จิมจ้องมองเธอด้วยความเย็นชาขณะที่สีหน้าของเขายังคงดูหดหู่“เธอคิดว่าถ้าเธอพูดแบบนั้น ฉันจะเชื่อเธออย่างนั้นเหรอ? เธอคิดว่าความแค้นที่เกิดขึ้นระหว่างเธอกับเนลล์ จะสามารถชดใช้ได้เพียงเพราะคำขอโทษอย่างนั้นหรือ?”“ฉันบอกเธอกี่ครั้งแล้วว่าให้เธอซื่อสัตย์และอย่าทำให้ฉันเดือดร้อน? เธอไม่ได้ใส่ใจคำพูดของฉันเลยใช่ไหม?”ในขณะที่เซลีนถูกต่อว่า ไม่ว่ามันจะดีกับเธอแค่ไหนก็ตาม ทว่าเธอก็ยังอดรู้สึกโกรธไม่ได้เธอกัดริมฝีปากด้วยความไม่พอใจขณะที่พูดขึ้น “ถึงหนูจะทำให้นังนั่นไม่พอใจ มันจะทำอะไรหนูได้? หนูไม่เชื่อว่ามันจะกล้าเสี่ยงที่จะบอกความจริงและทำให้นายท่านใหญ่อาการทรุดลงอีกครั้ง! ถ้าเป็นแบบนั้น ถ้ามีอะไรเกิดขึ้นกับนายท่านใหญ่ มันจะต้องเป็นแกะดำของตระกูลการ์เร็ตต์ ในตอนนั้นนับประสาอะไรกับตระกูลการ์เร็ตต์ ตระกูลลีย์ก็มีความเห็นที่ชัดเจนในตัวเธอ”โดยไม่ได้คาดคิดว่าเธอจะโพล่งออกมาแบบนั้น จิมจึงพูดอะไรไม่ออกไปชั่วขณะขณะที่เขามองไปที่เธออีกครั้ง เขาอดที่จะระมัดระวังตัวมากขึ้นไม่ได้ “ฉันขอเตือนเธอ อย่าคิดว่าเธอจะทำในสิ่งที่เธอต้องการได้ เพียงแค่มีที่พึ่งนี้ เป้าหมายของเราไม่ใช่เนลล์ ถ้าหากมันไม่ทั
คำพูดของเนลล์ทำให้นายท่านการ์เร็ตต์หัวเราะอย่างมีความสุข“ลูกสะใภ้ของตระกูลลีย์ ใช้คำพูดได้ดีทีเดียว แต่หนูไม่รู้จักลุงรองการ์เร็ตต์ ถ้าหนูรู้ หนูก็จะรู้ว่าเขารู้วิธีดูแลทรัพย์สินเท่านั้นและไม่สามารถทำอย่างอื่นได้”เห็นได้ชัดว่าคำพูดของชายชราทำให้เขารู้สึกไม่สบายใจเพราะมันไม่สามารถเป็นจริงได้ ตอนนั้นเองกลุ่มคนก็หัวเราะตามไปด้วย"คุณต้องล้อหนูเล่นแน่ ๆ ถ้าลุงรองการ์เร็ตต์ที่สองรู้วิธีการดูแลทรัพย์สินแล้วพวกเราต้องคุยกับใคร?""ถูกต้องความสำเร็จของการ์เร็ตคอร์ป ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมาเป็นที่ชัดเจน เมื่อมีลุงการ์เร็ตต์ที่สองหนูไม่ต้องกังวล"กลุ่มคนกำลังพูดคุยกันเองแม้ว่าโจเซฟจะไม่อยู่ที่นั่น แต่ในสายตาของคนเหล่านี้เขาก็เป็นผู้นำของตระกูลแล้วในเวลานี้จิมซึ่งยืนอยู่ข้างหลังของนายท่านการ์เร็ตต์ หน้าก็บึ้งตึงมากเข้าไปอีกไม่ใช่ว่าไม่มีใครสังเกตเห็นปฏิกิริยาของเขา แต่เพียงแค่ว่าในกลุ่มนี้ ผู้ที่อ่อนแอมักจะพ่ายแพ้ต่อผู้ที่แข็งแกร่งเสมอในช่วงหลายปีที่ผ่านมาทุกคนรู้ว่าสองพี่น้องคนไหนที่นายท่านการ์เร็ตต์ต้องการยิ่งไปกว่านั้นตั้งแต่โจเซฟเข้ามาบริหารบริษัท ไม่เพียงแต่ว่าเขาจะเปลี่ยนการ์เ
