แอเรียนตัวสั่นด้วยความตกใจทำให้ซุปในชามหกออกมาลวกเธอ เธอกัดฟันและรีบตรงไปที่โต๊ะกาแฟในห้องอาหารซึ่งอยู่ใกล้กว่ามาก จากนั้นก็วางชามลงไป แน่นอนว่านั่นหมายความว่าเธอวางมันต่อหน้ามาร์ค น้ำซุปกระเซ็นไปทุกทิศ ความรังเกียจบนใบหน้าของเขาเห็นได้ชัดเธอเรียกความกล้าและดึงกระดาษเช็ดมือออกมาสองสามผืน จากนั้นเธอก็เช็ดน้ำซุปให้สะอาดภายใต้การจ้องมองอย่างระมัดระวังของเขา “คุณกลับเร็วจัง?”มาร์คหยุดชั่วคราวลุกขึ้นและมุ่งหน้าขึ้นไปชั้นบน “มัน 01.00 น. แล้วนะ”แอเรียนกัดริมฝีปากและไม่ตอบกลับ มือที่ถูกน้ำร้อนลวกของเธอเจ็บปวดมาก สำหรับเธอการกลับมาของเขาเร็วเกินไป ตอนแรกเธอเชื่อว่าเขาจะไม่กลับมาอีกเลย ...หลังจากทานอาหารเสร็จเธอก็ล้างทุกอย่างให้สะอาดจากนั้นก็เดินไปรอบ ๆ ห้องนั่งเล่นสักพักก่อนจะเดินกลับไปที่ห้องมาร์คแต่งตัวด้วยเสื้อผ้าบ้านและนั่งอยู่หน้าหน้าต่างสไตล์ฝรั่งเศสโดยมีบุหรี่อยู่ระหว่างนิ้วของเขา อย่างไรก็ตามเขาไม่ได้จุดไฟเธอยืนอยู่ที่ทางเข้าประตูและไม่ได้เดินเข้าไป "สูบบุหรี่ต่อเถอะ ฉัน... ฉันจะไปนอนทีหลัง ฉันเพิ่งกินก็เลยยังนอนไม่ได้”มาร์คหันหน้าไปด้านข้างแล้วเหลือบมองเธอจากนั้นก็วางบุห
”สวัสดีค่ะ ท่านรองประธาน"ทิฟฟานี่หันหน้าไปทางประตูอย่างกระตือรือร้นตามทิศทางที่จ้องมองจากทุกคนในสำนักงานในฐานะผู้มาใหม่เธอจำเป็นต้องให้ผู้อวุโสประทับใจ อย่างไรก็ตาม เมื่อดวงตาของเธอจับจ้องไปที่การแสดงออกที่ไม่ชัดเจนของแจ็คสัน เธอก็อยากจะตาย “เขาเป็นรองประธานกรรมการแบบไหนเหรอคะ?” เธอถามคนข้าง ๆ เธอด้วยเสียงอู้อี้“ลูกชายของเจ้านาย รองประธานกรรมการ เขาบริหาร บริษัททั้งหมด ตอนนี้ประธานเก่าเป็นเจ้าของห้าง ไบรท์ อินคอร์ปอเรท เป็นสำนักงานใหญ่ของครอบครัวฝั่งตะวันตก…”ทิฟฟานี่ไม่ได้ยินสิ่งที่เพื่อนร่วมงานคนอื่นพูดและเธอก็ไม่อยากฟังอยู่ดี เธอไม่เคยคิดมาก่อนว่าเธอจะต้องเจอกับความรู้ซึ้งของแจ็คสัน เธอตั้งใจอย่างเต็มที่ที่จะมอบความประทับใจที่ดีให้กับหัวหน้าของเธอ แต่ดูเหมือนว่าตอนนี้ไม่จำเป็นแล้ว หลังจากทุกอย่างที่เธอผ่านมาเห็นได้ชัดว่าแจ็คสัน เวสต์ ไม่ได้ประทับใจเธอเลย มันคงเป็นไปไม่ได้ที่จะเปลี่ยนเป็นแบบนี้มันเหมือนความฝันสวยงามที่แตกสลาย เธอไม่สามารถหัวเราะเกี่ยวกับเรื่องนี้ได้เลย เธอคิดว่าแจ็คสันจะกระตือรือร้นเกินไปที่จะมอบช่วงเวลาที่ยากลำบากให้กับเธอ แต่คาดไม่ถึงว่าเขาไม่ได้มองเธอด้วย
