ร้านปิดชั่วคราวในช่วงเทศกาลคริสต์มาส ลินน์และธัญญ่ากลับบ้านเพื่อใช้เวลาช่วงคริสต์มาสกับครอบครัว แต่แอเรียนและทิฟฟานี่มีกันและกันเท่านั้น นี่เป็นครั้งแรกที่พวกเขาใช้เวลาคริสต์มาสในเมืองอื่น ในวันคริสต์มาสอีฟ ทิฟฟานี่ได้โทรหาลิเลียนเป็นเวลาหนึ่งชั่วโมง แอเรียนถูกทอดทิ้งให้จ้องมองออกไปในคืนคริสต์มาสอันหนาวเหน็บ ทันใดนั้น โทรศัพท์ของแอเรียนก็ดังขึ้น เธอคิดว่ามันเป็นคำทักทายในวันคริสต์มาสธรรมดา ๆ จึงไม่ได้สนใจ เธอหยิบโทรศัพท์ขึ้นมามองดู แล้วก็พบว่าข้อความนั้นมาจากเฮเลน เนื้อหาของข้อความอาจเป็นคำทักทาย แต่มีการโอนเงินผ่านธนาคาร 1,500 ดอลลาร์เข้าบัญชีธนาคารของเธอด้วย เห็นได้ชัดว่ามันเป็นของขวัญคริสต์มาสเพื่อชดเชยของขวัญทั้งหมดที่เฮเลนได้ติดค้างเธอไว้ตั้งแต่ตอนที่เธอยังเด็ก เธอไม่รู้สึกอะไรและตอบสั้น ๆ : สุขสันต์วันคริสต์มาส เฮเลนยืนอยู่หน้าหน้าต่างเมื่อเธอได้รับข้อความและยิ้ม ข้างนอกหิมะตกหนัก และคนรักเพียงคนเดียวของเธออยู่ไกลเกินเอื้อม เธอรู้สึกอบอุ่นเมื่อเห็นคำพูดเหล่านั้นบนหน้าจอโทรศัพท์ที่เย็นยะเยือกของเธอ นี่เป็นของขวัญที่ดีที่สุดที่เธอสามารถขอได้ในวันคริสต์มาสนี้ ทันใดนั้น มีการ
ในที่สุดทิฟฟานี่ก็ตระหนักได้ “โอ้… ฉันคิดว่าฉันรู้ว่าใครส่งมา ถ้าอย่างงั้นฉันก็ไม่ต้องการมันเช่นกัน ฉันจะทิ้งมันไว้ตรงนี้ด้วย” แผงลอยหลายแห่งในตลาดไม่ได้เปิดในช่วงคริสต์มาส แอเรียนซื้อวัตถุดิบที่นี่เป็นประจำ และบังเอิญร้านที่เธอคุ้นเคยกับเจ้าของร้านยังเปิดอยู่ หลังจากที่เลือกของและชำระเงินแล้ว เจ้าของร้านก็ดึงถุงพลาสติกสีดำออกมาทันที “อ่ะนี่ เด็กสาวสองคนที่ต้องอยู่ตามลำพังในช่วงเทศกาลวันหยุดคงเป็นเรื่องยากลำบาก ลูกชายของฉันซื้อสิ่งนี้กลับมาจากต่างประเทศ เอาไปสิ ถือสะว่าฉันให้เป็นของขวัญแล้วกันนะ” สัญชาตญาณแรกของแอเรียนบอกเธอว่ามันอาจจะไม่ใช่ของแพงเกินไป หลังจากที่ปฏิเสธไปสองสามครั้ง เธอก็ยอมรับมันอยู่ดี เมื่อพวกเขาจ่ายเงินและจากไป ทิฟฟานี่ก็หันหลังกลับและมองดูสภาพแวดล้อมรอบ ๆ อีกครั้ง “แปลกจัง ทุกคนเก็บของกลับบ้านหลังจากที่เราซื้อของเสร็จแล้ว”แอเรียนหันไปมองเช่นกัน มันเป็นความจริง ตอนนี้ยังไม่สายเลยแต่เจ้าของร้านที่เพิ่งมอบของขวัญให้เธอก็เตรียมตัวพร้อมที่จะกลับบ้านเช่นกัน แอเรียนมองเข้าไปในถุงพลาสติกสีดำและทันใดนั้นก็ตระหนักถึงความแปลกประหลาดของสถานการณ์ของพวกเขา ภายนอก สินค้าน
