ตุ้บ! เหมือนก่อนหน้านี้ เสียงที่ดังเบา ๆ ชายคนหนึ่งก็ปรากฏตัวบนจุดชมวิวที่ยื่นออกมา “เทพสงครามอีกคน ท่านแซม จอห์นสัน!” ทุกคนตื่นเต้นมากขึ้นเมื่อจำเขาได้ มีเทพสงครามเพิ่มมาอีกคนแล้วในงานเลี้ยงนี้ อันที่จริง ทุกคนก็คิดว่าคงเป็นเทพสงครามเมื่อพวกเขาเห็นชายคนนั้นกระโดดลงมาจากที่สูงแบบนั้น เขากล้ากระโดดลงมาจากความสูงระดับ 100 หรือ 200 เมตรเหนือระดับน้ำทะเล และไม่ได้รับบาดเจ็บเลย คงมีเพียงเทพสงครามเท่านั้นที่ทำได้ “ท่านจอห์นสัน ท่านก็มาด้วย! ท่านดูหล่อมาก!” “โอ้ เยี่ยมเลย! การมาร่วมงานเลี้ยงนี้คุ้มค่ากับเวลาของฉันมาก มีเทพสงครามหกคนอยู่ที่นี่ พระเจ้า ฉันจะบ้าแล้ว!” “ฉันไม่เคยเห็นเทพสงครามหลายคนขนาดนี้พร้อมกันตลอดหลายปีที่อยู่ในสนามรบเลย ฉันเคยเห็นแค่คนเดียว แต่นี่พวกท่านอยู่ที่นี่พร้อมกันทั้งหกคนเลย!” จอมพล ผู้บัญชาการ และคนอื่น ๆ ต่างพากันตื่นเต้น ภาพการทักทายเทพสงครามทำให้พวกเขาใจเต้นระรัว “โอ้พระเจ้า เทพสงครามอีกคน!” ในเวลาเดียวกัน ที่ชั้นบนสุดของโรงแรมระดับหกดาวฝั่งตรงข้าม เซซิเลียและสมาชิกในตระกูลโกลด์มองดูเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นด้วยสีหน้าที่ไม่พอใจ พวกเขาเห็นเทพสงครามอี
ขณะที่พวกเขากำลังคุยกันนั้น ก็มีเฮลิคอปเตอร์อีกสองลำปรากฏขึ้นในระยะไกล ซึ่งกำลังค่อย ๆ บินมาทางโรงแรม รอยยิ้มปรากฏขึ้นมาบนใบหน้าของเซเลน่า “อย่าบอกนะว่าเทพสงครามอีกสามคนกำลังมา?” เธอกระซิบถามเฟนด์ “เมื่อเทพสงครามสองคนนั้นมาถึง ก็จะขาดเทพสงครามอีกแค่คนเดียวเท่านั้นที่จะมาร่วมเลี้ยงของเรา!” เฟนด์พยักหน้า “พวกเขาไม่มีทางเลือกมากนัก อย่างน้อยพวกเขาก็อยากมาเจอคุณ ถ้าพวกเขาไม่มาร่วมงานแต่งงานของผม? ผมจะอัดพวกเขาสักทีสองทีถ้าพวกเขาไม่มา!” เซเลน่ากลอกตาไปที่เฟนด์แม้ว่าเธอจะมีความสุข “คุณได้เลื่อนขั้นงั้นเหรอ? ตอนนี้ฉันรู้สึกว่าตัวสั่นมาก ของขวัญที่เราได้รับในวันนี้ก็พอที่จะจ่ายค่าใช้จ่ายทั้งหมดของโรงแรม และถึงจ่ายค่าใช้จ่ายหมดแล้วเราก็ยังมีเงินเหลืออีกมาก!” รอยยิ้มของเซเลน่าค่อย ๆ ลดลงเมื่อเธอคิดขึ้นมาได้ว่า “แล้วเราจะต้องตอบแทนคืนไหมตอนที่พวกท่านแต่งงาน?” เซเลน่าพูด “เมื่อถึงตอนนั้น เราคงจะต้องให้เงินจำนวนมากเลยนะ!” เฟนด์ไม่รู้ว่าจะหัวเราะหรือร้องไห้ดีเมื่อได้ยินแบบนั้น “อย่ากังวลไปเลยที่รัก พวกเขาแต่งงานกันแล้ว ดูนั่นสิ ภรรยาของเฟอร์นันโดสองคนและลูกชายของเขามาถึงแล้ว!” เฟนด์พูดขณะช