แอเรียนเห็นทิฟฟานี่นั่งอยู่ริมหน้าต่างแวบหนึ่งเมื่อเธอมาถึงร้านอาหาร เธอสงบสติอารมณ์ของเธอจากนั้นค่อย ๆ เดินเข้าไปหาเธอแล้วนั่งลงก่อนที่เธอจะเริ่มต้นทิฟฟานี่เริ่มส่งเสียงเจื้อยแจ้ว “ฉันจบแล้ว ฉันจบแล้ว ฉันคิดว่าฉันเจองานที่ดี แต่ฉันไม่เคยคิดเลยว่าเจ้านายของฉันจะกลายเป็นแจ็คสัน เวสต์! ฉันเคยชนรถของเขาและพูดคำที่แสดงความเกลียดชังกับเขาด้วย ฉันไม่เคยเจอใครที่ไม่เคยโกรธแค้นนาน ๆ เลย! ฉันคงจะอยู่ในบริษัทของเขาได้ไม่นาน ฉันอาจเก็บข้าวของและออกไปแทนที่จะรอให้เขาไล่ฉันออกก็ได้…”แอเรียนสั่นเล็กน้อย เธอกำลังคิดถึงเหตุผลของเอธานในการมาหาเธอ ถ้าเธอมอบการ์ดใบนี้ให้กับทิฟฟานี่เธอคงไม่ต้องสงสัยเลยว่าเอธานกำลังสบายดี ซึ่งนั่นหมายความว่าเขาสามารถใช้จ่ายเป็นล้าน ๆ ได้โดยไม่ต้องละสายตา ไม่มีการดูถูกไปกว่าการบอกใครสักคนว่าแฟนเก่าของพวกเขานั้นดีกว่าพวกเขามาก...ทิฟฟานี่เริ่มกังวลเมื่อสังเกตเห็นความเงียบของเธอ “พูดอะไรหน่อยสิแอริ ฉันควรทำอย่างไรดีตอนนี้?"แอเรียนสงบสติอารมณ์และพูดว่า “ทิฟฟ์ ฉันอาจไม่รู้จัก แจ็คสัน ดีนัก แต่เขาสนิทกับมาร์ค คนอย่างเขามีความอดทนสูงและอาจจะไม่ได้ดูถูกเด็กสาว เธอแค่ทำงานข
พรุ่งนี้ในที่สุดเธอก็จะได้สะสางเรื่องต่าง ๆ กับ ‘คุณสโลน’ ผู้ส่งจดหมาย บางทีหลังจากนั้นเธออาจจะได้นั่งกับมาร์คและรับประทานอาหารร่วมกันอย่างสงบสุขในที่สุด...หลังอาหารเย็น แอเรียนเดินเล่นรอบ ๆ สวน ก่อนที่เธอจะกลับไปนอนในห้องของเธอ เนื่องจากการตั้งครรภ์ทำให้เธอเหนื่อยง่าย แอเรียนจึงเข้ามาในช่วงเช้าของวันนี้ การนอนหลับของเธอดีขึ้นกว่าเดิมเธอจึงไม่รู้ด้วยซ้ำว่ามาร์คกลับมาอาบน้ำแล้ว จนกระทั่งเธอตื่นขึ้นมากลางดึกเธอก็รู้ว่ามาร์คนั่งอยู่หน้าหน้าต่างสไตล์ฝรั่งเศสตลอดเวลา“คุณกลับมาแล้วเหรอ…?” เธอถามด้วยความงุนงงมาร์คไม่ตอบกลับ แต่เธอไม่สนใจ เธอเพียงต้องการดูแลเรื่องส่วนตัวของเธอให้เร็วที่สุดเพื่อที่เธอจะได้กลับไปที่ผ้าห่มอันอบอุ่นของเธอในขณะที่เธอมุ่งหน้าไปที่ประตูเสียงอันเยือกเย็นของเขาก็ดังขึ้น “ทำไมเอธานถึงให้เงินคุณ”แอเรียนหยุดอยู่ตรงทางของเธอในขณะที่ความคิดของเธอก็ชัดเจนขึ้น “คุณตามดูฉันเหรอ?”เธอไม่ได้คาดหวังว่ามาร์คจะให้ ‘อิสระ’ มากถึงขนาดที่จะเข้าใจเธออย่างแน่วแน่ในทุกการเคลื่อนไหวมาร์คไม่ได้ตอบกลับเธอ เธอจึงเปิดปากเงียบ ๆ เงินเป็นของทิฟฟ์ บางอย่างเช่นการชดเชยสำหรับการเลิกร
