ริลนั้นเพ้อเจ้อทั้งเพ! พวกเขาเห็นด้วยกับสาวน้อย การกดจุดชีพจรทั้งสองนั้นเป็นข้อต้องห้ามใหญ่ หากไม่เรียบร้อย มันอาจทำให้ตายได้ ทั้งสองจุดสำคัญนั้นไม่ควรแตะต้องหากไม่ต้องการที่จะตาย!คนที่กังวลที่สุดในห้องดูจะเป็นแซ็ค หัวใจของเขาเหมือนจะระเบิด หากชายชราไม่ถูกรักษา ไม่ใช่แค่เขาที่จะแย่ แต่ทั้งตระกูลของเขาจะตกอยู่ในอันตรายเช่นกัน เขาพบว่ามันแปลกที
แดร์ริลเกือบจะถามจบก่อนที่แซ็คจะส่งเสียง ชู่ว พร้อมกับนิ้วที่แตะปากของเขา จากนั้นเขาก็ดึงแดร์ริลไปจุดที่เงียบและสันโดษก่อนจะกล่าว "ทั้งคู่ไม่ใช่แค่แขกทั่วไป แดร์ริล คุณรู้จักนิกายตำหนักอมตะรึเปล่า?"ตำหนักอมตะ?มีนิกายใหญ่อยู่สองนิกาย หนึ่งคือนิกายจ้าวสวรรค์ และอีกนิกายคือตำหนักอมตะนิกายตำหนักอมตะนั้นทรงพลังเท่าเทียมกับนิกายจ้าวสวรรค์ พวกเขามีผู้ติดตามนับแสน ๆ ว่ากันว่าสมาชิกหลักของตำหนักอมตะล้วนเป็นผู้บ่มเพาะระดับสูง พวกเขาล้วนลึกลับและเก่งกาจ แม้แต่เหล่าผู้บ่มเพาะของหกสำหนักหลัก พวกเขายังเป็นขุมพลังที่ต้องคำนึงถึงงั้นปู่และหลานสาวคู่นี้ก็เป็นสมาชิกของตำหนักอมตะแซ็คสูดหายใจเข้าไปแล้วกล่าวต่อ "ทั้งสองคนเองก็ไม่ใช่สมาชิกทั่วไป หากผมไม่ผิดพลาด พวกเขานั้นมีตำแหน่งสูงมากเพราะป้ายของพวกเขาเป็นทองคำบริสุทธิ์ ป้ายของศิษย์ทั่วไปนั้นเป็นแค่เงินทั้งสิ้น"แดร์ริลพยักหน้าในขณะที่ฟัง อย่างที่พวกเขาบอก งานประมูลดูจะจบลงแล้ว แซ็คหยิบแจกันขึ้นมา แล้วส่งให้แดร์ริล เขากล่าว "แดร์ริล ได้โปรดรับแจกันนี้เป็นของขวัญขอบคุณจากผม ผมยังมีเรื่องต้องแก้ไขอีก ดังนั้นคงต้องขอตัวไปก่อน"แดร์ริลรับของขวัญมา