“เฮ้ แน่นอน! ฉันยังไม่ได้ไปเที่ยวรอบ ๆ ที่นี่เลย!”อดัมและไรลี่ย์ยิ้มก่อนที่พวกเขาจะเดินจากไปไรลี่ย์ไม่อยากจะเชื่อเลยและกระซิบกับเขาว่า “จริงจังนะอดัม? ทำไมนายต้องใช้ข้ออ้างเรื่องเดียวกับฉันด้วย?”“ฉันก็ไม่คิดว่ามันจะเป็นแบบนี้ แล้วทำไมเธอถึงพูดแบบนั้นล่ะ? ฉันยังสังเกตเห็นว่าทุกคนมองมาที่เราแปลก ๆ… อย่าบอกนะว่าคนอื่น ๆ ก็ใช้เรื่องเดียวกันด้วย? คงไม่มีใครเชื่อเราแน่ถ้าเป็นแบบนั้น!”อดัมรู้สึกหมดหนทาง“นั่นสิ? มันจะทำให้เกิดความสงสัยได้ ถ้าเราทุกคนใช้ข้อแก้ตัวเรื่องเดียวกัน และอาจารย์คงจะไม่มีความสุขแน่ถ้าตัวตนของเขาในฐานะนักรบสูงสุดถูกเปิดเผย!”ในตอนนั้นเอง ก็ได้ยินเสียงของวิลเลี่ยมขณะที่เขาเดินเข้ามาหา รอยยิ้มนิด ๆ ปรากฏบนใบหน้าของเขาขณะที่เขาเดินเข้ามา“เหลือแค่อีธานคนเดียวที่ยังมาไม่ถึง หวังว่าเขาคงจะไม่ใช้ข้อแก้ตัวเรื่องเดียวกัน!”แอ็บเนอร์ยิ้มอย่างขมขื่นออกมาขณะที่เขาก็เดินเข้ามาร่วมด้วย “ไม่ว่ายังไงก็ตาม มันไม่สำคัญหรอกว่าพวกเขาจะสงสัยเกี่ยวกับเราหรือไม่ พวกเขาสอบสวนพวกเราเกี่ยวกับเรื่องนี้ไม่ได้อยู่แล้ว จริงไหม? แน่นอน ท่านอาจารย์อาจไม่พอใจกับเรื่องนี้!” “เบา ๆ หน่อยส
ผู้คนกลั้นหายใจไปครู่หนึ่งเมื่อพวกเขาได้ยินสิ่งที่อีธานพูดกับเฟนด์ อีธาน ฮายส์ หมอปาฏิหาริย์ที่มีความรู้ทางการแพทย์มากมาย มาขอให้เฟนด์สอนวิชาทางการแพทย์ให้? นั่นไม่ได้หมายความว่าเฟนด์มีทักษะทางการแพทย์เก่งกว่าเขางั้นเหรอ? ฟีโอน่าที่ยืนอยู่ข้าง ๆ ยืนอยู่เฉย ๆ ต่อไปไม่ไหวแล้ว เธอจึงเดินมาทางพวกเขา “ท่านฮายส์ ท่านบอกว่าทักษะทางการแพทย์ของลูกเขยฉันดีกว่าของท่านอีกงั้นเหรอ? มันไม่จริงใช่ไหม? ท่านถูกกล่าวขานว่าเป็นหมอปาฏิหาริห์ หมอศักดิ์สิทธิ์!” ฟีโอน่าโพล่งออกมา อีธานรู้ว่าผู้หญิงที่อยู่ตรงหน้าเขาเป็นแม่ยายของเฟนด์ ดังนั้นเขาจึงยิ้มให้เธอและตอบกลับไปว่า “ใช่แล้วคุณป้า ทักษะทางการแพทย์ของเขายอดเยี่ยมมาก!” อีธานหยุดไปครู่หนึ่งก่อนจะพูดต่อว่า “ลองคิดดูนะ เทพสงครามผู้ทรงเกียรติพวกเขาได้รับบาดเจ็บในสนามรบและไม่ใช่บาดเจ็บแค่นิดเดียว นั่นจึงเป็นเหตุผลว่าหมอธรรมดาคงไม่สามารถรักษาพวกเขาได้ และมีเพียงหมอที่มีทักษะเชี่ยวชาญเท่านั้นที่สามารถรักษาได้ ไม่ใช่เพียงแค่มีทักษะสูงเท่านั้น แต่ต้องเป็นระดับสูงสุด ๆ คุณน่าจะเข้าใจสิ่งที่ผมพูดนะ” อีธานคิดบางอย่างขึ้นมาได้จึงพูดต่อว่า “ดังนั้น ด้วยทักษะอ