การนั่งรถไฟสามชั่วโมงไม่ใช่การเดินทางที่ยาวนานหรือสั้น ในขณะที่รถไฟหยุด แอเรียนก็ลุกขึ้นยืนพร้อมกระเป๋าเป้ทันทีด้วยความรู้สึกกระตือรือร้นที่จะลงจากรถไห ทิฟฟานี่เดินตามหลังเธอไปอย่างกระชั้นชิด “นี่ ช้าลงหน่อย! เธอยังมีลูกน้อยอยู่ในท้องนะ!”เป็นเวลาเกือบเที่ยงวันเมื่อพวกเขามาถึงเมืองเล็ก ๆ ที่ทรุดโทรมตามที่อยู่ นี่คือที่ที่ส่งจดหมาย ทั้งเมืองไม่มีชีวิตชีวา นอกเหนือจากผู้สูงอายุสองสามคนที่เดินเตาะแตะไปตามถนนแล้ว พวกเขาก็ไม่เห็นคนหนุ่มสาวที่กระตือรือร้นอยู่รอบ ๆ เลยเศรษฐกิจของเมืองไม่ดีดังนั้นคนหนุ่มสาวส่วนใหญ่จึงทำงานในเมือง โดยรอบนอกเหลือเพียงผู้สูงอายุเท่านั้นหลังจากสอบถามหลายครั้งในที่สุดพวกเขาก็มาถึง บ้านของคุณสโลน บ้านสองชั้นที่ทรุดโทรมนั้นดูน่าอยู่อาศัยทักทายสายตาของพวกเขา ประตูหน้าบ้านที่มีวัชพืชรกถูกแง้มทิ้งไว้ ดูเหมือนไม่มีใครอาศัยอยู่ที่นี่เป็นเวลานานแล้วแอเรียนไม่สามารถสลัดความรู้สึกแย่ ๆ ในใจออกไปได้ ซองจดหมายดูเก่าและจดหมายไม่ได้เขียนขึ้นใหม่ บางทีมันอาจจะถูกส่งออกไปหลังจากเวลาผ่านไปนานมากแล้ว?ขณะนี้หญิงชราผมหงอกเดินออกมาจากประตูถัดไป ทิฟฟานี่เดินเข้าไปหาเธอแล้วถามว่
เธอไม่อยากเชื่อว่าคุณสโลนตายแล้ว คนตายส่งจดหมายมาได้อย่างไร?“หยุดเรื่องนั้นก่อนเถอะนะ แอริ เรามาดำเนินการเรื่องนี้อย่างช้า ๆ ฉันจะช่วยเธอวิเคราะห์ด้วย ฉันส่งจดหมายนี้มห้กับเธอหลังจากได้รับไม่นาน ด้วยระยะทางจากที่นี่ถึงเมืองหลวงจึงใช้เวลาไม่นานในการรับจดหมาย ผู้ส่งต้องยังมีชีวิตอยู่หรืออย่างน้อยก็เมื่อเขาส่งจดหมาย เขาอาจใช้ที่อยู่ที่ไม่ถูกต้องในการส่งจดหมายเพราะเขาไม่ต้องการให้เธอรู้ว่าตอนนี้เขาอยู่ที่ไหน อืม ฉันไม่ค่อยแน่ใจว่าเกิดอะไรขึ้นที่นี่ แต่คุณสโลนยังไม่ตายแน่นอน อย่าท้อถอย เนื้องจากเขาส่งจดหมายฉบับแรกเขาจะส่งอีกฉบับแน่นอน เราคงต้องรอ! เขาอาจไม่ต้องการให้เราติดตามเขา แต่เขาก็ปล่อยเราไว้แบบนั้นไม่ได้ ใช่ไหมล่ะ?” ทิฟฟานี่พยายามอย่างเต็มที่ที่จะปลอบแอรียน“ไม่ต้องห่วง ฉันสบายดี ทิฟฟ์ ฉันรอมาหลายปีแล้ว ฉันรอต่อไปได้… ฉันไม่เป็นอะไรจริง ๆ …” แอเรียนวางรูปนั้นทิ้งและยิ้มเล็ก ๆ เธอไม่อยากทำให้ทิฟฟานี่กังวลเหมือนเธอแผนเริ่มต้นของเธอคือการค้นหาว่าเกิดอะไรขึ้นในเหตุการณ์ในช่วงนั้นระหว่างการเดินทางครั้งนี้ ถ้าพ่อของเธอตกเป็นเหยื่อแทนที่จะเป็นต้นเหตุของเครื่องบินตกเธอก็คงจะคุยกับมาร์คไ
