เซเลน่าขมวดคิ้วหลังจากที่ได้ยินเฟนด์พูดแบบนั้น ของขวัญที่เฟนด์พูดถึงอาจจะเป็นคฤหาสน์หลังนั้นหรือเปล่า?นั่นหมายความว่าเฟนด์ชนะการประมูลคฤหาสน์หลังนั้นจริง ๆ อย่างนั้นเหรอ?แต่ตระกูลเดรคไม่ได้จ่ายเงินล่วงหน้าให้เฟนด์เลย งั้นนั่นอาจจะเป็นของขวัญที่ผู้หญิงร่ำรวยคนนั้นซื้อให้เฟนด์ และนั่นคือของขวัญที่เฟนด์จะมอบให้คุณปู่ของเธองั้นเหรอ?เซเลน่าไม่ได้ดูถูกเฟนด์แม้ว่าเขาจะเป็นแมงดา เพราะเธอตัดสินใจแล้วว่าถึงแม้ว่าเฟนด์จะทำตามสัญญาที่ให้ไว้ไม่ได้และไม่ได้รับการยอมรับจากตระกูลเทย์เลอร์ เธอก็ยังจะคงอยู่เคียงข้างเขาเธอเชื่อว่าถึงแม้พวกเราจะไม่มีเงินแต่พวกเราก็ช่วยกันหาเงินได้ แทนที่จะใช้วิธีดังกล่าวหาเงินเพียงเพื่อให้ได้การยอมรับจากตระกูลเทย์เลอร์ยิ่งไม่ต้องพูดถึงเลยถ้าข่าวที่เฟนด์เป็นแมงดาถูกแพร่ออกไป นายใหญ่เทย์เลอร์อาจจะโกรธมากเกี่ยวกับเรื่องนี้ ถ้าเป็นอย่างนั้นจริงเขาคงไม่อยากได้คฤหาสน์หรอกเพราะเขาคงจะรู้สึกละอายใจมาก“โอ้ ใช่แล้ว ที่รัก ผมวางแผนที่จะเซอร์ไพรส์คุณในคืนพรุ่งนี้ด้วย!”เธอไม่คิดว่าเฟนด์จะพูดแบบนั้นหลังจากที่ครุ่นคิดอะไรบางอย่างอยู่ครู่หนึ่ง“จริงเหรอ? งั้นวันพรุ่งนี้มัน
แต่สิ่งที่ทำให้เฟนด์รู้สึกแปลก ๆ ก็คือซีน่าที่ดูเหมือนจะทำตัวใสซื่อและอยู่ข้าง ๆ เบ็นตลอดเวลา มันทำให้เขาสงสัยจริง ๆ ว่าเธอกลับตัวใหม่แล้วเหรอหลังจากที่เจ้านายของพรรคเทพเจ้ามังกรตาย?อย่างไรก็ตามจากการที่ได้คิดอย่างถี่ถ้วนแล้ว ดูเหมือนว่าน่าจะค่อนข้างเป็นไปได้ ซีน่าอาจจะรู้สึกมีความหวังอีกครั้งหลังจากที่เธอเห็นเฟนด์ให้เงินฟีโอน่ายี่สิบล้านเหรียญที่ได้มาจากการช่วยเหลือตระกูลจอร์จและได้เห็นรถโรลส์ รอยซ์สองคันที่พวกเขาได้รับมา ยิ่งไปกว่านั้นทั้งเฟนด์และเซเลน่าต่างก็มีรถปอร์เช่ 911 ทรัพย์สินพวกนี้มากเพียงพอที่จะทำให้ซีน่ากลับตัวกลับใจใหม่และเปลี่ยนใจที่จะอยู่กับเบ็นใช้เวลาไม่นานพวกเขาก็มาถึงบ้านตระกูลเทย์เลอร์ด้วยรถยนต์ของพวกเขา“ฉันไม่คิดว่าพวกเขาจะมีรถแบบนี้ขับทั้ง ๆ ที่พวกเขายังอาศัยอยู่กับหมอนั่น!”เซซิเลียเยาะเย้ยทันทีหลังจากที่เธอเห็นเฟนด์และคนอื่น ๆ มาถึง“ใช่ ฉันได้ยินมาว่าเฟนด์มีทักษะการแพทย์บางอย่างและช่วยชารอนลดความอ้วนสำเร็จ รถโรลส์ รอยซ์นั่นก็เป็นของขวัญตอบแทนจากตระกูลจอร์จ ฮ่า ๆ เขาไม่ได้ซื้อมันด้วยเงินของพวกเขาเองเลย ดังนั้นมันจึงไม่มีอะไรให้น่าชื่นชมหรอก! "สมาชิกในต
