”ไม่เหมือน ‘แม่น้ำที่ซ่อนอยู่’ มันเป็นเพียงการผลิตขนาดเล็กเท่านั้น นักแสดงหญิงทุกวันนี้ พวกเขาจะไม่เซ็นสัญญา ถ้าพวกเขามีชื่อเสียงและเต็มใจแต่ขาดทักษะการแสดง หาคนอย่างเจเน็ตได้ยากที่จะไม่กังวลว่าเป็นการผลิตขนาดใหญ่หรือการผลิตขนาดเล็กและตัดสินใจจากการอ่านบท”กาเร็ธถอนหายใจจากนั้น เนลล์ไม่มีคำพูดใดตอบโต้กับเขาเลยจริง ๆหลังจากนั้นไม่นาน กาเร็ธพูดขึ้น “เซลีนติดต่อกับฉันโดยตรงบอกว่าเธอต้องการมีส่วนร่วมในการถ่ายทำและสนใจในบทบาทนักแสดงนำหญิง ฉันไม่กล้าตัดสินใจด้วยตัวเองด้วยเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นเมื่อไม่นานมานี้ของเธอ”“แม้ว่าลักษณะของเธอควรจะเห็นเธอผ่านตู้เสื้อผ้าและการแต่งหน้ามากกว่าคนอื่น ๆ ฉันยังคงค่อนข้างกังวล จะเกิดอะไรขึ้นถ้าการถ่ายทำดำเนินไปครึ่งทาง แล้วเรื่องอื้อฉาวอื่น ๆ เกิดขึ้น มันไม่ใช่เรื่องง่ายเลยในตอนนั้น”เนลล์รู้สึกแปลกใจ เธอถามขณะที่กะพริบตา “เซลีนต้องการบทนี้เหรอ?”กาเร็ธตอบ “ใช่ พูดตามตรงนะ เพื่อนของฉันอาจจะใหม่ในการกำกับ แต่เขามีทักษะ ฉันจะไม่ช่วยเขาเลยถ้าเขาไม่เป็นแบบนั้น มีหลายอย่างที่ต้องการในการถ่ายทำภาพยนตร์ แต่มันเพียงพวกเราไม่สามารถหาคนที่ใช่ได้”“ฉันเดาว่าถ้
หลังจากเข้ามาในห้องทำงาน กาเร็ธเดินตรงไปที่โซฟาที่อยู่ตรงกันข้ามกับโต๊ะทำงานและนั่งลงทิมนั่งอยู่หลังโต๊ะทำงานเขาเงยหน้าขึ้นมองมาที่เขาโดยไม่พูดอะไรสักคำเขากำลังแก้ไขบางอย่างด้วยมือของเขาเสียงคีย์บอร์ดดังขึ้นสม่ำเสมอ ดูเหมือนว่าเขากำลังพิมพ์ เพราะไม่อยากกวนใจ กาเร็ธยกขาข้างหนึ่งขึ้นมานั่งไขว้ห้าง เขาจุดบุหรี่ขึ้นสูบและอดทนรอประมาณครึ่งชั่วโมงต่อมา ทิมหยุดสิ่งที่เขาทำอยู่และลุกขึ้นยืน จากนั้นเขาก็รินเครื่องดื่มให้ตัวเอง“ทำไมคุณมาที่นี่? แค่มาคุย?”คำพูดห้วนๆของเขาเกือบจะทำให้กาเร็ธสำลักความโกรธควันแทบออกหัว เขาตอบกลับ “ฉันจะมาหาคุณไม่ได้เหรอถ้าฉันไม่มีอะไร?”ทิมยิ้มฉายแววเย็นชา “คุณไม่มาหาฉันแน่ถ้ามันไม่มีอะไร”กาเร็ธ “...”พวกเขาพบกันในมหาวิทยาลัยและตั้งแต่ตอนนั้นพวกเขาก็กลายเป็นเพื่อนสนิทกันทั้งคู่เป็นกลุ่มที่มีความสามารถ สำหรับพวกเขาที่เข้ากันได้ดีมาก มีความชื่นชมซึ่งกันและกันในระดับหนึ่งเมื่อเทียบกับทิมแล้ว กาเร็ธมีไหวพริบดีกว่ามาก ดังนั้น สิ่งต่าง ๆ เป็นไปได้ดีสำหรับเขา ตั้งแต่เขาเดบิวต์และอาชีพของเขาได้เริ่มต้นขึ้นพร้อมกับผลงานการสร้างของเขาที่ได้รับความนิยมเป็นอย
