"เฮ้ย พวกเธอสองคนรู้แล้วว่าความกังวลเป็นยังไง จริงไหม?"เฟนด์หัวเราะและพูดกับเคนว่า "นายรู้ไหมว่ามีคำพูดที่บอกว่า "รู้จักหน้าที่ของตัวเอง” นายควรจะเรียนรู้จากเรื่องนี้จริง ๆ ฉันเชื่อว่าเดนิสเคยเตือนนาย ตอนที่นายพยายามทําลายบ้านของเรา ใช่ไหม? นายแน่ใจนะว่า... ยังอยากที่จะต่อสู้กับฉันอยู่"เมื่อเคนได้ยินคําขู่ สีหน้าของเขาก็หมองลงทันที เขาเริ่มกังวล เพราะเฟนด์แข็งแกร่งแค่ไหน แม้แต่แดนตัวหลักของพวกเขาก็ไม่มีทางเป็นคู่แข่งได้ หากเขาทําผิดต่อเขาจริง ๆ และต้องเสียเลือดครอบครัวคลาร์กให้กับเขา มันแย่มากสําหรับพวกเขา!มันก็แค่ความคิด เขากล่าวว่า "ฉันจะไม่ต่อต้านนาย และจะไม่ก่อความทุกข์ยากให้แก่พวกนาย ฉันมาที่นี่เพื่อแนะนำนายว่าเซลีน่า ดีกับนาย แต่นายกลับกล้าที่จะทําสิ่งนี้เพื่อเงิน”“นายน้อยเคน ฉันคิดว่านายกำลังกลัวเขานิดหน่อยนะ"ไมเคิลไม่ได้โง่ เขาสามารถสังเกตพฤติกรรมวิตกกังวลของเคนได้ทันที เขาขมวดคิ้ว"ล้อเล่นหรือเปล่า ฉันนายน้อยเคน ทำไมจะต้องกลัวเขาเหรอ? ไม่เอาน่า เขาเป็นแค่คนส่งอาหาร เขาเพิ่งเป็นทหารมาไม่กี่ปีแล้วผมจะกลัวเขาได้ยังไง"เคน กระทุ้งหน้าอกทันที แสดงความกล้าแข็งแกร่ง"ควา
เกรย์สันมองผู้หญิงอ้วน ที่อยู่ข้าง ๆ เขา เขาถึงกับพูดไม่ออก ผู้หญิงคนนี้อ้วนมากจริง ๆ ถ้ายังเป็นแบบนี้ต่อไป อนาคตเธอคงจะหาคนแต่งงานด้วยได้ยากอย่างไรก็ตาม เมื่อเขาหันไปมองรูอิ ที่อยู่อีกด้านหนึ่ฃ เขารู้สึกว่าอารมณ์ของเขากลับดีขึ้นมาทันที ยิ่งเขาจ้องเธอนานเท่าไหร่ เธอดูสวยมากขึ้นเท่านั้น เธอดูเหมือนอาหารตาที่สวยงามมากเลยทีเดียว "โอ้ งั้นก็ได้ ค่าฐานของวัตถุนี้เริ่มต้นที่ 10 ล้าน! แน่นอนว่ามันมีมูลค่ามากกว่า 10 ล้านเหรียญ และผมเชื่อว่าทุกคนในที่นี้ รู้เรื่องนี้ดี เราจึงมีมาตราการในการเพิ่มเงินประมูล คือ ไม่ต่ำกว่าล้าน!!!"ชายชราหัวเราะคิกคักบนเวทีว่า "การประมูลครั้งนี้เริ่มต้นขึ้นอย่างเป็นทางการแล้ว" ของมีค่านี้ตกเป็นของผู้ที่เสนอราคาสูงสุด!""ล้าน? ขนาดฉันยังอายที่จะตะโกนเรียกเงินเป็นล้านเหรียญ!"นักธุรกิจผู้ร่ำรวยคนหนึ่งลุกขึ้นพูดทันทีว่า "ของชิ้นนี้ช่วยชะลอการเผาผลาญของร่างกายของคนเราได้เล็กน้อย ดังนั้นมันจึงช่วยยืดอายุของคน ๆ นั้นให้ยืนยาวขึ้น ถ้าของชิ้นนี้เก็บไว้ข้างหัวเตียงนาน ๆ จะช่วยยืดอายุคนสักสองสามปีก็ไม่เป็นปัญหาใช่ไหม?"พอพูดจบเขาก็ยกมือขึ้นทันทีว่า "ผมยินดีให้ 20 ล้