“เฟนด์ นี่เป็นเรื่องจริงเหรอ? นายรู้ไหมว่าค่าโต๊ะราคาเท่าไหร่? การเตรียมงานวันเกิดของพวกเราในครั้งนี้ช่างหรูหราและมีราคาแพงมาก เมนูอาหารค่อนข้างหรูมันถึงมีราคาโต๊ะละหกหมื่นเหรียญ ยี่สิบโต๊ะก็ 1.2 ล้านเหรียญ! ทำไมนายถึงให้เตรียมโต๊ะเพิ่มอีกสองร้อยโต๊ะ? นายรู้ไหมว่าโต๊ะที่เพิ่มมาพวกนี้ราคาเท่าไหร่? นั่นมันจะทำให้นายต้องจ่ายเงินเพิ่มอีกสิบล้านเหรียญ!”แอนดรูว์หน้าซีด ถ้านั่นเป็นเรื่องจริงเฟนด์ก็กล้าเกินไป เพราะมันไม่มีประโยชน์เลยที่จะทำแบบนั้น“ไม่จริงหรอก ใช่ไหมเฟนด์? เมื่อวานพี่แวะมาที่หรือเปล่า?”เบ็นก็ขมวดคิ้วด้วยเพราะว่าเฟนด์ดูเหมือนจะดึงดูดแต่ปัญหาเข้ามา หลังจากที่พวกเขาเพิ่งจะได้มีวันที่สงบสุข เขาไม่คิดว่าเฟนด์จะทำแบบนี้ในวันเกิดครบรอบเจ็ดสิบปีของนายใหญ่เทย์เลอร์“เกิดอะไรขึ้นที่สวนด้านหลัง? ฉันถามพ่อครัวว่าทำไมถึงมีโต๊ะตั้งไว้มากมาย พวกเขาบอกว่าหนึ่งในพวกเราสั่งให้จัดโต๊ะ 220 โต๊ะ!”นายใหญ่เทย์เลอร์ออกมาโวยวายอย่างรุนแรง เขาดูโกรธมาก ๆ“คุณปู่ครับ เฟนด์เป็นคนสั่งให้พวกเขาจัดโต๊ะ ผมถามพวกเขาแล้วและพวกเขาก็บอกว่าคนที่นามสกุลวู๊ดสมาชิกในตระกูลเทย์เลอร์บอกให้พวกเขาทำแบบนั้น บอกผ
“อาจจะเป็นเคน นีล หรือไมเคิลก็ได้ เพราะพวกเขาเกลียดเฟนด์มาโดยตลอด พวกเขาทำแบบนั้นเพื่อพุ่งเป้ามาที่เฟนด์!”หลังจากเงียบไปครู่หนึ่งเซเลน่าก็ตั้งสมมติฐานเช่นนั้นเฟนด์มีสีหน้าแปลก ๆ ในขณะที่เขายืนอยู่ข้าง ๆ เขาไม่คิดว่าทุกคนจะออกมาปกป้องเขาก่อนที่เขาจะได้พูดเพื่อตัวเอง เขาประทับใจมาก“เฮ้ เรื่องนี้จะใช้เฟนด์ทำหรือเปล่า เราก็แค่ให้พนักงานโรงแรมมายืนยันเพราะพวกเขาเคยเจอคน ๆ นั้นแล้ว!”อีวานหัวเราะอย่างบ้าคลั่งขณะที่เขาจ้องไปที่เฟนด์ เขาเชื่อว่าต้องเป็นเฟนด์แน่เพราะนามสกุลของคนคนนั้นคือ 'วู๊ด' มันคงเหลือเชื่อถ้าคนคนนั้นไม่ใช่เฟนด์เหตุผลที่ว่าทำไมเฟนด์ถึงโง่ขนาดนี้ถึงทำแบบนั้นไม่สำคัญอีกต่อไปแล้ว การที่มีโต๊ะเพิ่มมาอีกจำนวนมากมันทำให้มีค่าใช้จ่ายอย่างน้อยก็สิบล้านเหรียญ เขาสนใจมากกว่าว่าเฟนด์จะทำยังไง“หยุดสงสัยได้แล้ว ผมเป็นคนสั่งเอง!”เฟนด์ยิ้มอย่างขมขื่นก่อนจะโบกมือไปมาขณะที่เขาตอบ“เห็นไหม ดูสิ ตอนนี้เขายอมรับแล้ว!”ธีโอดอร์ชี้ไปที่ฟเฟนด์ทันทีก่อนที่จะตะโกนใส่เขา “ดูเหมือนว่าเขาคงจะกลัวเราโทรหาพนักงานโรงแรม เขารู้ว่าอีกไม่นานเขาคงจะต้องถูกเปิดโปงแน่ ดังนั้นเขาจึงได้แต่ยอมรับมัน
