แจ็คสันเงียบไปสองวินาทีก่อนจะตอบว่า “บ้าน เพึ่งตื่น ทำไมเหรอ?"ทิฟฟานี่หน้าแดงทันที ตอนนี้เพิ่งจะสามทุ่มเอง แจ็คสัน เวสต์เคยเข้านอนเร็วขนาดนี้ตั้งแต่เมื่อไหร่?! เขาต้องทำงานล่วงเวลาอยู่หรือไม่ก็ออกไปเที่ยวอย่างสนุกสนาน เขาไม่เคยนอนเร็วขนาดนี้!สื่งที่ผิดและเลวร้ายที่สุดคือการที่ทิฟฟานี่หายไปโดยปริยายโดยที่เขาไม่เป็นกังวลเลย จนถึงจุดที่เขาพบว่าไม่มีปัญหาที่จะหลับใหล!แม้แต่แอเรียนก็พูดไม่ออก หลังจากที่เงียบไปชั่วครู่เสียงของแจ็คสันก็ดังขึ้น “ถ้าไม่มีอะไรสำคัญ ผมจะวางสายแล้วนะ”และเขาก็วางสายโดยไม่รอเลยทิฟฟานี่กัดริมฝีปากของเธอ น้ำตาของเธอไหลออกมาและทำให้แก้มเปียกเหมือนน้ำท่วมจากเขื่อนแตกสองอัน ไม่มีอะไรที่แอเรียนพูดสามารถปลอบเธอได้ เธอจึงวิ่งขึ้นไปชั้นบนและไปหาคน ๆ หนึ่งที่เธอหวังว่าจะช่วยได้ "มาร์ค! ฉันโทรหาแจ็คสันเพราะเห็นแก่ทิฟฟ์และแจ็คสันกำลังหลับอยู่และเขาก็วางสายโดยไม่ได้ถามด้วยซ้ำว่าทิฟฟ์ทำอะไรอยู่และตอนนี้ทิฟฟ์ก็ร้องไห้อย่างหนักจนฉันพูดอะไรไม่ออกเลย! ฉันจะทำอย่างไรดี! คุณรู้จักแจ็คสันเป็นอย่างดีใช่ไหม? พวกเราควรทำอะไร?"มาร์คกำลังทำงานหนักในห้องทำงานของเขา เขารู้สึกปว
ความตั้งใจของทิฟฟานี่เริ่มสั่นคลอน อันที่จริงเธออยากกลับบ้านมาก เธอแค่มองหาวิธีที่จะยอมรับโดยไม่เสียหน้าเมื่อเห็นความลังเลในตัวเพื่อนของเธอ แอเรียนก็กดดัน “เธอเป็นคู่หมั้นของเขา ไม่ใช่เมียน้อยของเขานะ จะเกิดอะไรขึ้นถ้าเธอกลับไปที่บ้านของเขาและแกล้งทำหน้าบึ้งใส่เขาทุกวัน? จะไม่มีอะไรเกิดขึ้นแน่นอน ตอนนี้ถ้าเธอยังรับไม่ได้หรือถ้าเขายังคงดื้อรั้นต่อไป ก็เอาเถอะ! เธอสามารถเก็บเสื้อผ้าและย้ายกลับไปหาแม่ขอเธอได้ตลอดเวลา มาดูกันว่าเขาจะหยุดเธอหรือไม่ หากเขาไม่ทำ เธอก็ไปเป็นอิสระและไม่ต้องรู้สึกผิด แต่ถ้าเขาหยุดเธอล่ะ? ภารกิจก็จะเสร็จสมบูรณ์ นี่คือสิ่งที่เธอควรทำ เธอทิ้งรถไว้ที่บ้านของฉันแล้วฉันจะให้มาร์คไปส่งเธอที่บ้าน หากเธอตัดสินใจจะย้ายออกมา เธอก็จะไม่มีรถ ซึ่งหมายความว่าถ้าเขาเป็นผู้ชายมากพอ เขาจะต้องยอมจำนนและเป็นคนขับรถให้เธอ เขาไม่สามารถปล่อยให้ทิฟฟานี่ผู้น่าสงสารไปหาแม่ของเธอตามลำพังในตอนกลางดึกได้ ถูกไหม?”ขณะที่ทิฟฟานี่พยักหน้าอย่างจริงจัง มาร์คก็จมดิ่งลงสู่ความตื่นตระหนกเล็กน้อย แผนการเล็ก ๆ น้อย ๆ ของ แอเรียนนั้นสมเหตุสมผลมาก ซึ่งเป็นเหตุที่อันตราย ดูเหมือนว่าชีวิตในบ้านใ