สิ่งที่เนลล์สัมผัสได้คือการเต้นของหัวใจที่เต้นแรงอยู่ แต่ดูเหมือนจะเต้นช้าลงตามจังหวะการเต้นของหัวใจเด็กเธอเงยหน้าขึ้นมองใบหน้าที่ประหลาดใจและอยากรู้อยากเห็นไปรอบ ๆ ขณะที่น้ำตาไหลลงมาที่ใบหน้าของเธอ"พวกคุณกำลังดูอะไรอยู่? คุณไม่เห็นเธอตกลงไปในน้ำเหรอ? รีบโทรหาหมอ ฉันขอร้องล่ะ รีบโทรหาหมอเพื่อขอความช่วยเหลือ!"หลังจากนั้นก็มีบางคนตอบสนอง ขณะที่พวกเขารีบหยิบโทรศัพท์ออกมาเพื่อโทรเรียกหมอเนลล์ยังคงปฐมพยาบาลให้กับลิซซี่ ขณะที่น้ำตาไหลอาบแก้มของเธออย่างควบคุมไม่ได้"ขอโทษ ทั้งหมดเป็นความผิดของแม่ แม่ไม่ควรปล่อยให้หนูไปห้องน้ำคนเดียว แม่ควรอยู่กับหนู ลิซซี่แม่ขอโทษ"ณ จุดนี้เนลล์ตำหนิตัวเอง ไม่เคยมีช่วงเวลาไหนในชีวิตที่เธอรู้สึกเสียใจมากขนาดนี้ ทำไมเธอถึงปล่อยให้ลูกเข้าไปคนเดียว? ทำไมเธอถึงยอมปล่อยให้เด็กตัวเล็ก ๆ เดินเตร่อยู่ในสถานที่แปลก ๆ ตามลำพัง?เธอไม่รู้ว่าทำไมลิซซี่ถึงตกลงไปในน้ำ หรือทำไมเธอถึงวิ่งไปในทิศทางที่ตรงกันข้ามกับเธอถึงอย่างนั้นไม่ว่าเหตุผลจะเป็นอย่างไร เธอก็ไม่สามารถซ่อนความจริงที่ว่าเธอดูแลลิซซี่ได้ไม่ดีโชคดีเนื่องจากความเจ็บป่วยของนายท่านการ์เร็ตต์ ตระกูลการ์
ในตอนนั้นท่านผู้หญิงคิดว่าปฏิกิริยาของเธอรุนแรงเกินไปมันทำให้เด็กกลัวเธอรีบเก็บความโกรธและพูดออกไปเบา ๆ ว่า “ไม่ค่ะ คุณย่าไม่โกรธ คุณย่ารักหนู ลิซซี่ตัวน้อยของเราน่าชื่มชมและน่ารักมาก แต่ก็ยังมีคนชั่วร้ายที่ต้องการทำร้ายหนู ไม่ต้องห่วงคุณย่าจะช่วยหนูตามหาคนร้าย และย่าจะไม่ปล่อยเขาไปง่ายๆ!”ลิซซี่ดูเหมือนจะเข้าใจและเมื่อรู้ว่าท่านผู้หญิงไม่ได้โกรธเธอ เธอจึงโล่งใจเนลล์ขมวดคิ้ว “ลิซซี่หนูแน่ใจเหรอว่าเมื่อกี้มีคนผลักหนู?”ลิซซี่เบิกตากว้างอย่างเหม่อลอย แล้วมองไปที่กิดเดียนที่ยืนอยู่ข้าง ๆ เธอด้วยท่าทางที่งงงวยเช่นเดียวกันในที่สุดเธอก็ส่ายหัว"หนูไม่แน่ใจ"แม้ว่าเธอจะยังเด็ก แต่เธอก็รู้ว่าเธอไม่สามารถโทษคนอื่นได้ตามอำเภอใจเพราะฉะนั้นเธอแค่พูดความจริง “เมื่อกี้หนูเสียการทรงตัว และจำไม่ได้ว่าตัวเองลื่นล้มหรือมีใครผลักหนูจากด้านหลัง บางทีหนูอาจจะตกไปโดยบังเอิญ”ท่านผู้หญิงกล่าวตอบอย่างใจเย็นว่า “ไม่เป็นไร ถ้าจำไม่ได้เราค่อยตรวจสอบกล้องวงจรปิดได้”หลังจากที่เธอพูดแบบนั้น เธอก็หันหน้าไปมองนายท่านการ์เร็ตต์ ซึ่งนั่งอยู่ข้างหลังเธอบนรถเข็นและถามอย่างเย็นชา “นายท่านการ์เร็ตต์ นั่นไม่น
