อย่างไรก็ตาม แม้จะตกอยู่ในสถานการณ์แบบนี้ เดนนิสก็ยังคงจ้องไปที่ศัตรูชาวอเมริกา“อ๊า!”เดนนิสลุกขึ้นยืนอีกครั้ง เขากัดฟัน ขาข้างหนึ่งของเขาหักและมันสั่นอย่างแรง“ฮ่า ๆ จบแล้วสินะ กระดูแกน่าจะหักเยอะละ อะไรอีกล่ะ? ยังคงไม่ยอมแพ้เหรอ?”โอนีลหัวเราะขณะมองไปที่เดนนิส “น่าทึ่งมากที่แกยังยืนได้ด้วยสภาพแบบนี้ สิบคนก่อนหน้าแกยังทำไม่ได้เลย พวกนั้นยอมแพ้ไปแล้วตอนที่นอนอยู่บนพื้น!”โอนีลหยุดชั่วครู่ก่อนจะพูดต่อ “น่าเสียดายที่การยอมรับความพ่ายแพ้และขอให้ฉันเมตตาจะทำให้ฉันหูหนวกตราบใดที่ยังอยู่ ฉันจะฆ่าพวกที่มาแหยม!”“เ-ี่ยไรวะ”“บัดซบ!”คนจำนวนมากเริ่มไม่พอใจ“เป็นอะไร? ไม่รู้เหรอว่ายอมรับได้หรือไม่ได้? มาเซ็นชื่อลงสมัครแล้วมาต่อสู้กับฉันบนเวที! ฉันจะจัดให้แกอย่างสาสม!”โอนีลกางแขนอย่างหยิ่งผยองพร้อมกับพยักหน้าขึ้นลงอย่างมั่นใจ “ฉ-ฉ-ฉันจะฆ่าแก...”เดนนิสกัดฟันแน่นขณะที่กำลังทนอยู่กับความเจ็บปวดจากการโดนฉีกขา ขาของเขาบวมไม่ไหวแล้ว“เดนนิส!” น้ำตาของผู้จัดการหญิงหลั่งไหล เขาเป็นคนที่มีจิตวิญญาณแห่งการเป็นทหารของจริง!“เพราะแกรนหาที่ตายเอง ฉันก็จะจัดให้!”เมื่อเห็นคู่ต่อสู้ของเขา
“ฮ่า ๆ ไม่คิดเลยนะว่าจะมีคนรนหาที่ตายอย่างนี้!”โอนีลหัวเราะเสียงดังและกล่าวว่า “เด็กน้อย ให้ฉันฆ่าไอ้จอมพลนี่ก่อนแล้วจะไปจัดการแก ไม่ต้องรีบ ถ้าอยากตายก็ต่อคิวซะ!”“เขาตายในน้ำมือขยะอย่างแกไม่ได้หรอก!”เฟนด์ขยับปลายนิ้วเท้าเพียงนิดเดียวก็สามารถไปอยู่บนสังเวียนที่สูงกว่าได้อย่างง่ายดาย เขายืนเอามือไพล่หลังเฟนด์เข้ามาบังตัวเดนนิสเอาไว้“ผู้ชายคนนี้มีความสามารถมากที่กระโดดไปถึงบนนั้นได้!”ผู้จัดการหญิงมีท่าทีประหลาดใจ“น่าเสียดายที่ยังไงเขาก็ต้องตาย โอนีลแข็งแกร่งเกินไป แม้แต่เดนนิสก็ยังสู้เขาไม่ได้!” หัวหน้าพูด“ฮึ ๆ เซลีน่า เทย์เลอร์ เธอปล่อยให้สามีเข้าไปแข่งแม้ว่าความตายจะรอจอมพลอยู่ตรงหน้าแบบนั้น นั่นเขากำลังจะตายอย่างสยดสยองไม่ใช่เหรอ?”“เฮ้อ ฉันไม่คิดว่าสามีของเธอจะเอาชีวิตมาทิ้งที่นี่เพราะแค่ข้าวฟรีกับเงินสามล้านเหรียญนะ! โชคไม่ดีที่ถ้าเขาตายเธอก็ต้องจ่ายบิลอยู่ดี!” แมทพูดอย่างยินดีกับสถานการณ์แบบนี้“แม้ว่าเขาจะตายแต่เขาก็ยังดีกว่าของเล่นเด็กอย่างคุณ!”“คุณไม่กล้าพอจะขึ้นเวทีใช่ไหมล่ะ?”เซลีน่ามองอย่างเย็นชา เธอรู้สึกรำคาญใจที่เคยตกหลุมรักคนปัญญาอ่อนแบบนี้ เมื่อเทียบ
