หวืด! หวืด!ชายวัยกลางโยนอาวุธลับไปที่เฟนด์เฟนด์ดึงตัวไมเคิลเข้ามาเป็นที่กำบังทันที“แก” ไมเคิลโดนแทงทันทีก่อนที่จะรู้ว่าอะไรเกิดขึ้น“นายน้อยไมเคิล!” ชายวัยกลางคนมองด้วยความตกใจ การกระทำของเฟนด์เร็วเกินไป เขาตามไม่ทัน ที่เห็นก็เพีงแค่เงาที่เลือนลางเท่านั้น แล้วเฟนด์ก็ได้เคลื่อนที่แล้วเฟนด์เหวี่ยงร่างของไมเคิลไปข้างหน้ากระแทกเข้ากับชายวัยกลางคนเขาถอยหลังไปสองสามก้าว ขณะที่กำลังจะผลักร่างของไมเคิลออก เขาก็พบว่าเฟนด์ได้จ่อดาบไว้ที่คอของเขาแล้วชายคนนั้นมองเฟนด์อย่างประหลาดใจ แล้วเขาก็ตระหนักได้ว่าเฟนด์น่ากลัวขนาดไหนเขาทั้งคู่ถือว่าเป็นผู้เชี่ยวชาญในอาณาเขตกลาง เขาไม่กลัวแม้แต่จะต้องเจอกับราชาแห่งสงครามสองหรือสามดารา มันเป็นไปได้ที่พวกเขาจะฆ่าราชาแห่งสงครามพวกนี้ได้อย่างไรก็ตาม พวกเขาทำอะไรไม่ถูกเมื่อได้เจอกับเฟนด์ชิ้ง!เฟนด์สะบัดดาบ แล้วเลือดของชายวัยกลางคนก็พุ่งออกมา ร่างของเขาล้มลง เฟนด์รีบขึ้นต่อไป“เป็นไปได้ยังไงกัน!?” มีศพเต็มไปหมด แล้วหลาย ๆ คนก็ตามเฟนด์ไม่ทันพวกเขารู้ว่าทั้งสองคนแข็งแกร่งมากขนาดไหน ทุกคนจึงประหลาดใจที่ทั้งคู่โดนฆ่าอย่างรวดเร็วคนที่เหลือหยุดวิ
เดวิด วิลสัน และคนอื่น ๆ ตกตะลึงเมื่อเห็นเฟนด์เปื้อนไปด้วยเลือด เสื้อของเขากลายเป็นสีแดงเข้มพวกเขาคิดว่าเฟนด์คงหมดแรงไปแล้ว โดยมองจากร่างกายที่เต็มไปด้วยเลือดพวกเขาไม่คิดว่าเฟนด์จะเคลื่อนไหวเร็วขนาดนี้ ความเร็วของเขาเร็วกว่าผู้เชี่ยวชาญเสียอีกในตอนที่กำลังผิดหวัง เฟนด์ก็ไปอยู่ข้าง ๆ ออร์คิดและคนอื่น ๆ แล้ว เขาตัดเชือกทุกคนออก“ฮู่ว...พ่อ!” ไคลี่กลัวตั้งแต่ตอนแรก แต่เธอไม่กล้าร้องไห้ เธอเริ่มร้องไห้ออกมาเมื่อเห็นพ่อของเธอ เฟนด์วิ่งเข้ามาด้วยเสื้อผ้าเปื้อนเลือด ไม่รู้ว่ากลัวหรือว่าเป็นห่วงเฟนด์“ไคลี่ ไม่ต้องกลัวนะ!” เฟนด์วาดดาบไปฆ่าคนที่เข้ามาหาพวกเขา “ออร์คิดพาไคลี่ไปที่ที่ปลอดภัยเร็ว!”หลังจากนั้นเฟนด์ก็วิ่งไปหาเฮคเตอร์“ฆ่ามัน! ฆ่าพวกมันให้หมด! มันจะต้องตายอย่างอนาถตรงนี้! จำไว้ว่าพวกแกเป็นผู้เชี่ยวชาญทั้งนั้น!” เฮคเตอร์ตะโกนเสียงดังเมื่อเห็นเฟนด์วิ่งเข้ามา“ฆ่ามัน!” นักสู้คำรามเสียงดังและวิ่งเข้าหาเฟนด์พร้อมกับคนอื่น ๆ “วันนี้คือวันสุดท้ายของแก! ฮ่า ๆ!” เฟนด์หัวเราะกำดาบแน่นและพุ่งเข้าไปข้างหน้าคราวนี้ เฟนด์เร็วมากกว่าเดิม เขาฆ่าผู้เชี่ยวชาญที่เข้ามาด้วยการฟันดาบไปเพี
