บทที่ 19 การดูแลเป็นส่วนตัวของเธอ

"ตื่นแล้วหรอ?" ชายคนนั้นปิดแล็ปท็อปและเงยหน้าขึ้นมองเธอ

“ อืม…” แอเรียนอยากจะลุกขึ้น แต่การเคลื่อนไหวเพียงเล็กน้อยก็ทำให้เธอปวดไหล่ซ้าย ตอนนั้นเองเธอก็นึกถึงสิ่งที่เกิดขึ้น

มาร์ค เทรมอนต์ เดินหน้าไปตรวจดูบาดแผลของเธอ “อย่าขยับ”

แอเรียนอยู่นิ่งอย่างเชื่อฟังในขณะที่แรงกระตุ้นจากหน้าท้องส่วนล่างของเธอทำให้เธออึดอัดใจอย่างไม่น่าเชื่อ เธออยากไปห้องน้ำ แต่มีเพียงมาร์ค เทรมอนต์ ที่อยู่ที่นี่และความคล่องตัวของเธอก็ลดลง…การเคลื่อนไหวเล็กน้อยใด ๆ จะทำให้เธอบาดเจ็บ

“คุณอยากไปห้องน้ำไหม?”

“ใช่ค่ะ…” แอเรียน วินน์ หน้าแดง

มาร์ค เทรมอนต์ ไม่ได้พูดอะไรในขณะที่เขาช่วยเธออย่างตั้งใจ ความอ่อนโยนของเขาไม่เหมือนตัวเองตามปกติ ถึงอย่างนั้นแอเรียนก็ยังคงเหงื่อออกจากความเจ็บปวด สีแดงเข้มเปื้อนผ้าพันแผลรอบ ๆ บาดแผลของเธอ

เเอเรียนได้ไปที่ห้องอาบน้ำโดยมาร์ค เทรมอนต์ ช่วยพยุร่างของเธอ เมื่อมือของเขาไปที่กางเกงของเธอ เธอก็รีบพูดว่า“ ฉันจะทำเอง!”

มาร์ค เทรมอนต์หยุดการกระทำของเขา เขาจ้องมองและวางเอเรียนลงบนขอบ

“คุณ…อยู่ห่าง ๆ สักหน่อยได้ไหม?”

‘อยู่ห่าง ๆ‘ ของมาร์ค เทรมอนต์ นั้นคือการหันหน้าไปทางอื่น

เมื่อรู้ว่าเขาจะไม่ออกไป แอเรียนฝืนจิตใจในช่วงสั้น ๆ ก่อนที่เธอจะเคลื่อนตัวไปด้วยแขนขวาที่ยังเคลื่อนไหวได้ อย่างไรก็ตามการเคลื่อนไหวแต่ละครั้งไม่ว่าจะเล็กน้อยแค่ไหนก็ทำให้บาดแผลของเธอแย่ลงโดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเธอก้มตัวลง แม้แต่การกระทำที่ง่ายที่สุดก็แทบจะเป็นไปไม่ได้ เลือดที่ซึมออกมาจากบาดแผลทำให้ชุดคนไข้ของเธอเป็นสีแดง

เมื่อเขาไม่ได้ยินเสียงใด ๆ จากด้านหลัง มาร์ค เทรมอนต์ ก็หันกลับมาและขมวดคิ้วเมื่อเห็นชุดที่เปื้อนสีแดงเข้มของแอเรียน เขาดึงกางเกงของเธอลงอย่างรวดเร็วและหันกลับมาอีกครั้ง

เมื่อนั่งลงบนโถส้วม แอเรียนไม่สามารถปัสสาวะได้อย่างสงบแม้จะรู้สึกถึงแรงกระตุ้นก็ตาม ถ้ามีรูบนพื้นเธอคงจะตะเกียกตะกายลงไปในนั้นจากความรู้สึกลุกลี้ลุกลน

ในที่สุดความเขินอายก็กลายเป็นเพียงความรู้สึกชั่ววูบสำหรับแอเรียนหลังจากที่ผ่านไปยี่สิบนาที

กลับไปที่เตียงเธอฝังตัวลงในผ้าห่มขณะที่มาร์ค เทรมอนต์ เรียกหมอมารักษาบาดแผลที่ฉีกขาดราวกับว่าไม่มีอะไรเกิดขึ้น

บอดี้การ์ดสองคนมาส่งอาหารรอบหนึ่งทุ่มมาร์ค เทรมอนต์ นำโจ๊กไปที่เตียงก่อนจะช่วยพยุงตัว แอเรียนขึ้นมา เมื่อประคองเธอขึ้นมาอย่างปลอดภัยเเล้วเขาก็นำโจ๊กมาป้อนให้กับเธอ

แอเรียนไม่กล้าปฏิเสธเขา เธอกินอย่างระมัดระวัง ยาชูกำลังในโจ๊กเอาชนะรสชาติอ่อน ๆ แบบดั้งเดิมของอาหาร แต่ก็ไม่ได้น่ากลัวเท่าไหร่ เธอสามารถบอกได้ว่าแมรี่ทำมันขึ้นมา

แอเรียนค่อนข้างกังวลไม่คุ้นเคยกับการดูแลอย่างกะทันหันของมาร์ค เทรมอนต์

ฉัน… ฉันทำเองได้?”