เธอจ้องมองไปที่เขา "ไม่ใช่ธุระอะไรของคุณ!"เขาเตะกระเป๋าเดินทางของเธอออกไป “คุณก็พูดไปแล้วว่าคุณขอโทษและอธิบายแล้ว ตอนนี้ถึงคราวที่ผมต้องพูดบ้าง ตกลงไหม? เราหยุดพูดเรื่องนี้ก่อนได้ไหม? มันดึกแล้ว เข้านอนกันเถอะ”การเอ่ยถึงเรื่องเข้านอนทำให้เธอเดือดดาลอีกครั้ง ย้อนกลับไปที่คฤหาสน์เทรมอนต์เมื่อเธอกินไม่ได้สักคำ เขากินราวกับว่าไม่มีอะไรเกิดขึ้นและนอนหลับราวกับว่าทุกอย่างเรียบร้อยดี เขาดูราวกับว่าเขาเดินหน้าต่อไปได้ ณ จุดนี้ เธอรู้สึกราวกับว่าการสับใครสักคนเป็น ๆ จะเป็นสิ่งที่โหดร้ายที่สุด แต่เขากลับเงียบ เขาไม่พูดอะไรเลยและเพียงจ้องมองเธอด้วยใบหน้าที่เย็นชา ใครจะทนได้? เห็นได้ชัดว่าเมื่อวันศุกร์นั้นพวกเขาแยกทางกันโดยไม่ดีแต่ทว่าเขาไม่เคยติดต่อเธอเลยแม้แต่ครั้งเดียวเป็นเวลาสองวัน! ทันใดนั้นเธอก็รู้สึกเหมือนกับว่าเขาไม่ได้สนใจเธอเลย!“คุณอาจจะนอนได้ แต่ฉันนอนไม่ได้! คุณไม่มีหัวใจ คุณไม่ได้เจ็บ คุณไม่รู้สึกอะไร แต่ฉันไม่เหมือนคุณ!”ความโกรธเคืองผสมกับความคับข้องใจของเธอเองตำหนิชายผู้นั้นสำหรับความโหดร้ายของเขาอย่างแจ่มแจ้ง สิ่งเหล่านี้เป็นพรสวรรค์ตามธรรมชาติของผู้หญิง ในตอนนี้ ผู้ห
ทิฟฟานี่หยุดสิ่งที่เธอทำก่อนที่จะลุกขึ้นยืนและเผชิญหน้ากับเขา “ใครเป็นคนพูดว่าฉันสามารถทานอาหารกับอเลฮานโดรได้ โดยที่การที่คุณติดต่อกับลินน์คงไม่น่าจะเป็นปัญหาอะไร? คุณไม่รู้อะไรเลยเหรอ? คุณมีความอดทนสูง ฉันไม่อยู่ตั้งสองวันและคุณก็ไม่เคยโทรหรือส่งข้อความหาฉันเลย ฉันยังสำคัญกับคุณอยู่ไหม? ฮะ? คุณคิดที่จะลงไปเปิดประตูให้ฉันตอนที่ฉันกลับมาถึงบ้านเมื่อครู่นี้ไหม? ฉันคงไม่ได้เข้าบ้านถ้าฉันมาที่นี่ด้วยตัวเอง!”แจ็คสันเงียบไปอีกครั้ง ตามที่คาดไว้ มันไม่มีประโยชน์ที่จะใช้เหตุผลพูดคุยกับผู้หญิงคนหนึ่ง เขารู้ว่าเธอพักอยู่กับแอเรียน เขาจึงไม่ได้โทรหา ถ้าเธอจะไม่กลับบ้าน การที่เขาโทรหาเธอจะไม่ลงเอยกับการทะเลาะกันอีกหรือ? การทะเลาะกันที่บ้านตัวเองจะไม่ดีกว่าหรือ? เขารอเธอกลับมาบ้านเพื่อที่พวกเขาจะได้แก้ปัญหานี้ด้วยกัน... ใครจะคิดว่าเธอจะหายไปตั้งสองวัน?เขาสงสัยว่าทำไมเธอไม่เปิดประตูเองเมื่อเธอกลับมาถึงบ้าน เห็นได้ชัดว่าเธอเองก็มีกุญแจ เขายังสงสัยว่าทำไมเธอถึงเลือกที่จะเคาะประตูแทนที่จะโทรหาเขา ทำไมเธอถึงวิตกกังวลว่าเธอจะสามารถเข้ามาได้หรือไม่? มันไม่มีเหตุผลที่จะมีปัญหานี้กันเลย…ความเงียบขอ