ทิมตกใจ!เธอเป็นคนเดียว!เธอเป็นคนเดียว คนเดียว คนเดียว!ดวงตานั้น การปรากฏตัวนั้น พวกเขามีความรุนแรงตามธรรมชาติและความหยิ่งยโสนี่คือนักแสดงนำหญิงที่เขากำลังมองหาตัวเป็น ๆชายผู้ไร้ชีวิตไม่กี่วินาทีที่ผ่านมาถูกกระตุ้นให้กลับมามีชีวิตอีกครั้งด้วยความดีใจมาก เขาคว้าแล็ปท็อปและหมุนไปรอบ ๆ ห้อง เมื่อดวงตาของเขาจับจ้องไปที่หน้าจอ เขาก็สามารถกระโดดโลดเต้นได้อย่างมีความสุขวิดีโอไม่ยาวและในไม่ช้าก็สิ้นสุดการเผยแพร่ทิมโทรหากาเร็ธในทันที เพื่อถามว่าใครคือคนในคอมพิวเตอร์ของเขาด้วยความงุนงงในโทรศัพท์ กาเร็ธถาม “อะไรคือใครในคอมพิวเตอร์ของฉัน?”ทิมอธิบายอย่างมุทะลุ “คนที่รับบทเป็นแม่ทัพหญิง”กาเร็ธงงขึ้นไปอีก เขาจำไม่ได้ว่าในคอมพิวเตอร์ของเขาใครคือคนที่รับบทแม่ทัพหญิงคนเดียวที่เล่นเป็นแม่ทัพหญิงคือเจเน็ตทิมรู้จักเจเน็ตแล้ว ทำไมถึงยังโทรมาถามเขาอีก?ความคิดของกาเร็ธว่างเปล่าไปชั่วขณะจนกระทั่งความคิดหนึ่งผุดขึ้นมา ด้วยความคิดบางอย่าง เขาจึงถามอย่างเร่งรีบว่า “คุณดูวิดีโอออดิชั่นใช่ไหม?”ทิมตอบอย่างรวดเร็ว “ใช่ คนนั้นแหละ! ใครคือคนที่เล่นเป็นแม่ทัพหญิง? ฉันต้องการเจอเธอ”การแสดง
ทิมผงะ ไม่สามารถประมวลผลความหมายที่แฝงอยู่หลังคำพูดนั้นได้เนลล์ยิ้มอย่างเขินอาย “ขอพูดตรง ๆ กับคุณเลยนะคะ ฉันได้บทมาจากผู้กำกับลีย์ค่ะ ในตอนแรกฉันไม่ได้ให้ความสนใจมากนัก แต่หลังจากที่ฉันอ่านมันอย่างละเอียดแล้ว ฉันก็รู้เลยว่านี่คือบทที่ดีที่หาได้ยากมาก โดยส่วนตัวแล้วฉันชอบบทบาทของนักแสดงนำหญิงค่ะ”ดวงตาของทิมเบิกกว้างขึ้นทันที“คุณกำลังพูดว่า...”“ฉันรู้สึกเป็นเกียรติที่ได้มีส่วนร่วมในซีรี่ส์นี้ค่ะ ฉันเห็นว่าต้องขอคำแนะนำจากคุณแล้วนะคะ ผู้กำกับคูมบส์”ทิมตะลึงจนพูดไม่ออกเขาไม่คิดมาก่อนว่ามันจะเป็นเรื่องง่าย!เขาถูกจับตามองโดยไม่ทันได้ตั้งตัว หลังจากที่ได้สติแล้วเขาก็จับมือของเนลล์ด้วยความดีใจ“ได้เลย ขอบคุณครับ ขอบคุณที่เต็มใจเข้าร่วมการผลิดของผม”เนลล์ตกใจกับความกระตือรือร้นของเขา เมื่อรู้สึกถึงการแสดงปฏิกิริยาที่มากเกินไปของเขา ทิมจึงคลายการจับมือของเขาและเกาหัวของเขาด้วยความลำบากใจ “ผมเคยมืดแปดด้วนมาหลายครั้งแล้ว ดังนั้นผมเลยไม่คิดว่าวันนี้จะราบรื่นแบบนี้ คุณเจนนิงส์ คุณไม่ต้องกังวล คุณจะไม่ผิดหวังที่มีส่วนร่วมในการสร้างภาพยนตร์ในครั้งนี้ครับ”เมื่อเข้าใจที่มาที่ไปของเข