มาร์คเทรมอนต์ มองเธออย่างเย็นชา แอเรียนมองลงมาโดยไม่พูดอะไร ขนตายาวของเธอทอดเงาบนใบหน้าของเธอ

ในแต่ละวันที่แอเรียน วินน์ อยู่ในโรงพยาบาล มาร์ค เทรมอนต์ อยู่ด้วยตลอดเวลาและดูแลเธอโดยไม่จากไปไหน เขานิ่งขรึมและดุดัน แต่อย่างใดเธอก็รู้สึกว่ามันมีบางอย่างเปลี่ยนไป…

เมื่อแอเรียนกลับไปที่คฤหาสน์เทรมอนต์ ตอนนี้เธอสามารถหายใจด้วยความโล่ง อย่างน้อยเธอก็ไม่ต้องถูกดูแลโดยเขาหรือถูกพาไปที่ห้องน้ำภายใต้การดูแลของเขา…

แอเรียนถูกกักบริเวณเพื่อให้เธอได้พักผ่อน เธอไม่สามารถไปมหาวิทยาลัยได้ เธอยังต้องสมัคเลื่อนสอบเนื่องจากเธอจะพลาดในกลางภาคเรียน

มาร์ค เทรมอนต์ กลับบ้านมาก่อนปีใหม่ บอดี้การ์ดยื่นร่มให้เขาเพื่อกันหิมะ เมื่อเขาเข้ามาทางประตูเขาก็ได้กลิ่นลมหนาวและน้ำค้างแข็งจาง ๆ ก่อนที่เครื่องทำความร้อนที่บ้านจะละลายมันหายไป

แอเรียนเพิ่งลงจากบันไดเมื่อพวกเขาสบตากันและจ้องมองไม่นานหลังจากนั้น

อาหารของพวกเขาถูกเสิร์ฟบนโต๊ะอาหารแล้วเมื่อมาร์ค เทรมอนต์ ลงมาชั้นล่างจากการอาบน้ำของเขา ความคิดนับล้านแล่นผ่านหัวของแอเรียน ขณะที่เธอนั่งอยู่ที่โต๊ะ เมื่อไม่นานมานี้พวกเขาปราศจากความขัดแย้งและเธอก็คอยปกป้องความปรองดองโดยจิตใต้สำนึกเช่นกัน กระทำด้วยความรอบครอบ เมื่อนึกถึงการพรากจากกันอย่างไม่น่าพอใจในตอนคืนก่อนพิธีของมหาวิทยาลัย แอเรียนรู้สึกขอบคุณที่อุบัติเหตุนี้เกิดขึ้น มิฉะนั้นชะตากรรมของเธอคงจะต้องลงเอยด้วยความเลวร้ายกว่านี้

จานบนโต๊ะอาหารเสริมด้วยยาชูกำลังมากมาย เป็นเวลานานมาแล้วและแอเรียนก็ค่อนข้างเบื่อหน่าย แต่ก็ปฏิเสธไม่ได้ว่าเธอดูดีขึ้นมาก ผิวของเธอก็ดูอ่อนเยาว์เช่นกัน ตอนนี้เธอไม่ได้อยู่ท่ามกลางสายลมหรือแสงแดดที่รุนแรง แม้กระทั่งแก้มของเธอก็มีสีผิวที่สวยใสอยู่แล้วทำให้เธอดูสดชื่นและเปล่งประกาย

แอเรียนผู้แปลกหน้า มาร์ค เทรมอนต์ จับตาดูเธอเมื่อเธอจดจ่ออยู่กับการกิน เมื่อแยกแยะได้ว่าเธอดูเป็นผู้หญิงมากขึ้นจากรูปลักษณ์ที่ดูอ่อนแอก่อนหน้านี้ รอยยิ้มที่ยากที่จะสามารถตรวจจับได้ที่มุมริมฝีปากของเขา

เขาเป็นคนแรกที่ทานอาหารเสร็จแล้วยืนขึ้นเพื่อจะตรงขึ้นไปชั้นบน

“มาที่ห้องผม หลังจากคุณทานเสร็จแล้ว”