“ไม่น่าเชื่อจริง ๆ ว่านายน้อยนีลเป็นคนที่อยู่เบื้องหลัง!”เคนที่อยู่อีกด้านหนึ่งนั้นขมวดคิ้วแล้วถามว่า “ทำไมนีลถึงทำอย่างนั้น?”"ฉันไม่เคยได้ยินว่านีลมีความแค้นกับเฟนด์มาก่อน อีกอย่างเขาก็ไม่ได้ตามจีบเซเลน่าด้วยใช่ไหม”“จากสิ่งที่เห็น ความน่าจะเป็นไปได้มากที่สุดคือ ไข่มุกเรืองแสง! เขาไม่ต้องการที่จะใช้เงินกับมัน เขาถึงได้ไปหาคนมาเพื่อที่จะปล้น แต่เขาคงไม่คิดว่าผู้หญิงคนนี้จะมีกำลังมากขนาดนี้!”ไมเคิลเริ่มคาดเดา พวกเขาไม่ได้โง่ เห็นได้ชัดว่านีลเป็นคนทำ เมื่อชายหัวล้านชี้ตรงมาที่เขาแทนที่จะเป็นคนอื่น"ฉันเริ่มไม่แน่ใจว่านีลนั้นจะเสี่ยงแค่ไหน ในเมื่อตัวตนของเธอยังคงเป็นปริศนา!”ในทางกลับกันเกรย์สันกลับหัวเราะอย่างเย็นชาชารอนรู้สึกทึ่งเป็นอย่างมาก เธอจ้องมองไปที่เฟนด์เพียงเท่านั้นเธอไม่สามารถรั้งตัวเองได้อีกต่อไป เธอเดินเข้าไปหาเขาพร้อมกับคนรับใช้ข้าง ๆ เธอสองสามคน และถามเฟนด์ว่า “ไฮ สุดหล่อ นายคือเฟนด์ใช่ไหม? ฉันขอแอดวีแชทนายได้ไหม?”เฟนด์รู้สึกอึดอัดใจ ขณะที่เขาตอบว่า "ขอโทษฉันไม่ได้เป็นคนประเภทนั้น!""อ้อ นายโปรดปรานผู้หญิงที่ร่ำรวยเงินทองเท่านั้นใช่ไหม?”"แค่บอกฉันมา เธอให
อย่างไรก็ตาม เฟนด์ได้ขยับร่างกายของเขาเพียงเล็กน้อย เพื่อหลีกเลี่ยงการโจมตีอย่าง่ายดาย ก่อนที่เขาจะเตะสวนกลับไปอย่างรวดเร็ว ซึ่งเข้าตรงหน้าอกของชายคนนั้นทันที“อั่ก”ชายคนดังกล่าวได้พ่นเลือดออกมาจากพื้นห่างจากพื้นดินเพียงไม่กี่เมตร แล้วพุ่งกระแทกลงบนพื้นอย่างแรง ความรู้สึกเจ็บปวดอย่างรุนแรงแผ่กระจากไปทั่วทุกอณูของร่างกายของเขา ราวกับว่ากระดูกทุกส่วนที่อยู่ในร่างกายของเขานั้นกำลังจะแตก"จริง ๆ ฉันไม่ได้เป็นคนทํา!"นีลจะกล้ายอมรับได้อย่างไรว่าเป็นตัวเขาเอง ถ้าเขายอมรับเท่ากับว่าเขากลายเป็นคนชั่วช้าและขี้ขลาดใช่ไหม?หากมีข่าวลืมออกมาว่า เขาจ้างนักเลงบางคนมาแย่งของชิ้นนี้หลังจากการประมูลล้มเหลว ก็จะทำให้ชื่อเสียงของตระกูลฮิวโก้เสียหายอย่างแน่นอน"แล้วนายก็ไม่กล้าที่จะยอมรับว่าสิ่งเหล่านี้นายเป็นคนทำงั้นหรือ? นายเป็นลูกผู้ชายแบบไหนกัน?”เฟนด์ใช้หลังมือตบลงไปที่หน้าของชายคนนั้นอีกครั้งคราวนี้เฟนด์ออกแรงมากกว่าเดิม ไม่นานนักใบหน้าของชายคนนั้นก็บวมขึ้น“แก ถ้าแกกล้าตีฉันอีกครั้งหนึ่ง ฉันจะไปบอกพ่อ ถ้าพ่อรู้เขาต้องไม่ปล่อยแกเอาไว้แน่…”“เพี๊ยะ!”"ฉันเป็นนายน้อยของตระกูลฮิวโก้…”“เพ