สกายลาร์เพิ่งคุยกับกาเร็ธเสร็จและไม่นานนักก่อนที่เซลีนจะโทรเข้ามาเธอยังคงลังเลว่าจะแจ้งข่าวกับเซลีนอย่างไร! ในตอนนี้เซลีนถามเกี่ยวกับมัน สกายลาร์ถอนหายใจอย่างไร้หนทางช่วยเหลือ“คนที่จะรับบทนักแสดงนำหญิงของการนำทางของคนไร้ค่าได้รับการตัดสินใจแล้ว แต่มันใม่ใช่คุณ”“อะไรนะ?”เซลีนหน้าซีดด้วยความตกใจ ปฏิกิรยาของเธอไม่แปลกใจเลย เธอเป็นคนดังที่ได้รับความนิยม แม้จะมีเรื่องอื้อฉากแต่เซลีนมีฐานแฟนคลับจำนวนมากและสามารถดึงดูดเรตติ้งการดูได้อย่างไรก็ตาม ทำไมไม่จ้างเธอ?มันเป็นใคร? ใครคือคนที่แย่งบทบาทนี้ไปจากมือของเธอ?ในขณะที่เซลีนกำลังโกรธมาก สกายลาร์พูดขึ้น “ไม่เป็นไรหรอก มันก็แค่เว็บซีรี่ส์เท่านั้นเอง เพราะอย่างนั้นมันไม่เป็นไรถ้าพวกเราไม่ได้รับมัน พวกเราสามารถดูบทอื่น ๆ อีกได้”“คุณก็พูดง่ายสิ!” เซลีนพูดชวนโมโห “มันไม่เหมือนกัน คุณไม่รู้ว่าสถานการณ์เป็นอย่างไร! การผลิตใหญ่ ๆ เหล่านั้นไม่แม้แต่จะพิจารณาฉันด้วยซ้ำ ขณะที่งานแสดงย่อย ๆ ที่ยังไม่เป็นที่รู้จักเหล่านั้นอาจจะเป็นบทสงครามระหว่างแม่ผัวกับลูกสะใภ้หรือความคิดโบราณคร่ำครึ คุณต้องการให้ฉันแสดงในบทบาทเหล่านั้นเหรอ? ฉันจะยืนอยู่ต
อย่างไรก็ตามสกายลาร์ไม่ได้คิดมากเกี่ยวกับเรื่องนี้ ท้ายที่สุดแล้ว ในสถานการณ์เช่นนี้มันจะดีที่สุดถ้าเซลีนสามารถจัดการเอาชนะมันได้หลังจากที่จมอยู่กับอดีตมาสักพักเธอรีบโทรหากาเร็ธกาเร็ธไม่ได้ตอบเธอโดยตรง และบอกเธอให้ถามกับทิม คูมบส์เท่านั้นเขาแพ้พนัน ดังนั้นเป็นธรรมดาที่เขาจะไม่เข้าไปยุ่งกับการตัดสินใจเกี่ยวกับตัวบุคคลในละคร ทิมจะตัดสินใจทั้งหมดด้วยตัวเองสกายลาร์ไม่มีทางเลือกนอกจากโทรหาทิมอีกครั้ง แม้ว่าทิมจะไม่ใช่คนที่จะพูดคุยด้วยได้ง่ายนัก แต่เขาก็ไม่เคยนำเรื่องส่วนตัวเข้ามาปนกับเรื่องงานเมื่อเขารู้ว่าเซลีนต้องการแสดงในบทนักแสดงสมบทหญิง เขาคิดเพียงชั่วครู่ก่อนที่จะตอบตกลงเมื่อเขาตกลง กาเร็ธก็ต้องอยู่ข้างเขาเขากำลังรอให้ทิมส่งคอมพิวเตอร์กลับคืนมา เมื่อเห็นทิมวางสายโทรศัพท์ และถามด้วยรอยยิ้มไม่แน่ใจว่า “คุณไม่ชอบเซลีน เจนนิงส์หรือ? ทำไมถึงยอมให้เธอรับบทนักแสดงนำคนที่สอง”เขาตะลึงและพูดอย่างว่างเปล่า “ฉันไม่ได้พูดว่าฉันไม่ชอบเธอ ฉันไม่ได้รู้จักเธอดีขนาดนั้น”“แล้วทำไมก่อนหน้านี้คุณถึงปฏิเสธเธอโดยไม่คิดทบทวน?”ทิมไตร่ตรองชั่วครู่และตอบ “นิสัยของเธอไม่เหมาะกับบทนักแสดงนำห