ใบหน้าของสเตฟานีเศร้าลง“เธอกำลังสงสารฉันอยู่เหรอ?”เนลล์เลิกคิ้ว"คุณจะเชื่อไหมถ้าฉันบอกว่าเปล่า""ฉันไม่เชื่อ!"เมื่อสเตฟานี่ผูกสายได้แล้วเธอก็รีบถอยห่างทันทีและพูดอย่างเย็นชาว่า "ฉันเคยบอกว่าฉันเป็นลูกสาวคนโตของตระกูลการ์เร็ตต์ แต่ตอนนี้ฉันไม่ใช่แล้ว“ตอนแรกตระกูลการเร็ตรับเลี้ยงฉันมาเพื่อชดเชยความเสียใจที่ต้องสูญเสียลูกไป แต่ตอนนี้เธอกลับมาแล้วฉันก็ไม่มีประโยชน์แล้ว บางครั้งฉันก็ไม่รู้ด้วยซ้ำว่าฉันจะอยู่ในตระกูลการ์เร็ตต์ไปเพื่ออะไร?”“ฉันเข้าใจว่าเธอคงอยากจะหัวเราะเยาะฉัน ถ้าหากว่าเธอมาเป็นฉัน ฉันอาจจะฉลองด้วยดอกไม้ไฟ แต่ก็ไม่ได้หมายความว่าทุกคนจะหัวเราะเยาะฉันได้ และก็ไม่ได้หมายความว่าฉันจะลดมาตรฐานของฉันลงไปเพื่อแต่งงานกับคนที่ฉันไม่ชอบได้”เนลล์ใส่เสื้อผ้าแล้วเธอก็หันไปมองเธอ“ฉันไม่ได้หัวเราะเยาะเธอ”เธอดูจริงจังเล็กน้อยและหลังจากคิดอยู่สองสามวินาทีเธอก็พูดต่อว่า "ฉันพูดจริง ๆ ไม่ว่าจะอยู่ในสถานะไหนก็ตาม ฉันไม่ได้เกลียดเธอ แม้ว่าเธอจะไม่เตือนฉันเกี่ยวกับเรื่องราวที่เกิดขึ้นระหว่างเธอกับ จัสติน ฮาร์เกอร์ ก็ตาม ฉันจะไม่พูดอะไรเกี่ยวกับเรื่องนี้“เธอพูดด้วยตัวเธอเองนะว
เนลล์เคยอ่านหนังสือเล่มหนึ่งในบรรทัดนั้นเขียนว่า'เมื่อตัดสิ่งที่เป็นไปไม่ได้ทิ้งไป สิ่งที่เหลืออยู่ แม้ไม่น่าจะเป็นไปได้แต่มันก็คือเป็นความจริง'ดังนั้นผู้ที่ทำผิดที่แท้จริงอาจเป็นเธอเท่านั้น!เนลล์ไม่สามารถคาดคั้นถึงสาเหตุที่เซลีนต้องทำอย่างรุนแรง และลงมือกับเด็กในช่วงเวลาที่วิกฤตเช่นนี้อย่างไรก็ตาม เธอเข้าใจว่านอกเหนือจากเซลีนแล้วทุกคนในตอนนี้ไม่มีเจตนาร้ายต่อเธอและลิซซี่ยิ่งไปกว่านั้นถ้าเธอจำไม่ผิดที่จู่ ๆ ลิซซี่ก็รู้สึกกระวนกระวายใจ หลังจากที่เธอได้เจอกับเซลีนและต้องไปเข้าห้องน้ำสิ่งเหล่านี้อธิบายได้ว่า เซลีนได้ทำบางอย่างแน่นอนในความเป็นจริงแล้ว เนลล์ไม่ได้กังวลเกี่ยวกับสิ่งที่เซลีนจะทำกับเธอท้ายที่สุดมันเป็นความบาดหมางระหว่างผู้ใหญ่ สำหรับพวกเขาที่จะเข้ามาต่อสู้กันเป็นเพราะจุดยืนของฝ่ายตรงข้ามมากกว่าว่าใครถูกใครผิดอย่างไรก็ตามลิซซี่มันคนละกรณีกันเธอเป็นเพียงเด็ก แต่เซลีนก็โกรธมากจนตั้งเป้าไปที่เด็ก มันเป็นเรื่องที่ยอมไม่ได้!สเตฟานีจ้องมองเธอด้วยสายตาที่มีปัญหา“คุณวางแผนจะทำอะไร? คุณปู่จะประกันตัวเธอออกไป ถ้าหากเซลีนกำลังทำจริง ๆ แน่นอนว่าการเฉลิมฉลองในวันนี้เ