"พระเจ้า! นี่มันเกินไปแล้ว!"คืนนั้นอีวานกลับถึงบ้าน เขาพูดอย่างตื่นเต้นว่า "คุณปู่ครับ พ่อ ครับ ผมได้ยินข่าวที่น่าตกใจมากในช่วงเที่ยงวันนี้!""ข่าวอะไร?" นายใหญ่เทย์เลอร์ที่ไม่ค่อยได้ออกไปนอกบ้าน ถามด้วยความอยากรู้อยากเห็น"ผมได้ยินมาว่ามีทหารผ่านศึกได้ตบหน้านายน้อยนีลไปหลายครั้ง จนใบหน้าของเขาบวม นี่บ้าชะมัด!""บ้าจริง พวกเขาไม่รู้ว่าทหารผ่านศึกคนนั้นเป็นใคร เขากล้าขนาดนั้นเลย! ครอบครัวฮิวโก้เป็นครอบครัวชนขั้นสูงขั้นที่สอง เขาตบหน้านีลแบบนี้ เท่ากับว่าเขาไม่ได้ให้เกียรติครอบครัวฮิวโก้?"ขณะที่อิวานกำลังรินไวน์แดงให้ตัวเอง พร้อมกับพูดอย่างอารมณ์ดีว่า "นี่เป็นครั้งแรกที่ผมได้ยินเกี่ยวกับลูกผู้ชายแบบนี้ เขาคือไอดอลของผม!""แค่ทหารผ่านศึกก็กล้าที่จะตบหน้านิล ถือเป็นการไม่ให้เกียรติครอบครัวฮิวโก้หรือไม่"ธีโอดอร์ไม่ค่อยเชื่อ เขาถามว่า "ข้อมูลของแกเชื่อถือได้หรือ?""น่าจะใช่ ผมได้ยินมาจากพ่อค้าก่อสร้างคนหนึ่ง เขาบอกว่าคน ๆ นี้มีพลังมาก เพราะเขาเกือบทําให้นีลร้องไห้เพราะโดนตบ"หลังจากอีวานจิบไวน์แดงเข้าไปแล้ว เขาก็วางมันลงอย่างอารมณ์ดี แล้วบอกว่า "เหนือสิ่งอื่นใด วันนี้มีการประมูลไ
อีวานส่ายหัวแล้วบอกว่า "หลังจากประมูลกันอย่างดุเดือด ไข่มุกเรืองแสงอันนี้ตกไปอยู่ในมือของหญิงลึกลับ เธอดูยังสาวและเธอยังชนะการประมูลในราคา 500 ล้านเหรียญ”“500 ล้านเหรียญ?”นายใหญ่เมย์เลอร์สูดลมหายใจเข้าอย่างแรงหลังจากได้ยินประโยคนี้ มันเป็นราคาที่จำต้องไม่ได้ ต่อให้ครอบครัวเทย์เลอร์รู้เรื่องการประมูลมาก่อน พวกเขาก็คงเข้าร่วมเพียงเพื่อแค่สนุกเท่านั้น พวกเขาไม่สามารถเอาเงินมากมายขนาดนั้นมาจ่ายให้กับไข่มุกเรื่องแสงอันนี้ได้แน่นอน ครอบครัวเทย์เลอร์มีเงิน แต่พวกเขาแค่ต้องเก็บทรัพย์สินไว้ เพื่อลงทุนในเชิงธุรกิจเท่านั้น ดังนั้นเงินทุนของพวกเขาจึงไม่ได้ใหญ่โตเท่าครอบครัวชนชั้นหนึ่งหรือสอง"ผู้หญิงที่ใช้เงินไป 500 ล้านเหรียญ เธอเป็นภรรยาของหัวหน้าครอบครัวชนชั้นสูงคนใดคนหนึ่งใช่หรือไม่?"ธีโอดอร์อึ้ง"ไม่น่าจะใช่ เธอสวมหน้ากากและแว่นตากันแดด ดูลึกลับมาก ผู้คนในเมืองต่างบอกว่าเธอมีหุ่นที่น่าทึ่ง เธออาจจะอายุยี่สิบกว่าแล้ว ไม่มีใครรู้ว่าเธอมีฐานะและหน้าตาเป็นยังไง เธอทั้งร่ำรวยและมีอำนาจ!”"ฉันได้ยินมาว่า ตอนที่เธอออกจากงานประมูล ลูกน้องของ นีล ฮิวโก้ พาพวกมารุมเธอ พวกเขาอาจจะพยายามขโมยไข
