ปกติมาร์คมักจะกลับบ้านเร็ว อย่างไรก็ตาม วันนี้เขาไม่อยากกลับบ้าน เขาไม่รู้ว่าจะต้องเผชิญหน้ากับแอเรียนอย่างไร เขากลัวว่าจะเปิดเผยทุกอย่างให้เธอรู้โดยไม่ตั้งใจจิตใจของเขาปั่นป่วนด้วยคำพูดที่หญิงชราพูดในห้องผู้ป่วยหนัก เขาดึงโทรศัพท์ออกมาแล้วโทรหาเฮนรี่ว่า “เฮนรี่ พาโซอี้ วินน์และสามีของเธอมาที่ห้องทำงานของผมเดี๋ยวนี้”พวกเขามาถึงครึ่งชั่วโมงต่อมา โซอี้เห็นสีหน้าของมาร์คและรู้ว่ามีบางอย่างไม่ถูกต้อง ในทางกลับกัน สามีที่โง่เขลาของเธอกำลังชื่นชมความยิ่งใหญ่ของตึกเทรมอนต์ ทาวเวอร์โซอี้รู้สึกสับสน “มาร์ค… คุณเรียกพวกเรามาที่นี่ทำไม?”มาร์คยิ้มชั่วร้าย “คุณรู้ไหมว่าคุณย่าป่วยได้อย่างไร?”สามีของโซอี้แข็งทื่อแล้วถูจมูกอย่างรู้สึกผิด โซอี้บริสุทธิ์ในเรื่องนี้อย่างชัดเจน “มันเป็นเรื่องปกติอย่างยิ่งที่จะเป็นหวัดในสภาพอากาศเช่นนี้ ช่วงนี้ฉันยุ่งมากและแม่ก็ไม่เคยพูดถึงอาการป่วยของเธอเลย เธอมีอาการไอ ฉันจึงให้ยาแก่เธอ ฉันไม่ได้สนใจอะไรเป็นพิเศษ ฉันเพิ่งรู้ว่ามันแย่แค่ไหนเมื่ออยู่ ๆ เธอก็หมดสติไป ตอนนี้ การจัดการกับเรื่องต่าง ๆ ด้วยเงินคงจะง่ายกว่าและเมื่อคุณดูแลเรื่องต่าง ๆ หญิงชราจะต้องฟื้
โซอี้ไม่มีอารมณ์ที่จะขอค่าชดเชย หลังจากทุกอย่างที่สามีของเธอได้ทำลงไป เธอก็ไม่มีความกล้าที่จะขอเงินแม้แต่เหรียญเดียว “ฉันไม่ต้องการอะไรทั้งนั้น ฉันไม่สามารถเผชิญหน้ากับแม่ของฉันได้ โปรดดูแลเรื่องการจัดการของงานศพ พรุ่งนี้ฉันจะออกจากเมืองหลวงนี้ทันที”อย่างไรก็ตาม สามีของเธอไม่มีพอใจด้วย “เธอโง่เหรอ? ถ้าเธอต้องการจะปฏิเสธก็แล้วแต่ แต่ฉันต้องการเงิน! นั่นคือแม่ของเธอ ฉันช่วยดูแลเขามายี่สิบปีแล้ว!”ดวงตาของมาร์ควาววับด้วยความรำคาญ “คุณเป็นคนที่ให้การสนับสนุนคุณย่าหรือคุณย่าให้การสนับสนุนคุณกันแน่? ผมไม่มีอารมณ์ที่จะโต้เถียงกับคุณ คุณควรตระหนักให้ดีถึงสิ่งที่คุณได้ทำลงไป คุณย่าบอกผมทุกอย่างก่อนที่เธอจะเสีย อาชญากรรมที่คุณก่อขึ้นนั้นจัดอยู่ในหมวดหมู่ของการล่วงละเมิดในผู้สูงอายุ ผมสามารถฟ้องคุณได้! ออกไปซะถ้าคุณไม่อยากติดคุก!”สามีของโซอี้ดูไม่กระสับกระส่าย “เธอตายแล้ว ใครจะรู้ว่าสิ่งที่คุณพูดเป็นความจริงหรือไม่? คุณมีหลักฐานหรือเปล่า? อะไร คุณคิดว่าคุณสามารถทำแบบนั้นได้เพียงเพราะคุณมีเงินงั้นเหรอ? ฟ้องผมเลย ผมไม่กลัวหรอก! คุณยังต้องทำตามกฎหมายแม้ว่าคุณจะมีเงินก็ตาม คุณไม่ต้องการให้แอเร
