“ดีใจที่ได้เจอนายน้อยทั้งสอง นี่ฉันขอดื่มให้พวกคุณ!” ซีน่ายิ้มและรินไวน์แดงให้กับตัวเองแน่นอนว่าเธอมีความสุข สองคนนี้เป็นถึงนายน้อยของครอบครัวชนชั้นสอง การติดตามอีวานทำให้เธอสามารถติดต่อกับคนที่มีฐานะสูงกว่าได้ดีกว่าเบ็นอย่างแน่นอนในที่สุดซีน่า แจ็คสันก็ได้เข้าสู่สังคมของคนชนชั้นสูง“ซีน่า แจ็คสันทำไมฉันถึงรู้สึกว่าชื่อนี้คุ้น ๆ” เคนขมวดคิ้วขณะจิบไวน์แดงดวงตาของเขาเป็นประกายอย่างรวดเร็ว “อ๋อ ฉันจำได้แล้ว คุณไม่ใช่แฟนของเบ็น เทย์เลอร์ เหรอ?”“ฮ่าฮ่า ใช่ เธอเคยเป็นแต่ตอนนี้ไม่ได้เป็นแล้ว!” อีวานหัวเราะ “ตอนนี้เธอเป็นผู้หญิงของฉัน แต่ที่ตอนนี้ เธอยังอยู่กับคนไร้ประโยชน์อย่างเบ็นก็เพื่อรวบรวมข้อมูลบางอย่างให้กับเรา อีกอย่างสำหรับบางสิ่งที่ฟีโอน่าทำให้เราไม่ได้ซีน่าสามารถทำได้อย่างแน่นอน!”ซีน่ากลอกตาเย้ายวนไปที่อีวาน “คุณใจร้ายมาก ฉันยังต้องทำอะไรอีก? ฉันคิดว่าคุณจะชวนฉันมาเที่ยวสนุกแต่กลับกลายเป็นว่าคุณอยากให้ฉันทำอะไรให้คุณ!”“ฮ่าฮ่า แน่นอนเรามาที่นี่เพื่อสนุก!” อีวานหัวเราะและกดจูบที่แก้มของซีน่าก่อนจะหยิบซองเล็ก ๆ ออกมา “นี่เป็นยาประเภทหนึ่ง แต่ไม่ต้องกังวลคนคนนั้นจะไม่ตายทันที
“จริงด้วย นายน้อยเทย์เลอร์ ฉันคิดว่ามันคงจะดีกว่านะถ้าคุณแจ็คสันยังไม่ทำอะไรเร็ว ๆ นี้!”หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งนีลก็พูดต่อว่า “เขาเพิ่งพบกับนักฆ่า พวกเราทำให้เขารู้ตัวแล้วเฟนด์จะต้องคอยระวังตัวแน่ ถ้าเราลงมือทำอะไรตอนนี้ฉันกลัวว่าเราจะต้องเจอปัญหาถ้าเกิดมีอะไรผิดพลาด!”ซีน่าพยักหน้า “ฉันเห็นด้วย โดยเฉพาะฉันที่มีความสัมพันธ์ที่ไม่ค่อยดีกับเฟนด์เขาอาจระวังตัวจากฉันอยู่ อีกประเด็นคือเฟนด์เป็นคนฉลาด ไม่ง่ายเลยที่จะจัดการกับเขา ดังนั้นเราจึงควรรอสักพักจนกว่าพวกเขาจะคลายความระมัดระวัง!”อีวานคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะพูด “งั้นรอจนกว่าจะถึงวันเกิดครบรอบเจ็ดสิบปีของคุณปู่เทย์เลอร์ก่อน เมื่อถึงเวลานั้นถ้าเฟนด์จ่ายเงินชดเชยให้ฉันสิบล้านเหรียญไม่ได้ หรือหาของขวัญมูลค่าสิบล้านเหรียญมาไม่ได้เขาจะถูกบังคับให้หย่ากับเซเลน่าและถูกไล่ออกจากตระกูลเทย์เลอร์!”เมื่อพูดถึงเรื่องนี้อีวานก็ยิ้ม “ในกรณีที่เป็นอย่างนี้ก็ไม่จําเป็นต้องวางยาเขา แต่ถ้าเขาทําได้หลังจากงานเลี้ยงวันเกิดคุณค่อยคิดหาทางวางยาเขา จากนั้นหนึ่งเดือนเขาก็จะค่อย ๆ ตาย”“โอ้ ไม่นะ ถ้าเขาต้องหย่ากับเซเลน่าและถูกไล่ออกจากตระกูลเทย์เลอร