หยุดพูดถึงเรื่องไอดอลได้แล้ว!" ธีโอดอร์จ้องมองลูกชายของเขาเองและกล่าวว่า "สําหรับครอบครัวชนชั้นสูงชั้นหนึ่งและชั้นสอง แน่นอนว่าพวกเขาจะรู้จักใครบางคนที่แข็งแกร่งคนนี้ใช่ไหม? หรือจะเป็น แดน เจมสัน ที่มาจากครอบครัวคลาร์ก พ่อได้ยินมาว่าเขาสามารถเอาชนะคนเป็นร้อยด้วยตัวคนเดียวได้!”"พ่อ แดนต้องไม่ใช่ไอดอลของผมอย่างแน่นอน!”"พ่อลองดูไอดอลของผมสิ เขาดูลึกลับและรักสันโดษมาก เขามีความกล้าที่จะต่อสู้กับกลุ่มคนที่ชั่วร้าย!”"ประการที่สอง เขาใส่รองเท้าแตะในการต่อสู้และสามารถจัดการพวกนั้นได้อย่างปลอดภัย ส่วนแดน ผมเคยได้ยินมาว่าเขาได้รับบาดเจ็บสาหัสจากการต่อสู้ ดังนั้นผมเชื่อว่าคนที่กล้าต่อสู้กับตระกูลเทพเจ้ามังกรนั้นมีพลังมากกว่าแดนอย่างแน่นอน!" ยิ่งอีวานคิดเกี่ยวกับไอดอลลึกลับมากขึ้นเท่าไหร่ เขายิ่งหวังว่าเขาจะได้พบกับไอดอลของเขา "เฮ้อ น่าเสียดายสำหรับพวกเรา ถึงแม้ว่าเราจะมีบอดี้การ์ดเพียงไม่กี่คน แต่ก็ไม่ได้ยอดเยี่ยม และก็ไม่มีใครแข็งแกร่งพอ”"ทุกวันนี้กว่าจะได้บอดี้การ์ดดี ๆ สักคน จะต้องใช้จ่ายเป็นแสนเหรียญ ในความเป็นจริงพวกเขาบางคนต้องการเงินมากกว่าหนึ่งล้านเหรียญสำหรับเงินเดือนของพวก
“พี่กำลังพูดเรื่องอะไรอยู่? ผู้หญิงลึกลับอะไรกัน? บอดี้การ์ด? แล้วทำไมเฟนด์ถึงไปอยู่ที่นั่นได้?หลังจากได้ยินพี่ชายของเธอบ่นพึมพำกับตัวเขาเอง ทันย่าก็รู้สึกงุนงงขึ้นมาทันที“เหตุการณ์ที่เกิดขึ้นในวันนี้ ผมเลยคิดได้ว่า…” ทิโมธีมองไปที่กลุ่มคนมากมาย และเริ่มพูดถึงเหตุการณ์ในบ่ายวันนี้“เฟนด์ตบหน้านายน้องฮิวโก้จริงหรือ? หญิงสาวคนนั้นใช้เงิน 500 ล้านเหรียญเพื่อประมูลไข่มุกเรืองแสงนั่น? พระเจ้า! ฉันควรตามพี่ไปที่นั่นในวันนี้ ฉันไม่น่านอนตื่นสายแล้วพลาดการแสดงที่ยอดเยี่ยมเช่นนี้!”ทันย่าตื่นเต้นกับเรื่องนี้มาก เธอยิ่งคิดก็ยิ่งเสียใจที่วันนี้ไม่ได้ตามพี่ชายไปประมูลงาน"เฟนด์เป็นเด็กเลี้ยงงั้นเหรอ? ฮ่า ๆ ไร้สาระสิ้นดี คนคิดแบบนั้นจริง ๆ เหรอนี่ เฟนด์มีเงินมากพอ อีกอย่างเราให้เงินเดือนเขาสูงถึง 20 ล้านเหรียญต่อเดือน มันเพียงพอสำหรับเขาแล้ว เขามีความจำเป็นที่จะต้องไปเป็นเด็กเลี้ยงหรือเปล่า?”เจมส์ เดรค ยิ้มแล้วพูดว่า “ถ้าหากผู้หญิงคนนี้สวมหน้าเอาและแว่นตากันแดดเอาไว้ ฉันคิดว่าเธอมีภูมิหลังที่ซับซ้อนอย่างแน่นอน ส่วนเฟนด์นั้น ยิ่งเป็นไปไม่ได้เลยที่เขาจะเป็นบอดี้การ์ดของเธอ พวกเขาคงเป็นเพื่