ไม่แปลกใจเลยที่นายท่านการ์เร็ตต์จะทำให้เป็นเรื่องใหญ่โดยไม่สนสิ่งรอบข้างในขณะที่ความสัมพันธ์ระหว่างสี่ตระกูลใหญ่อยู่ในภาวะที่อ่อนแอมากที่สุด การเปลี่ยนแปลงเล็กน้อยอาจทำให้เกิดปฏิกิริยาลูกโซ่การ์เร็ตต์อาจตัดสินใจที่จะเป็นพันธมิตรด้วยการแต่งงานกับเกรแฮม แต่ก็ไม่ได้หมายความว่าพวกเขาเต็มใจกับผลกระทบที่จะเกิดขึ้นกับตระกูลลีย์อย่างแน่นอนยังคงเหลือข้อตกลงที่ดีทั้งเกรแฮมและลีย์ เป็นการตัดสินใจที่ดีสำหรับการ์เร็ตที่ยังเป็นกลางเมื่อทุกคนทราบถึงความรุนแรงของเรื่องนี้พวกเขาก็ไม่มีใครคัดค้านมีเพียงแค่ไม่กี่คนที่คิดจะได้รับความโปรดปรานจากตระกูลลีย์ก็กระตือรือร้น และมีความคิดริเริ่มที่จะช่วยในการสืบสวนครึ่งชั่วโมงผ่านไปไม่นานการสืบสวนพบว่าไม่มีใครพกพาอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ระยะไกลประเภทนั้นเลยเนลล์นั่งอยู่ข้าง ๆ โดยไม่พูดอะไรเธอรู้ว่ามีบางสิ่งที่หากเธอนำขึ้นมาตอนนี้จะทำให้คนอื่นเชื่อว่าเธอจงใจทำให้เป็นเรื่องยากดังนั้นจึงเป็นการดีที่สุดที่จะรอดูทำไปตามขั้นตอนทุกคนถูกเรียกไปที่ห้องโถงใหญ่ตั้งแต่ตอนเกิดเหตุทำให้ไม่สามารถออกไปไหนได้และไม่น่าจะมีใครทำลายหลักฐานใด ๆนายท่านการ์เร็ตต์กล
“คุณหนูรองช่วยฉันด้วย! ฉันโดนใส่ร้าย! คุณหนูรองโปรดช่วยฉันด้วย”ด้วยความกังวลของเธอ ไอริสจึงรีบไปหา เซลีนและพยายามขอความช่วยเหลือจากเธออย่างไรก็ตามเธอถูกลากกลับไป ก่อนที่เธอจะกระโดดไปหาเซลีนใบหน้าของ เซลีนเผยให้เห็นถึงความลำบากใจและร้อนรนต่อสถานการณ์“คุณปู่ บางทีไอริสอาจจะถูกอะไรครอบงำชั่วขณะ…”“อย่าพูดแทนเธอ!”นายท่านการ์เร็ตต์ขัดจังหวะเธอและร้องว่า “คนที่สามารถทำสิ่งที่โหดร้ายเช่นนี้กับเด็กอายุหกขวบสมควรได้รับความตาย การ์เร็ตต์จะไม่มีวันเก็บคนบาปเช่นนี้ไว้!”เมื่อไอริสได้ยินดังนั้นเธอก็เริ่มร้องไห้ด้วยความสิ้นหวังเซลีนถอนหายใจเธอปลอบไอริสเบา ๆ “ฉันขอโทษฉันก็ช่วยคุณไม่ได้เหมือนกัน คุณ…ตอนนี้เอาตัวเองให้รอดนะ”จากนั้นเธอก็หันศีรษะไปด้านข้างในขณะที่เธอไม่สามารถทนได้อีกต่อไปใครบางคนในฝูงชนล้อเลียนว่า “อะไรคือจุดที่ทำให้ผู้หญิงอย่างเธอที่จะกลับไปกลับมา? เพื่อวิงวอนช่วยคนชั้นต่ำอย่างเธอ คุณหนูรองช่างใจดีเกินไปจริง ๆ”“ใช่แล้วการมีใจที่จะทำอะไรแบบนั้นกับเด็กและสมบัติล้ำค่าของตระกูลลีย์ ในตอนนั้นเธอต้องพยายามทำลายมิตรภาพระหว่างการ์เร็ตต์และลีย์ น่ากลัวแค่ไหน?”“ตัวตนของสาว