"ทําไมคุณไม่ประมูลให้ฉันทีหลังล่ะ? แค่เพิ่มจํานวนสุ่ม คนจะคิดว่าคุณเป็นคนรับใช้ของฉัน ดังนั้น ตัวตนของคุณก็จะไม่ถูกเปิดเผย” ลาน่าพูดประโยคนี้กับเฟนด์หลังจากคิดแล้วเฟนด์พยักหน้าแล้วพูดว่า "แน่นอน ก็อยากหาเรื่องสองคนนี้อยู่แล้ว!"พอพูดจบ เฟนด์ก็ยกมือขึ้นทันทีว่า "51 ล้าน!"เพียงเสี้ยววินาทีนั้น ทุกคนหันมามองเขา เพราะสารเลวนั่นเรียกแค่หลักล้านเท่านั้นแม้แต่ลาน่าเองก็รู้สึกอายแทนเขา เพราะคนอื่น ๆ เพิ่มราคาให้ถึง 10 ล้าน แต่เขาคนนี้ก็เพิ่มแค่หนึ่งล้านเท่า "ว้าว เฟนด์ ฉันไม่คิดว่าผู้หญิงรวย ๆ ของเธอ จะรวยด้วยตัวของเธอเอง เธอมีส่วนรวมกับประมูลจริง ๆ!"ไมเคิลประหลาดใจ เขาหัวเราะและพูดว่า "สมาชิกครอบครัวที่ร่ำรวยของเราเริ่มแข่งขันกันแล้ว ดังนั้น พ่อค้าทั้งหลายควรลืมเรื่องนี้ซะ แค่เก็บเงินไว้อยู่กับการลงทุนก็พอ"เพิ่มราคาหนึ่งล้านเท่า? ดูเหมือนพวกเขาจะทนไม่ได้ที่จะทิ้งเงินของเขา?"นีลหัวเราะทันที เขาก็ชูมือขึ้นแล้วพูดว่า "ฉันเพิ่มให้เป็น 60 ล้าน! คุณจะไม่ต้องสนใจราคาประมูลของฉันได้เลยเฟนด์!”เมื่อได้ยินประโยคนี้ สีหน้าของนักธุรกิจที่ร่ำรวยหลายคนเริ่มบอกบุญไม่รับ สําหรับพวกเขาแล้ว พวก
ชารอนหันไปมองเฟนด์และหันมาพูดว่า "ฉันขอเพิ่มเป็น 120 ล้าน!” ฉันซื้อให้ปู่ของฉัน ช่วงนี้เหมือนเขาจะนอนไม่หลับ!""150 ล้าน!"ในขณะนั้นตระกูลรอยที่นิ่งเงียบมาตลอดได้ยกมือขึ้น เขาเน้นย้ำว่า “ฉันเพิ่มเป็น 150 ล้านเหรียญ!”“เจ้านายของตระกูลรอยก็จับตามองเพื่อที่จะเสนอราคาเช่นนี้!”“นี่มันสูงมาก!” เขามาจากครอบครัวชนชั้นสูงจริง ๆ ยอมจ่ายเงิน 150 ล้านเหรียญ เพื่อซื้อไข่มุกเรืองแสงนั่นจริงเหรอ? ราคานี้น่าจะสูงเท่ากับราคาเดิมของมัน!”"ผมไม่แน่ใจว่าจะมีคนอื่นมาต่อสู้เพื่อมันอีกหรือเปล่า"นักธุรกิจที่ร่ำรวยหลายคนถึงกับอึ้งไปตาม ๆ กันใช้เวลาเพียงไม่กี่นาที ราคาก็พุ่งสูงขึ้นจาก 10 ล้านเหรียญ เป็น 150 ล้านเหรียญเมื่อไมเคิลอยากจะเอาชนะใจเซเลน่า เขาต้องการที่จะมอบของขวัญราคาแพง ๆ ให้กับเธอ เธอจะได้กระโดดเข้ามาสู้อ้อมกอดของเขา เขากัดฟันลุกขึ้นยืนและพูดว่า “180 ล้าน!”"พระเจ้า!"ทางด้านเคนถึงกับตกใจกับการกระทําของเขา นายน้อยเคนถึงกับเอ่ยปากว่า “อย่าวู่วามอย่างนี้ นายน้อยไมเคิล ไข่มุกนี้ถึงแม้จะมีมูลค่ามาก แต่ 180 ล้านเหรียญ ก็เป็นราคาที่สูงเกินไป ฉันไม่อยากต่อสู้เพื่อมันอีก…”"นายรู้อะไรไหม? ฉ
