”แก— โอ้ย ฉันโกรธมาก!” ซาแมนธาโวยวายลิลี่บอกว่าเธอจะรักเพียงแค่แดร์ริลคนเดียว! ซาแมนธากระทื้บเท้าและตะคอก “ฉันจะกลับมาจัดการกับแกทีหลัง!” ซาแมนธาปิดประตูเสียงดังและจากไปลิลี่ถอนหายใจ เธออยากจะร้องไห้ เธอกุมมือแดร์ริลไว้แน่นโทรศัพท์ของแดร์ริลเริ่มสั่นเตือน ลิลี่มองไปที่มือถือและรู้ว่าเป็นสายจากมิสแคท ครูประจำชั้นของแดร์ริลลิลี่รับสาย “สวัสดี นี่คือภรรยาของแดร์ริลรึเปล่า?” แคทเธอรีนถามอย่างเป็นกังวลลิลี่ตอบ “ใช่ ฉันเองค่ะ มิสแคท”แคทเธอรีนกล่าวเบา ๆ “มันยังพอมีหนทางที่อาจจะช่วยชีวิตแดร์ริลได้ ยาฟื้นสภาพเก้าโอสถ ถ้าเธอหาได้ก่อนแดร์ริลจะหมดลมหายใจ เธออาจจะช่วยเขาได้”ท้องน้อยเป็นจุดสำคัญที่สุดในร่างกายของเหล่าผู้บ่มเพาะ ปกติคน ๆ หนึ่งจะตายถ้าพวกเขาได้รับบาดเจ็บที่ท้อง จะมีใครที่สามารถจะปรุง โอสถบูรณาการให้กับแคทเธอรีนได้อีกถ้าแดร์ริลตาย?ดังนั้นแคทเธอรีนจึงไปศึกษาหาทางรักษาแดร์ริลจากคัมภีร์โบราณทั้งหมด จนในที่สุดเธอก็พบหนทางจากหนึ่งในคัมภีร์โบราณ ยาฟื้นสภาพเก้าโอสถ“จริงเหรอคะ?”ลิลี่และอีวอนทั้งสองคนต่างตื้นตันที่ได้ยินเช่นนั้น“มิสแคท คุณมียาฟื้นสภาพเก้าโอสถไหม?” ลิลี่ถาม
อีวอนกล่าวต่อ “คุณมาตอนนี้เลยได้ไหม? ฉันจะไปรอนายที่ดรีม เดสตินี่ คาเฟ่”“ได้เลย ผมจะไปที่นั่น” เจเรมีนั้นตื่นเต้นมาก ช่างเป็นข่าวที่วิเศษ เทพธิดาของเขาได้ชวนเขาออกเที่ยว!…ณ ดรีม เดสตินี่ คาเฟ่ในเวลานั้นที่ร้านมีลูกค้าอยู่ไม่มาก มีเพียงวัยรุ่นไม่กี่คนอยู่ที่นั่นอีวอนเดินเข้ามาในคาเฟ่ ชายหลายคนมองไปที่เธอ กระโปรงสั้น รองเท้าส้นสูง และใบหน้าไร้ที่ติ เธอดูสง่างามมากและต้านทานไม่ได้ถึงอย่างไรอีวอนก็ดูเป็นกังวลไม่นานหลังจากที่เธอนั่งลง ชายหนุ่มแต่งตัวแฟชั่นก็เดินเข้ามาข้างใน เขามีช่อกุหลาบในมือ ชายคนนั่นคือ เจเรมี“อีวอน นั่นคุณเหรอ?” เจเรมีมองไปที่อีวอนอย่างท่วมท้น เมื่อเขาเห็นเรือนร่างที่สมบูณร์แบบของเธอ เขากล่าว “คุณดูวิเศษมาก”เขานั้นสัตย์จริง อีวอนได้สวยวันสวยคืนมากขึ้นกว่าเดิมจากที่พวกเขาพบกันเมื่อปีก่อนอีวอนฝืนยิ้มบนใบหน้าขณะเธอรับช่อดอกไม้มา เธอกล่าว “เจเรมี ฉันจำได้ว่าคุณเคยบอกว่าครอบครัวของคุณมียาฟื้นสภาพเก้าโอสถใช่ไหม?”เจเรมีประหลาดใจ เขาตอบด้วยรอยยิ้ม “ใช่แล้ว คุณพูดถึงมันขึ้นมาทำไม?”อีวอนตกประหม่า เธอมองไปที่เจเรมีและถาม “เจเรมี คุณขายมันให้กับฉันได้ไหม? ฉั