ทิฟฟานี่กลับจากที่ทำงานเร็วกว่าเวลาเลิกงานครึ่งชั่วโมง เพื่อชดเชยที่เธอละเลยแจ็คสัน เธอจึงตัดสินใจเข้าห้องครัวและทำอาหารเย็นเอง ใช่ เธอยอมรับว่าทักษะการทำอาหารของเธออาจจะแย่นิดหน่อย แต่เพียงความตั้งใจเท่านั้นที่สำคัญเมื่อได้ยินว่าเธอออกจากงานเร็วกว่าปกติ แจ็ตสัน ผู้ซึ่งคิดว่ากิจกรรมล่าสุดของเธอนั้นน่าสงสัย จึงตามเธอกลับไปที่ไวท์ วอเตอร์ เบย์อย่างเงียบ ๆ เกือบจะทันทีที่เขาเข้าบ้านไปเขาก็ได้ยินเสียงก่องแก่งออกมาจากห้องครัว ดังนั้นเขาจึงก้าวเข้าไปในห้องที่มีเสียงดังกล่าวลอดออกมาเขาไม่แปลกใจเลยที่ห้องครัวตกอยู่ในความโกลาหลทิฟฟานี่กัดฟัน “คือว่า มันควรจะเป็นอาหารเย็น...”แจ็คสันถอนหายใจด้วยความยอมแพ้ “ไม่เป็นไร ทิฟฟ์ ให้ผมทำดีกว่า ผมยังต้องกลับไปที่บริษัทเพื่อทำงานล่วงเวลาหลังอาหารเย็นอีก ผมพนันได้เลยว่าคุณจะต้องใช้เวลาถึงเช้ากว่าที่คุณจะสร้างผลงานชิ้นเอกของคุณให้สำเร็จ”ก่อนที่เธอจะทันได้ตอบกลับ โทรศัพท์ที่เธอเพิ่งซื้อมาใหม่ก็ดังขึ้นและตัดประโยคของเธอเธอเหลือบมองหน้าจอที่แจ้งเธอว่ามันเป็นสายจากนักสืบอย่างรวดเร็วแม้ว่าเธอจะไม่ได้บันทึกชื่อผู้ติดต่อดังกล่าวแต่เธอก็จำหมายเลขนั้นได
แกรนท์หัวเราะอย่างมีเลศนัย “โอ้ ทิฟฟ์ เธอเคยคิดไหมว่าเธออาจจะเข้าใจฉันผิด? พ่อเธอ แม่เธอและฉันเป็นเพื่อนเก่ากัน ฉันเพิ่งเจอแม่เธอโดยบังเอิญเมื่อวันก่อนเอง เราก็เลยได้คุยกันจนเรามาถึงจุดนี้ ฉันจะมีแรงจูงใจอะไรได้บ้าง? ฉันไม่ได้ร้อนเงิน ดังนั้นเธอช่วยกรุณาอย่าพูดร้ายกับฉันแบบนี้ได้ไหม? ฉันยังคงเป็นลุงแกรนท์ของเธออยู่นะ เธอรู้ใช่ไหม?”ทิฟฟานี่ไม่มีอารมณ์ที่จะแสดงราวกับว่าต้องการรางวัลออสการ์ เธอจึงพูดเข้าประเด็น “ฉันจ้างคนไปตรวจสอบภูมิหลังของคุณแล้ว 'คุณลุง' เพราะฉะนั้นคุณควรละเว้นการแสดงที่ไม่น่าเชื่อถือนี้แทนดีไหม? ฉันพนันได้เลยว่ารถที่คุณกำลังขับอยู่ไม่ใช่ของคุณด้วยซ้ำ หนี้ที่คุณเป็นอยู่เยอะจนน่ากลัวมากเลยนะคุณ คุณแค่ต้องการบีบเงินจากแม่ฉันเพื่อจ่ายหนี้ของคุณ ท้ายที่สุด ในไม่ช้า คุณก็จะยากจน คุณจะไม่มีอะไรที่เป็นชื่อของคุณเลย”รอยยิ้มบนใบหน้าของแกรนท์จางหายไป “เธอกำลังล้ำเส้นนะทิฟฟ์ แม่เธอรู้ทุกอย่างเกี่ยวกับฉัน แต่ที่สำคัญกว่านั้นนี้คือเรื่องระหว่างแม่ของเธอกับฉัน เธอไม่มีเหตุผลหรือสิทธิ์ที่จะเข้ามายุ่งเกี่ยว และสุดท้าย รถคันนี้เป็นของฉันและฉันจะกลับเข้าไปข้างในและขับมันกลับบ้าน
