คนที่สามารถร่วมถ่ายภาพหมู่ได้คือคนที่มาจากตระกูลชนชั้นหนึ่งและคนที่มีฐานะดังกล่าวเท่านั้น เช่น เจมส์ เดรค เรื่องนี้มันทำให้เคน นีล และคนอื่น ๆ อิจฉา เพราะพวกเขาไม่มีคุณสมบัติที่จะได้เข้าร่วม เนื่องจากอีวานเป็นคนในตระกูลเทย์เลอร์ เขาจึงร่วมถ่ายรูปได้ ในทางกลับกัน ซีน่าตามติดอีวานอยู่ข้างหลัง และยืนอยู่ตรงมุมด้านหลัง แม้ว่าจะเป็นเพียงแค่รูปถ่ายและเธอแทบจะไม่รู้จักใครเลย แต่มันก็เป็นเกียรติและเป็นเรื่องน่ายินดีสำหรับซีน่า “ที่รัก…ฉันก็ยังรู้สึกว่าสร้อยคอนี้แพงเกินไป เราหาโอกาสขายมันดีกว่าไหม?” เมื่อถ่ายรูปเสร็จแล้ว เซเลน่าก็มองไปที่หัวใจแห่งขุมนรกที่สวมอยู่บนคอของเธอ ความรู้สึกขอเธอทำให้เธอสับสนมาก เธอจึงพูดความกังวลของเธอให้เขาฟัง คำพูดของเซเลน่าทำให้เฟนด์ตกตะลึง เขาโน้มตัวเข้าไปใกล้เซเลน่าและกระซิบที่ข้างหูเธอว่า “ที่รัก ผมพูดตรง ๆ เลยนะ สร้อยคอแบบนี้ไม่แพงเลย และตอนนี้คุณก็มีเงินเกือบหมื่นล้านในกระเป๋าของคุณแล้ว มันไม่ได้แพงมากเท่าไหร่หรอก เอางี้ คุณลองคิดดูนะ สามีของคุณเป็นหมอส่วนตัวของเทพสงคราม คุณคิดของขวัญที่ได้จากผมจะน้อยไปไหม?” เซเลน่าสูดหายใจเข้าลึก ๆ หลังจากที่เธอฟังเ
“ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป เมื่อใดก็ตามที่ เก้าเทพสงคราม นายท่านและนายหญิงวู๊ด รวมถึงครอบครัวของพวกเขามาที่โรงแรมของเรา ค่าใช้จ่ายทุกอย่างจะฟรี!” เจ้าของโรงแรมยิ้มอย่างสุภาพและประกาศสิทธิพิเศษออกมา “ว้าว นั่นมันยอดเยี่ยมมากเลย! ที่รัก เรามาที่นี่กันบ่อย ๆ เพื่อกินฟรีกัน!” ฟีโอน่าแทบจะซ่อนความสุขของเธอเอาไว้ไม่มิด เธอตะโกนใส่หูของแอนดรูว์ สีหน้าของแอนดรูว์กลับซีดเผือด “จะมาบ่อย ๆ จริงเหรอ? มันก็โอเคอยู่นะถ้าจะมาบ้าง แต่ถ้ามาบ่อย ๆ จะไม่รู้สึกอายเหรอ? ยิ่งไปกว่านั้น เงินที่เก้าเทพสงครามมอบให้เซเลน่าในวันนี้ก็มีถึงเก้าพันล้านเหรียญ และมีส่วนที่คนอื่นให้เราอีก เราก็น่าจะมีเงินประมาณหนึ่งหมื่นล้านเหรียญ จริงไหม? ตอนนี้เรามีเงินมากแล้ว คุณจ่ายค่าอาหารเองไม่ได้เหรอ?” ฟีโอน่าเพิ่งรู้ตัวว่าตอนนี้เธอและครอบครัวร่ำรวยแล้วจริง ๆ ไม่จำเป็นต้องใช้ประโยชน์จากสิทธิพิเศษแบบนั้น อย่างไรก็ตาม เธอกลอกตาไปที่แอนดรูว์และพูดว่า “คุณรู้อะไรบ้าง? นี่แสดงถึงฐานะและภาพลักษณ์ของครอบครัวเราในเมืองนี้! แม้ว่าเจมส์ เดรค จะมาทานอาหารที่นี่ เขาก็ต้องจ่ายเงิน! ตระกูลเดรคไม่ใช่คนธรรมดา พวกเขาแค่ใช้ฐานะและชื่องเ