“ดูเหมือนว่าแกมีความสามารถมากเลยนะ!”โอนีลตกใจ จากนั้นเขาก็ยิ้มแสดงให้เห็นถึงฟันขาวราวกับไข่มุก “น่าสนใจ จอมพลของแกเกือบจะตายอยู่แล้ว กล้าดียังไงมาท้าทายฉัน? ดูเหมือนว่าแกจะเป็นหนึ่งในผู้รักชาติที่ชอบธรรมตามตำนานที่พูดถึงใช่ไหม? ในหัวของแกต้องรักชาติมาก ๆ จนยอมตายอย่างโง่เขลาเพื่อประเทศชาติเนี่ยนะ?”“สรุปเองเออเองเลยสิ!”เฟนด์หัวเราะเบา ๆ ก่อนเอ่ยอย่างใจเย็น “แกจัดการไปได้แค่ 10 ไม่สิ 11 ครั้งที่ชนะติดต่อกันเพราะว่าแกไม่เคยเจอฉันน่ะสิ ฉันจะจบชีวิตแกวันนี้แหละ!”“เหอะ ขี้โม้ใครจะรู้ล่ะ?!”“อย่าฉี่ราดล่ะตอนที่โดนหมัดของฉัน! ฮ่า ๆ ๆ ๆ!”โอนีลยังคงหัวเราะหลังจากพูดเขาก็มองไปที่พิธีกร “คุณพิธีกร อะไรกันเนี่ย? วันนี้ไม่ใช่แค่แข่งครั้งเดียวเหรอ? ทำไมมีมาให้ถึงสองเลยล่ะ?”พิธีกรยิ้มพร้อมกับสะดุ้งก่อนวิ่งหนีไป “ฉันเพิ่งชี้แจงกับพวกเขาไป ชายคนนี้ลงชื่อสมัครมาด้วยความยินยอม ข้อมูลประจำตัวที่เขียนมาก็คือ ทหารไร้นามกับห้าปีในการเข่นฆ่า ฆ่าหมาอเมริกา!”“ไอ้เวร!”ได้ยินอย่างนั้นแล้ว โอนีลก็กำหมัดแน่นจนเกิดเสียง “แกเป็นแค่ทหารไร้นามแล้วจะมาอยากฆ่าฉันงั้นเหรอ? แกกำลังหยามฉัน ฉันจะฆ่าแกเองวัน
“ฮ่า ๆ ๆ ตลกว่ะ นั่นเหตุผลที่แกมาท้าทายฉันเหรอ!”โอนีลหัวเราะอีกครั้ง “ไอ้หนู นี่เป็นความพยายามครั้งสุดท้ายที่ดูสิ้นหวังของแกหรือเปล่า? เหมือนหนีเสือปะจระเข้ เลือกที่จะมาท้าทายฉันเพราะอย่างน้อยก็ตายอย่างน่าสรรเสริญและรักษาหน้าของใครบางคนเอาไว้?”“ถูกต้อง! เขารู้ว่าตัวเองจะต้องตายแน่ ๆ ทำไมไม่มาตายเพราะการต่อสู้เพื่อแคทธีเซียล่ะ? ใครจะรู้ อาจจะมีบางคนบูชาเขาเพราะเรื่องนี้เลยด้วยซ้ำ!”เคนระเบิดเสียงหัวเราะอีกครั้ง “ ในที่สุดเราก็รู้แล้ว! เหตุผลที่แท้จริงของเฟนด์!”คราวนี้ผู้ชมบางคนเริ่มมองเขาด้วยสายตาเหยียดหยามและเห็นด้วย“ไอ้หนู ในเมื่อแกอยู่นเวทีแล้วก็ลงสมัครมาด้วยความเต็มใจ ฉันจะส่งแกกลับบ้านเก่าเอง!”โอนีลมีสีหน้าขี้เล่นหลังจากกล่าวด้วยน้ำเสียงที่ไพเราะแล้วเขาก็ขยับตัวเข้าไปหาเฟนด์“เดี๋ยว!”ทันใดนั้นผู้จัดการทั่วไปของโลตัสบาร์แอนด์เลานจ์ก็วิ่งเข้ามาพร้อมกับหอบหายใจ “ฉ ฉ ฉันมาทันเวลาแล้ว!”“ ผู้จัดการทั่วไปคุณมาที่นี่ทำไม?”“คุณมาที่นี่ตรงเวลา เด็กคนนี้พยายามจะกินแล้วชิ่ง เราจับเขาได้และเขาไม่มีเงินจ่าย เขาเลยมาที่นี่เพื่อท้าทายแล้วก็ได้กินอาหารฟรี!” ผู้จัดการเวย์นอธิบายอย่