เขาอยากแต่งงานกับเธอในสามวัน?อีวอนไม่ต้องการที่จะทำแบบนั้น เจเรมี่มีชื่อเสียงเสื่อมเสียสำหรับความกระสันของเขา เธอเคยได้ยินเกี่ยวกับความสัมพันธ์ทางเพศที่ยุ่งเหยิงวุ่นวายของเขากับผู้หญิงหลายคน แม้ว่าเขาจะดูชาญฉลาด เขาก็ไม่มีซึ่งมารยาท เขามักจะตะคอกใส่กับบริกรหรือยามรักษาความปลอดภัย เวลาที่พวกเขาออกไปข้างนอกด้วยกัน เขาชอบที่จะอวดเบ่ง!นั่นเป็นเหตุผลบางประการที่อีวอนไม่อยากจะออกไหนกับเขา เธอจะไปแต่งงานกับผู้ชายแบบเขาได้อย่างไร?อย่างไรก็ตาม หากเธอไม่ตกลงกับข้อเสนอของเขา เขาคงไม่มีวันยินยิมมอบเม็ดยาให้กับเธอ และเธอคงไม่สามารถที่จะช่วยเหลือแดร์ริลได้อีวอนนั้นสับสนและงวยงงเมื่อเขาเห็นว่าอีวอนยังลังเลอยู่ เจเรมี่กุมมือของเธอและกล่าว “อีวอน ผมไม่ได้จะมาเอาเปรียบคุณ ผมชอบคุณจริง ๆ ผมนั้นหลงใหลเธอตั้งแต่ครั้งแรกที่เจอกัน มันคือความฝันของผมที่จะได้แต่งงานกับคุณ มันคือเรื่องจริง ผมจะดูแลคุณเป็นอย่างดี ผมสัญญา”เจเรมีดูจริงใจ “ถ้าคุณยอมตกลง ผมจะเอายาฟื้นสภาพเก้าโอสถให้กับคุณ เพื่อไปช่วยแดร์ริล”อีวอนหน้าแดง เธอดึงมือกลับออย่างรวดเร็ว“ถ้าคุณไม่ตกลงกับข้อเสนอ งั้นผมจะขอตัวลาก่อน” เจเรมียืน
’ฉันยอมที่จะแต่งงานกับใครก็ได้ หากฉันจะต้องทำเพื่อคุณ ฉันอยากให้คุณมีชีวิตอยู่’…ณ คฤหาสน์ตระกูล ยังคฤหาสน์ตระกูลยังนั้นเงียบสงบและสันติเหมือนที่ผ่านมา แต่บรรยากาศในห้องโถงหลักนั้นเคร่งขรึมอีวอนกลับมาพร้อมกับข่าวการแต่งงานที่กำลังจะเกิดขึ้นของเธอ เธอจะแต่งงานกับบุตรชายจากตระกูลแลงลีย์ แน่นอนที่เธอไม่ได้กล่าวถึงส่วนที่เกี่ยวกับการช่วยเหลือแดร์ริลคิงส์ตัน มองที่อีวอนและถามอย่างสงสัย “ลูกอยากจะแต่งงานกับเจเรมี่จริง ๆ เหรอ?”ตั้งแต่อีวอนพบกับแดร์ริล เธอนั้นก็หลงรักเขาหัวปักหัวปำ ดูเหมือนว่าในที่สุดเธอก็ถอดใจเขาเคยได้พบกับเจเรมี่อยู่สองสามครั้ง ชายหนุ่มดูเฉลียวฉลาด และตระกูลของเขานั้นมั่งคั่ง เขาเป็นตัวเลือกที่ดีมากกว่าแดร์ริลดวงตาของอีวอนนั้นแดงก่ำขณะเธอตอบอย่างเบา ๆ “คุณพ่อ ฉันได้คิดมาแล้ว ได้โปรดช่วยฉันกระจายข่าว”“ดี นั่นเยี่ยมไปเลย!” คิงส์นั้นตื้นตันเป็นที่สุด ลูกสาวของเขานั้นกำลังจะได้แต่งงาน เขาออกจากห้องโถงหลังและเริ่มโทรหาเครือญาติของพวกเขาตระกูลยัง มีเครือญาติและเส้นสายมากมายในเมืองตงไห่ ลูกสาวคนโตแห่งตระกูลยัง จะแต่งงานในอีกสามวัน! ข่าวแพร่สะพัดไปทั่วเมืองตงไห่