ขณะที่ซีน่าครุ่นคิดเกี่ยวกับเรื่องนี้อยู่นั้น เฟนด์ก็ได้นำสร้อยคอออกมาจากกล่องและวางสวมมันไว้บนคอของเซเลน่า “นั่นมัน?!” ซีน่ารู้สึกได้ว่าเลือดของเธอไหลผ่านเส้นเลือดอย่างรวดเร็ว ลมหายใจทำงานหนักเมื่อเห็นสร้อยคอเส้นนั้น ดวงตาของเธอเหมือนจะหลุดออกจากเบ้าตา สร้อยคอนั่น… มันคือ หัวใจแห่งขุมนรก! เมื่อไม่นานมานี้มีข่าวลือว่าสร้อยคอราคาแพงนี้ถูกซื้อโดยเศรษฐีลึกลับ ซีน่าไม่คิดว่าผู้ซื้อลึกลับคนนั้นจะเป็นเฟนด์มาก่อนเลย!“หัวใจแห่งขุมนรก!” “โอ้พระเจ้า! มันคือหัวใจแห่งขุมนรก!” “ดังนั้นเฟนด์นั่นเองที่เป็นคนซื้อมันมา! โอ้พระเจ้า… พระเจ้าช่วย! มันแพงมาก!” หญิงสาวหลายคนท่ามกลางผู้คน ซึ่งมักจะใช้เครื่องประดับหรูหรา ต่างพากันหายใจอย่างแรงและรู้สึกตื่นเต้นมากที่เห็นสร้อยคอตรงหน้า พวกเธอจ้องมองสร้อยคออย่างสนใจ เปลือกตาของเซเลน่าเปิดขึ้นเมื่อได้ยินเสียงหายใจอย่างแรงและความตื่นเต้นจากผู้คน เธอเหลือบมองลงไปที่สร้อยคอที่อยู่บนคอของเธอ… มีทับทิมก้อนใหญ่! จู่ ๆ ดวงตาของเธอก็เต็มไปด้วยน้ำตา “เฟนด์… คุณซื้อมัน! คุณซื้อมันจริง ๆ! นี่มันแพงมากเกินไป!” ในขณะนั้น เซเลน่ารู้สึกว่าความลำบากและความท
คนที่สามารถร่วมถ่ายภาพหมู่ได้คือคนที่มาจากตระกูลชนชั้นหนึ่งและคนที่มีฐานะดังกล่าวเท่านั้น เช่น เจมส์ เดรค เรื่องนี้มันทำให้เคน นีล และคนอื่น ๆ อิจฉา เพราะพวกเขาไม่มีคุณสมบัติที่จะได้เข้าร่วม เนื่องจากอีวานเป็นคนในตระกูลเทย์เลอร์ เขาจึงร่วมถ่ายรูปได้ ในทางกลับกัน ซีน่าตามติดอีวานอยู่ข้างหลัง และยืนอยู่ตรงมุมด้านหลัง แม้ว่าจะเป็นเพียงแค่รูปถ่ายและเธอแทบจะไม่รู้จักใครเลย แต่มันก็เป็นเกียรติและเป็นเรื่องน่ายินดีสำหรับซีน่า “ที่รัก…ฉันก็ยังรู้สึกว่าสร้อยคอนี้แพงเกินไป เราหาโอกาสขายมันดีกว่าไหม?” เมื่อถ่ายรูปเสร็จแล้ว เซเลน่าก็มองไปที่หัวใจแห่งขุมนรกที่สวมอยู่บนคอของเธอ ความรู้สึกขอเธอทำให้เธอสับสนมาก เธอจึงพูดความกังวลของเธอให้เขาฟัง คำพูดของเซเลน่าทำให้เฟนด์ตกตะลึง เขาโน้มตัวเข้าไปใกล้เซเลน่าและกระซิบที่ข้างหูเธอว่า “ที่รัก ผมพูดตรง ๆ เลยนะ สร้อยคอแบบนี้ไม่แพงเลย และตอนนี้คุณก็มีเงินเกือบหมื่นล้านในกระเป๋าของคุณแล้ว มันไม่ได้แพงมากเท่าไหร่หรอก เอางี้ คุณลองคิดดูนะ สามีของคุณเป็นหมอส่วนตัวของเทพสงคราม คุณคิดของขวัญที่ได้จากผมจะน้อยไปไหม?” เซเลน่าสูดหายใจเข้าลึก ๆ หลังจากที่เธอฟังเ
“ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป เมื่อใดก็ตามที่ เก้าเทพสงคราม นายท่านและนายหญิงวู๊ด รวมถึงครอบครัวของพวกเขามาที่โรงแรมของเรา ค่าใช้จ่ายทุกอย่างจะฟรี!” เจ้าของโรงแรมยิ้มอย่างสุภาพและประกาศสิทธิพิเศษออกมา “ว้าว นั่นมันยอดเยี่ยมมากเลย! ที่รัก เรามาที่นี่กันบ่อย ๆ เพื่อกินฟรีกัน!” ฟีโอน่าแทบจะซ่อนความสุขของเธอเอาไว้ไม่มิด เธอตะโกนใส่หูของแอนดรูว์ สีหน้าของแอนดรูว์กลับซีดเผือด “จะมาบ่อย ๆ จริงเหรอ? มันก็โอเคอยู่นะถ้าจะมาบ้าง แต่ถ้ามาบ่อย ๆ จะไม่รู้สึกอายเหรอ? ยิ่งไปกว่านั้น เงินที่เก้าเทพสงครามมอบให้เซเลน่าในวันนี้ก็มีถึงเก้าพันล้านเหรียญ และมีส่วนที่คนอื่นให้เราอีก เราก็น่าจะมีเงินประมาณหนึ่งหมื่นล้านเหรียญ จริงไหม? ตอนนี้เรามีเงินมากแล้ว คุณจ่ายค่าอาหารเองไม่ได้เหรอ?” ฟีโอน่าเพิ่งรู้ตัวว่าตอนนี้เธอและครอบครัวร่ำรวยแล้วจริง ๆ ไม่จำเป็นต้องใช้ประโยชน์จากสิทธิพิเศษแบบนั้น อย่างไรก็ตาม เธอกลอกตาไปที่แอนดรูว์และพูดว่า “คุณรู้อะไรบ้าง? นี่แสดงถึงฐานะและภาพลักษณ์ของครอบครัวเราในเมืองนี้! แม้ว่าเจมส์ เดรค จะมาทานอาหารที่นี่ เขาก็ต้องจ่ายเงิน! ตระกูลเดรคไม่ใช่คนธรรมดา พวกเขาแค่ใช้ฐานะและชื่องเ
เซซิเลียยิ่งคิดก็ยิ่งโกรธ แต่เธอก็ทำอะไรกับมันไม่ได้ เธอทำได้เพียงกัดฟันและปลอบตัวเอง เพราะรู้ว่าอีกไม่นานเฟนด์กำลังจะตาย เขาอาจจะระเบิดตายได้ทุกเวลา เธออยากดูว่าเขาจะตายยังไง พวกเขาทานอาหารเสร็จกันแล้ว เฟนด์และคนอื่น ๆ ที่อยู่ฝั่งตรงข้ามก็ทำอาหารเสร็จกันอย่างรวดเร็วเช่นกัน ดูจากหน้าจอขนาดใหญ่นอกจากแก้มที่แดงเพราะการดื่มไวน์ไปเยอะแล้ว ดูเหมือนว่าเขาจะไม่มีอาการอะไรอื่น ๆ อีกเลย “แปลก พวกเขาบอกว่าเฟนด์จะตายวันนี้ไม่ใช่เหรอ? นี่มันก็ดึกแล้ว เขาไม่แสดงอาการอะไรเลยแม้แต่น้อย อีวานทำอะไรอยู่เนี่ย? เขาโกหกฉันงั้นเหรอ?” เซซิเลียขมวดคิ้วขณะที่ครุ่นคิดเกี่ยวกับเรื่องนี้ เธอคิดเกี่ยวกับมัน จากนั้นเธอก็เดินออกไปข้าง ๆ อย่างเงียบ ๆ และโทรหาอีวาน อีวาน เคน และคนอื่น ๆ ต่างก็รอให้เฟนด์ล้มลงบนพื้นเช่นกัน เพื่อรอดูศพของเขา แต่จนถึงตอนนี้ พวกเขาก็ไม่รู้ว่าพวกเขามาที่นี่เพื่ออะไร ด้วยเหตุนี้พวกเขาจึงดื่มไวน์ไปหลายแก้วแล้ว ในวันนี้เฟนด์เป็นดาวเด่นของทั้งเมืองจริง ๆ และเรื่องนี้ทำให้พวกเขาพูดไม่ออก พวกเขารอให้เฟนด์ตายต่อหน้าทุกคนไม่ไหวแล้ว โดยเฉพาะตอนนี้เฟนด์มีเงินมากมายและได้ซื้อสร้อยคอหั