“เอมิเลียไม่เชื่อฉัน แต่ฉันก็ไม่ได้กังวลขนาดนั้นเพราะฉันยุ่งมากในช่วงเวลานั้น ฉันต้องจัดการกับการเตรียมงานแต่งงานและบริษัทเพิ่งเริ่มต้น ดังนั้นฉันจึงยุ่งมาก“เมื่อคิดถึงตอนนี้ ก็เพราะว่าตอนนั้นฉันไม่ได้ยุ่งกับเธอเลย และคิดว่าเธอจะสามารถคิดออกเองได้ซึ่งท้ายที่สุดแล้วก็คือต้นตอของปัญหา”ซาเวียร์ไม่ได้ระบุว่าปัญหาที่ตามมาคืออะไร เขาไม่ต้องการที่จะพูดมันอีกต่อหน้าสเปนเซอร์ อย่างไรก็ตาม แม้ว่าเขาจะไม่พูดถึงมัน คนสองคนที่อยู่ข้างหน้าเขาก็เข้าใจสีหน้าของสเปนเซอร์ดูไม่พอใจมาก ในขณะที่จอห์นพยักหน้าอย่างครุ่นคิด “พูดอีกอย่างก็คือ ทั้งหมดนี้ไม่ใช่ความเข้าใจผิดหรอกเหรอ?”ซาเวียร์พยักหน้า “ใช่ แต่ความเข้าใจผิดนี้เกิดจากความไม่แน่ใจของฉัน สุดท้ายฉันก็ยังถูกตำหนิอยู่ดี”เขามองดูสเปนเซอร์และพูดว่า “ผมรู้ว่าคุณอยู่กับเธอมา 26 ปีแล้ว และนั่นเป็นเหตุผลว่าทำไมผมถึงยอมปล่อยคุณในวันนี้ ผมเป็นหนี้เธอตั้งแต่ผมไม่ได้บอกเธอให้ชัดเจน ดังนั้นตอนนี้ผมจ่ายคืนให้คุณแล้ว เราจะได้รับการพิจารณาแม้กระทั่งตอนนี้”ใบหน้าของสเปนเซอร์ซีดเล็กน้อย และเขาก็กัดฟันแน่นหลังจากนั้นครู่หนึ่ง “คุณรู้วิธีแก้ตัวให้ตัวเองดูบริสุ
เอมิเลียจ้องไปที่ป้าอย่างว่างเปล่าด้วยดวงตาเบิกกว้างไม่นานป้าก็จากไป และนำลูกอมผลไม้สองสามลูกมาใส่ไว้ในมือ ป้าพูดด้วยรอยยิ้มที่อบอุ่นและใจดีว่า “น้องเอ็มมี่ หนูเป็นเด็กดี อย่าร้องไห้เมื่อ หนูได้รับการฉีดยาในภายหลัง แล้วลูกอมเหล่านี้จะเป็นรางวัลของ หนู”เอมิเลียมองดูขนมผลไม้ที่เธอโปรดปราน และพยักหน้าอย่างหนักแน่นป้าจึงเรียกหมอให้ฉีดยา แม้ว่ามันจะเจ็บมาก แต่เอมิเลียก็จำคำพูดของป้าไว้ไม่ให้ร้องไห้มือเล็ก ๆ ของเธอกำลูกอมผลไม้แน่นราวกับว่าเธอกำลังจับโลกทั้งใบของเธอหลังจากฉีดยาแล้วหมอก็ออกไป หัวหน้าสถานเลี้ยงเด็กกำพร้ายังมีงานอื่นที่ต้องดูแล เธอจึงจากไปเช่นกันเอมิเลียหยิบลูกอมออกมาอย่างมีความสุขและลอกกระดาษห่อออก และกำลังจะเอาเข้าปากของเธอทันใดนั้นเอง เด็กหลายคนรีบออกไปคว้าขนมจากเธอในความฝัน เธอไม่ได้ยินสิ่งที่ผู้คนพูดกันทั้งหมดที่เธอเห็นคือการแสดงออกที่น่าเกลียดที่สุดและชั่วร้ายที่สุด บนใบหน้าเล็ก ๆ ที่ไร้เดียงสาของพวกเขา พวกเขาชี้มาที่เธอและสาปแช่งเธอ ตะโกนว่าเธอเป็นเมล็ดพันธุ์ที่ต่ำต้อย! พวกเขาเรียกเธอว่า ชีวิตที่ต่ำต้อยไร้ยางอายคนที่ไม่เคยประสบด้วยตนเองจะไม่เคยคิดมาก่อ