แอเรียนเลื่อนผ่านการวิจารณ์ที่ไม่ดีอย่างระมัดระวัง ไม่นานหลังจากนั้น เธอก็สังเกตเห็นปัญหา “มีบางอย่างไม่ถูกต้อง นี่เป็นบทวิจารณ์ที่เป็นมุ่งร้ายอย่างโจ่งแจ้ง แม้ว่าลูกค้าส่วนใหญ่จะบ่นหรืออ้างว่าผลิตภัณฑ์นั้นน่าสงสัย หรือรสชาติไม่ดี แต่ก็มีรีวิวหนึ่งที่ล้อเลียนมาตรฐานด้านสุขอนามัยของร้านอาหารของเรา โดยบ่งบอกว่าครัวเราเลอะเทอะแค่ไหน ไม่มีใครได้เห็นสิ่งนี้นอกจากพนักงานของเรา แต่เห็นได้ชัดว่าธัญญ่าทำความสะอาดห้องครัวทุกวัน และถ้วยและช้อนส้อมก็ผ่านการฆ่าเชื้อแล้ว นี่ไม่ใช่รีวิวจากลูกค้าที่ดูต้องการดูหมิ่นร้านเราแต่อย่างใด นี่มันเป็นเพราะเรื่องส่วนตัว!” ทิฟฟานี่เบิกตากว้าง “ฉันค่อนข้างแน่ใจว่าเรจิน่าอยู่เบื้องหลังเรื่องนี้! ดู! วันที่ของรีวิวแรกคือวันที่หลังจากที่เราเลิกจ้างเรจิน่า จากนั้น เราได้รับรีวิวเหล่านี้สองสามรายการทุกวัน โดยเฉลี่ยสามถึงหกรายการ ฉันค่อนข้างแน่ใจว่าเรจิน่าขอให้เพื่อนของเธอบางคนช่วย เธอล้ำเส้นไปแล้ว!” แม้ว่าหน้ารีวิวของพวกเขาจะมีบทวิจารณ์ที่ดีถึง 90% แต่สิ่งนี้ก็ยังส่งผลกระทบต่อธุรกิจอยู่เรื่อย ๆ แอเรียนไตร่ตรองเรื่องนี้อย่างรอบคอบแล้วจึงตอบกลับรีวิวแย่ ๆ หนึ่งรายกา
ที่โต๊ะอาหาร ทิฟฟานี่จดจ่ออยู่กับการสูดดมอาหารของเธอเท่านั้น มีหลายอย่างที่ต้องทำที่ร้านอาหาร เธอกับแอเรียนจึงไม่เคยมีโอกาสได้นั่งทานอาหารดี ๆ สักมื้อ และพวกเขาแทบจะไม่ได้ทำอาหารกินเองเลย มื้อนี้ถือว่าเป็นโอกาสที่หายาก แต่เธอก็อิ่มก่อนทั้ง ๆ ที่เพิ่งกินไปได้ไม่เยอะ ในทางกลับกัน แอเรียนและแจ็คสันเพิ่งจะเริ่มกิน แจ็คสันตกตะลึงเมื่อเห็นเธอวางมีดและส้อมลง “ไม่อร่อยเหรอ? ครัวคุณมีเครื่องปรุงรสน้อย ดังนั้นผมจึงพยายามอย่างเต็มที่แล้ว ถ้ามันยังไม่ดีพอ ผมจะซื้อส่วนผสมที่จำเป็นทั้งหมดและทำอาหารทั้งหมดนี้ให้ใหม่ในครั้งต่อไป” “เธอไม่มีความอยากอาหารมากแล้ว” แอเรียนอธิบายแทนทิฟฟานี่ “เธอกินเท่านี้ในทุกวันนี้เป็นปกติ ไม่จำเป็นต้องตื่นตระหนก” แจ็คสันไม่ได้ล้อเลียนทิฟฟานี่อย่างที่เคยทำมาก่อน น่าแปลกที่เขากลับรู้สึกแย่ “ผมเห็นว่าคุณมีกันแค่สี่คนในร้านของคุณ คุณไม่เหนื่อยเหรอ? คุณจะอยู่แบบนี้ได้อย่างไร? นี่คือชีวิตที่คุณต้องการจริง ๆ เหรอ? แม้แต่งานสบาย ๆ ในฐานะนักออกแบบแฟชั่นในเมืองหลวงก็เพียงพอแล้วที่จะสนับสนุนคุณ ทำไมคุณต้องทรมานตัวเองด้วย? อย่าบอกผมนะว่ามันเป็นความฝันของคุณ ถ้าของหวานคือความฝัน
