เธอกังวลเล็กน้อย จะเกิดอะไรขึ้นถ้านายน้อยเดรคบาดเจ็บสาหัสและพ่อของเขาโกรธมาก? มันแย่แน่ถ้าพวกเขาไม่ยอมรับอีวานและคนอื่น ๆมันคือความเป็นไปได้อย่างเล็กน้อย แต่ก็ไม่สามารถตัดออกไปได้เลย นอกจากนี้ มันไม่ง่ายเลยการที่เป็นแฟนของอีวาน และมันจะไม่ยุติธรรมอย่างยิ่งถ้าเธอถูกลากเข้าไปเอี่ยวและถูกฆ่าด้วย เธอคงไม่มีโอกาสได้ใช้ชีวิตด้วยซ้ำ! เธอปล่อยให้เรื่องนี้เกิดขึ้นไม่ได้“ตระกูลเดรคโทรมาบอกเราถูกถอนจากโครงการเซ้าท์ ฮิลล์เรียบร้อยแล้ว และพวกเขาจะไม่ให้ค่าชดเชยด้วยในการละเมิดสัญญา!” อีวานยิ้มอย่างขมขื่น “นายท่านโกรธมากตอนนี้ เขาเรียกทุกคนในตระกูลไปประชุม”ขณะที่พูด ดวงตาเขาก็เบิกกว้างขึ้นมา “ไปกันเถอะ ไม่มีเวลาแล้ว ไปกับผมซีน่า เพราะเขาเรียกสมาชิกจากตระกูลเทย์เลอร์ไปด้วย ผมมั่นใจว่าเซเลน่า เฟนด์ แม้แต่เบ็นก็อยู่ที่นั่นด้วย ในเมื่อทุกคนอยู่ที่นั่น ผมจะแนะนำให้ทุกคนรู้ว่าคุณเป็นแฟนผม!” ซีน่าขมวดคิ้ว “มันเหมาะเหรอที่จะพูดในเวลาแบบนี้?” “แน่นอนอยู่แล้ว!” อีวานกางแขนออก “ทุกคนอยู่ที่นั่น ถ้าผมแนะนำคุณไปทุกคนก็จะรู้ว่าคุณเป็นแฟนผม เฟนด์ก็จะไม่ฆ่าคุณง่าย ๆ ใช่ไหม? มันจะไม่เกิดขึ้นถ้าครอบคร
“มีอะไรหรือเปล่า? มีอะไรหรือเปล่า! แน่นอนว่าสามีขี้โมโหของเธอไปก่อเรื่องอีกแล้ว!”อีวานเดินเข้ามาพร้อมกับซีน่าด้วยรอยยิ้ม “อีวาน พาเธอมาที่นี่ทำไม? แฟนเบ็นไม่ใช่เหรอน่ะ?” ธีโอดอร์อดไม่ได้ที่จะขมวดคิ้วเมื่อเห็นลูกชายเดินเข้ามาพร้อมกับซีน่า อีวานยิ้มแห้ง ๆ เขาจงใจมองเบ็นและพูดว่า “ใช่ ซีน่าเคยเป็นแฟนเบ็น แต่เขามันไร้ค่า อายุยี่สิบสี่แล้วแต่ยังไม่มีอะไรดี แน่นอนว่าเธอต้องการผู้ชายที่มั่นคงกว่านี้สิ!”เขายิ้มให้ทุกคนและแนะนำเธอว่า “ทุกคน นี่คือซีน่า แจ็คสัน แฟนผมเอง เราเหมาะกันราวกับเทวดานางฟ้า” เบ็นมีท่าทีนิ่งขรึมดวงตาแดงก่ำ แม้ว่าเขาจะรู้ดีว่าซีน่าเป็นคนโหดร้าย ผู้หญิงอย่างนั้นไม่ควรคู่กับความรักของเขาด้วยซ้ำ แต่เราก็อยู่ด้วยกันมานาน หัวใจของเขายังคงเจ็บปวดเมื่อเห็นเธอ “โอ้ ตอนนี้เธอเป็นแฟนคุณแล้วเหรอ? ยินดีด้วยนะ! ถูกแล้วที่ความงดงามควรคู่กับเจ้าชาย แทนที่จะเป็นคนโง่ที่เอาแต่เล่นเกมทั้งหมด คงเป็นเรื่องอัศจรรย์มากถ้ายังมีผู้หญิงอยากคบด้วยอยู่น่ะ!”เซซิเลียพูดอย่างประชดประชัน เธอกอดอก “เฮ้ ขยะของผู้ชายคนหนึ่งกลายเป็นขยะของผู้ชายอีกคน แน่นอนว่าต้องมีคนมองเหมือนเบ็นว่ามันคือ