“มากกว่าสองร้อยโต๊ะ? ฮ่า ๆ เป็นไปไม่ได้หรอก เราจะมีแขกมามากขนาดนั้นได้ยังไงกัน?”สมาชิกคนหนึ่งในตระกูลเทย์เลอร์เริ่มส่งเสียงโวยวาย สายตาที่มองไปที่เฟนด์เหมือนว่าเขากำลังจ้องมองคนบ้าเซซิเลียยังหัวเราะขณะที่เธอพูดว่า “นอกจากสมาชิกในตระกูลเทย์เลอร์ของเราแล้ว ก็มีแต่พ่อค้าประจำที่ร่ำรวยเท่านั้นที่มีความสัมพันธ์ที่ดีกับเรา นอกเหนือจากตระกูลชนชั้นสามบางตระกูลที่สนิทกับเราแล้ว พวกตระกูลชนชั้นสองหรือตระกูลชนชั้นหนึ่งพวกนั้นคงไม่มีทางมาหรอกเพราะพวกเขาดูถูกตระกูลชนชั้นสามอย่างพวกเรา เพราะงั้นคงไม่มีคนมาร่วมงานมากมายขนาดนั้นหรอก!”“เฟนด์ นี่ไม่ใช่ของขวัญที่นายเตรียมมาหรอกใช่ไหม? นี่คงไม่ถือว่าเป็นของขวัญใช่ไหม? นายมามือเปล่าและดูเหมือนว่านี่จะเป็นของขวัญที่นายเตรียมไว้ให้คุณปู่งั้นเหรอ?”อีวานหัวเราะอย่างเย็นชา“นี่ไม่ใช่ของขวัญ ฉันแค่ขอโต๊ะพวกนั้นเพื่อแขกที่จะมาเท่านั้น! ไม่ต้องห่วง ถ้าตระกูลเทย์เลอร์ไม่เต็มใจที่จะจ่ายค่าโต๊ะพวกนั้น ฉันจะจ่ายเองหลังจากที่บิลมา!”เฟนด์หัวเราะนิ่ง ๆ เขาดูเหมือนจะไม่กดดันอะไรเลยเกี่ยวกับมัน“เหลวไหลน่า แน่นอนนายจะต้องจ่ายบิลเพราะนายเป็นคนสั่งโต๊ะจำนวนมาก นา
ไม่ต้องพูดถึงเขาไม่เคยได้ยินชื่อจอมพลคนนี้มาก่อนด้วยซ้ำ“จอมพลมาเหรอ?”“นั่นเป็นจอมพลที่มีความสามารถ เยี่ยมไปเลย! ดูเหมือนว่านายใหญ่เทย์เลอร์ของเราจะมีชื่อเสียงมากนะ!”สมาชิกในตระกูลเทย์เลอร์สองสามคนดูมีความสุขมาก ตั้งแต่ที่จอมพลมาถึงนั่นจะไม่ทำให้ตระกูลของพวกเขาดูน่ายกย่องเหรอ?ดูเหมือนว่าถ้าตระกูลชนชั้นสามตระกูลอื่น ๆ รู้เรื่องนี้ พวกเขาคงจะอิจฉาตระกูลเทย์เลอร์แน่“เดนนิสมาเร็วจัง!”เฟนด์ยิ้มอย่างสุภาพเมื่อเขาเห็นเดนนิส เขาไม่คิดว่าเดนนิสจะเป็นคนแรกที่มาถึงในขณะที่คนอื่น ๆ ยังไม่มา“ทำไมเดนนิสถึงมาที่นี่? เขาไม่ได้เป็นเพื่อนรักของเคนเหรอ? เขามาที่นี่เพราะรู้ว่าเคนกำลังจะมาเหรอ?”ท่าทีของอีวานอ่อนลงก่อนที่จะกระซิบเบา ๆ กับนายใหญ่เทย์เลอร์ว่า “คุณปู่ เดนนิสเป็นเพื่อนรักกับนายน้อยเคน เนื่องจากนายน้อยเคนเป็นเพื่อนสนิทของผมและเขาก็จะมาในวันนี้ เดนนิสอาจจะมาเพราะผมกับนายน้อยเคนเราทั้งคู่สนิทกันมาก มันจึงไม่น่าแปลกใจเลยที่เดนนิสจะมาที่นี่”“นายน้อยเคนกำลังจะมาเหรอ? ตระกูลคลาร์กที่เป็นตระกูลชนชั้นสอง!”ธีโอดอร์ตกตะลึงอย่างมีความสุขในขณะที่เขาพูด “อีวาน ลูกแน่ใจนะ พ่อไม่คิดว่าลูกจะช
