ฮ่า ๆ เธอเป็นคนที่กล้าหาญอย่างแน่นอน มีผู้หญิงในนอร์ทซิตี้ เป็นจำนวนมากที่อยากร่วมหลับนอนกับฮีลตัน นอกจากนี้ยังมีผู้หญิงอีกนับไม่ถ้วนที่ต้องการเป็นคุณผู้หญิงของเขา อย่างไรก็ตามเวอเรียนเป็นคนแรกที่กล้าที่จะพูดกับเขาว่าเธอต้องการเป็นนายหญิงฟัดด์เธอเอาความมั่นใจของเธอมาจากไหน?“เป็นเรื่องจริงที่ผมขาดภรรยา แต่อย่างไรก็ตาม มีผู้หญิง ที่โดดเด่นหลายคนต้องการเป็นภรรยาของผม คุณคิดว่าคุณมีสิทธิ์อะไรมาเจรจาข้อตกลงกับผม”เวอเรียน พูดขึ้นเมื่อรู้ว่า ฮีลตัน กำลังจะวางสายสนทนาของเธอ “ฉันเห็นว่าคุณให้สัมภาษณ์ที่จะมองหาภรรยา ดูเหมือนว่าครอบครัวของคุณกำลังกดดันให้คุณแต่งงาน ฉันยอมรับการแต่งงานปลอม ๆ นั่นได้นะ และฉันจะไม่รบกวนคุณหลังจากการแต่งงาน การแต่งงานปลอม?ริมฝีปากของฮีลตัน กระตุกเล็กน้อย ‘ผู้หญิงคนนี้เป็นคนที่น่าสนใจทีเดียว’เวอเรียน พยายามกลั้นความกังวล และพูดขึ้นอีกครั้งเมื่อเธอไม่ได้ยินการตอบสนองจากฮีลตัน “ถ้าคุณแต่งงานกับผู้หญิงคนอื่น เธออาจจะตามติดคุณ ถึงแม้ว่ามันจะเป็นแค่การแต่งงานปลอม ๆ …”“คุณมั่นใจหรือไม่ว่า คุณจะไม่ยึดติดกับมัน”“ฉันมั่นใจ ฉันขอพูดตามตรงกับคุณ ฉันกลายเป็นผู้หญิ
แววตาของเวอเรียนสั่นระริก สายตาของเธอจับจ้องไปที่ภาพวาดที่มีชื่อว่า “ครอบครัวเราสามคน”“เจลลี่ บีน หนูรู้สึกเหงาไหม”หนูน้อยกุมใบหน้าของเธอ ขณะที่ดวงตาสีดำกลมโตของเธอเป็นประกาย เธอพยักหน้าและพูดอย่างน่าสงสาร “ค่ะ! เจลลี่ บีน ไม่มีเพื่อน และไม่มีแม่มาคอยดูแล เพราะแม่ของหนูอยู่บนดาวอังคาร! แม่ของเชอร์รี่ทำผมเปียสวย ๆ ให้เธอทุกวัน หนูเองก็อยากมีแม่ให้มาช่วยทำผมถักเปียให้หนูด้วย!”เวอเรียน อดที่จะยิ้มไม่ได้ไม่ได้ เธอยกมือขึ้นเพื่อลูบไล้ผมทรงเห็ดของหนูน้อย “เจลลี่ บีน ผมของหนูยังสั้นอยู่เลย ถ้าผมสั้นยังคงทักเปียไม่ได้นะ”เจลลี่ บีน ทำหน้ามุ่ย เธอพูดอย่างผิดหวังว่า “พ่อให้ตัดผมสั้น เพราะไม่มีใครรู้วิธีถักเปีย พ่อบอกว่าเขาไม่รู้วิธีถักเปีย พ่อไม่เก่งเอาซะเลย”เวอเรียน หัวเราะออกมาดัง ๆ เธอนึกถึงภาพของฮีลตันทำหน้าไม่สบอารมณ์ ขณะที่กำลังจับผมของลูกสาวอย่างเงอะงะ แต่ไม่สามารถถักเปียผมได้ ไม่ว่าเขาจะพยายามแค่ไหนภาพก็ปรากฏขึ้นในใจของเธอ เธอเคยได้ยินมาว่าฮีลตันเข้มงวดมากในเรื่องธุรกิจ มันยากที่จะจินตนาการได้ว่าฮีลตัน มีด้านไหนบ้างที่เค้าทำไม่ได้“คราวนี้หนูควรไว้ผมยาว ที่นี้ครูสามารถช่วยถักเป