จากจุดที่อยู่บนโซฟา ดวงตาของแจ็คสันจ้องทิฟฟานี่ไว้ด้วยความเย็นชา“คุณไปไหนมา? ใครในโลกนี้ที่มีอำนาจสั่งทิฟฟานี่ เลนออกจากบ้านได้ด้วยการโทร?”ลิ้นของทิฟฟานี่ขัดขืนความคิดที่จะเล่าถึงทางตันที่น่าอาย “เอ่อ มันไม่ใช่ใครเลย มันเป็นเรื่องเล็กน้อยที่ฉันจัดการเองได้ ไม่มีปัญหาอะไร ไม่ต้องกังวลเกี่ยวกับฉัน รีบไปพักผ่อนเร็ว ๆ นะ”ความกลัวปกคลุมดวงตาของแจ็คสัน “ผมกำลังโดนหลอกอยู่หรือเปล่า?”“พระเจ้า อะไรนะ?!” ตาของทิฟฟานี่เบิกกว้าง “ย-อย่าคิดไปเองได้ไหม? ฉันไม่ใช่คนแบบนั้นนะ! ฟังนะ ฉันไม่สบายใจที่จะบอกคุณในตอนนี้ ตกลงไหม แต่ฉันสัญญาว่าฉันจะบอกคุณทุกอย่างเกี่ยวกับเรื่องนี้เมื่อฉันจัดการมันได้แล้ว!”แจ็คสันใจร้อนเกินไป “ถ้าไม่มีอะไรต้องปิดบัง คุณก็คงจะไม่รังเกียจที่จะให้ผมเปิดดูโทรศัพท์ของคุณสักหน่อยใช่ไหม? คุณก็เคยดูของผม ส่งมันมาให้ผม!"ทิฟฟานี่ที่ไม่ได้บันทึกหมายเลขของนักสืบไว้ในโทรศัพท์เครื่องใหม่ ประกอบกับความจริงที่ว่าเธอได้รับสายจากหมายเลขที่ยังไม่ได้บันทึกหลายหมายเลขก่อนหน้านี้ หมายความว่าแจ็คสันอาจพลาดหมายเลขของ นักสืบในประวัติการโทรของเธอ ดังนั้น หลังจากที่ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง เธอก็ยื
ลิเลียนโทรหาทิฟฟานี่หลังจากที่แจ็คสันเข้านอนแล้วก่อนที่ทิฟฟานี่จะรับสายเธอก็สามารถทำนายจุดประสงค์ของการโทรนี้ได้ เธอสูดลมหายใจเข้าลึก ๆ ก่อนที่เธอจะรับสายและตรงเข้าประเด็นว่า “ว่าไง? แกรนท์ไปบ่นให้แม่ฟังแล้วเหรอ?”ลิเลียนแทบจะตะโกนจากอีกฝั่งหนึ่งว่า “นี่มันอะไรกันทิฟฟานี่ เลน! ตอนนี้เธอทำมันสำเร็จแล้ว เธอข้ามเส้นเมื่อเธอกล้าขับรถชนรถของลุงแกรนท์! เธอไม่มีความละอาย ไม่มีการควบคุมตัวเองเลยหรือไง? เธอบอกว่าเธอกังวลว่าเขาจะมาเพื่อเอาเงินของฉันไป แต่ตอนนี้ฉันไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากจะต้องขายบ้านหลังนี้เพื่อชดใช้ค่าเสียหายที่เธอทำ! ทำได้ดีมากฮีโร่ของฉัน! เธอบังคับให้ฉันต้องทำแบบนี้ เธอได้ยินฉันไหม? ฉันจะเตือนเธอเป็นครั้งสุดท้าย: อย่าเอานิ้วของเธอมาแหย่เรื่องของฉันอีก ไม่อย่างนั้นฉันจะตัดเธอออกจากกองมรดกอย่างเลือดเย็น!”ลิเลียนตัดบทสนทนาทันทีหลังจากที่เธอกรีดร้องออกมาและปล่อยให้ทิฟฟานี่อยู่คนเดียวโดยให้ตระหนักว่าการตัดสินใจของเธอได้กระทำสิ่งที่ร้ายแรง ด้วยความโกรธทิฟฟานี่ได้ขับรถชนรถของแกรนท์และให้ความชอบธรรมกับไอ้บ้านั่นเพื่อที่เขาจะได้ล้มเลิกความคิดที่จะหลอกเอาเงินจากลิเลียน!ทิฟฟานี่