เดนนิสพูดด้วยรอยยิ้ม“พรุ่งนี้งานเริ่มกี่โมง? ฉันอาจจะแวะไปและมันคงจะดีถ้ามีแอลกอฮอล์ให้ดื่ม!”เฟนด์พูดหลังจากที่เขาคิดเกี่ยวกับมัน“พิธีเปิดเริ่มตอนเที่ยง แต่ทุกคนน่าจะมาถึงเร็วกว่านั้น มาสักตอนประมาณสิบเอ็ดโมง!”เดนนิสจิบกาแฟที่อยู่ตรงหน้าเขา“อืมม ฉันจำได้ว่าราชาแห่งสงครามแม็กนัส ซัทเธอร์แลนด์น่าจะเป็นลูกศิษย์ของอีธาน!”เฟนด์พยักหน้า ทั้งสองคุยกันสักพักก่อนจะจากไปพวกเขาเพิ่งจะเดินออกมาจากร้านกาแฟ จู่ ๆ คุณทันย่าก็โทรมา“มีอะไรหรือเปล่าคุณทันย่า?”เฟนด์ถามทันทีหลังจากที่รับสาย“ตอนนี้คุณว่างไหม? นี่มันเพิ่งจะบ่ายเองอย่าบอกนะว่าคุณเลิกงานแล้ว? อีวอนน์กับฉันกำลังจะออกไปช้อปปิ้งแต่เราไม่อยากพาบอดี้การ์ดไปหลายคน! ดังนั้น...”น้ำเสียงของทันย่าบ่งบอกว่าเธอกำลังพยายามอธิบาย“ฮ่า ๆ ไม่มีปัญหา!”เฟนด์หัวเราะคิกคักไม่รู้ว่าจะหัวเราะหรือร้องไห้ดี เขาเป็นเพียงบอดี้การ์ดของตระกูลเดรค แต่ทันย่าก็ยังใช้น้ำเสียงสุภาพเรียบร้อยเพื่อคุยกับเขา มีความเป็นไปได้สูงว่าถ้าเขาบอกคนอื่นเกี่ยวกับเรื่องนี้ก็คงจะไม่มีใครเชื่อไม่นานเฟนด์ก็มาถึงหน้าประตูบ้านของตระกูลเดรค“ขึ้นรถเลย ครั้งนี้ฉันจะขับ
ทันย่าที่ยืนอยู่ข้าง ๆ ไม่รู้ว่าจะหัวเราะหรือร้องไห้ดี เฟนด์คิดอะไรอยู่? เขาเป็นเพียงแค่บอดี้การ์ดยังมาเดินข้าง ๆ พวกเธอแถมเขายังเดินอยู่ระหว่างพวกเธอด้วย ไม่แปลกที่ทุกคนจะเข้าใจผิดตอนนี้เธอสงสัยว่าจริง ๆ แล้วเฟนด์คงไม่ได้ตั้งใจจริงหรือเปล่าหลังจากที่อีวอนน์ตะโกนเสร็จ เธอก็ส่ายหัวและกลอกตาไปที่เฟนด์ “ทำไมนายถึงเดินอยู่ระหว่างพวกเราฮะ? นายควรเดินอยู่ข้างหลังเรา นายไม่รู้เหรอ?”เฟนด์แสยะยิ้มเยาะเย้ย “ผมแค่กลัวจะถูกกล่าวหาว่ามองก้นของคุณถ้าผมเดินข้างหลัง อีกอย่างกระโปรงของคุณสั้นไปหน่อยนะวันนี้ มันคงจะไม่ดีถ้าผมเดินตามหลัง!”ใบหน้าของอีวอนน์แดงขึ้นทันทีเธอโกรธมากจนกัดฟันแน่น เธอรู้สึกเหมือนมีแรงกระตุ้นบางอย่างที่อธิบายไม่ถูก อยากจะพุ่งเข้าไปบีบคอหมอนี่ให้ตายไปซะจริง ๆ“เกิดอะไรขึ้น? เธอเป็นคนบอกให้ฉันโทรหาเขาและพาเขามาซื้อของกับเราไม่ใช่เหรออีวอนน์? ตอนนี้เธอเสียใจแล้วเหรอ?”ทันย่าหัวเราะเยาะจากที่ยืนอยู่ข้าง ๆ “เธอกลัวอะไร? เธอไม่ต้องกลัวถ้าเธอไม่ได้ทำอะไรผิด”หลังจากที่เธอพูดจบทันย่าก็ควงแขนเฟนด์ “เราไม่ต้องกลัวที่จะถูกเข้าใจผิด” เธอพูด “ยังไงก็เถอะ ถ้าหากภรรยาของใครบางคนเห็นสิ