ยิ่งตอนนี้เจมส์นึกถึงเรื่องนี้ของเขาก็ยิ่งตื่นเต้น เขารู้สึกได้ว่าผู้หญิงคนนี้น่าจะแข็งแกร่งและน่ากลัวที่สุดในอาณาเขตกลางในขณะนี้นั้นคือ ลาน่า เซคส์ตั้งแต่ที่เฟนด์ไปเข้าร่วมงานประมูลกับเธอ มันทำให้เห็นว่าทั้งคู่นั้นมีความสนิทสนมกัน ถ้าเป็นอย่างนั้นจริง ๆ เขาก็พูดถูกทั้งหมด“ผมไม่เคยเจอ ลาน่า เซคส์ มาก่อน ดังนั้นผมจึงไม่กล้ายืนยันถึงเรื่องนั้น นี่เป็นแค่การคาดเดาของผมเท่านั้น” ทิโมธีพูดด้วยรอยยิ้ม“ฉันจะให้แกดูในตอนนี้ จะเอาภาพถ่ายของเทพเจ้าแห่งสงครามให้แกดู! มีภาพถ่ายของเก้ามหาเทพแห่งสงครามตั้งมากมาย!”เจมส์ไม่สนใจอาหารบนโต๊ะของเขาอีกต่อไป เขาหยิบโทรศัพท์ออกมาแล้วเริ่มค้นหาหลังจากนั้นไม่นาน เขาก็เจอภาพถ่ายของลาน่า เขาจึงยื่นให้ทิโมธีดู “แกดูรูปนี้สิ เทพเจ้าแห่งสงครามเหล่านี้ไม่มีรูปที่ดูสบาย ๆ พวกเขามักจะแต่งกายด้วยเครื่องแบบทหาร ลองดูลักษณะร่างกายของเธอ ว่าใช่เธอไหม?”ทิโมธีพิจารณารูปถ่ายอยู่สักพักแล้วพูดว่า “ความสูงขนาดเท่ากับเธอ!” หลังจากที่นายใหญ่ได้ยินดังนั้น เขาและเจมส์ก็มองหน้ากันก่อนที่จะหัวเราะ ดูเหมือนว่าพวกเขาจะพูดถูก อย่างไรก็ตามทิโมธีก็ขมวดคิ้วอยู่สักครู่หนึ่ง
ทิโมธีกำลังนึกถึงบางสิ่งบางอย่างและพูดว่า “ใช่ ใช่ ในตอนนั้นไมเคิล และครอบครัวรอยต่างก็ถามเธอว่า เธอเป็นใคร นอกเหนือจากการโต้แย้ง ผมก็ไม่ได้ทำอะไรอีก!” เจมส์ถอนหายใจอย่างโล่งอกเมื่อได้ยินเช่นนั้น “ถ้าอย่านั้นค่อยดีขึ้นหน่อย จำไว้ว่าเฟนด์กับผู้หญิงคนนั้น หรือใครก็ตามที่อยู่กับเฟนด์ เราจะต้องไม่ทำให้เขาขุ่นเคืองโดยเด็ดขาด ไม่อย่างนั้นเขาอาจจะไม่พอใจตระกูลเดรคของเรา จนเราอาจจะต้องออกจากอาณาเขตกลางเลยก็ได้”“ครับ ผมเข้าใจแล้ว!”ทิโมธีรู้สึกโล่งใจ เขารู้สึกขอบคุณตัวเอง ที่วันนี้เขาไม่ได้ก่อกวนพวกเขา ไม่อย่างนั้นเขาอาจจะต้องลงเอยเหมือนกับ นีล ฮิวโก้ในขณะเดียวกัน นายใหญ่ฮิวโก้ได้รู้เรื่องที่เกิดขึ้นทั้งหมดในวันนี้นายใหญ่ฮิวโก้ พร้อมกับสมาขิกในครอบครัวคนอื่น ๆ มาประชุมกันที่บ้าน ส่วนทางด้านนีลนั้น ยืนหน้าบวมก้มหน้าก้มตาต่อหน้านายใหญ่ฮิวโก้“เด็กน้อย แกเป็นคนที่กล้าหาญไม่ใช่หรือ? ฉันเคยบอกแกกี่ครั้งแล้วว่าอย่าสร้างปัญหา แต่แกก็ไม่ฟัง! ยิ่งไปกว่านั้นแกยังจ้างคนไปดักปล้นไข่มุกเรืองแสงนั่นด้วยใช่ไหม? แกรู้ไหม แกทำให้ครอบครัวของเราต้องอับอาย!”นายน้อยฮิวโก้โกรธมากจนกำหมัดแน่นและดวงตาของเข