“เข้าใจแล้ว" ไบรอันสังเกตเห็นมาร์คอารมณ์ไม่ดีจึงขับรถกลับไปที่ คฤหาสน์ เทรมอนต์ อย่างระมัดระวังเมื่อพวกเขาผ่านร้านขายยามาร์คก็พูดขึ้น "หยุดรถ”ไบรอันเหยียบเบรกอย่างรวดเร็ว มาร์คลงจากรถแล้วเข้าไปในร้านขายยา “ขอยาสำหรับกระเพาะให้ผมหน่อยครับ” เขาบอกกับเภสัช“เป็นกระเพาะอาหารหรืออย่างอื่นครับ? อาการเป็นอย่างไร? สำหรับผู้ใหญ่หรือเด็กครับ?” เภสัชถามมาร์คขมวดคิ้วเล็กน้อย เขาครุ่นคิดสักครู่แล้วตอบว่า “ความอยากอาหารผิดปกติ… คลื่นไส้เรื้อรังและผิวซีด สำหรับผู้ใหญ่”เมื่อเขาซื้อยาเสร็จแล้วเขาก็เดินกลับไปที่รถด้วยใบหน้าบูดบึ้ง ไบรอันไม่กล้าถามคำถามใด ๆ เขาเพียงแค่เหยียบคันเร่งรถและพาเขากลับไปที่ คฤหาสน์ เทรมอนต์มาร์คเดินตรงไปที่ห้องนอนพร้อมยา เขาโยนยาลงบนโต๊ะข้างเตียงโดยไม่ได้มองไปที่คนที่นอนอยู่บนเตียง “ทานยาซะ”แอเรียนลุกขึ้นจากเตียงไม่เข้าใจว่ามาร์คพยายามจะสร้างปัญหาอะไร “ยาอะไร?”ไม่มีการตอบกลับ เขาคลายเน็คไทด้วยมือข้างหนึ่งขณะที่ดูค่อนข้างหงุดหงิดแอเรียนหยิบยาออกมาและดูมัน "ฉันสบายดี ไม่ต้องพึ่งยาหรอก”เธอจะไม่กินยาเพราะมันไม่ใช่ปัญหาเกี่ยวกับกระเพาะอาหาร นอกจากนี้ยาเหล่านี้ส่ว
มาร์คหยุดฝีเท้าชั่วคราว แต่ไม่ได้หยุดจริง ๆ “เธอพูดสิ่งที่อยู่ในใจด้วยตัวเองไม่ได้หรือไง? เธอต้องการให้คนอื่นพูดแทนเธออย่างนั้นเหรอ?”แมรี่ปิดปากอย่างไม่พอใจ เมื่อเห็นว่ามาร์คกำลังจะออกไปอีกครั้ง ไบรอันก็กำลังจะเอารถออกจากโรงรถอย่างรวดเร็วเมื่อเสียงทุ้มของมาร์คหยุดเขา “ผมจะขับรถไปเอง”ไบรอันฮัมตอบกลับ เหงื่อแตกออกที่ฝ่ามือของเขา คำว่า "อย่ายุ่งกับฉัน" ถูกเขียนไว้ทั่วใบหน้าของมาร์คในตอนนี้ ใครที่กล้าขึ้นไปหาเขาตอนนี้กำลังติดพันกับความตาย!“ไบรอันพาแอเรียนไปโรงพยาบาลพรุ่งนี้เช้า ตรวจร่างกายเธออย่างละเอียดแล้วนำรายงานมาให้ฉัน” หลังจากสั่งเสร็จรถของมาร์คก็หายไปอย่างรวดเร็วในเวลากลางคืนเมื่อได้ยินเสียงรถออกจาก คฤหาสน์ เทรมอนต์ แอเรียนก็ลุกจากเตียงและยืนอยู่หน้าหน้าต่าง เธอรู้สึกไม่พอใจเล็กน้อย ท้ายที่สุดมาร์คก็ตั้งใจซื้อยาให้เธอและเธอก็ไม่ได้คาดหวังว่าสิ่งต่าง ๆ จะเปลี่ยนไป ...เธอดึงโทรศัพท์ของเธอออกมาและส่งข้อความถึงเขา 'ฉันขอโทษ ฉันเหนื่อยมากจากการออกไปข้างนอกในวันนี้ ฉันสบายดี ขอบคุณนะ’การส่งข้อความออกไปก็เหมือนกับการโยนหินลงไปในมหาสมุทร ความแตกต่างเพียงอย่างเดียวในครั้งนี้คือแอ