“แกนี่กล้าดีจริง ๆ เฟนด์ ไปทำร้ายนายน้อยของตระกูลเดรคแบบนั้นน่ะ ฉันว่าแกควรออกไปจากตระกูลเทย์เลอร์ซะ เลิกพาพวกเราไปลงเหวด้วยสักที!”สมาชิกคนหนึ่งในตระกูลเทย์เลอร์ขึ้นเสียงด้วยความโกรธ“ใช่ เรากำลังพูดถึงนายน้อยเดรคอยู่นะเฟนด์ แน่นอนว่านายเคยยั่วโมโหนายน้อยจากตระกูลชนชั้นสูงระดับที่สองมาก่อน แต่พวกเราอยากปกป้องชื่อเสียงของตระกูลเทย์เลอร์ อีกอย่าง นายก็เป็นนักสู้ที่เก่งกาจ และยังเป็นเพื่อนกับเทพีแห่งสงครามอีก พวกเราก็ไม่อยากจะสร้างปัญหาให้นายหรอกนะ ตราบเท่าที่นายไม่ล้ำเส้น แต่นายก็ทำมันอยู่ดี และตอนนี้นายมันก็แค่ไอ้เด็กเอาแต่ใจ ที่กล้าดีไปทำร้ายนายน้อยเดรค!”สมาชิกอีกคนของตระกูลเทย์เลอร์ก็โกรธเช่นเดียวกัน เขากลัวว่าทุกคนจะถูกลากเข้าไปเกี่ยวกับเรื่องนั้น เพราะการกระทำขของเฟนด์ฟีโอน่ายิ้มอย่างกระอักกระอ่วน ขณะที่เธอก้าวออกมา “อย่าห่วงไปเลยค่ะ คุณปู่เทย์เลอร์ จะไม่มีอะไรเกิดขึ้นแน่นอน” เธอพูดกับนายใหญ่เทย์เลอร์ “เฟนด์มีเหตุผลดี ๆ ที่อัดนายน้อยเดรค มันไม่ใช่เพียงเพราะเขาไล่เฟนด์และเซเลน่าออก แต่เขาพยายามจะล่วงเกินเซเลน่า และแน่นอนว่าเฟนด์โกรธจัดเมื่อเขารู้เรื่อง นั่นเป็นสาเหตุที่เฟนด์เข
หลังจากที่รู้ว่าเฟนด์อัดนายน้อยเดรค สิ่งแรกที่ตระกูลเทย์เลอร์ทำโดยธรรมชาติคือ ส่งบอดี้การ์ดไปสืบว่าสถานการณ์เป็นอย่างไรนายใหญ่เทย์เลอร์หายใจด้วยความโล่งอก หลังจากที่รู้ว่านายน้อยเดรคบาดเจ็บเพียงเล็กน้อยเท่านั้น ในเมื่อบาดแผลไม่ได้หนักหนาสาหัส บางทีนายน้อยเดรคอาจจะไม่ได้โกรธพวกเขาขนาดนั้น และอาจจะไม่ฟาดงวงฟาดงาใส่พวกเขาก็ได้ อย่างมาก เขาก็คงจะหามือสังหารเพื่อตัดคอเฟนด์ อย่างไรก็ตาม พวกเขาไม่มีส่วนเกี่ยวข้องด้วย “ขอบคุณพระเจ้า เขาเจ็บนิดเดียวเท่านั้น ขอบคุณพระเจ้า!”นายใหญ่เทย์เลอร์ปล่อยตัวลงไปบนเก้าอี้ เห็นได้ชัดเลยว่า เขาเหมือนยกภูเขาออกจากอก เซเลน่าและเฟนด์มองหน้ากัน เผยให้เห็นความกังวลเล็ก ๆ ในสายตาของทั้งคู่ ลูกเตะของเฟนด์เมื่อวานนี้ไม่เบาเลยสักนิด แรงเตะของเขาทรงพลังมาก นายน้อยเดรคถึงกับสลบทันทีเป็นไปไม่ได้ที่เขาจะบาดเจ็บเล็กน้อย และเขาควรจะพิการด้วยซ้ำจากเตะอันทรงพลังนั่นอย่างไรก็ตาม เฟนด์และเซเลน่าไม่ได้โง่ เห็นได้ชัดว่ามันเป็นคำโกหกสีขาวที่ตระกูลเดรคเผยแพร่ออกมา ในเมื่อพวกเขาพยายามปกปิดความจริง มันหมายความว่านายท่านเดรคก็เป็นคนมีเหตุผล หรืออย่างน้อยเขาก็เป็นคนฉลาดที
