การสูญเสียเครื่องเพชรเครื่องประดับบางอย่างก่อให้เกิดการล้มละลายของครอบครัวเลน แจ็คสันไม่สามารถจินตนาการได้ว่าทิฟฟานี่จะตอบสนองอย่างไรหากเธอพบว่าอีธานเป็นสาเหตุหลักที่ทำให้ครอบครัวของเธอต้องล้มละลาย ตอนนี้ อีธานมีความสุขกับชื่อเสียงของเขาที่เขาได้มาเพราะเคยพึ่งพาครอบครัวเลนโดยการซื้ออาคารที่ยังสร้างไม่เสร็จและก่อตั้งบริษัทสองสามแห่งด้วยเงินสดที่เขาได้รับจากการขายเครื่องประดับ แม้ว่ามาร์คจะขาดทุนทางการเงินไปบ้าง แต่ครอบครัวเลนนั้นถึงกับพังพินาศไปอย่างสิ้นเชิงทันใดนั้น ทิฟฟานี่ก็พรวดพราดเข้าประตูห้องทำงานเขามา “แม่ ๆ ของเราดื่มน้ำชายามบ่ายด้วยกัน และเมื่อกี้แม่ของคุณก็ส่งข้อความมาบอกฉันว่าพวกเขากำลังจะไปช้อปปิ้งกัน!”แจ็คสันปิดสมุดบันทึกของเขาอย่างไร้ความรู้สึกและพูดด้วยท่าทางสงบ ๆ “คุณจะตื่นตระหนกทำไม? ปล่อยพวกเขาไปเถอะ”ทิฟฟานี่อธิบายด้วยความไม่พอใจว่า “พวกเราแค่เล่นการแสดงกันและฉันไม่ได้ตั้งใจที่จะบอกแม่เกี่ยวกับเรื่องนี้ จะไม่ให้ฉันเป็นห่วงได้ยังไง? เราจะทำอย่างไรถ้าพวกเขารู้ความจริง? ฉันอยากให้คุณรู้ว่าแม่ของฉันจะไม่ยอมให้เราเลิกกันเด็ดขาดเมื่อเขารู้ว่าเราคบกัน พูดตรง ๆ เลยนะ เขา
ทิฟฟานี่อยากทานอาหารที่ ไวท์ วอเตอร์ เบย์ คาเฟ่ มาก แต่เธอก็กังวลเรื่องสุขภาพของ แอเรียนด้วย “เธอแน่ใจหรอว่าเธอพร้อมที่จะออกไปข้างนอก? เราค่อยไปวันอื่นได้นะ…”อันที่จริงแอเรียนแค่รู้สึกเบื่อ “ไม่ ฉันสบายดี ไปกันเถอะ! ฉันกลัวว่าร้าน ไวท์ วอเตอร์ เบย์ คาเฟ่ จะเต็มแล้ว เดี๋ยวฉันโทรหาแจ็คสันเพื่อให้เขาจองโต๊ะให้เราก่อน ไม่ต้องกังวลฉันจะไม่เอ่ยถึงเธอ”ทั้งสองคนออกจากคฤหาสน์ เทรมอนต์ หลังจากที่แจ็คสันได้จองโต๊ะให้พวกเขาเรียบร้อย แน่นอนว่าพวกบอดี้การ์ดและแมรี่เห็นแอเรียนกำลังมุ่งออกไปข้างนอก อย่างไรก็ตามครั้งนี้พวกเขาไม่ได้ขวางเธอเนื่องจากเห็นว่าเธอไม่ได้ถือกระเป๋าเดินทางไปด้วยแอเรียนมองว่าเรื่องนี้น่าขบขัน ท้ายที่สุดถ้าเธอต้องการหลบหนีจริง ๆ เธอก็ไม่จำเป็นที่จะต้องนำกระเป๋าเดินทางไปด้วย อย่างไรก็ตาม ผู้คนจากคฤหาสน์ เทรมอนต์ จะต้องหาเธอจนเจอในที่สุด เธอจึงไม่อยากรับมือกับเรื่องยุ่งยากพวกนั้น... ทิฟฟานี่สั่งอาหารจานโปรดสองสามอย่างเมื่อไปถึงที่ ไวท์ วอเตอร์ เบย์ คาเฟ่ อารมณ์ของเธอดูเหมือนจะดีขึ้นแล้วแอเรียนเตือนเธอเบา ๆ ว่า “เธอสั่งเพิ่มได้นะ เพราะแจ็คสันบอกว่าเขาจะจ่ายเอง สั่งเพิ่มอี