อีวอนน์พยักหน้า เป็นความจริงที่ตระกูลเดรคเป็นตระกูลที่ทรงอิทธิพลที่สุดในอาณาเขตกลาง แม้แต่สี่ตระกูลที่ทรงอิทธิพลของที่นี่ก็ยังไม่ใช่คู่ต่อสู้ของตระกูลเดรคและยังไม่กล้ารุกรานพวกเขาเลย เธอจะต้องกลัวอะไร?เว้นเสียแต่ว่าเขาจะมาจากตระกูลที่มีอำนาจมากที่สุดในเมืองโลนยังไงเสียเมืองโลนก็ใหญ่กว่าอาณาเขตกลางสองสามเท่า แน่นอนว่าพวกเขามีอำนาจมากกว่า ชนชั้นสูงที่นั่นและแข็งแกร่งกว่าชนชั้นสูงของอาณาเขตกลาง ที่นั่นพวกเขามีพลังที่น่ากลัว มีเพียงความแข็งแกร่งระดับนี้เท่านั้นที่สามารถทำให้ตระกูลเดรคหวาดกลัวได้“จุ๊...จุ๊ อย่ามาโกหกต่อหน้าฉัน คุณสามารถจ้างบอดี้การ์ดได้แค่เพียงคนเดียว เฮ้ คิดว่าคุณจะทำให้ฉันกลัวได้เหรอ?”ฟลินน์หัวเราะคิกคัก “ตระกูลของฉันเป็นตระกูลชนชั้นสองจากเมืองโลน” เขาพูด “คุณคิดว่าไง? เริ่มกลัวแล้วใช่ไหม?”“ไม่น่าเชื่อ ชนชั้นสองเหรอ? ฉันกลัวมาก!”ทันย่าแกล้งทำเป็นกลัวเมื่อได้ยินอย่างนั้น“โอ้พระเจ้า ชนชั้นสอง พวกเราตายแน่พวกเราตายแน่เลย!”อีวอนน์ก็เล่นไปกับเธอด้วย“ฮ่า! ดีจริงที่คุณกลัว!”ฟลินน์คิดว่าพวกเขากลัวจริง ๆ จากนั้นก็ระเบิดหัวเราะ “ในเมื่อพวกคุณกลัวมาก จงมาเป็นผู้ห
เฟนด์ไม่รู้ว่าจะหัวเราะหรือร้องไห้ดีเมื่อได้ยินแบบนั้น “จากที่ฉันเห็น แกก็หน้าตาดีและดูโดดเด่นมากกว่าคนอื่นนะ” เขาพูด “ทำไมแกไม่ลองมาช่วยฉันขัดรองเท้าดูล่ะ?”“ไอ้เวรเอ๊ย!“จับมัน!”ฟลินน์คำรามด้วยความโกรธขณะที่เขาโบกมือสั่ง เขาเป็นที่รู้จักและน่ายกย่องในหมู่ผู้คน แต่ชายคนนี้กลับปฏิเสธที่จะรับข้อเสนอของเขา มันเป็นสิ่งที่เขาคาดไม่ถึง“บอดี้การ์ดเหล่านี้ดูเหมือนจะมีฝีมือดีกว่าที่ฉันเจอเมื่อครั้งก่อน แต่คนพวกนี้ก็ยังเป็นแค่สวะในสายตาของฉันอยู่ดี!”ริมฝีปากของเฟนด์ปรากฏรอยยิ้มน่าขนลุก เขาเริ่มเคลื่อนไหวโดยก้าวไปข้างหน้าสองก้าวและกำหมัดแน่นปั๊ก! ปั๊ก! ปั๊ก!บอดี้การ์ดที่วิ่งเข้าไปก่อนคนอื่นถูกต่อยที่ใบหน้า ก่อนที่เขาจะได้โต้ตอบพวกเขาก็กระเด็นไปข้างหลังและกระอักเลือดจากฟันหน้าที่หัก“อ๊าก!”ชายคนหนึ่งที่น่าจะอายุสามสิบกว่า ๆ แต่เขากลับมีหมัดที่รวดเร็วและเทคนิคของเขานั้นยอดเยี่ยมมากเฟนด์สังเกตเขา ทักษะการต่อสู้ของชายคนนี้น่าจะดีกว่าผู้ช่วยผู้บัญชาการหลายคนในกองทัพนิดหน่อยอย่างไรก็ตามในสายตาของเฟนด์เขาก็ไม่ได้เป็นภัยคุกคามอะไรกับเขาเลย เขากำหมัดและชกไปข้างหน้าหมัดของเขาปะทะกับชายอ