เซซิเลียยิ่งคิดก็ยิ่งโกรธ แต่เธอก็ทำอะไรกับมันไม่ได้ เธอทำได้เพียงกัดฟันและปลอบตัวเอง เพราะรู้ว่าอีกไม่นานเฟนด์กำลังจะตาย เขาอาจจะระเบิดตายได้ทุกเวลา เธออยากดูว่าเขาจะตายยังไง พวกเขาทานอาหารเสร็จกันแล้ว เฟนด์และคนอื่น ๆ ที่อยู่ฝั่งตรงข้ามก็ทำอาหารเสร็จกันอย่างรวดเร็วเช่นกัน ดูจากหน้าจอขนาดใหญ่นอกจากแก้มที่แดงเพราะการดื่มไวน์ไปเยอะแล้ว ดูเหมือนว่าเขาจะไม่มีอาการอะไรอื่น ๆ อีกเลย “แปลก พวกเขาบอกว่าเฟนด์จะตายวันนี้ไม่ใช่เหรอ? นี่มันก็ดึกแล้ว เขาไม่แสดงอาการอะไรเลยแม้แต่น้อย อีวานทำอะไรอยู่เนี่ย? เขาโกหกฉันงั้นเหรอ?” เซซิเลียขมวดคิ้วขณะที่ครุ่นคิดเกี่ยวกับเรื่องนี้ เธอคิดเกี่ยวกับมัน จากนั้นเธอก็เดินออกไปข้าง ๆ อย่างเงียบ ๆ และโทรหาอีวาน อีวาน เคน และคนอื่น ๆ ต่างก็รอให้เฟนด์ล้มลงบนพื้นเช่นกัน เพื่อรอดูศพของเขา แต่จนถึงตอนนี้ พวกเขาก็ไม่รู้ว่าพวกเขามาที่นี่เพื่ออะไร ด้วยเหตุนี้พวกเขาจึงดื่มไวน์ไปหลายแก้วแล้ว ในวันนี้เฟนด์เป็นดาวเด่นของทั้งเมืองจริง ๆ และเรื่องนี้ทำให้พวกเขาพูดไม่ออก พวกเขารอให้เฟนด์ตายต่อหน้าทุกคนไม่ไหวแล้ว โดยเฉพาะตอนนี้เฟนด์มีเงินมากมายและได้ซื้อสร้อยคอหั
อีวานยิ้มอย่างขมขื่น “อ่า เราก็ไม่มีทางเลือก ใครจะรู้ว่าเฟนด์จะสามารถเชิญเก้าเทพสงครามมาที่งานแต่งงานของเขาได้!” เซซิเลียครุ่นคิดอยู่สักพักก่อนจะถามว่า “นายกำลังบอกว่าเทพสงครามอีกแปดคนมางานแต่งงานของเขาเพราะพวกท่านอยากช่วยเพิ่มชื่อเสียงให้เขางั้นเหรอ? พวกท่านไม่ได้มาที่นี่เพราะต้องการพบท่านลาน่าเหรอ?” อีวานพูดไม่ออกไปชั่วขณะ “แน่นอน พวกท่านมาหาลาน่าเมื่อไหร่ก็ได้ตามที่ต้องการ แต่ทำไมพวกท่านถึงเลือกมาวันนี้ล่ะ? พวกท่านมาที่นี่เพราะเฟนด์!” “แต่คนไร้ค่าอย่างอย่างเฟนด์รู้จักพวกท่านได้ยังไง? นอกจากท่านลาน่า ไม่มีทางที่เขาจะเคยช่วยชีวิตพวกท่านเอาไว้ทุกคน!” เซซิเลียโกรธจัด เธอไม่เข้าใจจริง ๆ ว่าทำไมเทพสงครามถึงมาตั้งไกล เพียงมาร่วมงานแต่งงานของเฟนด์และเซเลน่าเพื่อเห็นแก่ชื่อเสียงของเขา “หมอนั่นไม่ใช่คนไร้ประโยชน์ อีกอย่าง เธอพูดถูก ด้วยทักษะทางการแพทย์ของเขา เขาจึงกลายเป็นหมอส่วนตัวของเทพสงคราม เฟนด์เคยช่วยรักษาพวกท่านตอนที่พวกท่านได้รับบาดเจ็บ นั่นคือเหตุผลที่พวกท่านมาร่วมงานแต่งงานของเขา พวกท่านรีบมาที่นี่เมื่อรู้ว่าเขากำลังจะแต่งงาน!” อีวานไม่รู้ว่าจะหัวเราะหรือร้องไห้ดี “บ้าเ