แอเรียนหัวเราะอย่างน่าอึดอัดขณะที่เธออ่านข้อความบนหน้าจอจากแจ็คสัน “ฉันไม่รู้… ฉันมั่นใจว่าปกติเขาจะไม่มาอยู่ที่นี่ พวกเราควรทำอย่างไรดี?"นิ้วของทิฟฟานี่เคาะบนหน้าจอโทรศัพท์อย่างรวดเร็ว ความกังวลบนใบหน้าของเธอค่อย ๆ เพิ่มขึ้น “ไม่นะ เราแย่แน่ ๆ เขาบอกว่าที่นี่ไม่มีที่นั่งอื่นเหลือเลยเพราะฉะนั้นเขาจึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากจะต้องร่วมโต๊ะกับเรา แม่ของเขาก็เห็นด้วยและบอกว่าเป็นโอกาสที่ดีที่เราจะได้รับประทานอาหารร่วมกัน พวกเราควรทำอย่างไรดี? นี่ถือเป็นการพบปะผู้ปกครองหรือไม่? ฉันบอกเขาไปแล้วว่าเราจะจบกัน แต่ฉันยังต้องแสดงเพื่อเขาอีกเหรอ? พวกเขาจะมาที่นี่เช่นกัน ฉันควรทำอย่างไรดี? ฉันควรวิ่งดีไหม?”แอเรียนเรียกพนักงานมาเคลียร์ขยะบนโต๊ะ “อย่าเพิ่งสติแตกไป ฉันอยู่นี่ไง ตอนนี้ไม่เหลือวิธีอื่นแล้ว เธอจะต้องรวบรวมสติและอารมณ์ก่อน แต่ว่า… อีธานก็อยู่ที่นี่ด้วย จะไม่เป็นไรใช่ไหม?”ทิฟฟานี่ผงะ “น่าจะ…ไม่เป็นไรนะ?” เธอเองก็ไม่แน่ใจเช่นกันเพราะอีธานบอกคนเหล่านั้นว่าเธอเป็นแฟนของเขา คงจะเป็นเรื่องที่น่าอึดอัดหากพวกเขาต้องพบและพูดคุยกันอีกครั้งแอเรียนไม่ได้รู้สึกกังวลเท่าไหร่ สุดท้ายแล้วมันเป็นเร
แอเรียนฝืนยิ้ม “ไม่เป็นไรค่ะ คุณเวสต์เขาไม่รู้เรื่องนี้ หนูไม่สามารถมีลูกได้ค่ะ หนูแท้งสองครั้งแล้วและตอนนี้หนูไม่สามารถตั้งครรภ์ได้อีก”ซัมเมอร์มองแจ็คสันด้วยสายตาที่ดุ ๆ “ทำไมลูกไม่บอกแม่ก่อน? แม่เลยพูดถึงต้องห้ามเพราะลูกเลย ฉันขอโทษนะมาร์ค ฉันขอโทษด้วยนะแอริ ไม่เป็นไรนะ พวกเธอยังเด็ก แค่ดูแลสุขภาพให้แข็งแรงแล้วเธอก็จะสบายดีเอง รักษาจิตวิญญาณของเธอเข้าไว้”ในที่สุดบรรยากาศก็อบอุ่นขึ้นเมื่ออาหารมาเสิร์ฟ ก่อนหน้านี้ทิฟฟานี่และแอเรียนได้ทานกันไปบ้างแล้วพวกเธอจึงไม่ได้หิวเท่าไหร่ ทั้งคู่ไม่ชอบกิจกรรมทางสังคมประเภทนี้ พวกเขามองตากันและทำข้อตกลงเพื่อไปห้องน้ำด้วยกันอย่างเงียบ ๆที่ห้องน้ำ ทิฟฟานี่ก็ถอนหายใจยาว ๆ “ฉันจะบ้าแล้ว แม่ของฉันเป็นนักแสดงที่ดีจริง ๆ เห็นได้ชัดว่าเธอเป็นคนทำให้ฉันเป็นบ้า แต่เธอก็อ้างต่อหน้าคนอื่น ๆ ว่าเธอปวดร้าวเพราะเห็นฉันทำงานหนักมาก ช่างเป็นเรื่องตลกจริง ๆ”“ไม่เป็นไรน้า” แอเรียนปลอบใจ “การรักษาภาพพจน์เป็นเรื่องที่สิ่งสำคัญต่อหน้าคนอื่น อย่าโกรธเลย มาทานอาหารให้อร่อยในขณะที่เราอยู่ที่นี่กันเถอะ เธอก็แค่กินอาหารของเธอไปและไม่ต้องสนใจคนอื่น”จู่ ๆ ทิฟฟานี่ก็เป