“มาสู้กับฉันสิ! เป็นไง?”เฟนด์โบกมืออีกครั้ง “ฉันจะไว้ชีวิตนายถ้านายโจมตีฉันได้สักหมัดหนึ่ง!”เลือดในกายของฟลินน์พุ่งสูงขึ้น เขาเป็นชายหนุ่มที่ถูกเอาอกเอาใจและคาบช้อนทองมาตั้งแต่เกิด เขาจะรู้วิธีการต่อสู้ได้ยังไง? ถ้าเขาโดนโจมตีทีหนึ่ง แม้ว่าเขาจะไม่ได้ตายในทันทีแต่เขาอาจจะพิการได้“ร-เราทำอย่างอื่นดีไหม? ฉันผิดไปแล้ว!”สีหน้าของฟลินน์บิดเบี้ยวด้วยความสิ้นหวัง เขามองไปที่ห้างสรรพสินค้าตรงหน้าเขาอย่างรวดเร็ว “จริงสิ พวกคุณกำลังจะไปช้อปปิ้งกันใช่ไหมสาว ๆ?” เขาพูด “เอาอย่างนี้ไหม? ฉันจะจ่ายทุกอย่างที่คุณซื้อในวันนี้เอง เลือกอะไรก็ได้ตามที่คุณต้องการในห้างนี้ได้เลย ดีไหม?”“โอ้โห นายจะจ่ายเหรอ? ทำไมจะไม่ได้ล่ะ? พวกคุณคิดว่ายังไง?”เฟนด์ยิ้มและมองไปที่ทันย่าและอีวอนน์ยังไงซะเขาก็เป็นถึงนายน้อยของครอบครัวชนชั้นสอง เฟนด์ไม่อยากที่จะเจอกับปัญหาที่เกินความจำเป็น เพราะเขาไม่อยากสร้างปัญหาให้ตัวเองลำบากมีความเป็นไปได้ที่นายใหญ่ของตระกูลเบนจะมาหาเรื่องเขาอีก ถ้าในวันนี้เขาเอาชนะนายน้อยเบนนี่ได้ ไม่ใช่ว่าเฟนด์จัดการกับนายน้อยเบนไม่ได้ แต่เขาไม่ชอบสร้างปัญหาที่ไม่จำเป็น เขาแค่อยากมีชีวิตที
ตระกูลเบนมีนักสู้ที่มีทักษะอยู่มาก โดยเฉพาะอย่างยิ่งสองคนนั้นที่แข็งแกร่งกว่านักสู้ที่แข็งแกร่งที่สุดของตระกูลคลาร์กอย่างแดนนิดหน่อย แต่ฟลินน์ไม่ได้พาพวกเขามาด้วยเพราะเขาไม่คิดว่าจะถูกรังแกแบบนี้ในอาณาเขตกลาง ถึงอย่างนั้นเขาก็ยังเชื่อว่าลูกพี่ลูกน้องของเขา จะพาคนมามากพอที่จะกำจัดบอดี้การ์ดนั่นให้สิ้นซากได้ พวกเขาเดินซื้อของกันมาประมาณครึ่งชั่วโมงแล้ว ทันย่าและอีวอนน์ได้ของที่มีมูลค่ารวมประมาณ 20 ล้านเหรียญ มันทำให้หัวใจของฟลินน์เจ็บปวดอย่างควบคุมไม่ได้ เขาไม่คิดว่าผู้หญิงสองคนจะใช้เงินมากขนาดนี้ในการช้อปปิ้ง จนเขาถือของจำนวนมากนั้นแทบจะไม่หมด ใครจะไปรู้ว่าพวกเขาจะซื้อของหรูหราอย่างนาฬิกา ต่างหู น้ำหอม และของกระจุกกระจิกอื่น ๆ อีกมากมาย ไม่เป็นไรหรอกที่พวกมันมีราคาแพงถ้าพวกมันเล็กและง่ายที่จะถือด้วย เมื่อพวกเขาซื้อของกันเสร็จ สีหน้าของเขาก็ซีดจนแทบจะเหมือนคนตาย “ว้าว รู้สึกดีจังที่ได้ใช้เงิน!” ทันย่าเหยียดแขนขึ้นเหนือศีรษะ รูปร่างของเธอเกือบทำให้ฟลินน์เลือดกำเดาไหล “จริงด้วย? นานมากแล้วที่ฉันไม่ได้ซื้อของมากมายขนาดนี้ รู้สึกดีจัง!” อีวอนน์จึงยืดแขนของเธอด้วย รูปร่างของ