พระเจ้า ฉันได้ยินไม่ผิดใช่ไหม? จาก 200 ล้านเหรียญ กระโดดมาเป็น 300 ล้านเหรียญ ตอนนี้มันบ้ามากไปแล้ว”“นั่งคงไม่ใช่ความผิดพลาดใช่ไหม แม้ว่าเธอจะเพิ่มเงินเป็นร้อยล้านอย่างไม่ต้องลังเล แต่ก็ยังคงเป็นร้อยล้านเหรียญ แม้ว่าจะเป็นครอบครัวชนชั้นสูงที่ทำเช่นนั้น พวกเขาก็ยังคงต้องคิดอย่างหนักที่จะจ่ายเงินจำนวนมากมหาศาลขนาดนั้น!”“ใช่ บางที 210 ล้านเหรียญอาจเพียงพอที่จะชนะการประมูล? ได้ประหยัดเงิน 90 ล้านเหรียญ นั่นเป็นสิ่งที่ดีไม่ใช่หรือ?”นักธุรกิจที่ร่ำรวย และครอบครัวชนชั้นสองจำนวนมาก ต่างตกใจกับสิ่งที่เกิดขึ้นแน่นอนว่า ตระกูลรอยและอีกสี่ตระกูลใหญ่ และทิโมธีก็ยังไม่ได้ยื่นข้อเสนอ พวกเขาต่างตกใจกับผลที่เกิดขึ้นในขณะนี้สิ่งที่พวกเขาคาดไม่ถึงยิ่งไปกว่านั้นก็คือ ผู้ที่ทำการประมูลไม่ใช่ใครอื่นนอกจากเฟนด์“เฟนด์ นายแน่ใจนะว่าเป็นเงิน 300 ล้านเหรียญ นายได้ถามคนข้าง ๆ หรือยัง นายคงไม่ได้แค่ตะโกนมั่วซั่วใช่ไหม? ถ้านายตะโกนประมูลแล้วชนะในภายหลัง หากนายไม่มีเงินจ่าย นายไม่มีทางหนีได้หรอกนะ!” ไมเคิลบอกเฟนด์ในขณะที่ชี้ไปทางเขา เขาโกรธมาก ขณะที่เขายืนขึ้นพร้อมกับยกมือขึ้นเพื่อเรียกร้องอีกครั้ง หลังจ
มุมปากของทิโมธีกระตุก ตอนแรกเขาคิดว่าจะสามารถชนะการประมูลได้ในราคา 320 ล้านเหรียญ แต่เขาไม่คิดว่า... เมื่อราคาขึ้นไปถึง 400 ล้านเหรียญ ไม่ว่าจะเป็น โรเบิร์ต, เกรย์สัน, ชารอน หรือคนอื่น ๆ ต่างก็นั่งลงทันที และไม่กล้าประมูลอีก เพราะตอนนี้ราคามันหรูหราเกินไป ถึงแม้ว่าทั้งสองจะต้องการก็ตาม แต่พวกเขากลับเลือกที่จะหยุดตรงนั้น"500 ล้าน!"อย่างไรก็ตาม เฟนด์ยิ้มอย่างใจเย็นอีกครั้ง โดยบอกว่า "เพื่อนของผมบอก 500 ล้าน!"ขนาดคนแก่บนเวทียังตื่นเต้นสุด ๆ เงินจํานวนดังกล่าวเป็นเงินที่ได้มาจากค่าคอมมิชชั่น ส่วนราคาดังกล่าวเป็นสิ่งที่เขาไม่ได้คาดคิดเลยคราวนี้ทิโมธีไท่กล้าเสนอราคาอีก ในขณะที่เขานั่งอยู่คนเดีนวทำหน้าไม่สบอารมณ์"500 ล้าน ครั้งที่หนึ่ง! ถ้าไม่มีคนเสนอราคาเพิ่มไข่มุกก็จะตกไปอยู่ในมือของสาวสวยคนนั้น!""500 ล้าน ครั้งที่สอง!"ชายชรายิ้มแย้มอยู่บนเวที กําลังรอให้เคาะไม้ของเขาลง"เดี๋ยวก่อน!"ในตอนนั้น ทิโมธีติลุกขึ้นทันทีเขามองลาน่าตรง ๆ ว่า "ผมอยากรู้จริง ๆ ว่าสาวสวยคนนี้อาจเป็นใคร? ไข่มุก 500 ล้านเหรียญ ไม่ได้มากเกินไป แต่ใครจะยื่นข้อเสนอแบบนี้ได้ถ้าไม่ได้เงินเป็นพันล้านเหรียญ