"อ๊า!" ลีตะโกนด้วยความตกใจและพยายามหนีเมื่อเห็นว่าสถานการณ์มันเลวร้ายขึ้นขนาดไหนแต่คนในพรรคอินทรีล้อมเขาไว้แล้วเขาก็ถูกฆ่าตายทันทีผู้เชี่ยวชาญและคนแข็งแกร่งทั้งหลายถูกฆ่าตายในที่เกิดเหตุทันที"อย่าลืมจัดการศพ ยังไงซะพวกนี้ก็เคยเป็นพี่น้องของพวกแก" เฟนด์พูด ก่อนที่เขากับออร์คิดและคนอื่น ๆ จะพากันลงจากภูเขาคนที่เหลือหลีกทางให้เฟนด์โดยอัตโนมัติขณะที่เดินผ่าน พวกเขามองตามไปขณะที่เฟนด์เดินหลายคนเช็ดเหงื่อที่หน้าผากหลังจากเฟนด์เดินออกไปหลังจากที่มาถึงตีนเขา เฟนด์ก็หันกลับมาหาไคลี่มองด้วยสายตาอ่อนโยน "ไม่ต้องกลัวนะลูก พรรคพวกนี้จะหายไปตลอดกาล! พวกนั้นทำให้ลูกกลัวหรือเปล่า?""อืม... พ่อเก่งที่สุด...! ไคลี่จะหยุดร้องไห้..." ไคลี่เม้มริมฝีปากกลั้นไคลี่มองไปที่พ่อของเธออย่างกังวล "พ่อ เจ็บไหมคะ?""ฮ่า ๆ! ไม่ต้องห่วงลูกรัก พ่อไม่เป็นไร เลือดนี่มันมาจากคนโง่!" เฟนด์ถอดเสื้อผ้าออกหลังจากพูด "รออยู่ที่นี่ก่อน ฉันจะไปล้างตัวที่แม้น้ำนั่น มันคงจะดูน่ากลัวถ้ามีคนมาเห็นในสภาพนี้!""ค่ะนายท่าน!" ออร์คิดและบอดี้การ์ดอีกคนพยักหน้า เธอพาไคลี่ไปที่รถของเฟนด์เฟนด์ไปที่แม่น้ำเพื่ออาบน้ำเปลี่ยน
เซเลน่าไม่ได้คิดอะไรมากกับการลักพาตัวนี้ ตราบใดที่ไคลี่และคนอื่น ๆ กลับมาอย่างปลอดภัย เธอก็ไม่ได้พูดอะไรมาก พ่อแม่จะได้ไม่กังวลใจสุดท้ายแล้ว เซเลน่ารู้ว่าฟีโอน่าจะไม่แค่กังวลใจเท่านั้น แต่ยังต่อว่าใส่เฟนด์ไม่จบแน่ ๆ ฟีโอน่าอาจจะดุเฟนด์ได้ แม่คงจะพูดว่าเขาสร้างศัตรูไว้เยอะแยะมากมายจนทำให้เรื่องแบบนี้เกิดขึ้นเฟนด์หยิบยาขวดเล็กให้ออร์คิดและบอดี้การ์ดอีกคน จากนั้นก็บอกให้ทั้งสองไปพักผ่อน ก่อนจะพาไคลี่ไปที่คฤหาสน์คืนนั้นเกิดความโกลาหลไปทั่วอาณาเขตกลางข่าวที่ว่าตระกูลวิลสัน กรีนสกายฮอลล์ คิงส์ตันฮอลล์ และพรรคอินทรี โดนรื้อออกไปแพร่กระจายในชั่วข้ามคืนราวกับไฟป่ามีข่าวลือมาว่าพวกเขาได้ล้ำเส้นบุคคลที่สำคัญมาก และนายท่านของพรรคเหล่านี้ก็ถูกฆ่าตายด้วยสาเหตุนี้ข่าวลือยังคงดำเนินต่อไปอีกว่า คนที่เหลือรอดออกมาเก็บข้าวของราคาแพงออกจากอาณาเขตกลางในคืนนั้นทันทีราวกับว่ากลัวตัวเองจะถูกฆ่าไปด้วยตระกูลอื่นตกใจอย่างมากเมื่อได้ยินมาเช่นนั้น เพราะกรีนสกายฮอลล์และพรรคอินทรีก็ไม่ใช่กลุ่มเล็ก ๆ ที่คนจะมาแหยมด้วย และในทางกลับกัน คิงส์ตันฮอลล์เป็นหนึ่งในกลุ่มที่ใหญ่ที่สุดในบรรดากลุ่มเหล่านั้น และสี่