เฟนด์หัวเราะกลับไป คำพูดของเขาทำให้ฝูงชนถึงกับพูดไม่ออก ไอ้หัวสูงนี่นับวันยิ่งอวดดี อีกฝ่ายหนึ่งเป็นถึงตระกูลเดรค ไม่ใช่ไอ้พวกกุ้งแห้งธรรมดา ๆ และเขาก็กล้าที่จะพูดแบบนั้นออกมาเฟนด์และคนอื่น ๆ กลับบ้านหลังจากนั้นไม่นานสองสามวันผ่านไป ตระกูลเทย์เลอร์ยังคงใช้ชีวิตด้วยความกลัว เมื่อไหร่ก็ตามที่พวกเขาต้องออกไปข้างนอก พวกเขาจำเป็นต้องพาบอดี้การ์ดเป็นฝูงตามไปด้วยเสมอเมื่อเฟนด์อยู่ในบ้านพัก ฟีโอน่าไม่ยอมให้เฟนด์และฟีโอน่าออกไปไหนทั้งสิ้น ทุกคนต้องอยู่แต่ในบ้านเท่านั้นผ่านไปอีกสองวัน ก็ยังไม่มีวี่แววของตระกูลเดรค ฟีโอน่ารู้สึกโล่งใจเป็นอย่างมาก ดูเหมือนว่าตระกูลเดรคจะไม่ได้วางแผนที่จะล้างแค้นให้กับนายน้อยเดรค“ไม่นะ!”หัวหน้าพรรคอินทรี ลี นิวแมนน์ ได้รอการปะทะระหว่างตระกูลเดรคกับเฟนด์มาหลายวันแล้ว เขาถึงกับพูดไม่ออกกับสถานการณ์ตอนนี้ เขาไม่คิดเลยว่าการที่เฟนด์อัดนายน้อยเดรค จะถูกจัดการด้วยวิธีลวก ๆ แบบนี้?ถึงแม้ว่าตระกูลเดรคจะออกมาประกาศว่ามันเป็นการบาดเจ็บเพียงเล็กน้อยเท่านั้น ทิโมธีเองก็เป็นนายน้อยแห่งตระกูลเดรค อย่างไรก็ตาม ตระกูลเดรคยอมกล้ำกลืนความโกรธแค้นได้ยังไงกัน?ในตอนจบ
“ไม่มีทางน่า? คุณจองแล้วเหรอ? คุณส่งบอดี้การ์ดคนไหนไปจองให้คุณเนี่ย?”เซเลน่าพูดไม่ออก คิ้วของเธอขมวดอย่างเห็นได้ชัด ขณะที่เธอกำลังพูด“คุณจองไปกี่คน? แล้วคุณจ่ายไปเท่าไหร่? ฉันกลัวว่าเงินที่เราเก็บกันมาจะไม่พอจ่ายสำหรับทุก ๆ อย่าง และมันก็จะเป็นปัญหา! พวกเราเหลือเงินไม่มากแล้ว คุณอย่าใช้เงินทั้งหมดจ่ายจะดีกว่า!”“ที่รัก อย่ากังวลไป ปล่อยใจสบาย ๆ นั่งลง แล้วรอวันนั้นมาถึงก็พอ ผมสัญญาเลย ว่าเซอร์ไพรส์ที่ผมเตรียมไว้ให้ จะน่าทึ่งอย่างแน่นอน!”เฟนด์หัวเราะคิกคักขณะที่เขาดึงเซเลน่าให้ออกมาข้างนอก “ไปกันเถอะที่รัก! เราออกไปเดินเล่นกันดีกว่า เราจะไปช้อปปิ้งก็ได้นะ แล้วแวะไปที่ไซเบอร์คาเฟ่ของเบ็นกัน ไปดูกันว่าเป็นยังไงบ้าง!”“เป็นยังไงงั้นเหรอ? ไซเบอร์คาเฟ่ของเขาเปิดเมื่อวานวันแรกนะ!”เซเลน่าตอบด้วยรอยยิ้มที่ขมขื่น“ฮะ? เปิดเมื่อวานวันแรกงั้นเหรอ? ทำไมเขาไม่พูดอะไรเลยล่ะ? ผมส่งช่อดอกไม้ไปแสดงความยินดีให้เขาไม่ได้แล้วด้วย!”สีหน้าของเฟนด์เปลี่ยนเป็นสีหน้าที่เต็มไปด้วยความแปลกใจ เมื่อเขารู้ข่าว“ไม่เป็นไร ฉันส่งช่อดอกไม้ไปแล้ว เขาเตือนฉันอยู่นั่นแหละ ให้เก็บเรื่องนี้ไว้เงียบ ๆ เพราะงั้นเ