ได้ยินอย่างนั้น สายตาเจ้าเล่ห์ของนีลก็สว่างไสวขึ้น เขากล่าวว่า "สุนัขจิ้งจอกผู้เจ้าเล่ห์" เขายิ้มอย่างแยบยลที่มุมปากของเขา ในที่สุดคุณก็ได้ข้อมูลบางอย่างแล้ว! ไข่มุกเม็ดนั้นมีมูลค่า 500 ล้านเหรียญ ถ้าเราสามารถจับมันได้เราก็จะได้กําไรมหาศาล!""อ่า ใช่แล้ว!"บอดี้การ์ดหัวเราะคิกคักเมื่อทั้งคู่ก้าวเท้าใหญ่ออกไปทางด้านนอกนั้นพวกเขาเห็นคนยืนอยู่ที่หัวมุมของลานกว้างนั้น หนึ่งในนั้นมีชายที่สวมใส่เสื้อผ้าที่แล้วดูทะมัดทะแมง บางคนใส่เสื้อแขนกุด กล้ามแขนที่โชว์มันดูน่ากลัวมากนายน้อยนีลบอกว่า เป้าหมายหลักของเราในครั้งนี้คือชายหนุ่ม เขาบอกว่า แม้ภายนอกเขาจะดูเด็ก แต่จริง ๆ แล้วเขามีพลังมาก ถ้าไม่เก่งจริง เราคงไม่มารวมกลุ่มกันเยอะขนาดนี้" "หลังจากนี้อย่าได้อย่าประมาท พวกเขาอาจจะออกมาเร็ว ๆ นี้""ไม่ต้องห่วงนะ ทางฝั่งเรามีจำนวนมากกว่า เป้าหมายของเรามีแค่คนเดียว จริง ๆ แล้วเขาอาจจะรู้สึกกลัวเพราะมีคนมาจับเขาตั้งหลายคน นี่ยังไม่นับรวมว่าเรายังมีเข็มขัดสีดำอีกตั้งหลายเส้น!" ผู้ชายอ้วน ๆ หัวเราะคิกคัก "เท่าเทียม" ถึงแม้ว่าเราจะมี 60 คนที่นี่ แต่การต่อสู้โดยรวมของเราก็แกร่งมาก!"ชายร่างท้วมคน
ไมเคิลกําลังคุยกับเคนเป็นการส่วนตัวในละแวกนั้น หลังจากนั้นไม่นานพวกเขาก็สังเกตเห็นคนกลุ่มนั้น“ใช่ พวกเขาถูกรุมทันทีหลังจากออกมา จากที่ดูแล้วนั้น คนพวกนี้น่าจะมีคนจ้างมาเป็นการส่วนตัว โอ้ว เฟนด์กับผู้หญิงคนนั้นคงต้องเตรียมตัวให้พร้อมกับปัญหาที่จะเกิดเร็ว ๆ นี้!”ไมเคิลพยักหน้าพร้อมกับการคาดเดา"เฮ้ พวกเขาอาจกําลังไล่ตามไข่มุกเรืองแสงนั่นก็ได้"เคนหัวเราะและมองโรเบิร์ตที่อยู่ใกล้ ๆ แล้วพูดว่า "โรเบิร์ต เป็นคนทำหรือเปล่า ในการประมูลก่อนหน้านี้ เขาทําตัวกร่างมาก""นอกจากเขาแล้ว อาจเป็นไปได้ทิโมธีนั้นเป็นคนทำ ฉันรู้สึกได้ว่าทิโมธีไม่ใช่คนที่ชอบให้ใครทำอะไรข้ามหน้าข้ามตา!”ไมเคิลมองทิโมธีจากข้าง ๆไม่สําคัญว่า ณ วินาทีนั้นพวกเขาเป็นใคร เพราะทุกคนอยากรู้ว่าจะเกิดอะไรขึ้นหลังจากสังเกตเห็นเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นในละแวกนั้น พวกเขาจะไม่ไปในตอนนี้"เฮ้ สาวน้อย ไม่เลวเลยจริง ๆ ร่างกายของเธอนี่ ดูดีจริง ๆ นะ!"คนหัวล้านเดินนำหน้าเข้าไปหาลาน่า สีหน้ายิ้มแย้มแจ่มใส เขาพูดประโยคนี้ออกมาอย่างครึกครื้น แล้วเขาก็พูดว่า "คุณใส่หน้ากากทําไม ไม่เอาน่า ให้พี่ดูหน่อย เธอดูเป็นไงบ้างหนอ…?”ชายหัวล้านคนน