ภายในอาคารสำนักงานของท่านประธานฟัดด์คุชแตะจมูกของเขาและถามอย่างสงสัยหลังจากที่ฮีลตันวางสาย “บอส คุณเชื่อใจคุณมอนท์มากพอที่จะฝากเจลลี่ บีนไว้กับเธองั้นเหรอ? แม้ว่าการถือกำเนิดของ เจลลี่ บีน จะถูกเก็บเป็นความลับมาตลอด 3 ปีที่ผ่านมา แต่ก็ยังมีคนจำนวนมากที่ขู่ว่าจะลักพาตัว เจลลี่ บีน ไป”ชายคนนั้นนั่งบนเก้าอี้บริหารสีดำของเขาอย่างใจเย็น เขาวางมือบนโต๊ะ มือทั้งสองประสานกัน ความมืดสว่างวาบในดวงตาของเขา ขณะที่เขาพูดว่า “ฉันต้องการใช้โอกาสนี้เพื่อค้นหาว่าจุดประสงค์ของเธอคืออะไร เธอทำเพื่อเงินหรือเธอไม่รู้จริง ๆ?”…เจลลี่ บีน กิน KFC จนอิ่มแล้ว ท้องน้อย ๆ ของเธอป่องออกมาพร้อมกับเสียงเรอเวอเรียนคว้าทิชชู่มาเช็ดที่มุมปากของเธอ “อิ่มแล้วเหรอ? เราไปกันเลยไหม”โทรศัพท์ของเวอเรียน ดังขึ้นขณะที่เธอกำลังจะลุกขึ้น เบอร์ผู้โทรเข้าคือ ฮีลตัน ฟัดด์เธอกดรับสาย เสียงของผู้ชายคนนั้นชัดเจน และน่าดึงดูดอย่างยิ่งสำหรับคนฟัง“พวกคุณอยู่ที่ไหน”เวอเรียนมองไปรอบ ๆ และพูดว่า “เราอยู่ที่ KFC ถัดจากห้างสรรพสินค้า”ชายคนนั้นตอบอย่างเฉยเมย “ฉันจะไปหาที่นั่น”เวอเรียนวางสายโทรศัพท์และพูดว่า “เจลลี่ บีน พ
เวอเรียนพยายามทำตัวปกติพร้อมกับ ‘ใบหน้าที่ดูมีความสุขสุดขีด’ และมองไปที่ฮีลตันอย่างชื่นชม แต่ในความเป็นจริงหัวใจของเธอเต้นเร็วมากถ้าฮีลตันดึงมือเธอออกไป และปฏิเสธความสัมพันธ์ของทั้งคู่ ต่อหน้าวาเนลล์และเจนเซ่น เธออาจจะต้องฝังตัวเองลงไปในหลุมแน่ๆเจลลี่ บีน ช่วยเธอปลอบฮีลตันด้วยน้ำเสียงที่น่ารัก และนุ่มนวลของเธอ “พ่อกลับบ้านกันเถอะ มอนตี้ของหนูไม่ชอบพวกเขา!”ดวงตาที่ลึกล้ำของฮีลตัน จับจ้องไปที่ใบหน้าเล็ก ๆ ที่สวยงามของเวอเรียน และความขี้เล่นก็ปรากฏขึ้นในดวงตาที่เย็นชาของเขาจากนั้นเขาก็ยกมือขึ้นเพื่อหนีจากเงื้อมมือของเธอ สิ่งนี้ทำให้หัวใจของเธอเต้นรัว และมีลางสังหรณ์ที่ไม่ค่อยดี ...ไม่ทันคาดคิดในวินาทีต่อมาเธอรู้สึกมีแรงกดเกิดขึ้นที่ไหล่แขนยาวของชายคนนั้นกอดเธอ และ เจลลี่ บีน เอาไว้ ใบหน้าที่นิ่งสงบของเขาก็ยิ้มเบา ๆ “ตกลง กลับบ้านกันเถอะ”เวอเรียนสับสน ขณะที่สายตาของเจนเซ่น และวาเนลล์ได้ตกตะลึง ฮีลตันโอบกอดเธอเข้าไปในรถมายบัค ซึ่งมีมูลค่ามากกว่า 60 ล้านเหรียญเมื่อรถมายบัค สีดำขับผ่านเรนจ์ โรเวอร์ ที่ค่อนข้างโทรมของเจนเซ่น ซึ่งมีมูลค่าเพียงหนึ่งล้านก็หยุดลง ชายในรถเจตนาหยุ