สเปคเตอร์เฟซพยักหน้า ขณะที่เขากำลังพูดหลังจากนั้นไม่นาน เจมส์ก็ไปเยี่ยมทิโมธี ทิโมธีจ้องเขม็งไปที่เจมส์ ก่อนจะละสายตาไปทางอื่น แล้วทำเป็นไม่สนใจเจมส์ “พ่อมาที่นี่ เพราะพ่อมีอะไรจะบอกลูก” เจมส์พูดขึ้นมาโดยที่ไม่ละสายตาไปจากทิโมธีแม้แต่น้อย “ลูกหยุดคิดเรื่องที่จะกลับไปแก้แค้นเฟนด์จะดีกว่าคิงส์ตันฮอลล์ กรีนสกายฮอลล์ ตระกูลวิลสัน และพรรคอินทรี ถูกทำลายเพียงชั่วข้ามคืนเท่านั้น ทั้งยอดฝีมือและผู้นำทั้งหลาย ตายกันหมดแล้ว คนที่เหลืออยู่ก็ไม่มีฝีมือมากพอ พวกเขาเลยวิ่งหนีออกไปจากอาณาเขตกลางเมื่อคนนี้!”“อะไรนะ?!” ทิโมธีตกใจมาก “พ่อจะบอกว่า พรรคใหญ่ ๆ ทั้งสองพรรคอย่างคิงส์ตันฮอลล์ กับพรรคอินทรี รวมทั้งตระกูลวิลสัน กับกรีนสกายฮอลล์ต่างก็โดนทำลายไปหมดแล้วอย่างงั้นเหรอ?!”เจมส์พยักหน้า “เราสืบเกี่ยวกับเรืองที่เกิดขึ้น แล้วเราก็ค้นพบว่าเฟนด์เป็นคนที่อยู่เบื้องหลังความฉิบหายวายวอดของพวกเขา ทั้งสี่พรรคทรงอำนาจวางแผนจะลักพาตัวลูกสาวของเฟนด์ เฟนด์ไปที่ภูเขาเพลิงไฟเพียงคนเดียว ทางที่เขาเดินเต็มซากศพ และนั่นทำให้สี่พรรคที่ทรงพลังหายวับไปจากอาณาเขตกลาง!”“เขาไปคนเดียวงั้นเหรอ? เป็นไปไม่ได้…นั่นมันเ
“น่ากลัวมาก…น่ากลัวจริง ๆ ทั้งสี่พรรคที่ทรงพลังถูกทำลายล้างเพียงชั่วข้ามคืน!” นายท่านตระกูลจอร์จเองก็ตกใจสุดขีดเขามองไปที่ชารอน ที่อยู่ตรงหน้าเขาตอนนี้ ก่อนจะพูดกับเธอ “ชารอน ลูกอยากรู้ไหมว่า ผลลัพธ์ของเรื่องที่เราไปสืบมาเป็นยังไง? ความหายนะของทั้งสี่พรรคนั่น เกิดขึ้นโดยคนคนเดียวเท่านั้น! มีความเป็นไปได้สูงมาก ว่าเขาลงมือด้วยตัวเอง!”“เป็นไปได้ยังไง? คนเดียวเนี่ยนะ? พ่อจะบอกหนูว่า คน ๆ นั้นทำเรื่องทั้งหมดนี่คนเดียวงั้นเหรอ?” ชารอนมองไปที่พ่อของเธอ ตาของเธอโตราวกับไข่ห่าน ขณะที่เธอเองก็ประหลาดใจไม่ต่างกับพ่อของเธอ นายท่านตระกูลจอร์จพยักหน้า “ใช่และคน ๆ นั้นก็ไม่ใช่ใครที่ไหน แต่คือเฟนด์!”“เป็นไปได้ยังไง? ไม่มีทาง!” ชารอนไม่อยากจะเชื่อหูตัวเอง “ถึงเฟนด์จะแข็งแรง แต่ไม่มีทางที่เขาจะทรงพลังขนาดนั้น นายท่านของคิงส์ตันฮอลล์มีพลังที่เทียบกับราชาสงครามได้ ซึ่งมากกว่านายท่านของพรรคอื่น ๆ หนูว่า นอกเหนือจากเทพสงคราม หรือราชาสงครามแปดดาราอย่างเซเลสติโน ก็ไม่มีใครเทียบได้แล้ว ขนาดสกายเลอร์ เซเลสติโน ยังต้องบาดเจ็บเลย ถ้าเขาต้องถูกล้อมรอบด้วยคนมากมายขนาดนั้น และฆ่า…”“เขาบาดเจ็บ!” ชารอนยืนขึ
