“ฌอน…” เสียงของเอลิออร์ขาดหายไป ฌอน สจ๊วต ดูน่ากลัวมากในตอนนี้ แม้แต่คนอย่างเอลิออร์ก็ยังรู้สึกหนาวสั่นในใจเมื่อเขามองไปที่ฌอนในตอนนี้ฌอนไม่สนใจเอลิออร์ ดวงตาที่ยาวและแคบของเขาจับจ้องไปที่เจนและเธอเพียงคนเดียวเท่านั้น สีหน้าของเขาตอนนี้น่ากลัวมาก!เขาโกรธผู้หญิงคนนี้ แต่ยิ่งไปกว่านั้นเขารู้สึกหงุดหงิดลึก ๆ ในอกจนเขาไม่สามารถระบายมันออกมาได้!“เธอไม่เคยเรียนรู้บทเรียนของเธอเลยจริง ๆ”น้ำเสียงของฌอนนั้นเย็นชา ไร้หัวใจ และโหดร้ายเอลิออร์ตัวสั่นเมื่อได้ยินเสียงของฌอน สายตาของเขามองสลับไปมาระหว่างฌอนและเจน อากาศในห้องดิ่งลงสู่จุดเยือกแข็ง!มันดูสงบและไม่เคลื่อนไหว แต่รางกับว่ามีกระแสน้ำไหลผ่านใต้ผิวน้ำผู้หญิงบนเตียงหดตัวลงภายในชั่ววินาที เมื่อเธอเห็นชายคนนั้นอยู่ที่ประตู เธอเกลียดผู้ชายคนนี้ แต่เธอก็กลัวเขาด้วยเหมือนกับว่าเลือดค่อย ๆ ไหลออกมาทางใบหน้าของเธอ“สามปีไม่ได้สอนอะไรเธอเลยหรอ แต่กลับยิ่งทำให้เธอแย่ลงไปอีก” น้ำเสียงของเขาเยือกเย็นพอที่จะยิงกระสุนน้ำแข็งยิงเข้าไปในหัวใจของเจนจนทำให้เธอเย็นชาไปหมดทั้งตัว!ประสบการณ์ในอดีตทั้งหมดของเธอ สอนให้เธอกลัวแม้กระทั่งการติดต่อกับ
เขาถามเธอ ว่าเธอรู้หรือไม่ว่าเธอทำอะไรผิดผิดอะไร?อะไรถูก?อะไรผิด?“ฉันไม่ได้ทำอะไรผิด”เธอพูดหัวใจของเธอเจ็บปวดรวดร้าว!เขาถามเธอจริง ๆ ว่าเธอรู้หรือไม่ว่าเธอทำอะไรผิด?ฮ่า ฮ่า!"คุณชายสจ๊วต ถ้าคุณบอกว่าฉันผิด ฉันก็ผิดคนเดียว อย่างไรก็ตามคุณกำลังถามฉันว่า ฉันรู้ไหมว่าฉันทำอะไรผิดหรือเปล่า” เธอเชิดคางขึ้น ท่าทางภาคภูมิใจที่เธอสวมบนใบหน้าของเธอดูไม่ชัดเจน รอยยิ้มของเธอที่ฉีกฉีกยิ้มที่มุมปากที่มีบาดแผล ดูเหมือนว่า เจน ดันน์ ที่ดูพราวเสน่ห์ที่สุดในเมืองเอสนี้ ในตอนนั้น “ฉันไม่รู้ว่าฉันทำอะไรผิด”ความเกลียดชัง!ความเกลียดชังที่มีต่อ โรซาลีน ซัมเมอร์ เธอไม่สามารถโกหกตัวเองได้อีกต่อไป เจน ดันน์ บอกตัวเองว่า ‘ทำไมไม่ทำบ้า ๆ แบบนี้สักครั้ง - แล้วไงละ ถ้าแย่ไปกว่านั้น แย่ที่สุดฉันจะกลับไปที่นรกนั่นอีกครั้ง! '"ปล่อยฉันไปเถอะ!" เธอเงยหน้าขึ้น และจ้องมองไปที่ร่างนั้น ร่างชายอีกคนที่อยู่ภายในห้อง "ปล่อยฉันไป!"เธออยากหนีไปจากเขามากขนาดนี้เลยหรอ?ปล่อยเธอไป? ปล่อยเธอไป เพื่อที่เธอจะได้รักษาความสัมพันธ์กับ ซัค ลูคัส ไว้อย่างนั้นหรือ?ฌอน สจ๊วต จำได้ว่าผู้หญิงคนนี้ยังคงร้องเรียก "ล
