บทที่ 7

แคสแซนดราตกใจมาก

ขออภัย ไม่สามารถแสดงยอดคงเหลือของบัตรบนเครื่องนี้ได้

“ไม่น่าเชื่อเลยว่าทำไมคุณเจฟเฟอร์สันถึงเคารพเขามาก ถึงขั้นที่บอกว่าเขาเป็น VIP สูงสุด ฉันไม่คิดว่าจะมีการ์ดสูงสุดในแอลจี บัลโฟร์?” ในใจของเธอนั้นเต็มไปด้วยคำถาม

ดูเหมือนเธอจะไม่เข้าใจเหตุผล อเล็กซ์อาศัยอยู่กับครอบครัวแอสเส็กซ์และรับใช้ครอบครัวแอสเส็กซ์ราวกับเป็นคนใช้ ทำไมเขาถึงได้เปลี่ยนไปมากขนาดนี้?

ในอดีต อเล็กซ์เคยเทน้ำให้เธอล้างเท้าด้วยซ้ำ!

โคลอี้ตะโกนว่า “เป็นไปไม่ได้ เป็นไปไม่ได้ เป็นไปไม่ได้อย่างแน่นอน เครื่องต้องพังแน่ ๆ ขยะชิ้นนี้จะมีเงินสามสิบล้านดอลลาร์ได้อย่างไร? เขาไม่น่าจะสามารถถอนเงินได้ถึงสามพันดอลลาร์เสียด้วยซ้ำ! พวกคุณ ตรวจสอบธุรกรรมอีกครั้งสิ เร็วเข้า!"

เจฟเฟอร์สันจ้องไปที่โคลอี้ “นี่คุณ คุณกำลังกลับคำพูดและผิดคำสัญญาของคุณอยู่หรือเปล่า? ที่นี่เป็นบริษัทย่อยของกลุ่มบริษัทในเครือเธาซันด์ ไมล์ กล้าดียังไงถึงมาดุนายท่านอเล็กซ์? คุณกำลังขุดหลุมศพของคุณเอง! รปภ ตบเธอซะ!”

กลุ่มบริษัทในเครือเธาซันด์ ไมล์ มีอิทธิพลมากที่สุดต่อธุรกิจใต้ดินในแคลิฟอร์เนีย

แน่นอนว่า รปภ ของพวกเขานั้นต้องไม่ธรรมดา

หลังจากที่ได้รับคำสั่ง โคลอี้ก็ถูกตรึงไว้กับเคาน์เตอร์และถูกตบหลายสิบครั้งติดต่อกัน

ใบหน้าของเธอบวมและดูเหมือนราวกับหัวหมู

ชายอ้วนที่ยืนอยู่ข้าง ๆ เธอไม่กล้าส่งเสียงใด ๆ เลย

“นายอ้วน อย่าลืมเครื่องประดับที่ป้ายราคาสามล้านดอลลาร์นะ!” อเล็กซ์เตือนเขาอีกครั้ง

ชายอ้วนกำลังจะร้องไห้ สำหรับเขาเงินสามล้านดอลลาร์นั้นไม่ใช่จำนวนเล็กน้อยเลย อย่างไรก็ตามเมื่อเขาต้องเผชิญกับกลุ่มกลุ่มบริษัทในเครือเธาซันด์ ไมล์ เขาก็ไม่กล้าที่จะปฏิเสธ

เขาตอบทันทีว่า "โอเค ผมจะซื้อเดี๋ยวนี้ล่ะ"

เมื่อโคลอี้ได้ยินเช่นนั้น ดวงตาของเธอก็เปล่งประกายด้วยความตื่นเต้น

หลังจากเลือกซื้อของที่นี่ถึงครึ่งค่อนวัน พวกเขาซื้อแค่สร้อยข้อมือเพียงสองพันดอลลาร์เท่านั้น เธอต้องการซื้อสร้อยข้อมือหยก แต่ชายอ้วนปฏิเสธ เขาบอกว่าเขาจะซื้อให้เธอหลังจากคืนนี้...

แต่ในตอนนี้เขากำลังจะซื้อเครื่องประดับชิ้นหนึ่งในราคาสามล้านดอลลาร์ เธอควรจะขอบคุณอเล็กซ์!

ขณะที่เธอกำลังจะหยิบเครื่องประดับนั้น ชายอ้วนก็ผลักเธอออกไป “ออกไปซะ ใครบอกว่านี่สำหรับเธอ?”

โคลอี้ตะโกนถามว่า "ถ้าไม่ใช่เพื่อฉัน แล้วจะเพื่อใคร?"

ชายอ้วนตอบกลับว่า “ฉันจะซื้อสิ่งนี้ให้แม่ของฉัน ต่อจากนี้ไป นี่จะเป็นมรดกตกทอดของครอบครัวฉัน ไม่เธอคู่ควรที่จะเป็นภรรยาของฉัน เธอมันเป็นแค่ผู้หญิงชั่ว ๆ คนหนึ่ง หยุดฝันกลางวันได้แล้ว!”