อันที่จริง ทุกคนในที่นี้สวมหน้ากาก ไม่มีใครรู้ว่าอีกคนหน้าตาเป็นอย่างไร ดังนั้นจึงไม่มีอะไรต้องอาย ทุกคนสามารถปลดปล่อยได้มากกว่าปกติ แม้แต่ไฟในบาร์สลัวเป็นพิเศษในวันนี้ เมื่อถึงจุดหนึ่ง ผู้หญิงที่พาเธอไปที่ฟลอร์เต้นรำก็หายตัวไป ทุกคนรอบตัวเธอหลงใหลไปกับเสียงเพลง ฟลอร์เต้นรำที่กว้างขวางเต็มไปด้วยผู้คน โดยไม่มีที่ว่างระหว่างผู้คนเลย การหลีกเลี่ยงการเสียดสีกับคนแปลกหน้าเป็นเรื่องยาก และหลายคนที่ตัวติดกันก็เป็นคนแปลกหน้ากันโดยสิ้นเชิง ฟลอร์เต้นรำสั่นสะเทือนไปพร้อมกับเสียงเพลงที่ดังขึ้น ทำให้ผู้คนไม่สามารถอยู่ยืนนิ่งได้ ผู้คนต้องแกว่งร่างกายตามเพลงเพื่อให้ยืนได้มั่นคง แอเรียนหาทิฟฟานี่ไม่เจอเลยเนื่องจากฝูงชนที่ลามกอนาจารนั้น เธอไม่สามารถแม้แต่จะออกจากฟลอร์เต้นรำแม้ว่าเธอจะต้องการด้วยซ้ำ ด้วยเหตุผลอะไรบางอย่างเธอถูกบีบให้อยู่ตรงกลาง ทันใดนั้น เธอรู้สึกว่ามีแขนคู่หนึ่งโอบรอบตัวเธอจากด้านหลัง เธอตื่นตระหนกโดยคิดว่าเธอได้พบกับคนโรคจิต สิ่งเหล่านี้เกิดขึ้นในสถานที่เช่นนี้มากเกินไป! สัญชาตญาณแรกของเธอคือการผลักเขาออกไป แต่เธออ่อนแอและทำอะไรไม่ถูก ดังนั้นเขาจึงสามารถฉวยโอกาสจากเธอได้โดยไม่
สุดท้าย ใบหน้าของแอเรียนก็เต็มไปด้วยน้ำตา เธอกรีดร้องอย่างบ้าคลั่ง เสียงของเธอสะท้อนออกมาอย่างหมดหนทางและเจ็บปวดตลอดทั้งคืนที่เงียบงัน จนกระทบเข้าไปในหัวใจของทิฟฟานี่ เมื่อสถานการณ์คลี่คลาย แอเรียนเพียงร้องไห้เบา ๆ โดยไม่แสดงอารมณ์มากเกินไป ตอนนี้ ทิฟฟานี่เข้าใจดีว่าแอเรียนต้องทนเจ็บปวดเพียงใด “ฉันขอโทษ แอริ… ฉันไม่ควรพูดสิ่งเหล่านั้น อย่าร้องไห้ โอเคไหม? เราจะไม่กลับไป เราจะอยู่ที่นี่ ทำเป็นว่าฉันไม่เคยพูดอะไรนะ จากนี้ไปฉันจะอยู่กับเธอ!” … ร้านขนมมีกำหนดจะกลับมาเปิดในอีก 6 วัน แอเรียนตัดสินใจเปิดร้านอีกครั้งในวันปีใหม่ การปรากฏตัวอย่างกะทันหันของมาร์คในบาร์ส่งผลต่ออารมณ์ของเธอ เธอไม่ต้องการที่จะอยู่เฉย ๆ และมีความคิดที่หมกมุ่นอยู่กับคนที่เธอไม่ควรครุ่นคิดถึง ทางที่ดีที่สุดคือเธอต้องทำให้ตัวเองยุ่งอยู่เสมอ ตอนแรกเธอคิดว่าเธอจะปล่อยมันไปได้ บอกลาอดีต และลืมผู้ชายคนนั้นไปเสีย แต่ตรงกันข้าม เมื่อเวลาผ่านไปเธอกลับคิดถึงเขาบ่อยขึ้น เธอเคยคิดว่าเธอถือเขาเป็น "ครอบครัว" ซึ่งเป็นความสัมพันธ์ที่ไร้สาระ ณ จุดนี้ ตอนนี้เธอรู้แล้วว่าเธอรักเขา เพียงแต่ว่าในอดีตเธอไม่เคยเข้าใจว่าความรักเป