เก้าอี้เหล็กหุ้มอย่างหนาเพื่อไม่ให้อึดอัดบนโต๊ะข้าง ๆ เป็นชายามเช้าและของว่างที่สาวใช้เพิ่งนำเข้ามา รวมทั้งจานผลไม้ที่นาตาลีเพิ่งเสิร์ฟ มันถูกจัดมาอย่างสมบูรณ์สำหรับมื้ออาหารสภาพอากาศในเดือนมีนาคมและเมษายนเป็นช่วงเวลาที่ดีที่สุด สะดวกสบายที่สุดในการดื่มชา และอาบแดดท่ามกลางแสงแดดอันอบอุ่นของฤดูใบไม้ผลินาตาลีจิบชา หรี่ตายิ้มเล็กน้อย ขณะที่เธอแสดงออกอย่างสบายใจอย่างไรก็ตาม ถัดจากเธอ ซาเวียร์รู้สึกเศร้าใจ เขามองดูนาตาลีอย่างระมัดระวังและถามอย่างไม่แน่นอน “ภรรยา น้ำชายามเช้านั่น…มีของให้ผมไหม?”นาตาลีหยุดและมองไปทางด้านข้าง “คุณต้องการด้วยเหรอ?”ซาเวียร์พยักหน้า จากนั้นเขาเห็นเธอรินน้ำอุ่นหนึ่งถ้วยจากหม้อที่อยู่ใกล้ ๆ ให้เขา“ดื่มน้ำเถอะ คุณวางแผนจะดื่มชาชนิดใดเมื่อคุณได้รับบาดเจ็บ”ซาเวียร์พูดไม่ออก เขามองดูถ้วยน้ำต้มธรรมดาที่เป็นไปไม่ได้อยู่ข้างหน้าเขา และไม่รู้ว่าจะหัวเราะหรือร้องไห้ดี“ที่รัก ผมเจ็บแค่ขาและซี่โครง ไม่ใช่ท้อง ดื่มชาไม่ได้เหรอ?”“ใครบอก” นาตาลีโต้กลับอย่างมั่นใจ “คุณไม่รู้หรือว่าชาเย็นมาก? หากคุณต้องการฟื้นตัวจากอาการบาดเจ็บ อย่าแม้แต่จะแตะต้องชาหรือปูใด ๆ เ
“ในโลกนี้มีชายหญิงสักกี่คนที่รักกันแต่ยังอยู่ด้วยกันไม่ได้? แม้แต่สเปนเซอร์ซึ่งอยู่กับเอมิเลียมา 26 ปีแล้ว ก็ไม่สามารถเข้าไปอยู่ในใจเธอได้“เราถือว่าโชคดีแล้ว เพราะเรารักกันและได้อยู่ด้วยกัน แม้ว่าระหว่างทางจะคดเคี้ยวมากมายตลอดทาง แต่เราไม่เคยแยกจากกันจริง ๆ“ในอดีต เป็นเพราะความขี้ขลาดของผมที่ทำให้ความแตกแยกเกิดขึ้นระหว่างหัวใจของเรา ตอนนี้ฉันกล้าพอที่จะพูดสิ่งที่อยู่ในใจของฉัน โดยหวังว่าเราจะสามารถลบเลือดที่ไม่ดีและเชื่อมโยงหัวใจกับหัวใจได้อย่างแท้จริง แนท คุณจะยอมรับคำขอโทษของผมไหม”เมื่อชายคนนั้นพูดจบ เขามองเธอด้วยความรักอย่างลึกซึ้ง และรอคำตอบจากเธอความรู้สึกของนาตาลีนั้นซับซ้อน ขณะที่เธอรู้สึกตื้นตันใจ เธอก็รู้สึกสิ้นหวังและมีความรู้สึกผสมปนเป ดวงตาของเธอเริ่มแสบตา เธอไม่ได้มองเขา แต่เธอก็ไม่สามารถช่วยให้น้ำตาไหลได้เมื่อเห็นเธอร้องไห้ ซาเวียร์รู้สึกเป็นทุกข์ทันที เขารีบดึงทิชชู่ออกมาเพื่อเช็ดน้ำตาของเธอ“ที่รัก ผมขอโทษ ทั้งหมดเป็นความผิดของผม ผมไม่รู้ว่าคุณทุกข์ทรมานมากขนาดนี้ในหัวใจของคุณตลอดหลายปีที่ผ่านมา ผมแค่คิดว่าเรื่องนี้จะค่อย ๆ ผ่านไปตามกาลเวลา…”ยิ่งพูดยิ่งโทษต