โคลอี้รู้สึกโกรธมาก ๆ เธอพุ่งเข้าหาชายอ้วน และเริ่มทุบตีเขา

ในที่สุด เจฟเฟอร์สันก็ออกคำสั่งให้ลากพวกเขาทั้งสองออกไป

แคสแซนดรามองอเล็กซ์ด้วยอารมณ์ที่หลากหลาย และในที่สุดเธอก็อดไม่ได้ที่จะถามว่า "ฉันไม่เข้าใจ ทำไมนายถึงรวยได้ขนาดนี้ ที่ซื้อเครื่องประดับมูลค่าสามสิบล้านดอลลาร์ได้แบบสบาย ๆ แต่นายกลับปล่อยให้คุณหนูโดโรธีขายแหวนแต่งงานเพื่อช่วยแม่ของนายน่ะหรอ? นี่นายกำลังหลอกลวงเพื่อทดสอบจิตใจเธออยู่หรือเปล่าเนี่ย?

อเล็กซ์ตอบกลับว่า "นั่นมันเรื่องของผม คุณไม่เข้าใจหรอก"

จากนั้นเขาก็พูดต่ออีกว่า "เอาแหวนแต่งงานนั่นออกมา!"

เจฟเฟอร์สันรีบกล่าวเสริมว่า “เร็วเข้าสิ! กล้าดียังไง! คุณควรรีบเอามันออกมาเมื่อนายน้อยถามถึง ไม่เช่นนั้นคุณจะถูกทำโทษ”

แคสแซนดราไม่กล้าที่จะลังเล เธอรีบหยิบแหวนออกมาแล้วพูดว่า “ตามนโยบายของบริษัท บริษัทจ่ายเงินครึ่งล้านเหรียญเพื่อซื้อแหวนเพชรนี้ หากคุณต้องการซื้อคืน ราคาขายจะต้องเพิ่มเป็นสองเท่า ดังนั้นคุณจะต้องจ่ายเงินหนึ่งล้านเหรียญสำหรับมันค่ะ”

เจฟเฟอร์สันตบหน้าแคสแซนดราอีกครั้งและก่นด่าเธอ "สองเท่าหรอ? นี่เธอเสียสติไปแล้วหรือเปล่า? เธอไม่ทราบตัวตนของนายท่านอเล็กซ์หรือ ว่าเขาเป็นเจ้าของกลุ่มบริษัทในเครือเธาซันด์ ไมล์ เขายังต้องจ่ายค่าแหวนนี้หรือไม่?"

ผู้ชายคนนี้หยาบคายมากและดูไม่เหมือนผู้จัดการทั่วไปของร้านขายเครื่องประดับ เขาดูเหมือนพวกอันธพาลใต้ดินมากกว่า

ดวงตาของแคสแซนดราเบิกกว้างขึ้น เธอไม่แน่ใจในหูของเธอเอง คุณเจฟเฟอร์สันเพิ่งพูดว่าอเล็กซ์เป็นเจ้าของกลุ่มบริษัทในเครือเธาซันด์ไมล์ทั้งหมดจริง ๆ หรือ มันเป็นไปได้อย่างไร?

เขาไม่ได้เป็นขี้แพ้

เขาเป็นประธานลึกลับของที่นี่

อเล็กซ์กล่าวว่า "นั่นก็เพียงพอแล้ว คุณเจฟเฟอร์สัน ไม่จำเป็นต้องเผยแพร่เรื่องนี้ มันมีแต่จะสร้างข่าวลือที่ไม่พึงปรารถนาเท่านั้น"

เจฟเฟอร์สันตบตัวเองอย่างรวดเร็ว “ขออภัยด้วยครับนายท่าน มันเป็นความผิดพลาดของผมเอง โปรดจัดการกับผมตามที่ท่านพอใจได้เลยครับ”

อเล็กซ์ถึงกับพูดไม่ออก

หลังจากนั้น เขาก็มองไปที่แคสแซนดรา “สัญญาอะไรไว้หรือเปล่า?”

แคสแซนดราตกใจ

หลังจากนั้นเธอก็ก้มศีรษะลงและพูดด้วยความอับอายอย่างสุดซึ้งว่า “แด๊ดดี้!”

อเล็กซ์กล่าวว่า "จำไว้ ฉันไม่ต้องการให้ใครรู้ตัวตนของฉัน รวมทั้งเลดี้โดโรธีด้วย อย่าลืมปกปิดมันไว้ ไม่อย่างนั้น เธอจะต้องเผชิญกับผลที่ตามมาอย่างแน่นอน"

แคสแซนดรารู้ว่ากลุ่มบริษัทในเครือเธาเซินไมล์นั้นทรงพลังเพียงใด เธอรีบพยักหน้าอย่างรวดเร็วเมื่อได้ยินคำพูดของเขา

เจฟเฟอร์สันพูดขึ้นว่า "นายท่าน แล้วพวกเรา..."

เขาลากเส้นที่มองไม่เห็นพาดผ่านลำคอของเขาด้วยนิ้วโป้ง

เมื่อแคสแซนดราเห็นและเข้าใจว่ามันหมายถึงอะไร เธอก็กลัวจนหัวใจแทบวาย!