แอเรียนตกตะลึง “คุณพูดว่าไงนะ?”เขาเงียบไปชั่วขณะก่อนจะอธิบายอย่างใจเย็น “จำสิ่งที่ ชาร์ลส์ มอร์แรน พูดถึงได้ไหม? เธอได้ยินฉันกับจู๊ดคุยกันในห้องทำงานวันนั้นด้วย ลูกนอกสมรสคนนั้นก็คืออีธาน เขาอันตรายมาก เธอและทิฟฟานี่ควรอยู่ห่าง ๆ เขา จำเหตุการณ์ตอนที่เธอยังอยู่ในมหาวิทยาลัยได้ไหม? ที่ลูกชายที่เป็นบ้าของคนทำงานในโรงอาหารจะแทงฉันแต่เธอเข้ามารับแทน? อีธานเป็นคนไปใส่ไฟเขา ที่สำคัญที่สุดเขาเป็นคนที่อยู่เบื้องหลังการหายไปของทรัพย์สินส่วนใหญ่ของตระกูลเลน คนที่ตายในไฟเป็นเพียงลูกแกะรับบาป หลังจากที่เลิกกับทิฟฟานี่ จู่ ๆ อีธานก็เริ่มก่อตั้งบริษัทและซื้ออาคารที่ยังสร้างไม่เสร็จด้วย เธอคิดว่าเงินนั้นมาจากไหน? เธอรู้แค่นี้พอ ฉันบอกเธอมากกว่านี้ไม่ได้ เขาทำทุกอย่างเพื่อให้ได้มาถึงตัวฉัน แต่เธอต้องรู้ว่าเขามีเจตนาอยู่เบื้องหลังทุกสิ่งที่เขาทำ เขาไม่ใช่คนธรรมดา”แอเรยนประสบปัญหาในการรับข้อมูลพวกนี้ “คุณจะบอกว่า… อีธานมีเจตนาที่แอบแฝงอยู่ตั้งแต่เมื่อเขาเริ่มเข้าหากับทิฟฟ์อย่างนั้นหรอ? เขาไม่เพียงแต่ปฏิบัติต่อเธอราวกับเป็นของตายมาสามปี แต่เขาเองยังเป็นคนทำให้ครอบครัวเลน… เป็นไปได้ไง… นี่มันมากเกินไป
แมรี่ส่ายหัวทันที “นี่เป็นคำสั่งจากนายท่านด้วย ทำไมเธอไม่ไปคุยกับเขาเองล่ะ? ถ้าเป็นฉัน ฉันคงไม่กล้าตัดสินใจด้วยตัวเองแน่นอน”แอเรียนก็อยากคุยกับมาร์คนะ แต่เธอก็กลัวเมื่อจำได้ว่าเขาอารมณ์ไม่ดีอยู่ณ ห้างสรรพสินค้าแจ็คสันและทิฟฟานี่รู้สึกราวกับร่างกายไร้วิญญาณและว่างเปล่าเล็กน้อย พวกเขาเดินทั่วห้างสรรพสินค้าหมดแล้ว แต่ลิเลียนและซัมเมอร์กลับไม่มีทีท่าว่าจะหยุดช้อปปิ้ง แจ็คสันต้องทนทุกข์ทรมานมากที่สุดในฐานะผู้ชายคนเดียวในสี่คนนี้ แขนของเขากำลังจะหมดแรงเร็ว ๆ นี้ในขณะที่ลิเลียนกำลังจะมุ่งหน้าไปยังร้านเสื้อผ้าแบรนด์อื่นทิฟฟานี่ก็อดไม่ได้ที่จะเตือนเธอว่า “พอเถอะแม่ แจ็คสันกับฉันเหนื่อยล้าจากการทำงานมาทั้งวันแล้ว”เธอรู้ดีว่าตราบใดที่เธอใช้ชื่อแจ็คสันอ้างลิเลียนจะไม่เลยเถิดจนเกินไปตามที่คาดไว้ ลิเลียนหยุดโดยไม่เต็มใจ “ลูกพูดถูก พอแค่นี้ก่อนดีกว่า”ซัมเมอร์ยิ้ม “ถ้าอย่างนั้น ไว้เจอกันใหม่นะคุณเลน ปกติแจ็คสันจะเป็นคนที่บริหารบริษัท ฉันจึงไม่ค่อยมีอะไรทำ เราควรพบกันบ่อย ๆ นะ”ลิเลียนพยักหน้าอย่างเห็นด้วย แค่นี้เธอก็พอใจมากแล้วแจ็คสันมาส่งทิฟฟานี่และลิเลียนที่ชั้นล่างของที่พัก เมื่อพว