แอเรียนเริ่มเดินลงบันไดแล้วเมื่อในที่สุดเรจิน่าก็เข้าใจเธออารมณ์ของเรจิน่าพุ่งทะยาน “เธอคิดว่ามันเป็นอย่างนั้นเหรอ นังบ้า! เธอลืมไปหรือเปล่าว่าฉันสามารถซื้อซิมการ์ดจำนวนมหาศาลและวนใช้และทิ้งระเบิดใส่เธอทุกวันที่น่ารังเกียจเหรอ? แล้วฉันจะขอเงินคืนจากร้านเหม็น ๆ ของเธอโดยบอกทุกคนว่าคุณภาพอาหารของแย่มาก! บัดซบ! ถ้าเธอลากฉันลงนรก ฉันจะทำเช่นเดียวกับเธอ!” เธอซะบด “โอ้ และรู้อะไรไหม? ฉันเบื่อที่จะกินของเธอจะแย่แล้ว!”ในทางกลับกัน แอเรียนนั้นสงบเงียบมากกว่าที่จะปล่อยควัน “เอาเลยคนสวย เยาวชนต้องฝันให้ใหญ่ ดังนั้นหากนี่คือความปรารถนาขงเธอ ก็เอาเลย! นอกจากนี้ ไม่ใช่ว่าฉันเพิ่งบันทึกทุกสิ่งที่เธอพูดมา ซึ่งเป็นหลักฐานเพียงพอที่จะฟ้องเธอในข้อหาใส่ร้ายป้ายสีได้ ฉันเดาว่าการถูกส่งตัวเข้าคุกตั้งแต่อายุยังน้อยนั้นช่างเป็นตำนานจริง ๆ เฮ้! ฉันเป็นกำลังใจให้เธอบรรลุสิ่งที่เป็นไปไม่ได้นะเรจิน่า อย่าออมมือล่ะ!”กลุ่มของเรจิน่าพิจารณาแผนใหม่อย่างรวดเร็ว “เอ่อ เรจจี้? เรามักจะกินทุกอย่างที่เราสั่งจากร้านนี้หมดใช่ไหม? และเพื่อความเป็นธรรม พวกเขาไม่ได้รสชาติแย่อย่างที่เราพูดอย่างแน่นอน การทิ้งระเบิดใส่คะแนน
ในที่สุด วันอันแสนวุ่นวายของสาว ๆ ก็จบลงด้วยการที่ทิฟฟานี่นับรายได้อย่างมีความสุข “โอ้พระเจ้า แอริ เราถูกแจ็กพอตในวันทำการแรกของปี!” เธออุทาน “ตามจริงแล้ว เพียงอาคารสำนักงานที่อยู่ตรงข้ามเราคนเดียวก็ทำให้ร้านของเราคงอยู่ได้ตลอดไปแล้ว อันที่จริงฉันแน่ใจว่าเราจะจ้างคนเพิ่มขึ้นอีกสองสามวันนับจากนี้! อ้อ อีกอย่าง การมีคนสั่งจากแอปซื้อกลับบ้านมากกว่าสั่งตรงจากร้านทำให้เราเสียรายได้ให้พ่อค้าคนกลาง หากพวกเขาสั่งโดยตรง เราอาจได้มากกว่านี้! ฉันจะให้ธัญญ่าให้บัตรติดต่อเล็ก ๆ แก่พวกเขาในครั้งต่อไป”“เรียบร้อยแล้ว ทิฟฟานี่” ธัญญ่าแทรกขึ้น “ฉันได้ให้นามบัตรของพวกเราแก่พวกเขาในระหว่างการส่งของวันนี้ ฉันบอกพวกเขาว่าพวกเขาสามารถโทรหาเราได้ทุกเมื่อที่พวกเขาอยากอาหารเรา”เมื่อถึงเวลา ทิฟฟานี่ได้นำโบนัสที่ถูกห่อในห่อเล็ก ๆ น้อย ๆ ของเด็กสาวมาให้เธอ “เรามีของเล็กน้อยให้เธอ เจ้าคนฉลาดของเรา”ในตอนแรก ธัญญ่ารู้สึกดีใจอย่างยิ่งเมื่อได้รับรางวัลของเธอ แต่แล้วเธอก็รับรู้ถึงความหนาที่ผิดปกติ และเธอก็เริ่มรู้สึกเขินอายเล็กน้อย “เอิ่ม นี่… นี่มันมากเกินไป ใช่ไหม? มากกว่าสามเท่าของค่าจ้างปกติของฉัน แบบว่า เยอะก