มุมปากของสกายเลอร์กระตุกขึ้น เมื่อเฟนด์เปิดเผยเรื่องที่เขาไม่เคยรู้มาก่อน อย่างไรก็ตาม เอเลนก็เคยเป็นลูกศิษย์คนนึงของเขาเขาตบเข่าฉาด ก่อนจะพูดด้วยความโกรธเคือง “อะไรกัน? ทำไมเอเลนไม่บอกผม? ไม่ให้เกียรติกันเลย ผมเป็นถึงอาจารย์ของเธอนะ!”“อะไรนะ? เอเลนเป็นลูกศิษย์ของคุณงั้นเหรอ?” ฟีโอน่าตื่นเต้นมาก ที่ได้ยินความจริงที่น่าพึงพอใจเช่นนั้น เมื่อเบ็นแต่งงานกับเอเลน พวกเขาจะช่วยให้สถานะของครอบครัวของเธอสูงขึ้น ด้วยความสัมพันธ์ฉันท์ศิษย์-อาจารย์ ได้รึเปล่านะ? ถ้าเกิดอะไรขึ้น สกายเลอร์คงไม่เมินเฉยแน่ ๆ ไม่มีทาง ใช่ไหมล่ะ?โชคไม่ดีที่เอเลนและเบ็นไม่อยู่ที่โต๊ะอาหารด้วย พวกเขาอยู่ที่อินเทอร์เน็ตคาเฟ่แทน คงจะดีถ้าพวกเขาอยู่ตรงนี้ด้วย เบ็นจะได้ดื่มกับสกายเลอร์สักสองสามแก้ว แถมได้พัฒนาความสัมพันธ์ของทั้งคู่อีกด้วย“ใช่! และเธอก็ควรจะบอกผมสิ!” สกายเลอร์พูดอย่างมีความสุข “ถ้าพวกคุณไม่บอกผม ผมคงรู้อีกทีตอนเขาแต่งงานกันแล้วล่ะ!”“ฮ่าฮ่า! มาดื่มกันเถอะ!” เฟนด์หัวเราะร่า เขาหยิบขวดไวน์แดงที่อยู่ตรงหน้าของเขาขึ้นมา แล้วรินไวน์ให้กับสกายเลอร์“โอ้พระเจ้า คุณจะมารินไวน์ให้ผมได้ยังไง?” สกายเลอร์สะดุ้งด
“อะไรนะ?!” ฟีโอน่าร้องเสียงแหลมขึ้นมากับสิ่งที่ชารอนพูด “จะเป็นไปได้ยังไง? คุณชารอน คุณพูดมั่ว ๆ รึเปล่า? ทั้งสี่พรรคที่ทรงพลังนั่น มีคนเป็นฝูง รวมถึงตระกูลวิลสันเองต่างก็ถูกเฟนด์ล้มล้างอย่างงั้นเหรอ?”เฟนด์ยืนขึ้น เขาตกใจจนทำอะไรไม่ถูก พูดไม่ออก ถ้าเขาปล่อยให้ชารอนพูดต่อ เขาจะต้องถูกเปิดเผยตัวตนแน่ ๆ ชารอนคิ้วขมวด ก่อนจะพูดว่า “มัน…มันไม่มีหลักฐานหรอกค่ะ ฉัน ฉันก็เลยคิดว่ามันเป็นอย่างงั้น…? พ่อของฉันบอกมาอีกทีค่ะ!”เฟนด์หัวเราะ ก่อนจะพูดอย่างใจเย็น “ขอบคุณที่เป็นห่วงนะ คุณชารอน แต่คุณคงเข้าใจผิดแล้วล่ะ ผมจะทำอะไรที่เก่งกาจขนาดนั้นได้ยังไงกัน? คนเดียวที่ทำแบบนั้นได้คงจะเป็น สกายเลอร์ เซเลสติโต ราชาสงครามแปดดาราเท่านั้นแหละ!”เขารีบเปลี่ยนเรื่องทันที “เร็วเข้า เตรียมถ้วยชามให้คุณชารอนด้วย ไหน ๆ คุณก็อยู่ที่นี่แล้ว มาทานอาหารและดื่มกับพวกเราดีกว่า!”ชารอนยิ้ม “โอ้ ราชาสงครามเซเลสติโนก็อยู่ด้วย ถ้าเป็นแบบนั้น ฉันก็ต้องรับเอาไว้ ด้วยความเป็นเกียรติอย่างยิ่ง!”“แน่นอน คุณชารอน ถ้าคราวหน้าคุณอยากมา ก็มาเลย ไม่ต้องลังเล ทำตัวเหมือนอยู่บ้านได้เลย ตกลงไหม?” ฟีโอน่ารู้สึกพอใจมากในตอนนี้ ถ