“คุณ... คุณรวยจริง ๆ!” ธิอันน่ายิ้มและพูด“เอาล่ะ พี่เฟนด์ ไว้เราชวนมาทาอาหารค่ำกับเรา!” เบลคยิ้มและเดินกลับบ้านกับธิอันน่า “ฉันต้องกลับไปเปลี่ยน”“ได้สิ!” เฟนด์พยักหน้าตกลงด้วยรอยยิ้ม สุดท้ายแล้ว พวกเขาก็เป็นดาราดังระดับเอ และมันคงไม่สุภาพถ้าหากปฏิเสธเธอไปซ้ำ ๆ ทั้งที่พวกเธออยากจะเลี้ยงขอบคุณ“ดูเหมือนว่าเมืองนางแอ่นจะไม่ใช่สถานที่ที่สงบสุขนะ!” เซเลน่าอุทานขณะที่ทั้งสามเดินก็ยุติธรรมอยู่ สถานที่ที่นี่เป็นที่รู้จักกันในนามเมืองแห่งศิลปะการต่อสู้ เพราะมีผู้เชี่ยวชาญและคนมีอำนาจมากรวมตัวกันอยู่ที่นี่ มีข่าวอยู่ตลอดว่าพรรคที่มีอำนาจหรือตระกูลถูกกำจัดไป” ลาน่าพูดด้วยรอยยิ้ม “เมืองแห่งศิลปะการต่อสู้? เมืองนางแอ่นมีชื่อเสียงแบบนั้นเหรอ?” เซเลน่าขมวดคิ้ว เธอไม่เคยได้ยินเรื่องแบบนี้มาก่อน“โอ้ พี่เซเลน่ายังไม่รู้เรื่องนี้ มีคนมีอำนาจมากมายในโลก มีคนทำงานเป็นบอดี้การ์ดเยอะที่เมืองศิลปะแห่งการต่อสู้นี้ หรือไม่ก็เปิดชมรมศิลปะการต่อสู้มาอย่างเก่าแก่ ที่นี่เป็นเมืองเก่า เลยมีผู้เชี่ยวชาญอยู่มากมาย และเพราะศาสตร์โบราณพวกนี้ คนจึงชอบฝึกการต่อสู้กันเพื่อให้ร่างกายแข็งแรงอยู่เสมอ” ลาน่าอธิบายอย
พ่อบ้าน ไททัส วู๊ด มองแนช วู๊ดที่นอนอยู่บนเตียง เขาพยักหน้ารับอย่างนิ่ง ๆ “เราเจอพวกเขา แต่พวกเขาปฏิเสธที่จะกลับมาด้วยกัน ยิ่งไปกว่านั้นพวกเขาไม่ได้ตอบชัดเจนว่าจะมาที่นี่หรือมาเมื่อไหร่ครับ”สายตาของแนชผิดหวังทันทีเมื่อไททัสพูดออกมา “มันเป็นความผิดของฉันเอง... ฉันทำผิดต่อพวกเขา ฉันไม่คิดว่าเฟนด์จะเกลียดฉันถึงขนาดปฏิเสธที่จะกลับมาหาครั้งสุดท้ายทั้งที่รู้ว่าฉันกำลังจะตาย เฮ้อ นี่คงเป็นเวรกรรมของฉันสินะ ว่าไหมล่ะ?”อย่างไรก็ตาม เขาไม่คิดว่าไททัสจะพูดขึ้นมาอีกครั้ง “นายท่าน ผมเชื่อว่านายน้อยจะกลับมา เพราะว่าก่อนที่เราจะกลับมาโจแอนบอกว่าเฟนด์มีเรื่องสำคัญต้องทำและต้องใช้เวลาในการคิดเรื่องนี้ ผมเชื่อว่าเฟนด์จะกลับมา แต่ต้องใช้เวลาสักพัก ไม่ช้าก็เร็ว” “จริงเหรอ?” แนชตาชื้นขึ้นเมื่อได้ยินเช่นนั้น “มัน... มันดีจริง ๆ ที่ได้ยินแบบนั้น! ฉันไม่ได้เจอเฟนด์มาหลายปีแล้ว แล้วก็อยากเห็นว่าตอนนี้เขาเป็นยังไงบ้างแล้ว...!”“นายท่าน นายน้อยหล่อเหมือนท่านเลย!” ไททัสยิ้ม “นอกจากนั้น ยังมีพรสวรรค์อย่างเหลือเชื่ออีก สี่คนจากตระกูลแลมเบิร์ตไปหาพวกเทย์เลอร์ เพราะพวกเขาได้เข้าใจผิดกันมาก่อน คนพวกนั้นสร้างปัญ