อีวานปลอบซีน่าเมื่อเห็นว่าเธอโกรธ “ไม่ใช่ว่าผมไม่เชื่อคุณ แต่ทำไมหมอนั้นถึงได้ดูไม่เป็นอะไรเลย?”ซีน่าก็ขมวดคิ้วด้วย “เขามีทักษะทางการแพทย์ยอดเยี่ยมไม่ใช่เหรอ? ท่านอีธาน อายส์ ไม่ได้บอกเหรอว่าอยากจะปรึกษาบางอย่างกับเฟนด์ด้วยไม่ใช่เหรอ? เฟนด์พูดอย่างสุภาพว่ามันเป็นข้อแก้ตัว แต่ฉันไม่คิดว่าอีธาน ฮายส์ หมอปาฏิหาริย์จะโกหกเรื่องพวกนี้!” ซีน่าหยุดก่อนจะพูดต่อว่า “เป็นไปได้ไหมว่า หมอนั่นมีทักษะทางการแพทย์ที่ยอดเยี่ยมจริง ๆ ดังนั้นเขาถึงได้กำจัดพิษออกจากร่างกายของเขาแล้ว?”อีวานก็แปลกใจเหมือนกันเมื่อเขาได้ยินเรื่องนั้น แล้วถ้าเฟนด์ทำได้จริง ๆ ล่ะ? เพราะยังไงซะ เขาก็ไม่ใช่หมอธรรมดาและเขามีทักษะทางการแพทย์ที่แข็งแกร่งจริง ๆ ไม่งั้นเขาจะได้เป็นหมอส่วนตัวของเทพสงครามได้ยังไง?แต่ไม่นานอีวานก็ส่ายหัว “ผมไม่คิดว่ามันเป็นไปได้ ผมถามเคนและคนอื่น ๆ เกี่ยวกับยาพิษนี้แล้ว พิษจะซ่อนอยู่ในกระแสเลือดและช่วงแรกจะตรวจหาไม่เจอ นอกจากนั้น มันยังไม่มีอาการชัดเจนหลังจากผ่านไปประมาณสิบวัน เมื่อพิษเข้าสู่ไขกระดูกของเขาและกระจายไปทั่วร่างกายของเขา ตอนนั้นก็ไม่มีทางรักษาเขาได้แล้ว!”“เป็นไปได้เหรอ? แล้วยาถอนพิษจ
กลุ่มคนสี่คนประกอบด้วย เคน อีวาน ซีน่า และนีล มารวมตัวกันอีกครั้ง“เกิดอะไรขึ้นกันแน่? สองวันแล้วนับตั้งแต่วันที่เขาควรจะตาย ฉันเชื่อว่าซีน่าเห็นเฟนด์กินยาพิษด้วยตาตัวเอง!” อีวานมองไปที่เคนหลังจากที่เขาพูดจบ “นายน้อยเคน นายถูกคนอื่นหลอกหรือเปล่า? ยาพิษมันไม่ออกฤทธิ์หรือมันหมดอายุหรือเปล่า ไม่งั้นเฟนด์คงไม่มีอาการเพียงแค่เวียนหัวและอ่อนแรงหรอก”เคนก็เริ่มสงสัยว่ามีอะไรผิดปกติกับยาพิษหรือเปล่าหลังจากที่อีวานพูด เขาพูดออกมาหน้าบึ้งว่า “จะเป็นไปได้เหรอ? ฉันใช้เงินจำนวนมากเพื่อซื้อยาพิษนั่นเลยนะ!”นีลพูดด้วยรอยยิ้มขมขื่น “มันไม่สำคัญว่าจะเป็นความรับผิดชอบของใครหรือมีอะไรผิดพลาด พวกนั้นมันไม่สำคัญอีกแล้ว สิ่งที่สำคัญที่สุดคือ เฟนด์ ยังมีชีวิตอยู่ ซึ่งเป็นไปไม่ได้เลยที่เคนกับฉันจะได้หัวใจของเซเลน่า แล้วเราจะทำยังไงกันต่อ?”เคนก็อดไม่ได้ที่จะยิ้มอย่างขมขื่นออกมา “เฮ้อ สิ่งเดียวที่ทั้งน่ายินดีคือ กลุ่มที่มีอำนาจทั้งสี่ร่วมมือกับตระกูลวิลสัน พรรคอินทรี และคนอื่น ๆ ไมเคิล วิลสันก็ถูกฆ่าตายไปแล้ว เราจึงมีคู่ต่อสู้น้อยลงไปหนึ่งคน!”นีลยิ้มเยาะ “เขาเหรอ? ฮ่าๆๆ ไอ้อ้วนนั่น เขาอ้วนมาก และเขาไม่มี