แอเรียนไม่มีทางเลือก เธอหยิบโทรศัพท์ของเธอออกมาและโทรหามาร์คด้วยความไม่เต็มใจ ไม่มีใครรับสายเป็นเวลานาน ในขณะที่เธอกำลังจะวางสายจู่ ๆ มาร์คก็รับ เธอได้ยินเสียงแหบและแผ่วเบาของเขา "ฮัลโหล?"เธอพูดอย่างฉาบฉวยว่า “ทำไมเมื่อคืนคุณไม่กลับบ้าน? ตอนนี้คุณอยู่ที่ไหน?"มาร์คเงียบไปครู่หนึ่งก่อนที่เขาจะตอบว่า “ฉันค้างคืนที่วิลล่าของแจ็คสัน ฉันจะไปทำงานจากที่นี่”เธอไม่มีอะไรจะพูดอีกแล้ว เธอเหลือบมองไปที่แมรี่และถามด้วยสายตาของเธออย่างเงียบ ๆ ว่าเธอสามารถวางสายได้หรือไม่แมรี่ทำท่าทางให้เธอขอให้มาร์คยืนยันว่าอยู่กับแจ็คสันจริง ๆ ไม่ใช่ว่ากำลังเล่นอยู่กับผู้หญิงคนอื่น แอเรียนรู้สึกรำคาญตัวเองที่จะต้องทำแบบนั้น แต่เธอก็อยากจะจัดการเรื่องนี้ให้เสร็จโดยเร็วเพื่อที่เธอจะได้ไปเพลิดเพลินกับอาหารของเธอต่อ เธอเชื่อฟังแมรี่และพูดว่า “ส่งวิดีโอมาให้ฉันดูหน่อย”มาร์ควางสายทันที แต่เขาส่งวิดีโอสั้น ๆ ประมาณสิบวินาทีให้เธอ วิดีโอถ่ายถอดให้เห็นการตกแต่งภายในของ ไวท์ วอเอตร์ เบย์ วิลล่า ของแจ็คสัน ดูเหมือนว่าเขาได้ค้างคืนในวิลล่าของแจ็คสันจริง ๆ แมรี่ยกนิ้วให้แอเรียน "อย่างนั้นแหละ เธอควรเข้มงวดกับผู้ชายน
อีธานสตาร์ทเครื่องยนต์โดยไม่ต้องถามทิฟฟานี่ว่าที่ทำงานของเธออยู่ไหน มันชัดเจนว่าเขารู้ทุกอย่างเกี่ยวกับเธอ “ตอนนั้นฉันถูกบังคับให้ต้องเลิกกับเธอ ฉันรู้ว่ามันฟังดูไร้สาระ แต่ฉันพูดเรื่องจริงนะ ฉันกังวลมาก พอเห็นว่าครอบครัวเธอมีปัญหา เพราะว่าฉันไม่สามารถมอบชีวิตที่เธอเคยชินให้กับเธอได้ ฉันเลยตัดสินใจใช้เงินทั้งหมดที่ฉันมีลงทุนโปรเจกต์กับเพื่อน เธอไม่รู้ แต่ฉันยังเอารถที่เธอให้ฉันไปจำนองเพื่อกู้เงินจากธนาคารด้วย” เขาพูดต่อว่า “ฉันไม่อยากรบกวนเธอ เพราะฉันเผื่อโอกาสไว้ว่าการลงทุนของฉันอาจจะล้มเหลวได้ ฉันเลยเลิกกับเธอ ฉันไม่เคยมีคนอื่น ใครจะรู้ว่าการลงทุนของฉันจะสำเร็จ? ต่อจากนี้ไป ฉันตั้งใจว่าจะขยายธุรกิจของฉัน เราจะได้กลับไปใช้ชีวิตเหมือนแต่ก่อนได้ ทิฟฟ์ ในอดีตเธอดีกับฉันมาตลอดนะ ตอนนี้ถึงตาฉันที่ต้องดูแลเธอให้ดี ฉันไม่ได้ตั้งใจที่จะทำให้เธอเจ็บ เรามาเริ่มต้นใหม่กันได้ไหม?” ในช่วงเวลาที่เขาเคยอยู่ด้วยกัน อีธานไม่ใช่ผู้ชายที่อ่อนไหวและจะใช้คำพูดเหล่านี้ แต่ตอนนี้เขาเปลี่ยนไปและทิฟฟานี่ก็คงจะโกหกหากเธอบอกว่าเธอไม่หวั่นไหวกับคำพูดเหล่านั้น เธอเห็นความรักที่เขามีต่อเธอลึก ๆ อยู่ในตาของเขาอย่