สาวทั้งสามคนกลัวสุดขีด พวกเธอวิ่งหนีไปอย่างรวดเร็วทันทีในทางกลับกัน เฟนด์ ดึงป้ายประจำตัวออกมาจากเอวของทั้งสามคน มีเพียงคำสามคำเท่านั้นที่สลักอยู่บนป้าย กรีนสกายฮอลล์“อืมมม ดูเหมือนว่าพวกนายสามคนจะเป็นลูกน้องที่มีเกียรติของกรีนสกายฮอลล์สินะ ไม่อย่างนั้น พวกนายคงไม่มีป้ายพวกนี้”เฟนด์หัวเราะออกมาอย่างเยือกเย็น เขากำหมัดแน่นเซเลน่ารีบวิ่งเขามาหาเฟนด์ แล้วถามด้วยน้ำเสียงกังวลทันที “คุณจะต้องทำให้กรีนสกายฮอลล์โมโหมากแน่ ๆ ถ้าคุณฆ่าคนของพวกเขานี่มันกรีนสกายฮอลล์นะ! ฉันจำได้ว่าชื่อมันเรียกว่าอะไรนะ คิงส์ตันฮอลล์? คิงส์ตันฮอลล์แข็งแกร่งที่สุดในบรรดาฮอลล์ทั้งหลายเลยนะ”“เหอะ! ภรรยาสุดที่รักของผม คุณอย่าห่วงเลยนะ ผมมีความสัมพันธ์ที่ดีกับเทพีแห่งสงครามลาน่านะ พวกเราเป็นคู่หูกันเลย!”เฟนด์หัวเราะอย่างหนักกับความกังวลของภรรยาของ เขาโยนป้ายพวกนั้นไปข้าง ๆ ก่อนจะจับมือของเซเลน่าแล้วกระซิบ “อืมมม ไหน ๆ วันนี้เราก็ไม่มีอะไรทำ ทำไมเราไม่ไปเยี่ยมคฤหาสน์ของเทพีแห่งสงครามลาน่ากันหน่อยล่ะ?”“พวกเราจะไปจริง ๆ เหรอ? เธอจะยอมเจอพวกเราเหรอ? ยังไงซะ เธอก็เป็นถึงเทพีแห่งสงครามที่ทั้งแข็งแกร่ง และมีอำนา
“เฮ้อ นี่ไอ้น้อง ไม่ใช่ว่าไม่อยากช่วยนะ แต่ต่อให้แจ้งเทพีแห่งสงคราม ก็ไม่ได้ผลอยู่ดีนั่นแหละ!”บอดี้การ์ดคนนึงถอนหายใจอย่างยอมแพ้ “ผลมันก็เหมือนเดิมแหละน่า เธอไม่ยอมมาเจอคุณหรอก!”อย่างไรก็ตาม เขาเข้าไปด้านในตามที่เฟนด์บอก ถึงแม้น้ำเสียงของเขาจะฟังดูความหมดความอดทนก็ตาม“คุณผู้ชาย คุณผู้หญิง เทพีแห่งสงคราม มีแขกเข้ามาพบในวันนี้ ราชินีแห่งสงครามจากเมืองอื่น เธอบินมากว่าพันไมล์เพื่อมาหาเทพีแห่งสงครามของพวกเราโดยเฉพาะ ผมได้ยินมาว่าพวกเขาสนิทกันมาก และราชินีแห่งคนนี้ก็เป็นหนึ่งในลูกน้องของเทพีแห่งสงครามเช่นกัน ดังนั้น ผมขอเดานะว่าความเป็นไปได้ที่เทพีแห่งสงครามจะยอมพบคุณในวันนี้ ไม่มีเลยสักนิด!”บอดี้การ์ดอีกคนพูดจาเสียดสีเฟนด์และเซเลน่าอย่างเยือกเย็น และมองไปที่พวกเขาอย่างดูหมิ่นคนพวกนี้มาจากตระกูลเทย์เลอร์ ตระกูลที่แสนโชคดี ที่เพิ่งจะได้เลื่อนขั้นมาเป็นตระกูลชนชั้นสูงระดับที่สองเมื่อไม่นานมานี้ แต่ก็กระเสือกกระสนจะพบเทพีแห่งสงครามให้ได้ ไม่ต้องพูดถึงเฟนด์ เขาก็แค่ลูกเขยที่ตระกูลเทย์เลอร์เก็บมาเลี้ยง เขามั่นใจมากว่าเทพีแห่งสงครามจะต้องไล่เขาออกไปแน่ ๆ ไม่นานหลังจากนั้น บอดี้การ์ดคน