คฤหาสน์ตระกูลลินดันมันเป็นเวลากลางวันแต่ทั้งบ้านกลับเงียบเหงามีเพียงแค่เสียงลมหายใจอันโรยรินของแดร์ริลลิลี่ได้ดูแลแดร์ริลมาเป็นเวลานานและเธอนั้นอ่อนล้ามาก แต่เธอก็ยังคงอดทนหนักแน่นเธอกำลังเฝ้ารอปฏิหาร ให้แดร์ริลลืมตาตื่นขึ้นมาและเรียกเธอว่า 'ที่รัก'อย่างไรก็ตาม เธอก็ไม่มั่นใจว่าช่วงเวลาเหล่านั้นจะมาถึงหรือไม่แกร็กในเวลานั้นประตูก็เปิดออกมาทันที และอีวอนท่าทางหอบหืดก็รีบวิ่งเข้ามาพร้อมกับเม็ดยาในมือ ซึ่งมีรังสีสว่างไสวในกำมือของเธอ และรีบกล่าว "ลิลี่ ดูนี่สิ ว่าฉันได้อะไรมา!""อีวอน นั่นมัน..."ลิลี่ลุกขึ้นยืนอย่างตื่นเต้น เมื่อเธอเห็นเม็ดยาในมือของอีวอน"มันคือยาฟื้นสภาพเก้าโอสถ!" อีวอนร้องอุทานด้วยความตื่นเต้น และลุกลี้ลุกลนขณะรีบเดินไปข้าง ๆ และป้อนเม็ดยาใส่ลงไปในปากของแดร์ริลยาฟื้นสภาพเก้าโอสถ?ลิลี่นั้นตกใจไปชั่วครู่หนึ่ง ก่อนจะรู้สึกตื้นตันใจ หญิงสาวทั้งสองยิ้มและน้ำตานองหน้าเมื่อเห็นแดร์ริลทานเม็ดยาเข้าไปอย่างไรก็ตาม ในคราวนี้มันเป็นน้ำตาแห่งความสุข!ตามที่คาดไว้ มีร่องรอยแห่งความเริงร่าฟื้นคืนสู่ใบหน้าอันซีดเซียวของแดร์ริลลิลี่มีความสุขอย่างท่วมท้น แต่ในที
แดร์ริลได้ยินเสียงแห่งความปลาบปลื้มในทันที ตามมาด้วยการปรากฏกายของทรวดทรงงดงามเบื้องหน้าเขาเสียงนั่นมาจากลิลี่แดร์ริลห้ามตัวเองไม่ได้ที่จะหัวเราะเมื่อเห็นดวงตาเศร้าหมองของลิลี่ "เป็นอะไรไป หนูน้อยลิลี่? ทำไมตาของเธอแดงก่ำขนาดนี้ล่ะ?"ลิลี่กุมมือของแดร์ริลแน่น ขณะเธอเอนตัวลงไปบนร่างกายของเขาและร้องไห้ด้วยน้ำตาแห่งความสุข "สามีที่รัก... มันน่าประหลาดใจมากที่นายตื่นขึ้นมา ฉันคิดว่าฉันจะเสียนายไปแล้ว..."ลิลี่ ได้เฝ้าสวดมนต์อ้อนวอนภาวนามาอย่างต่อเนื่องตั้งแต่แดร์ริลได้รับบาดเจ็บ! ในที่สุดสวรรค์ก็ดลบันดาลรับฟังเธอ และตอนนี้แดร์ริลก็ฟื้นกลับคืนขึ้นมาแล้ว...แน่นอนที่ว่า ผู้ซึ่งทุ่มเทเสียสละมากที่สุดไม่ใช่ใครที่ไหนนอกไปเสียจากอีวอน คนที่เอายาฟื้นสภาพเก้าโอสถมามอบให้กับพวกเขาแดร์ริลรู้สึกอบอุ่น ขณะเขาเห็นน้ำตาของลิลี่และเอามือแปะไปที่ไหล่ของเธอ "โอ๋ โอ๋ ตอนนี้ฉันไม่เป็นอะไรแล้ว..."เขายิ้มเบิกบานใจ และกล่าวต่อ "อีกอย่าง ฉันจะตายได้ยังไง ในเมื่อเรายังไม่ทันได้มีอะไรกันเลย?"ลิลี่ขวยเขินและใบหน้าอันงดงามของเธอกลายเป็นสีแดงในทันทีเมื่อได้ยินคำกล่าวของแดร์ริลแดร์ริลยังคงปากหวานเหมือนเ