ในทางกลับกัน โจเอลกลอกตาและเอนตัวไปพร้อมกับหัวเราะ “พ่อ แม่ พวกคุณ… วันนี้ถูกแจ็คพอตมาเหรอ?”ทั้งสองเงยหน้าขึ้นมองด้วยความงุนงงและถามว่า “แกหมายความว่าอย่างไร? แจ็คพอตอะไร?”โจเอลยิ้มอย่างไม่ใส่ใจ “เฮ้ ทำไมทั้งคู่ถึงกอดกันแน่นถ้าไม่ได้รางวัลแจ็กพอต? เหมือนกลัวอีกคนจะหนี! จิ๊ ทั้งคู่ดูแปลกจริง ๆ”ซาเวียร์และนาตาลีไม่มีอะไรจะพูดทั้งสองมองหน้ากัน ซาเวียร์ไอ ท่าทางอึดอัดนิดหน่อย ก่อนจะจ้องมองโจเอล“แกพูดเรื่องไร้สาระอะไร? เราแค่ดูทีวี”โจเอลพยักหน้าอย่างครุ่นคิด “โอ้ พ่อกำลังดูทีวีอยู่ แต่ผมไม่เห็นความจำเป็นที่ต้องกอดกันแน่นขนาดนี้เวลาดูทีวี”นาตาลีทนไม่ไหวแล้วยกมือขึ้นโยนหมอนใส่เขา "แกพูดมาก! ไปล้างมือแล้ว! เด็กไม่ควรเข้าไปยุ่งเกี่ยวกับธุระของผู้ใหญ่!”โจเอลจับหมอน และรู้ว่าเขากำลังทำให้แม่รำคาญ เขาจึงไม่กล้าพูดเรื่องไร้สาระอีกต่อไป เขายิ้มอย่างรวดเร็ว และพูดว่า “โอเค โอเค ผมไปล่ะ”แล้วเขาก็วิ่งหนีไปทันทีเมื่อจอห์นกับโจเอลล้างมือเสร็จแล้ว พวกเขาออกมาและเห็นว่าพ่อแม่ของพวกเขานั่งจับมือกันอยู่ที่โต๊ะอาหารแล้วอาหารเย็นถูกเสิร์ฟแล้ว และอาหารในคืนนี้ดูอุดมสมบูรณ์และสวยงามกว่าปกติ
โจเอลโบกมืออย่างแปลกประหลาด“อย่ากังวล นอกจากนี้พ่อของผมอยู่ที่นั่น ถ้ามันเป็นสิ่งที่แม้แต่เขาไม่สามารถรับมือได้ ผมก็ไร้ประโยชน์มากกว่าที่จจะกังวล”ลูซี่คิดเกี่ยวกับมันและตกลง ดังนั้นเธอจึงไม่พูดอะไรอีกในอีกด้านหนึ่ง เนลล์ได้ดูแลกิจการของบริษัทและจองตั๋วไปประเทศ F และเตรียมเดินทางไปต่างประเทศเมื่อกิดเดียนรู้เรื่องนี้ เขาถามว่าเธอวางแผนจะทำอะไรเนลล์ได้หลบเลี่ยงคำถามนี้และบอกว่าไปเพื่อทำธุรกิจ ในความเป็นจริง เธอไปที่นั่นเพราะข้อตกลงที่เธอทำกับเกรกอรี เกรแฮม ถึงเวลาที่เธอจะต้องลงมือแล้วอย่างไรก็ตาม กิดเดียนไม่รู้เรื่องนี้เธอไม่ได้ตั้งใจให้เขารู้เช่นกัน ท้ายที่สุดแล้ว ความสัมพันธ์ระหว่างตระกูลลีย์และเกรแฮม นั้นละเอียดอ่อนมากในตอนนี้ความสัมพันธ์ของเธอกับเกรกอรีเป็นเพียงเพื่อจุดประสงค์ในการทำธุรกรรมเท่านั้น และไม่เกี่ยวข้องกับตัวตนของเธอในฐานะคุณนายลีย์ ถ้ากิดเดียนรู้เรื่องนี้ คงเป็นเรื่องยากมากที่จะบอกว่าตระกูลลีย์ไม่มีส่วนเกี่ยวข้องกับเรื่องนี้ ท้ายที่สุดทุกคนรู้ว่าตอนนี้เธอเป็นภรรยาที่แท้จริงของกิดเดียน ลีย์อย่างไรก็ตาม เธอไม่สามารถจัดการเรื่องนี้ได้โดยใช้ตัวตนของคุณนายลีย