คฤหาสน์ตระกูลฟัดด์เมื่อ คุช ซาเวียร์ มาส่งรายงานดีเอ็นเอ ที่คฤหาสน์ของฮีลตัน, เขาเห็น แนนซี่ แซนเดอร์ กำลังนั่งเล่นที่ห้องนั่งเล่นด้านล่าง“คุณแซนเดอร์ บอสกลับมาหรือยังครับ”แนนซี่มองออกไปที่ลานจอดรถ “รถของเขาไม่ได้จอดอยู่ที่นั่น เขาอาจจะไปรับ เจลลี่ บีน ผู้ช่วยคุชมีอะไรที่คุณต้องการเร่งด่วนไหม”คุชถือแฟ้มกระดาษสีน้ำตาลไว้ในมือ และพูดอย่างอื่นปกปิดแทน “โอ้! ไม่มีอะไร พอดีมีเอกสารที่ต้องให้บอสตรวจสอบเป็นการส่วนตัว ผมจะนำไปให้เขาดู”คุช จากไปหลังจากนำรายงานดีเอ็นเอที่ไปตรวจสอบมาทิ้งไว้ หลังจากนั้นแนนซี่ก็เข้าไปสำรวจดูซองเอกสารของฮีลตัน ที่อยู่ในซองสีน้ำตาล และดูรายงานการตรวจพิสูจน์ความเป็นมารดาจากผลตรวจดีเอ็นเอ[ผลการเปรียบเทียบระหว่างดีเอ็นเอ ของ เวอเรียน มอนท์ และ เชรีช ฟัดด์ พบว่ามีความคล้ายคลึงกันถึง 99 เปอร์เซ็นต์]ดวงตาของแนนซี่กระตุกอย่างตกใจ และมองไปที่รูปถ่ายของผู้หญิงคนนั้นในโปรไฟล์ ผู้หญิงที่เธอชนเมื่อวันก่อนเป็นแม่ผู้ให้กำเนิดของ เจลลี่ บีน จริงหรือ?เธอหายไปสามปี ทำไมเธอถึงเลือกที่จะกลับมาตอนนี้?เวอเรียน มอนท์...บางทีเธออาจจะต้องการใช้ประโยชน์จากฐานะแม่ที่ให้กำเนิ
เช้าวันรุ่งขึ้นเวอเรียน เห็นรถมายบัค สีดำที่คุ้นเคยดึงขึ้นมาจอดที่หน้าประตูโรงเรียนอนุบาลเมื่อเธอมาถึงผู้ชายที่ดูแข็งแรงกำลังยืนพิงรถราวกับว่ารอใครสักคนอยู่“คุณฟัดด์?”ฮีลตันเหล่ตาสีดำของเขา มองไปที่ใบหน้าสวยงามของเธอ จากนั้นริมฝีปากของเขาก็เปิดออกเล็กน้อย “คุณมอนท์ ขึ้นรถเรามีเรื่องต้องคุยกัน”ต้องคุยกันงั้นหรือ?เวอเรียนรู้สึกอึดอัดทันทีเมื่อเธอเข้าไปในรถ ฮีลตันดูสงบเหมือนปกติ เขายื่นข้อตกลงเป็นลายลักษณ์อักษรต่อหน้าเธอ น้ำเสียงของเขาช่างซ้ำซากจำเจ “ลองอ่านดู ถ้าไม่มีปัญหาก็เซ็นมันซะ”เวอเรียนรู้สึกงุนงง ดวงตาของเธอมองไปที่ข้อตกลงที่อยู่ตรงหน้าเธอ แทนที่จะบอกว่ามันคือข้อตกลง มันน่าจะดีกว่าถ้าเรียกว่าสัญญาซื้อขายตัวเธอเองอย่างไรก็ตาม เงื่อนไขนั้นน่าดึงดูดอย่างยิ่ง : คฤหาสน์ตระกูลมอนท์จะไม่ถูกทำลาย และจะอยู่ภายใต้ชื่อของเธอหลังจากอ่านบรรทัดนั้นเวอเรียน ก็หยิบปากกาสีดำขึ้นมาและเซ็นชื่อโดยไม่ต้องคิดฮีลตันเลิกคิ้ว ผู้หญิงคนนี้ไม่ได้ระมัดระวังอะไรเลย เธอเซ็นชื่อลงทันทีหลังจากที่ได้เห็นเธอไม่กลัวว่าเขาจะขายเธอออกไป?“ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป คุณเป็นภรรยาเพียงแค่ในนามของผม และเ