แจ็คสันไม่ได้ตอบข้อความของลินน์ ทิฟฟานี่จึงค่อนข้างพอใจอันที่จริง เธอคงจะพอใจหลังจากที่ได้พูดจาโผงผางไปบ้างแล้ว มันเป็นความผิดของเขาเองที่แสดงท่าทีที่บูดบึ้งและเย็นชาเช่นนี้ เธอยัดโทรศัพท์ของเขากลับเข้าไปในมือของเขา "ลุกขึ้น!"เมื่อทุกอย่างสงบลง แจ็คสันก็ค่อย ๆ ฟื้นคืนสติ เขารู้ดีว่าต้องทำอย่างไรเพื่อขจัดความโกรธของเธอให้หมดสิ้น “คุณไม่โกรธแล้วเหรอ? ผมไม่เคยตอบข้อความของเธอและไม่เคยติดต่อเธอเลย ดังนั้นคุณควรอยู่ห่างจากอเลฮานโดรด้วย จากนี้ไป อย่าวิ่งหนีจากบ้านเมื่อคุณไม่มีความสุข มาพูดถึงปัญหาของเราตามลำพังกันแทน คุณบอกว่าคุณจะไปที่บ้านของแอเรียนและคุณก็โกรธมากด้วย ถ้าผมบุกไปที่นั้น คุณก็คงจะตะโกนใส่ผม คุณไม่คิดว่าผมก็หวงเกียรติและศักดิ์ศรีของผมบางเหรอ? คุณคิดว่าผมจะสามารถนอนหลับได้ดีเมื่อคุณไม่อยู่จริง ๆ เหรอ? ผมแทบจะไม่ได้นอนเลยจริง ๆ ในที่สุดผมก็ทรุดลงตอนหกโมงหลังเลิกงานและผล็อยหลับไปทันทีที่กลับมาถึงบ้าน ผมทำงานล่วงเวลาที่ออฟฟิศในช่วงสุดสัปดาห์ คุณคิดว่าผมว่างและสบายอย่างนั้นเหรอ? อย่าร้องไห้เลย ไม่อย่างนั้นพรุ่งนี้เช้าตาของคุณจะบวมนะ”ทิฟฟานี่ปาดน้ำตาออกจากตาตัวเอง ความโกรธ
แจ็คสันบล็อกเบอร์ของอเลฮานโดรทันทีก่อนที่เขาจะกลับไปที่เตียง ทว่าเขาได้เสียอารมณ์ที่จะทำในสิ่งที่เพิ่งจะโดนคัดจังหวะต่อ เขาเหนื่อยมากเพราะไม่ได้นอนมาสองวันแล้ว “เข้านอนกันเถอะ ผมเหนื่อยนิดหน่อย…"เขาหลับตาในขณะที่เขาพูดทิฟฟานี่รู้สึกผิดหวังเล็กน้อย เธอไม่แน่ใจว่าเขาโกรธหรือเหนื่อยจริง ๆ เมื่อไม่นานนี้เขายังดูตื่นเต้นอย่างเห็นได้ชัด แต่เมื่อเขาเห็นข้อความจากอเลฮานโดรนั้น เขาก็… เธอจึงตรวจสอบอย่างรวดเร็วว่าเขาเหนื่อยจริง ๆ หรือเปล่าโดยการเตะเขาอย่างเบา ๆ เขาเพียงแค่จับเท้าอันบอบบางของเธอ ตามปกติแล้วเขาจะตบที่ก้นของเธอด้วยที่คฤหาสน์เทรมอนต์แอเรียนนั่งอยู่บนเตียงพลางถือโทรศัพท์อย่างครุ่นคิด ดูเหมือนเธอจะไม่เข้าใจน้ำเสียงของแจ็คสันในระหว่างการสนทนาทางโทรศัพท์นั้น เธอจึงหันไปหามาร์คซึ่งอยู่ข้าง ๆ เธอ แล้วถามว่า “คุณคิดว่าพวกเขาดีกันแล้วหรือยัง? แจ็คสันเพิ่งรับสายแทนทิฟฟานี่เมื่อกี้”มาร์คหยิบโทรศัพท์ของเธอออกแล้ววางมันห่างไกลจากเธอ “เขารับสายแทนทิฟฟานี่แล้ว แน่นอนว่าพวกเขาดีกันแล้ว หยุดกังวลเถอะ นี่ก็เกือบเที่ยงคืนแล้ว แม้ว่าพวกเขาจะทะเลาะกัน ป่านนี้พวกเขาคงจะทะเลาะกันเสร็จแล้วแหละ แ