“ยังมีอีกนะครับ ห้าปีที่แล้วโจแอนป่วยหนักและต้องการเงินผ่าตัดหนึ่งล้าน...” แล้วไททัสก็เล่าทุกอย่างให้แนชฟังกับเรื่องเมื่อห้าปีก่อนของเฟนด์และโจแอนแนชกำหมัดแน่นด้วยความโกรธ เขาค่อย ๆ พยุงตัวเองขึ้นด้วยแรงทั้งหมดที่มี “เธอกล้าดียังไงให้คนมาเป็นพ่อบ้านแทนแล้วทำให้เฟนด์เสียหน้า! ฉันไม่รู้มาก่อนเลยว่าเขานั่งคุกเข่าอยู่ตลอดทั้งคืน! ลิลลี่ เธอมันโหดร้ายเกินไปมากจริง ๆ !” เพราะเหตุนี้แนชจึงสั่งว่า “เบธ พานังเฒ่ามาที่นี่ ฉันต้องฆ่าลิลลี่กับอีเวตต์ ลาโกริโอ! กล้าดียังไงมาแกล้งทำเป็นพ่อบ้าน?!”แนชรู้ทันทีว่า 'ผู้หญิงอ้วน' ที่ไททัสพูดถึงคืออีเวตต์ ลาโกริโอ คนใช้ส่วนตัวของลิลลี่ เธอเป็นคนใช้ส่วนตัวของลิลลี่ตอนที่ลิลลี่แต่งงานกับตระกูลวู๊ด และทำตามคำสั่งของลิลลี่มาเสมอ แม้จะเป็นเรื่องผิด"นายท่าน เราทำไม่ได้!" ไททัสประหลาดใจเมื่อได้ยินเช่นนี้ และพูดต่อว่า "นายท่าน จริงอยู่ที่นายหญิงทำตัวไม่เหมาะสม แต่ตระกูลวู๊ดตอนนี้แต่ตระกูลวู๊ดตอนนี้ยังไม่มีใครมาเป็นผู้นำได้ แม้ว่าคุณจะยังมีชีวิตอยู่ก็ตาม แต่คุณก็ป่วยหนัก ถ้าภายในพวกเราเกิดสงครามขึ้น ตระกูลอื่น ๆ ที่เฝ้ามองอยู่จะเข้ามาเล่นงานพวกเรา! เราจะทำยัง
“ฉันไม่สนหรอกว่าความสัมพันธ์พวกนั้นจะดีแค่ไหน เธอก็เป็นแค่คนใช้ แต่ปฏิบัติกับลูกชายฉันโหดร้ายมาก ไม่ใช่แค่ทำเป็นพ่อบ้านเท่านั้นนะ แต่ยังทำให้เฟนด์ต้องอับอายคุกเข่าอยู่ข้างนอกนั่นทั้งคืน เฟนด์คือลูกชายฉัน และฉันต้องล้างแค้นให้เขา...!” แนชกำหมัดแน่นด้วยความคับอกคับใจเบธเห็นด้วยกับแนช เธอพยักหน้าและแนะนำว่า “ใช่ แต่นี่ยังไม่ใช่เวลาที่เหมาะสม รอจนกว่านายน้อยเฟนด์จะมา ฉันว่านั่นเป็นทางที่ดีที่สุดที่จะหาเหตุผลในการฆ่าเธอ ถ้าเธอกล้าทำให้นายน้อยต้องอับอายตอนที่อยู่ที่นี่ แล้ววิธีนี้คุณก็จะได้ล้างแค้นให้นายน้อยเห็น เขาจะได้รู้ว่าคุณห่วงเขาขนาดไหน”แนชตาแววเมื่อได้ยินเช่นนั้น “เยี่ยมมาก! โอ๊ย ฉันจะหวังให้เฟนด์มาได้ยังไง... ถ้าเขาอยู่ที่นี่สักสองสามวันก็คงดี แม้ว่าจะไม่อยากได้มรดกของเราก็ตาม...”ขณะนั้น แนชไอดังค่อกแค่ก…ตอนเที่ยง ทั้งเฟนด์ เซเลน่า และลาน่าได้ดื่มกาแฟเรียบร้อยแล้วเฟนด์สังเกตเห็นร้านอาหารที่อยู่ไม่ไกล ที่นั่นมีการตกแต่งอย่างสวยงาม “ไปกินข้าวกันเถอะ!” เฟนด์แนะนำ “ร้านนั้นดูดีนะ ไปดูกัน!”ขณะเดียวกัน... “ดูผู้ชายคนนั้นสิ! มีผู้หญิงสวย ๆ อยู่ด้วยตั้งสองคน ฉันอิจฉาเขาจริง!”