ดูเหมือนชีวิตจะซ้ำซากจำเจอีกครั้งหลังเลิกงานอโลร่ายัดเช็คทั้งหมดคืนให้ เจน ดันน์“ขอบคุณค่ะ อโลร่า” เจน ดันน์ ไม่ปฏิเสธ เธอจะซ่อนเงินอย่างระมัดระวัง เมื่อ ฌอน สจ๊วต เบื่อหน่ายกับเกมที่ไม่มีที่สิ้นสุดนี้ เธอก็จะรับเงินและจากไป เธอจะวิ่งไปไกลแสนไกล และไม่มีวันที่จะหันหลังกลับมาอย่างแน่นอนเจน ดันน์ ออกจากสำนักงานของอโลร่า ในขณะที่เธอยัดกระเป๋าที่เต็มไปด้วยเช็คและเงินสดลงในกระเป๋าผ้าของเธออย่างระมัดระวัง เจน ดันน์ ลูบมันราวกับเป็นสมบัติอันล้ำค่า… ‘ลูก้านี่คือกุญแจสู่ความฝันที่เอ๋อไห่ของเรา รอฉันก่อนนะลูก้า ฉันสัญญากับคุณแล้ว ว่าฉันจะทำงานอย่างหนักเพื่อให้สำเร็จความฝันของเราจากนั้นเธอก็จำได้ว่ายังมีขี้เถ้าของลูก้าอยู่ในห้องเก็บศพ… ‘รอฉันก่อนนะลูก้า! ฉันจะพาคุณไปดูท้องฟ้าสีครามและเมฆสีขาวของเอ๋อไห่ให้ได้เจน ดันน์ นั่งแท็กซี่หลังเลิกงาน — ซึ่งเป็นสิ่งหรูหราที่เธอแทบจะไม่ได้ใช้จ่ายมาก่อนรถแท็กซี่มาหยุดที่ชั้นล่างของหอพักของเธอ เจน ดันน์ ลงจากรถแล้วถือถุงผ้าไว้ในอ้อมแขนอย่างระมัดระวังหลังจากจ่ายค่าโดยสารแล้ว เธอก็เดินขึ้นไปชั้นบนโดยไม่เสียเวลาที่บันไดนั้นเงียบมาก เธอเคยชินกับบ
โจเซฟ ดันน์ ตัวสั่นด้วยความโกรธ!เขาชี้ไปที่ เจน ดันน์ และดุว่า “เด็กเลว! เธอจะต้องถูกลงโทษ! ฉันให้กำเนิดเด็กที่เลวทรามเช่นเธอออกมาได้อย่างไร!”เจน ดันน์ กัดฟันแน่น เธอกลัวว่าเธอจะหลุดคำพูดที่ไม่พอใจออกมา!หลังจากหายใจเข้าลึก ๆ แล้ว เธอก็พูดอย่างใจเย็นที่สุดเท่าที่จะทำได้ “คุณทั้งสองกลับไปได้แล้วค่ะ โปรดกลับไปก่อนนะคะ มันดึกแล้วพวกคุณจะได้พักผ่อน”มือของเธอแดงขึ้นหลังจากโดนน้ำร้อนลวก แต่เธอก็ไม่ได้รู้สึกถึงความเจ็บปวดเธอไม่เคยคิดเลย ว่าการพบกันครั้งแรกหลังจากที่เธอถูกปล่อยออกจากคุกจะเป็นเช่นนี้เธอควรให้คำอธิบายที่ชัดเจนแก่ฉัน เธอเอาเงินทั้งหมดนี้มาจากไหน!” โจเซฟ ดันน์ ยังคงปฏิเสธที่จะปล่อย เจน ดันน์ ไป เขาจ้องมองมาที่เธอและพูดว่า "หรือเธอต้องการให้ฉันช่วย? เงินทั้งหมดของเธอมันสกปรก!”ร่างกายของ เจน ดันน์ สั่นอย่างรุนแรงพร้อมกับคำว่า “สกปรก”!"ออกไป! ออกไปเลยคุณทั้งสองคน!” เธอยังคงก้มหัวต่ำ เธอพูดพร้อมกับชี้นิ้วไปที่ประตู "ฉันจะโทรเรียกตำรวจ ถ้าพวกคุณยังไม่ยอมออกไป! ประธานของบริษัท ดันน์กรุ๊ป และภรรยาของเขาบุกรุกเข้าไปในบ้านของคนอื่นในยามวิกาล ฉันจะทำให้มันพาดหัวข่าวของวันพรุ่