เคนพูดไม่ออก ถ้าเป็นอย่างนั้นจริงเฟนด์จะไม่ตายหรอ?“ช่างเป็นโอกาสที่ดี ฉันจะ... ”นีลก็หนักใจเช่นกันอย่างไรก็ตามดวงตาของเขาสว่างขึ้นอย่างรวดเร็วและมองไปที่เคน เขาแนะนำว่า “ทำไมเราไม่แบ่งกันคนละหกล้านเหรียญ? ถ้าเขาตายเราจะจ่ายเงินแทนเขา หากใช้วิธีนี้ผู้จัดการทั่วไปจะปล่อยให้การแข่งขันดำเนินต่อไปอย่างแน่นอน!”เคนรู้สึกประหลาดใจและร่าเริงขึ้นมาทันที “ได้สิ! คนละหกล้านเหรียญไม่ได้มากเกินไป ถ้าเราสามารถฆ่าเฟนด์ได้ เราจะได้ประโยชน์จากสิ่งนี้มาก ให้ตายสิ ชีวิตของเด็กคนนี้มีค่ามากทีเดียว!”แล้วเคนก็รีบยกมือขึ้นอย่างรวดเร็วและประกาศเสียงดังต่อผู้จัดการทั่วไปว่า “ผู้จัดการทั่วไป ผมคิดเกี่ยวกับเรื่องนี้แล้ว ผมรู้จักเฟนด์และภรรยาของเขา เราถือว่าเป็นคนรู้จักกัน ถ้าหากพวกเขาชนะการแข่งขัน คุณควรยกเลิกบิลของเขา!”เฟนด์ถูกจับไว้โดยไม่ทันรู้ตัว เขาไม่ได้คาดคิดว่าเคนจะพูดในนามของเขาวินาทีต่อมา เคนก็พูดออกมาอีกครั้งว่า “ถ้าเขาตายผมจะจ่ายเงินแทนเขา เขาเซ็นยินยอมแล้วดังนั้นคุณควรปล่อยให้เขาได้ลอง!”เฟนด์พูดไม่ออก เคนก็แค่กลัวว่าเขาจะไม่สามารถร่วมการแข่งขันบนเวทีได้“คุณพูดจริงหรอ?”เมื่อได้ยินเช
ใบหน้าของโอนีลฉายแววขี้เล่น เมื่อมองรูปร่างของเฟนด์แล้ว ดูเหมือนเขาจะตัวเล็กกว่าเดนนิสด้วยซ้ำ เพราะงั้นเขาจึงไม่ได้จริงจังกับเฟนน์มากนักจู่ ๆ เฟนน์ก็พรวดพราดเข้ามาหาเขา ในขณะที่เขายืนอยู่ห่างจากเฟนด์ประมาณหนึ่งเมตร เฟนด์กระโดดยกขาขวาขึ้นแล้วเตะไปที่คอของโอนีลอย่างเต็มแรง เหตุการณ์นี้เปรียบเสมือนแสงแฟลชสั้น ๆ ที่สว่างวาบแล้วหายไปอย่างรวดเร็ว ดูเหมือนว่าการโจมตีของเฟนด์ทำให้เขาไม่ทันได้ระวังตัว เขาไม่เร็วพอจึงไม่มีจังหวะได้โต้ตอบกลับ โอนีลโดนเตะทันทีเพียงแค่เขายื่นมือไปด้านหน้า ในขณะเดียวกัน เฟนด์ก็ถอยกลับไปยังที่ที่เขายืนอยู่แล้วเอามือไพล่หลัง เขาดูผ่อนคลายและไร้กังวล “แก...” โอนีลรู้สึกได้ว่ากระดูกคอของเขาหักทันทีที่โดนเตะ แต่นั่นไม่ใช่สิ่งที่น่ากลัวที่สุด สิ่งที่น่ากลัวกว่ามันคือกระแสบางอย่างที่มองไม่เห็นได้เจาะลงลึกไปในคอของเขา การไหลเวียนของพลังงานภายในร่างกายแปรปรวนเป็นอย่างมาก ตามเหตุผลมันควรจะระเบิดไปตั้งนานแล้ว อย่างไรก็ตามดูเหมือนมันจะถูกควบคุมโดยบางสิ่ง มันจะระเบิดเมื่อไปถึงจุดที่กำหนดไว้โดยเฉพาะแล้วเท่านั้น ปัง ปัง ปัง! หน้าท้อง หน้าอก และบริเวณอื่น ๆ