เมื่อกิดเดียนออกไปในตอนเช้า เนลล์บอกเขาแล้วว่าวันนี้เธอจะไปเมื่ออยู่กับแนนซี่ กิดเดียนก็ไม่มีอะไรต้องกังวลยิ่งไปกว่านั้น ตามที่เนลล์บอก เธอเพิ่งจะทิ้งงานในครั้งนี้เท่านั้น เธอจะกลับมาในไม่ช้าในอีกสามหรือสี่วัน ดังนั้นจึงไม่จำเป็นต้องกังวลดังนั้นแทนที่จะส่งเธอไป เขาขอให้คนขับรถของครอบครัวพาพวกเขาไปที่สนามบินโดยตรง และเมื่อกลับมาก็จะไปรับพวกเขาเนลล์รู้สึกผิดเล็กน้อยในใจ รู้สึกราวกับว่าเธอทรยศต่อความไว้วางใจของกิดเดียน อย่างไรก็ตาม ถ้าเธอบอกเขาเกี่ยวกับเรื่องนี้ มันจะทำให้เขาลำบากเท่านั้นขณะที่เธอคิดเกี่ยวกับเรื่องนี้ เธอสูดหายใจเข้าลึก ๆ และกดความรู้สึกหดหู่ในใจของเธอลงไปหลังจากมาถึงสนามบิน เธอพาแนนซี่ไปกับเธอที่ประตูขึ้นเครื่องเป็นเที่ยวบินเจ็ดชั่วโมงไปยังประเทศ F พวกเขาทั้งสองนอนหลับระหว่างทาง และเป็นเวลาเย็นแล้วเมื่อพวกเขามาถึงเมืองหลินเนลล์ได้จัดให้คนมารับล่วงหน้า บุคคลนั้นเป็นชายหนุ่มผมบลอนด์ที่อายุน้อยและแข็งแกร่ง เขาพูดภาษาจีนได้คล่อง ในขณะที่เขาทักทายเธอ “เฮ้ เซเว่น ไม่ได้เจอกันนานเลย”เนลล์ยิ้มและเดินเข้าไปกอดเขา และแนะนำแนนซี่ให้เขารู้จัก "นี่คือเพื่อนของฉัน"
เนลล์ยิ้มออกมา “ถ้าอย่างนั้นก็ขอบคุณมาก”“เอาล่ะ ผมจะไม่รบกวนคุณแล้ว สักพักคอยดูข้อความของคุณ”"โอเค ขอบคุณ"หลังจากวางสาย เธอก็ได้รับข้อความหลังจากนั้นไม่นานเนลล์เปิดดูที่อยู่อย่างระมัดระวัง และตระหนักว่าเป็นสถานที่ซึ่งเธอเคยไปในขณะที่ยังอยู่ในประเทศ F เมื่อนานมาแล้วเธอคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วส่งสำเนาที่อยู่ให้แนนซี่ก่อนจะวางโทรศัพท์ลง “จำที่อยู่นี้ไว้ เราอาจจะอยู่ที่นั่นในอีกสองวันข้างหน้า”แนนซี่หยิบโทรศัพท์ของเธอออกมา เหลือบดูข้อความแล้วถามว่า “ที่นี่คือสนามซ้อมเหรอ?”เนลล์พยักหน้าจะว่าไปแล้ว เป็นเวลาหลายปีแล้วที่เธอไม่ได้เข้าร่วมการแข่งขันจริงจัง แม้แต่ผู้เล่นระดับแนวหน้าก็ไม่สามารถเรียกฟอร์มเดิมกลับมาได้ หลังจากไม่ได้ถูกเปิดเผยมาหลายปีอย่างไรก็ตาม เนลล์ให้เวลาตัวเองเพียงสองวันเท่านั้น แต่ถ้าเธอกลับไปอยู่ในสถานะเดิมได้ในเวลาเพียงสองวัน มันจะเป็นความสำเร็จที่น่าประทับใจมากแนนซี่จำที่อยู่ไว้อย่างดี และเก็บโทรศัพท์ของเธอไว้หลังจากผ่านไปหลายสิบวินาที “โอเค ฉันเห็นแล้ว”เนลล์พยักหน้า พวกเขาชำระบิลแล้วออกเดินทางหลังจากออกจากร้านอาหาร แนนซี่ก็ถามว่า “ตอนนี้เราจะไปที่ไหนกัน