แม้ว่าเธอจะดูเฉยเมย แต่จริง ๆ แล้วมีความเจ็บปวดอย่างมากในดวงตาของเธอ ... บ่อยกว่านั้นคนที่อยู่ใกล้ที่สุดคือคนที่สามารถทำให้เธอเจ็บที่สุด เจน ดันนื หัวเราะเบา ๆ ช่างเป็นคู่ที่น่าสนใจ มีคนหนึ่งถามเธอว่าทำไมเธอถึงมีชีวิตที่น่าสมเพชและต่ำต้อยเช่นนี้ อีกคนก็ยิ่งเหี้ยมโหดกว่า เมื่อเธอเอ่ยถามว่าเธอเป็นใครความเหนื่อยล้ากลืนกินเธออย่างไรก็ตามการต่อสู้ครั้งนี้ยังไม่จบคำพูดของ เจน ดันน์ ทำให้ใบหน้าของ โจเซฟ ดันน์ ซีดลงอย่างน่ากลัว ในช่วงเวลาสั้น ๆ เขารู้สึกถึงความรู้สึกผิดที่ก้นบึ้งของหัวใจ อย่างไรก็ตามเขายังคงเรียกร้อง เจน ดันน์“เปลี่ยนงาน! อย่าทำงานที่ไร้ยางอายอีกต่อไป! เธอกำลังหลอกตัวเอง!”ปลายตาของเขากวาดไปทั่วกองธนบัตรและเช็คจำนวนมากบนโต๊ะ ร่องรอยของความรู้สึกผิดที่เขาได้หายไปอย่างไร้ร่องรอย!“เงินสกปรกทั้งหมดนี้! เธอไม่รู้สึกละอายใจที่ถือและใช้จ่ายมันเลยหรือ!” เมื่อเห็นกองเงินกองนี้และคิดว่าพวกมันมาจากไหน โจเซฟ ดันน์ ก็ถูกครอบงำด้วยความโกรธ เมื่อไฟที่รุนแรงค่อย ๆ ลุกโชนขึ้น!ด้วยความโมโหมือใหญ่ ๆ คว้าเช็คจำนวนมาก “เงินสกปรก! เงินสกปรกขนาดนี้! เราไม่ต้องการมัน!” ทันทีที่เขาพูดอย่
ประตูหอพักถูกแง้มทิ้งไว้ ในห้องนั่งเล่นมีร่างของหญิงสาวนอนนิ่งอยู่บนพื้น และจ้องมองกระเบื้องปูพื้นที่ว่างเปล่าเธอยังคงจ้องมองไปที่กระเบื้องปูพื้นที่ว่างเปล่า น้ำตาใส ๆ ไหลหยดลงบนใบหน้าของเธออย่างช้า ๆเธอนึกถึงรอยยิ้มของโมนาลิซ่า ว่ากันว่าตาข้างหนึ่งของ โมนาลิซ่า กำลังร้องไห้ในขณะที่อีกข้างกำลังยิ้ม นี่เป็นเรื่องไร้สาระและเป็นไปไม่ได้เลยเจนรู้สึกมาตลอดว่ามันเป็นเพียงเรื่องของการเลือกสีของจิตรกรซึ่งคนรุ่นหลัง ๆ ก็พูดถึงกันมากเกินไปจะมีใครในโลกนี้ ที่มีดวงตาที่ทั้งร้องไห้และยิ้มในเวลาเดียวกันได้อย่างนั้น?มันไร้สาระเกินไป!อย่างไรก็ตามวันนี้ เจน ดันน์ คิดว่าการมีความรู้สึกสองส่วนที่เราสามารถสัมผัสได้พร้อม ๆ กันในโลกนี้ มันเป็นไปได้อย่างแน่นอนนั่นคือสิ่งที่เธอรู้สึกในตอนนี้ความรู้สึกตื่นเต้นของการแก้แค้น ทำให้เธออยากจะหัวเราะอย่างมีสีสันและร้องไห้อย่างเจ็บปวดเหมือนถูกฉีกออกเป็นชิ้น ๆ ... ในที่สุดน้ำตาสีใส ๆ นี้ก็ดูบ้ามากขึ้นไปอีก เธอร้องไห้อย่างหนักเธอไม่รู้ว่าเธอกำลังหัวเราะและร้องไห้ หรือร้องไห้และหัวเราะ มันต้องเป็นอย่างใดอย่างหนึ่งวันถัดมาในห้องนั่งเล่นของคฤหาสน์สจ๊