ชายคนนั้นก้มตัวเล็กน้อยเพื่อให้มือของเขาพิงโต๊ะที่เซเลน่านั่งอยู่ได้ นาฬิกาเรือนนั้นดูเด่นขึ้นมาจากข้อมือชายคนนั้นยิ้มเล็กน้อยขณะที่อวดนาฬิกาหรูและพูดอีกว่า “ยินดีที่ได้เจอผู้หญิงสวยเช่นนี้นะครับ พวกคุณอยากเป็นเพื่อนกับผมไหม? แลกการติดต่อกัน ตราบใดที่คุณยินดีเป็นเพื่อนผม ผมจะจ่ายค่าอาหารวันนี้ให้!”นายน้อยควินตันพูดอย่างมั่นใจและมีรอยยิ้มบนหน้า เขาเชื่อว่าผู้หญิงสวย ๆ ส่วนใหญ่ซื้อได้ด้วยเงินนอกจากนั้น ราคาอาหารในร้านนี้ก็ไม่เท่าไรสำหรับเขา ดูจากคำพูดของสาวสวยคนนี้แล้ว พวกเขาอาจจะเลือกออกไปเพราะไม่มีเงินซื้ออาหารของร้านนี้ สุดท้ายแล้วคนจนส่วนใหญ่ก็ซื้ออาหารที่นี่ไม่ได้ พวกเขาคงจะออกไปหลังจากเห็นเมนูเขาคงจะนั่งด้วยแล้วถ้าไม่มีผู้ชายที่โต๊ะนี่ เขาไม่รู้ว่าความสัมพันธ์ของพวกนี้เป็นอย่างไรกันเขาเชื่อว่าผู้หญิงพวกนี้จะเขียนเบอร์โทรมาให้อย่างลับ ๆ ในภายหลัง ถ้าพวกเธอไม่โง่ล่ะก็นะ นี่ไม่ได้ครั้งแรกที่เขาเจอเช่นนี้ ตราบใดที่พวกเธอยอมให้จีบได้ ก็หมายความว่าครั้งต่อไปพวกเธอก็น่าจะมาหาได้ถ้าขอให้มาหาชายคนนั้นมองสาวสวยทั้งสอง หัวใจเขาเต้นแรงด้วยความตื่นเต้นเมื่อขยับเข้าไปใกล้ ๆ เขาคาดหวั
เสียงข่มขู่ของนายน้อยควินตันชัดเจนขึ้นเมื่อเขามองออกไปข้างนอกและมีบอดี้การ์ดเจ็ดแปดคนสูบบุหรี่อยู่ข้าง ๆ รถของเขา“ฮ่า ๆ ! นายน้อยควินตัน หนังหน้าของคุณมีค่าแค่ไหนกัน?” เฟนด์กลั้นหัวเราะไม่ไหวเมื่อได้ยินเช่นนั้น “ภรรยาฉันปฏิบัติกับคุณอย่างดีและปฏิเสธอย่างสุภาพ เราไม่อยากมีปัญหา ดังนั้น จะเป็นการดีถ้าคุณรีบ ๆ ออกไปซะ มันจะดีกับเราทุกคน นอกจากนั้น เธอไม่ใช่ผู้หญิงเห็นแก่เงิน เธอแต่งงานกับผมอย่างมีความสุข เข้าใจไหม?”เฟนด์ไม่กลัวที่จะได้เจอกับนายน้อยควินตัน และยังคงมีความกล้าหาญในขณะที่เฟนด์อยากจะทำตัวติดดินที่เมืองนางแอ่นเพราะเพิ่งย้ายเข้ามา แต่เขาก็มีขีดจำกัดที่ไม่ควรมีใครมาล้ำเส้น และนั่นก็คือเรื่องเซเลน่า ภรรยาเขา เขารู้สึกเหมือนโดนตบหน้าเมื่อชายคนนั้นชวนเซเลน่าออกไปยิ่งไปกว่านั้น ภรรยาของนักรบสูงสุดจะถูกรังแกแบบนั้นได้อย่างไร? จะให้ใครมาทำเช่นนั้นกับเธอได้อย่างไร?สุดท้ายแล้ว มันก็มีคนมีอำนาจมากมายในเมืองนางแอ่น ใครจะไปรู้ว่านายน้อยควินตันที่อยู่ตรงหน้าพวกเขานี่คือใคร?“ฮ่า ๆ! มีสามีแล้วไง? หลายคนก็แต่งงานแล้วทั้งนั้น!” นายน้อยควินตันเยาะเย้ยเฟนด์ “ผู้หญิงที่แต่งงานแล้วหลายคน