อย่างไรก็ตามตอนนี้เฟนด์ชนะการแข่งขัน นายน้อยคลาร์กก็ไม่จำเป็นต้องช่วยจ่ายบิลอีกต่อไปตามกฎที่ตั้งไว้ก่อนหน้านี้พวกเขาจำเป็นต้องยกเลิกบิลของเฟนด์ และยังต้องจ่ายเงินรางวัลให้เขาอีกสามล้านเหรียญ“ผู้จัดการทั่วไป สำหรับเรื่องนี้…เราไม่คาดว่าเขาจะชนะ ดูเหมือนว่าเราเพิ่งจะประหยัดเงินได้แค่บางส่วน!” เคนกล่าวด้วยรอยยิ้มแม้จะรู้สึกผิดหวังอยู่ลึก ๆเฟนด์ยิ้มสบาย ๆ และโบกมือให้เคน “ขอบคุณนายน้อยคลาร์กที่คอยระวังหลังให้ฉัน ฉันถึงสู้ได้อย่างไร้กังวล!”“ฮ่า ๆ ๆ ไม่เป็นไร พวกเราทุกคนคุ้นเคยกันดีและฉันก็เป็นเพื่อนกับเซเลน่าด้วย!”เคนหัวเราะราวกับว่าเขามีความสัมพันธ์ที่ดีกับเฟนด์เซเลน่ามีสีหน้าเย็นชาและยังคงเงียบ เมื่อก่อนเคนทำตัวเหมือนเป็นสุภาพบุรุษ เธอยังคิดว่าเขาเป็นเพื่อนแท้ด้วยซ้ำถึงอย่างนั้นตั้งแต่ที่เขามาที่บ้านของเธอและพยายามอย่างรุนแรงที่จะทำลายมัน เธอจึงได้รู้ว่าเขาเป็นคนตีสองหน้าอีกอย่างการที่เขาเต็มใจที่จะจ่ายบิลแทนเฟนด์นั้นมีสิ่งแอบแฝง ข้อแรกคือเขาต้องการให้ผู้จัดการทั่วไปดำเนินการแข่งขันต่อเพื่อที่เฟนด์จะได้ตาย ข้อสองคือต้องการทำคะแนนกับเธอ บิลดังกล่าวค่าใช้จ่ายรวมมากกว่า 10 ล้
ผู้จัดการทั่วไปหน้ามืดไปชั่วขณะ มันไม่ใช่เงินแค่ 10,000 หรือ 20,000 เหรียญ แต่มันคือเงิน 12 ล้านเหรียญ!ยิ่งไปกว่านั้นหากไม่ได้รับส่วนลดก่อนหน้านี้ มันจะมีค่ามากกว่า 14 ล้านเหรียญ ถ้าเขายกเลิกบิลนั้นและยังต้องจ่ายเงินอีกสามล้านเหรียญ มันจะไม่ใช่แค่เสียหายบางส่วน แต่มันสร้างความเสียหายอย่างมากให้กับธุรกิจของเขาเมื่อถึงเวลานั้นแม้แต่เจ้านายคงจะด่าเขาและถามว่าทำไมไม่ห้ามเฟนด์ไม่ให้เข้าร่วมการแข่งขันแต่หลังจากที่คิดได้เธอก็ยิ้มออกมาอย่างรวดเร็ว “ฮ่าฮ่า เอาอย่างนี้ไหมน้องชาย? เรามาประนีประนอมกัน ค่าใช้จ่ายของคุณมากเกินไป ผู้ที่มาใช้จ่ายที่นี่รวมถึงลูกค้าที่จองห้องหรูส่วนตัวจะต้องจ่ายเงินประมาณหนึ่งถึงสองล้านเหรียญเท่านั้น คุณไม่คิดว่ามันจะมากเกินไปหรอที่จะให้เรายกเลิกค่าใช้จ่ายจำนวนมากสำหรับคุณที่เป็นลูกค้าใหม่?”เธอหยุดพูดไปชั่วขณะก่อนที่จะพูดต่อว่า “เกี่ยวกับสิ่งที่เกิดขึ้น ฉันจะให้ส่วนลดกับคุณ 50 เปอร์เซ็นต์ ค่าใช้จ่ายในบิลก่อนหน้านี้ของคุณมีค่ามากกว่า 14 ล้านเหรียญ ฉันจะปัดเศษให้คุณเหลือแค่ 14 ล้านเหรียญ บวกกับส่วนลดอีก 50 เปอร์เซ็นต์ คุณจะจ่ายเพียงแค่เจ็ดล้านเหรียญเท่านั้น!”หลั