ทิฟฟานี่กัดฟันก่อนจะบังคับให้คำพูดออกจากปากของเธอ “ฉันจะจ่ายเอง ตกลงไหม? ฉันจะไปขอเงินนั้นจากแจ็คสันและจ่ายเงินให้เขา พอใจหรือยัง? แต่! เพื่อไม่ให้เกิดเรื่องโง่ ๆ ขึ้น ฉันอยากให้แม่โอนกรรมสิทธิ์บ้านหลังนี้ให้ฉัน! มันจะไม่เป็นอันตรายต่อแม่หากแม่ทำอย่างนั้น เราซื้อบ้านหลังเพื่อเป็นที่อยู่อาศัยของแม่ ดังนั้นแม่จึงมีสิทธิ์ที่จะอาศัยอยู่ในนั้น แต่แม่ไม่มีสิทธิ์ที่จะขายมัน!“นอกจากนี้ เราซื้อบ้านหลังนี้ด้วยเงินที่เราได้จากการขายที่ดินของปู่ของฉัน มันเป็นของตระกูลเลน” ทิฟฟานี่ปิดท้าย “แม่ไม่มีสิทธิ์ที่จะยึดมันเป็นของตัวเอง”โชคดีที่ส่วนหนึ่งของลิเลียนไม่ได้อยากแยกทางกับบ้านหลังนี้อยู่แล้ว ดังนั้นการได้ยินทิฟฟานี่เสนอวิธีแก้ปัญหาอื่นจึงทำให้ท่าทางของเธออ่อนลง “อืม อย่างน้อยเธอก็เข้าใจว่านี่เป็นความผิดของเธอตั้งแต่แรก มันดีต่อเธอ ไปเอาเงินไปจ่ายเขาเดี๋ยวนี้ ฉันโอเคที่จะย้ายบ้านเป็นชื่อของเธอ แต่หลังจากนั้น เธอต้องสัญญาว่าเธอจะไม่เข้ามายุ่งเรื่องของฉันอีก”ทิฟฟานี่ครุ่นคิดหนักและนานเกี่ยวกับการประนีประนอมของแม่ของเธอ หากไม่มีบ้าน ลิเลียนจะไม่มีอะไรเลย และแกรนท์ก็จะสังเกตเห็นดังนั้นและในไม
เธอใช้เวลาครึ่งนาทีกว่าจะฟื้นคืนสติได้ เธอพูดด้วยความไม่เชื่อ “คุณ… คุณสมิธช่วยฉันกำจัดแกรนท์ แจ็คสันเหรอ?” นั่นเป็นเรื่องที่เหลวไหล เธอไม่ได้รู้จักคุณสมิธ จากอดัมคนนี้ เขาไม่เพียงแต่มอบเหล้าให้เธอที่บาร์เท่านั้นแต่เขายังเข้ามาเกี่ยวข้องกับเรื่องส่วนตัวของเธออีกด้วย เขารู้เรื่องนี้ได้อย่างไร? เธอรู้สึกเหมือนถูกมอง…ชายหนุ่มไม่ปฏิเสธ “นี่คือนามบัตรของคุณสมิธ”เธอรับนามบัตรนั้นไว้ “ได้โปรดขอบคุณเขาแทนฉันด้วย และ… ทำไมเขาถึงช่วยฉันล่ะ? ฉันไม่คิดว่าเรารู้จักกันนะ”ชายคนนั้นเพียงแค่ยิ้มก่อนที่จะขึ้นรถและขับจากไปเธอพบว่ามันแปลกมาก เธอจ้องไปที่นามบัตรนั้นพลางรู้สึกสับสน อเลฮานโดร สมิธ ประธานบริหารขององค์กร สมิธ เธอไม่เคยได้ยินเกี่ยวกับเขามาก่อน อย่างไรก็ตาม สิ่งที่สำคัญที่สุดในตอนนี้คือการปลอบโยนลิเลียน เธอไม่ได้โทรไปขอบคุณเขาทันทีแต่เธอยัดนามบัตรนั้นลงในกระเป๋าของเธอแทนลิเลียนปฏิเสธที่จะเปิดประตูเมื่อทิฟฟานี่ไปเคาะประตู เธออับอายเกินกว่าจะพบใคร เธอได้เสียศักดิ์ศรีไปหมดแล้ว ในทางกลับกันทิฟฟานี่รู้สึกมีความสุข ขบขันและปรารถนาอย่างยิ่งที่จะผ่าสมองแม่ของเธอออกมาเพื่อดูว่าจริง ๆ แล้วมีอะไร