ฌอน สจ๊วต รู้สึกไม่เต็มใจที่จะไป อีสต์ เอ็มเพอเรอร์“ทำไมช่วงนี้ นายไม่ค่อยมาที่ อีสต์ เอ็มพอเรอร์ เลยหรอ?” เอลิออร์ ไวท์ นั่งบนโต๊ะทำงานของ ฌอน สจ๊วต ด้วยท่าทางที่ไม่ค่อยเป็นทางการนักหลังจากนั้น ฌอนไม่แม้แต่จะขยับคิ้วของเขาด้วยซ้ำ เรย์ เซียร์ร่า หัวเราะเบา ๆ “เป็นอะไรไป เอลิออร์ ไวท์? นายหวังว่าเขาจะทำอะไรที่ อีสต์ เอ็มเพอเรอร์ หรอ?”เอลิออร์ ไวท์ กลอกตาไปที่ เรย์ เซียร์ร่า เรื่องราวเบื้องหลังอาจดำเนินต่อไปเป็นเวลาหลายวัน เรย์เซียร์ร่า ออกนอกประเทศไประยะหนึ่ง ดังนั้นเขาจึงไม่ได้เบาะแสเกี่ยวกับเหตุการณ์ล่าสุดที่เพิ่งเกิดขึ้น“เฮ้ เป็นเพราะเธอหรือเปล่านะ” เอลิออร์ ไวท์ เคาะโต๊ะฌอน สจ๊วต ไม่ได้พูดอะไร เรย์ เซียร์ร่า โน้มตัวไปข้างหน้าพร้อมกับใบหน้าที่ดูซุบซิบ "ใครหรอ? ใคร เธอคือใคร? เพราะเธอคนไหน? เธอเป็นใคร?" จากนั้นด้วยท่าทางที่ซุกซนและขี้นินทาเขา เขาจึงกล่าวขึ้นว่า “โย่ คุณชายสจ๊วต ประธานผู้ยิ่งใหญ่ของเราแอบชอบใครอยู่หรอ? จะสวยแบบไหนได้บ้าง? นายจะแนะนำเธอให้พี่น้องของนายรู้จักเมื่อไรกันหรอ?”เอลิออร์ ไวท์ แกล้งทำสีหน้าเศร้าหมอง “เรย์ เซียร์ร่า พูดออกมาอีกนายเกิดปัญหาแน่ ๆ แล้
ท้องฟ้าปลอดโปร่ง และมีแสงแดดจ้าเล็กน้อย เจน ดันน์ ห่อเสื้อคลุมไว้ให้กระชับกับร่างกายของเธอมากยิ่งขึ้น ถนนแคบ ๆ ที่มีต้นไม้เรียงรายมีคนพลุกพล่านน้อยในวันนี้ อย่างไรก็ตามใครก็ตามที่เดินผ่านเธอไปจะจ้องมองเธอด้วยสีหน้าแปลก ๆ“นั่น…มีบางอย่างผิดปกติกับเธอหรือเปล่า?”สองสามีภรรยาเดินผ่านเธอหันหน้ากลับมาเพื่อจ้องมองเธออีกครั้ง ก่อนจะคุยกันด้วยเสียงเชิงซุบซิบ แม้ว่าพวกเขาจะไม่ได้คุยกันต่อหน้าของ เจน ดันน์ แต่พวกเขาก็ยังคงกระซิบกระซาบกันเสียงสนทนาของคนอื่น ๆ ดังขึ้นที่ด้านหลังศีรษะของเธอ เธอคุ้นเคยกับการแสดงออกที่ประหลาดใจของคนที่เดินผ่านเธอไปมาแล้วเธอเงยหน้าขึ้นและจ้องมองไปที่ดวงอาทิตย์ที่ฉายแสงอยู่เหนือท้องฟ้า เธอเข้าใจดีว่าการแต่งกายของเธอมันดูน่ากลัวเพียงใด ในสายตาของคนอื่นในขณะนี้เมื่อทุกคนสวมเสื้อแขนสั้น กางเกงขายาว และชุดเดรส เธอได้ห่อตัวอย่างแน่นหนาโดยไม่เผยให้เห็นผิวที่เปลือยเปล่าของเธอเล็ดลอดออกมาเลยแม้แต่นิดเดียวเธอเหลือบมองเสื้อเชิ้ตแขนยาวบนตัวแล้วนึกเสียดาย ... เธอควรจะใส่เสื้อโค้ทที่หนากว่านี้กระแสแห่งความเจ็บปวดพุ่งผ่านกระดูกของเธอ มีคู่รักอีกคู่หนึ่งขี่จักรยานอยู่ข้า