รถมายบัคถูกขับเข้าไปในสนามของคฤหาสน์ตระกูลฟัดด์ และค่อย ๆ มาหยุดอยู่บนสนามหญ้าสีเขียวเวอร์เรียนนั่งบีบฝ่ามือที่ชุ่มเหงื่อเล็กน้อย เธอรู้สึกประหม่า แม้ว่าฮีตัน และเธอจะแกล้งทำเป็นสามีภรรยากันแค่ในนาม แต่เธอก็มีความรู้สึกว่าพวกเขาได้ “ภรรยาขี้เหร่เป็นสะใภ้” จริง ๆฮีลตันลงจากรถ เมื่อเห็นว่าเธอยังอยู่ในรถเขาจึงเคาะหน้าต่าง “คุณต้องการให้ผมอุ้มคุณออกจากรถหรือไม่”เวอเรียนหายใจเข้าลึก ๆ เปิดประตู และลงจากรถ เธอเม้มริมฝีปากแล้วพูดว่า “ฉันกังวลนิดหน่อยเกี่ยวกับครอบครัวของคุณ... พวกเขาเข้ากับคนอื่นง่ายไหม”ในความเป็นจริงเธออยากถามว่า ครอบครัวของเขายากที่จะเข้ากับเธอใช่หรือไม่ แต่เธอไม่กล้าทำเช่นนั้นเธอคิดในใจ ‘ขนาดฮีลตันยังยากที่จะรับมือ คนในตระกูลฟัดด์ก็คงจะเป็นเหมือนกันหมด พวกเขาคงเป็นคนเจ้าอารมณ์ไม่น้อยไปกว่าฮีลตัน’เจลลี่ บีน เงยหน้าขึ้นเพื่อปลอบโยนเธอพูดว่า “มอนตี้ คุณปู่กับคุณป้าน่ารักมาก แต่คุณยายกับลุงไม่ได้อยู่ที่นี่แล้ว!”โอ้ พูดได้เลยว่าพื้นฐานครอบครัวของตระกูลฟัดด์ ค่อนข้างเรียบง่าย ไม่มีความเป็นศัตรูหรือความบาดหมางกันภายในครอบครัวนั่นหมายความว่าเธอต้องรับมือกับคุณปู่และ
ภายในห้องทำงาน พบว่ากลิ่นหอมของแอมเบอร์กริส อบอวลไปทั่วอากาศ ชายชราถือไม้เท้าของเขาและถามอย่างจริงจัง “ผู้หญิงคนนั้น เธอเป็นแม่ผู้ให้กำเนิดของ เจลลี่ บีน จริงๆเหรอ”ฮีลตันส่งรายงานผลดีเอ็นเอให้กับ จอห์น ฟัดด์ “ถ้าไม่เชื่อผม ก็ลองดูรายละเอียดผลการตรวจดีเอ็นเอดู”จอห์นรับรายงานผลตรวจ และเห็นผลในแวบแรก ความคล้ายคลึงกันคือ 99 เปอร์เซ็นต์นั่นหมายความว่า... เวอเรียนเป็นแม่ของ เจลลี่ บีน จริง ๆ?ชายชราพยักหน้าราวกับว่าเขายินยอม “เนื่องจากเธอเป็นแม่ของ เจลลี่ บีน ฉันจึงไม่มีปัญหาเกี่ยวกับการแต่งงานของแก แต่ยังไงซะ ฉันก็ยังไม่รู้ที่มาที่ไปของเด็กคนนี้ และฉันก็ยังไม่สบายใจ ถึงเวลานั้นเธอจะคิดยังไงเกี่ยวการเป็นแม่ที่มาอุ้มท้องแทน…”ฮีลตันขัดคำพูดของชายชรา ริมฝีปากบางของเขาเม้มเล็กน้อย “ภูมิหลังของเธอไม่สำคัญอะไรสำหรับผม มันเพียงพอสำหรับผมตราบใดที่เธอสามารถดูแล เจลลี่ บีน ได้ดี”จนห์น ฟัดด์ ขมวดคิ้วแน่น “อะไรนะ แกแต่งงานกับเธอ เพราะเจลลี่ บีน นั่นหมายความว่าแกไม่ได้รู้สึกอะไรกับเธอเลยงั้นเหรอ”“พ่อครับ ไม่ว่าผมจะแต่งงานกับใครก็ไม่ต่างกัน พ่อไม่ต้องเป็นห่วง”“…แก! แกกำลังจะพูดอะไร?!”“พ่อ