นายใหญ่เทย์เลอร์กลืนน้ำลายขณะที่กำลังสงสัยว่าเขาฝันไปหรือเปล่า มีพันตรีสองคนมาที่นี่ พวกเขาเป็นพันตรีที่คอยสั่งการทหารอย่างน้อยสองสามพันถึงหมื่นคนในสนามรบนายใหญ่เทย์เลอร์ไม่คิดว่าพวกเขาจะมาร่วมฉลองวันเกิดครบรอบเจ็ดสิบปีของเขาด้วย!“เป็นอะไรไป? นายน้อยอีวาน ไหนนายบอกว่าจะมีคนมาไม่มากไม่ใช่เหรอ?”เฟนด์พูดพลางหัวเราะเบา ๆ“ฮ่า ๆ ไม่ว่าจะยังไงก็ตามพวกเขาคงไม่มากันจนเต็มสองร้อยโต๊ะหรอก!”อีวานยังหัวเราะเพราะเขาเชื่อว่าเฟนด์เพียงแค่โชคดีเท่านั้น ยิ่งไปกว่านั้นพันตรีสองคนนั้นอาจจะสนิทกับจอมพลเดนนิสมาก ดังนั้นพวกเขาจึงมาที่นี่ด้วย“นายท่านของตระกูลคลาร์กมาถึงแล้วพร้อมกับสมาชิกในตระกูลคลาร์กมาเพื่อฉลองวันเกิดครบรอบเจ็ดสิบปีของนายใหญ่เทย์เลอร์!”“นายท่านของตระกูลฮิวโก้มาถึงแล้วพร้อมกับสมาชิกในตระกูลฮิวโก้มาเพื่อฉลองวันเกิดครบรอบเจ็ดสิบปีของนายใหญ่เทย์เลอร์!”“นายท่านของตระกูลวิลสันมาถึงแล้วพร้อมกับสมาชิกในตระกูลวิลสันมาเพื่อฉลองวันเกิดครบรอบเจ็ดสิบปีของนายใหญ่เทย์เลอร์!”ไม่นานนักก็มีเสียงประกาศสามครั้งจากประตูทางเข้าหลัก ตระกูลชนชั้นสองทั้งสามตระกูลได้มาถึงแล้วนายท่านทั้งสามก็มากับน
นายใหญ่เทย์เลอร์พยักหน้าอย่างพอใจ เขาบอกได้ว่าอีวานจริงใจมากที่จะเลือกของขวัญชิ้นนี้ให้เขาสมาชิกของตระกูลเทย์เลอร์คนอื่น ๆ ทุกคนต่างลุกมามอบของขวัญให้กับนายใหญ่เทย์เลอร์แน่นอนว่าของขวัญที่พวกเขานำมาอาจเทียบไม่ได้กับของขวัญที่เซซิเลียหรืออีวานมอบให้เขา แต่ของขวัญของพวกเขาก็ค่อนข้างแพงทีเดียว ของขวัญพวกนั้นมีราคาเฉลี่ยประมาณหนึ่งแสนถึงสองแสนเหรียญ ดังนั้นของขวัญของพวกเขาก็ยังถือว่าเป็นของขวัญที่หรูหรา“นี่ค่ะ นายใหญ่เทย์เลอร์ รายการของขวัญถูกบันทึกไว้ที่นี่ ฉันจะบันทึกของขวัญชิ้นอื่น ๆ ที่จะได้รับในภายหลัง!”พนักงานที่มีหน้าที่รับของขวัญได้บันทึกทุกอย่างเกี่ยวกับแขกที่มาก่อนหน้านี้ก่อนที่จะอธิบาย“ทำไมนายยังยืนอยู่แถวนี้? นายไม่เอาของขวัญไปให้เหรอ?”สีหน้าของฟิโอน่าซีดลงหลังจากที่เห็นว่าเฟนด์ยังไม่ได้ทำอะไรเลย ไม่แน่ใจว่าเฟนด์กำลังคิดอะไรอยู่เพราะเขายังไม่ทำอะไรเลย“นั่นสิพี่เขย พี่ไม่ได้เอาอะไรมาเลยเหรอ? รีบ ๆ นำเสนอมันสิ!”เบ็นก็อดใจรอไม่ไหว“เฟนด์ อย่าลืมเดิมพันของเรานะ ถ้านายทำตามที่ตกลงไว้ไม่ได้ นายจะต้องถูกไล่ออกจากตระกูลเทย์เลอร์!”อีวานเตือนเฟนด์เพราะกังวลว่าเฟนด์อาจจ