เคเลบตัดสินใจอย่างหนักแน่น แล้วทั้งสี่ก็พุ่งเข้าหาลาน่าลาน่าส่ายหัวเมื่อทั้งสี่วิ่งเข้ามา เธอแสดงความแข็งแกร่งออกมาแค่เสี้ยวเดียวอย่างไม่ต้องการสร้างความวุ่นวาย ที่ต้องการทั้งหมดคือแค่สอนให้คนพวกนี้ยอมรับความพ่ายแพ้และออกไปซะ เธอไม่คิดว่าพวกนี้จะมั่นใจในตัวเองมากกว่าเดิมและเข้ามาพร้อม ๆ กัน เปรี้ยง! ปัง! ตูม!ลาน่าไม่ออมมืออีกต่อไป ชายสี่คนล้มลงไปกับพื้นขณะที่เธอเตะออกไปไม่ยั้งแรง เลือดกระอักออกมาจากปากขณะที่พวกเขาหน้าซีดเผือด“นายน้อย!” บอดี้การ์ดหลายคนรีบเข้ามาเมื่อเห็นสิ่งที่เกิดขึ้น“เวรเอ๊ย ผู้หญิงคนนี้แข็งแกร่งจริง ๆ เหมือนว่าเราจะไปหาเรื่องเธอไม่ได้นะ!” นายน้อยควินตันยืนขึ้นเช็ดเลือดจากมุมปาก“นายน้อย ไม่ต้องห่วง เราจะฆ่าเธอเพื่อคุณ!” บอดี้การ์ดคนหนึ่งชี้กริซไปหาลาน่าเห็นได้ชัดว่าบอดี้การ์ดพวกนี้แข็งแกร่งกว่าพวกเด็กรวย ๆ ที่ไร้ประโยชน์มากนายน้อยอีกสามคนที่ดูเหมือนจะมีความสัมพันธ์ที่ดีกับนายน้อยควินตัน แต่พวกเขาไม่ได้มาจากตระกูลที่แข็งแกร่งเช่นควินตัน พวกเขาจึงดูแลด้วยความเคารพ“โธ่เอ๊ย... เหมือนว่าพวกแกจะไม่ยอมไปกันเลยนะถ้าไม่โดนสั่งสอน!” ลาน่า
“นายน้อยควินตันนี่มาจากตระกูลที่แข็งแกร่งหรือเปล่า?” เซเลน่ากังวลเล็กน้อยเมื่อได้ยินแบบนั้น สุดท้ายแล้ว พวกเขาก็คือคนของเมืองนางแอ่น เป็นไปไม่ได้เลยว่าพวกเธอจะไปเหยียบหางตระกูลที่มีอำนาจเร็วเกินไป ใช่ไหม?พนักงานมองทุกคนก่อนอธิบายอย่างนุ่มนวลว่า “จะให้พูดยังไงดีล่ะ... พวกเขาเคยเป็นครอบครัวเล็ก ๆ มาก่อน ไม่ค่อยมีอิทธิพลอะไรเสียเท่าไหร่ แต่ถึงอย่างนั้น ก็ถือว่ามีอำนาจแข็งแกร่งในที่นี้” พนักงานหยุดก่อนพูดต่อ “อย่างไรก็ตาม ตั้งแต่ลุงรุ่นที่สองของนายน้อยควินตันกลับมาจากสนามรบ สถานะของตระกูลควินตันก็เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว แล้วตอนนี้ก็เป็นตระกูลชนชั้นสามแล้ว พวกเขาพัฒนาไปไกล เพราะลุงเขาเป็นราชาสงคราม!”“ราชาสงคราม?” เฟนด์ไม่กลัวเลย แต่กลับรู้สึกโกรธจัดแทนในฐานะราชาสงครามที่สง่างาม เขายอมให้หลานชายมาทำตัวเช่นนี้ในที่สาธารณะได้อย่างไร? ถ้าเป็นเฟนด์ จะไม่หยุดแค่ไม่ช่วยนายน้อยควินตันแน่... เฟนด์จะกระทืบแทน!“คุณจะบอกว่าราชาสงครามคนนี้ไม่รู้ถูกผิดแล้วรู้จักแค่ปกป้องหลานตัวเองเหรอ?” ลาน่าไม่พอใจหลังจากได้ยินคำอธิบายจากพนักงานเสิร์ฟ เธอถามกลับไปด้วยสีหน้าเย็นชา“ใช่ นายน้อยได้รับการสนับสนุน ก็เ