ถัดจากเนลล์ ท่าทางของลูซี่ก็เปลี่ยนไปเมื่อเธอเห็นโจเอล ฟอสเตอร์เนลล์ที่สังเกตเห็นใบหน้าของเธอก็กระซิบว่า “คุณรู้จักเขาไหม?”การแสดงออกของลูซี่ซับซ้อนเล็กน้อยและในที่สุดก็พยักหน้าเนลล์ไม่ได้คิดอะไรมาก ท้ายที่สุดแล้วแวดวงบันเทิงไม่ว่าจะใหญ่หรือเล็ก ดังนั้นมันจึงเป็นไปได้ว่าบางทีพวกเขาอาจจะเคยพบกันมาก่อนในอดีตในที่สุดโจเอลก็มองเห็นพวกเขาและผลักฝูงชนออกไปทันทีเพื่อพุ่งไปหาพวกเขาราวกับเห็นผู้ช่วยชีวิตของเขา“พี่สะใภ้!”เนลล์รีบดึงแขนของลูซี่ “ไปเร็วเข้า!”ทั้งสองคนรีบออกไป อย่างไรก็ตามเนื่องจากพวกเขาสวมรองเท้าส้นสูง พวกเขาจะหนีจากโจเอลได้อย่างไร?ในไม่ช้าพวกเขาก็ถูกจับได้โจเอลหอบขณะที่เขาพูด “คุณสองคนเป็นอะไรกัน? คุณไม่ได้ยินที่ฉันเรียกเหรอ? คุณเดินจากไปเรื่อย ๆ !”เนลล์และลูซี่ ทั้งคู่หันกลับมาพร้อมกับรอยยิ้มแข็ง ๆ“นายน้อยฟอสเตอร์ มีบางอย่างที่คุณต้องการหรือไม่?”โจเอลตกตะลึงและมองไปที่พวกเขาอย่างไม่มีความสุข“นั่นควรหมายความว่าอย่างไร? พวกเราที่นี่เป็นเพื่อนกันหมด ทำไมคุณทำเหมือนกับว่าเห็นผี? รู้สึกเหมือนพวกคุณสองคนจงใจหลีกเลี่ยงฉัน”เนลล์สาปแช่งในใจอย่างเงียบ ๆ ‘ถ้าพวก
"ถูกต้อง เธอกล้าที่จะเกเรและดูถูกคุณอย่างเปิดเผย เธอจะไม่เหยียบหัวคุณจริงเหรอเมื่อเธอได้รับความนิยมในเวลาต่อมา”“ใช่แล้วคุณเดบิวต์ก่อนเธอหลายปีและถือว่าเป็นรุ่นพี่ของเธอดังนั้นมันจึงเป็นเรื่องน่าอับอายสำหรับเธอที่ทำแบบนี้” คริสตัลให้พวกเขาดู“คุณกำลังบอกว่าคุณต้องการให้ฉันจัดการกับเธอหรือเปล่า” พวกเขารีบพยักหน้าพร้อมกัน ทันใดนั้นคริสตัลก็หัวเราะอย่างเย็นชา“คุณคิดว่าฉันโง่เหรอ? นายน้อยฟอสเตอร์กำลังปกป้องเธอ แต่คุณต้องการให้ฉันสร้างปัญหาให้เธอเหรอ? คุณต้องการให้ฉันรุกรานนายน้อยฟอสเตอร์หรือทำลายอาชีพของฉันเหรอ?” สาว ๆ หน้าซีดกับคำพูดของเธอทันที “พี่คริสตัลนั่นไม่ใช่สิ่งที่เราหมายถึง”“คุณรู้ดีว่าคุณหมายถึงอะไร!” เธอหัวเราะเยาะ “ฉันอยู่ในแวดวงนี้มานานกว่าพวกคุณทุกคน ดังนั้นอย่าคิดว่าคุณจะใช้วิธีทางอ้อมแบบนั้นเพื่อใช้ฉันเป็นเครื่องมือได้ คุณยังเด็กเกินไป!”จากนั้นเธอเย้ยหยันพวกเขาและหันไปจากไปเนลล์และลูซี่ถูกโจเอลลากไปที่สวนกลางแจ้ง“ฟิ้ว - ในที่สุดฉันก็รอดจากเงื้อมมือพวกนั้นได้ ขอบคุณคุณทั้งสองคนมาก!” โจเอลไม่ยอมหยุดก้มหัวให้พวกเขาทำให้เนลล์และลูซี่หัวเราะ“พวกเขาทุกคนบอกว่าน