มาร์คอดยิ้มไม่ได้เมื่อเห็นสีหน้าของแอเรียน “ถ้าอย่างนั้น พวกเราขอตัวกลับก่อนนะครับ ขอบคุณครับคุณหมอ”ใบหน้าที่ร้อนรุ่มของแอเรียนค่อย ๆ กลับคืนสู่สภาพปกติ แพทย์ไม่เห็นต้องพูดถึงเรื่องเซ็กส์ด้วยซ้ำ เธอตระหนักดีถึงเรื่องนั้นอยู่แล้ว ยิ่งพูดมันออกมาก็ยิ่งน่าอายมากขึ้นเท่านั้น…“เธอจะหน้าแดงทำไม?” มาร์คถามเพื่อล้อเลียนเธออย่างตั้งใจเธอมองออกไปนอกหน้าต่างและแสร้งทำเป็นว่าไม่มีอะไรเกิดขึ้น "ฉันเปล่าซะหน่อย ที่โรงพยาบาลนั้นอุ่นไปหน่อย ฉันจึงรู้สึกร้อนเพราะเสื้อผ้าที่หนาเกินไปเหล่านี้ มันผิดตรงไหน?”เนื่องจากการเดินทางไปที่โรงพยาบาลกลางดึกมาร์คจึงตื่นสายกว่าปกติในเช้าวันถัดมา กว่าเขาจะถึงออฟฟิศก็เกือบจะ 10 โมงเช้าแล้ว เขาเพิ่งก้าวออกจากลิฟต์เมื่อเดวี่ เลขาของเขา ทักทายเขาและพูดว่า “คุณเทรมอนต์ คุณคาเมรานมาพบคุณครับ”คุณคาเมราน จะเป็นใครไปได้อีกนอกจากเฮเลน?มาร์คไม่แปลกใจเลย นี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่เฮเลนมาพบเขาลับหลังแอเรียน "เข้าใจแล้ว"เมื่อเขาเข้าไปในห้องทำงานของเขา เฮเลนก็กำลังพลิกหน้านิตยสารแฟชั่นบนโต๊ะกาแฟเธอลุกขึ้นเมื่อเห็นเขาเดินเข้ามาและยิ้ม “มาร์ค คุณมาช้าจัง”เขายกมือขึ้นชี้ให้
แอรี่หน้าซีด เธอรู้ว่าเฮเลนกำลังพูดความจริง ในอดีต เฮเลนจะโกรธมากทุกครั้งที่เธอทำผิดพลาด อย่างไรก็ตาม ตลอดกระบวนการประกันตัวเธอออกจากคุกเฮเลนยังคงสงบนิ่ง แอเรียนก็เป็นลูกสาวของเฮเลนเช่นกัน อย่างไรก็ตาม ก่อนหน้านี้เฮเลนยังคงละทิ้งแอเรียนไป สั้น ๆ ก็คือเฮเลนเป็นคนที่เย็นชาและโหดร้าย แอรี่เริ่มรู้สึกหวาดกลัวเมื่อเธอนึกถึงสิ่งเหล่านี้ เธอคว้าแขนเสื้อของเฮเลนและพูดว่า “แม่… ฉันผิดเอง ฉันจะไม่ทำมันอีก ฉันสัญญาว่าต่อจากนี้ไปฉันจะฟังแม่ แม่… แม่ช่วยอ้อนวอนพี่มาร์คที่รักให้พาพ่อออกจากคุกด้วยได้ไหม? พ่อต้องติดคุกเพราะฉัน ได้โปรดเถอะ ฉันขอร้อง…”เฮเลนไม่ได้รู้สึกอะไรอีกแล้วเมื่อเธอนึกถึงฌอง “มันไม่ได้ง่ายสำหรับฉันกว่าที่จะช่วยเธอได้และเธอยังต้องการให้ฉันช่วยพ่อเธออีกเหรอ? เธอคิดว่าฉันสามารถทำตามใจชอบงั้นเหรอ? เธอคิดว่าเธอสามารถทำตามใจชอบได้เหรอ? ฉันไม่ได้โง่ขนาดที่จะประกันตัวพ่อของเธอออกจากคุก มันจะยิ่งน่ารำคาญขึ้นไปอีกถ้ามีปรสิตตัวอื่นมารบกวนฉัน หากเธอต้องการชีวิตที่สงบสุข ฟังฉันนะ ไปเรียนต่อที่ต่างประเทศเถอะ ถ้าเธอยังคิดที่จะไม่เชื่อฟังฉันก็อย่ามาปรากฏในชีวิตฉันอีกเลย”แอรี่พยักหน้าซ้ำ