แดร์ริลคว้ามือถือของเขาและ โทรออกหาแคทเธอรีน"มิสแคทเธอรีน ผมฟื้นแล้ว เมแกนถูกมอบสิทธิในการประหารราชสีห์ทองคำไปหรือยัง?" แดร์ริลรีบถามแคทเธอรีนตกใจ อยู่อีกฝั่งของคู่สายขณะเธอได้ยินเสียงของแดร์ริล เธอนั้นประหลาดใจรวยรื่น และถาม "นายฟื้นแล้วเหรอ?"แคทเธอรีนเอามือลูบอกเบา ๆ อย่างโล่งใจ "นั่นคือข่าวที่วิเศษมาก ฉันดีใจมากที่นายไม่เป็นอะไร"แคทเธอรีนตริตรองขณะเธอกล่าว 'มีเพียงยาฟื้นสถาพเก้าโอสถเท่านั้นที่จะสามารถรักษาอาการบาดเจ็บของแดร์ริลได้ หรือเป็นไปได้ไหมว่าครอบครัวของเขาได้ค้นพบกับยาพิศวงนั้น?'เป็นเรื่องที่น่าประหลาดใจอย่างมากแคทเธอรีนยังคงมึนงงขณะเธอได้ยินแดร์ริลกล่าวช้า ๆ "มิสแคทเธอรีน ได้โปรดฝากบอกผู้อำนวยการใหญ่ว่า ถึงเวลาที่เขาต้องทำตามสัญญาแล้ว ในเมื่อผมได้เป็นแชมป์เปี้ยน"แคทเธอรีนพยักหน้าและกล่าว "ไม่ต้องห่วง ฉันจะไปแจ้งให้กับผู้อำนวยการใหญ่ทราบ เขายังอยู่ที่โรงเรียนพร้อมกับบรรดาบุคคลระดับสูงของแต่ละสำนัก ฉันจะไปแจ้งให้พวกเขาทราบเดี๋ยวนี้"ตู้ด แคทเธอรีนวางสายในทันทีเมื่อเธอกล่าวจบประโยค...เป็นเวลาบ่าย 2คฤหาสน์ ลินดัน นั้นมีชีวิตชีวาเป็นอย่างมาก!รถยนต์หรูหรา
โอ้ แย่แล้วแดร์ริลมึนงงอย่างถึงที่สุดกับฉากเบื้องหน้าเขา เขาไม่เคยคิดมาก่อนว่าเขาจะกลายเป็นที่นิยมชมชอบมากขนาดนี้ส่วนที่ตลกที่สุดก็คือบรรดาผู้อาวุโสของทั้งหกสำหลัก ปกติจะสูงส่งและเกรียงไกร แต่ตอนนี้พวกเขากลับเหมือนพ่อค้าแม่ค้าหาบเร่ตามท้องถนนที่คอยแย่งกันเรียกหาลูกค้ามันช่างเป็นช่วงเวลาที่น่าสนใจไม่ใช่น้อยเลยทีเดียวเกรแฮมก็หัวเราะดังสนั่นออกมาด้วย "ทุกคนหยุดเถียงกันก่อน แดร์ริลยังไม่ได้พักฟื้นเต็มที่กับอาการบาดเจ็บของเขา เขาต้องการพักผ่อนอย่างสงบ"ทุกคนต่างมองหน้ากันและหยุดถกเถียงเมื่อได้ยินคำพูดของเกรแฮม อย่างไรก็ตามสายตาของพวกเขายังคงจ้องมองแดร์ริลด้วยความศรัทธาแรงกล้าเหมือนเดิมแดร์ริลถอนหายใจอย่างโล่งอก ขอบพระคุณผู้อำนวยการใหญ่ที่ก้าวเข้ามาห้ามปราม ไม่เช่นนั้นมันคงเป็นเรื่องยากสำหรับแดร์ริลที่จะตัดสินใจกับบรรดาผู้อาวุโสทั้งหมดจากหกสำนักหลักที่ไม่ยอมท้อถอยในเวลานั้นเกรแฮมหยิบกุญแจออกมาและมอบให้กับแดร์ริล "แดร์ริล มันชัดเจนแล้วสำหรับทุกคนว่านายคือแชมป์เปี้ยนของการประชุมพิฆาตราชสีห์ ราชสีห์ทองคำถูกขังอยู่ในห้องลับของสถาบันหกวิถีและนี่คือกุญแจของห้องนั้น"สีหน้าท่าทางของแด