แม้ว่าซีน่าจะได้ผลประโยชน์จากอีวานมามากมาย อย่างกระเป๋าแบรนด์เนมและเครื่องสำอาง แต่สิ่งที่ทำให้เธอมีความสุขมากคือคฤหาสน์ที่อีวานซื้อให้เมื่อไม่กี่วันก่อนคฤหาสน์หลังนี้อีวานจ่ายไปกว่าห้าสิบล้าน และชื่อเจ้าของก็คือเธอ นี่เป็นสิ่งที่แสดงถึงความรู้สึกที่แท้จริงที่เขามีต่อเธอและทรัพย์สินที่เป็นของเธอ เรื่องนี้ทำให้เธอมีความหวังขึ้นมาแต่ตอนนี้ อีวานกลับมาขอให้เธอขายมัน และเรื่องนี้ทำให้เธอไม่มีความสุขใบหน้าของซีน่านิ่งลงและตอบว่า “คุณเพิ่งจะซื้อคฤหาสน์หลังนี้ให้ฉันเมื่อไม่กี่วันก่อน แล้วตอนนี้มาบอกให้ขายในราคาถูก ๆ เนี่ยนะ? คุณพูดเองว่าจะโอนเงินจากบริษัท ไม่ใช่ขายคฤหาสน์นี่!”อีวานปลอบเธอ “ซีน่า ผมกำลังคิดถึงอนาคตของเรานี่ไง ลองคิดดูสิ เฟนด์คอยมาขวางทางเรา เซเลน่าไปอยู่ในที่ของเธอตอนนี้แล้วเพราะความช่วยเหลือจากเฟนด์ ตอนนี้ไม่ใช่แค่เธอกลับมาอยู่ในตระกูลเท่านั้นนะ แต่นายใหญ่เทย์เลอร์ยังบอกอีกว่าจะตั้งบริษัทใหม่และให้เซเลน่าเป็นคนดูแล”อีวานกำหมัดแน่นและพูดต่ออย่างโกรธเคือง “เมื่อวานตอนที่เรากำลังดื่มกันอยู่ นายใหญ่เทย์เลอร์บอกว่าจะลงทุนสามพันล้านเหรียญเพื่อเป็นทุนสำรองของบริษัท และเซเล
ซีน่าเข้าใจสถานการณ์แบบนี้ เธอคิดก่อนจะพยักหน้า "เอาล่ะที่รัก ฉันจะช่วยคุณ แต่คุณต้องสัญญาก่อนว่าจะซื้อคฤหาสน์แบบนี้สองหลังหลังจากได้มรดกจากตระกูลเทย์เลอร์มาแล้ว""ได้สิ แน่นอนว่าอะไรที่เป็นของผมก็ต้องเป็นของคุณ เราคือครอบครัวเดียวกัน คฤหาสน์สองหลังก็ไม่เป็นไรถ้าซื้อให้คุณ" อีวานยิ้มขณะนี้รูปถ่ายของเฟนด์และเก้ามหาเทพแห่งสงครามได้แพร่กระจายไปทั่ว ตอนนี้ทุกคนรู้แล้วว่ามีคนในอาณาเขตกลางที่สามารถรวบรวมเก้ามหาเทพแห่งสงครามมารับประทานอาหารด้วยกันได้ นั่นทำให้คนในเมืองปั่นป่วน นี่เป็นครั้งแรกที่มีเรื่องแบบนี้เกิดขึ้นแต่เฟนด์กลับรู้สึกไม่สบายใจกับสิ่งที่เกิดขึ้นสองสามวันนี้ คนมากมายเข้าหาเขาเพื่อขอรับการรักษา มีบางโรคที่พบได้บ่อย และคนก็มาขอให้เฟนด์รักษา เขาไม่รู้จะพูดอย่างไรและต้องใช้เวลาเท่าไรเพื่อรักษาคนพวกนี้โชคดีที่บอดี้การ์ดของเขาหยุดคนพวกนั้นไว้ที่ทางเข้า และไม่อนุญาตให้เข้ามา ถ้าเข้ามาแล้วจะเกิดอะไรขึ้นใครจะรู้ล่ะเฟนด์ตระหนักได้ถึงความน่ากลัวของคนที่มีสถานะทางสังคม โชคดีที่ไม่มีใครรู้ว่าเขาคือนักรบสูงสุด ถ้าไม่อย่างนั้นล่ะก็ ประตูเขาอาจจะพังเอาก็ได้จากจำนวนคนที่มาพบเจอเขาในต