อเล็กซ์กล่าวว่า "ไม่จำเป็นสำหรับเรื่องนั้น เธอเป็นเพื่อนที่ดีที่สุดของภรรยาผม ตอนนี้เธอเป็นลูกสาวของผมแล้ว ให้โอกาสเธอ ปล่อยให้เธอทำงานที่นี่และดูแลเธอให้ดี"

“เอาล่ะ ถ้าเช่นนั้นเราเลื่อนตำแหน่งให้เธอเป็นผู้จัดการที่ชั้นสามดีไหม คุณคิดว่าไง?” เจฟเฟอร์สันเอ่ยถาม

“ทำตามที่คุณต้องการเลย” อเล็กซ์ตอบ

อเล็กซ์ถือเครื่องประดับมูลค่าหลายล้านดอลลาร์ไว้ในมือ ภายใต้การคุ้มกันของแคสแซนดราและแคสแซนดรา เขาเดินออกจาก แอลจี บัลโฟร์ ไป แคสซานดราตกตะลึงเหมือนฝันไป ราวกับว่าเธอได้รับพรวิเศษบางอย่างสำหรับการได้เลื่อนตำแหน่งให้เป็นผู้จัดการอย่างรวดเร็ว

เธอมองอเล็กซ์เปลี่ยนไปในทันที

ในขณะเดียวกันนั้นเอง รถโรลส์-รอยซ์ แฟนธอมก็ปรากฏต่อหน้าของพวกเขา

คนในรถนั้นคือ ท่านเล็กซ์ กันเธอร์

แคสแซนดราเห็นท่านเล็กซ์พาอเล็กซ์เข้าไปในรถด้วยความเคารพก่อนที่รถจะขับเคลื่อนออกไป

อเล็กซ์พูดกับท่านเล็คซ์ กันเธอร์ว่า "ท่านเล็กซ์ ผมมีเรื่องจะขอร้อง"

ท่านเล็กซ์ กันเธอร์ ตอบกลับทันทีว่า “นายท่าน ความปรารถนาของคุณคือคำสั่งของผม ผมยินดีรับใช้คุณเสมอ”

“คุณรู้จักคนที่ชื่อท่านแกสตันในกลุ่มบริษัทในเครือเธาซันด์ ไมล์ หรือไม่? เมื่อเร็ว ๆ นี้เขาเซ็นสัญญากับบริษัทภรรยาของผม แอสเส็กซ์ ก่อสร้าง ที่แผนกต้อนรับผมเห็นเขารังแกภรรยาของผมและขอให้เธอนอนกับเขา”

“ระยำจริง ๆ !”

ท่านเล็กซ์ กันเธอร์ โกรธจัด “คุณหนูโดโรธีกำลังประสบปัญหาอยู่ใช่ไหม?! เขาซ้อมเซ็นหมายประหารชีวิตของเขาอยู่หรืออย่างไรกัน ชื่อเต็ม ๆ ของเขาคืออะไร?”

“ผมไม่รู้ ท่านแกสตันเป็นสิ่งเดียวที่ผมรู้ ไม่มีคนแบบนั้นอยู่รอบ ๆ คุณหรอกเหรอ?”

“ผมจำใครไม่ได้ที่มีนามสกุลของแกสตัน แต่ฉันจะตรวจสอบทันที พรุ่งนี้ผมจะให้คำตอบสำหรับเรื่องนี้”

“โอเค ผมจะรอฟังข่าวจากคุณ” อเล็กซ์พยักหน้า แล้วพูดว่า “อ่อ อีกอย่าง เรื่องพ่อของผมเป็นผู้ก่อตั้งกลุ่มบริษัทในเครือเธาซันด์ ไมล์ อย่าเผยแพร่ออกไปเลยนะ เก็บไว้เป็นความลับเหมือนที่ผ่านมา และหยุดพูดกับผมในฐานะเจ้านายต่อจากนี้ต่อไป แค่คุณอเล็กซ์ก็พอ”

ท่านเล็กซ์ กันเธอร์ ตกตะลึงแล้วก็พยักหน้า “ดีเลย การรักษาระดับอาจทำให้คุณปลอดภัย มีคู่ต่อสู้มากมายกลุ่มบริษัทในเครือเธาซันด์ ไมล์ เกรงว่ามันอาจจะนำอันตรายไปสู่คุณและเลดี้โดโรธี ผมจะเรียกคุณว่าคุณอเล็กซ์เมื่อเราอยู่ข้างนอก”

ดวงตาของอเล็กซ์สั่นไหว เขาไม่ได้คิดถึงเรื่องนี้มาก่อนเลย

มาคิด ๆ ดูแล้วเขาควรพยายามทำตัวให้ต่ำเข้าไว้

ชื่อของท่านเล็คซ์ กันเธอร์ เป็นที่รู้จักกันดีว่าเป็นหัวหน้าแก๊งที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในแคลิฟอร์เนีย เขามีชีวิตอยู่ภายใต้แสงแวววาวของชุดเกราะและแสงจากคมดาบ เขาต้องมีศัตรูนับไม่ถ้วนอย่างแน่นอน

หลังจากนั้นท่านเล็กซ์ กันเธอร์ ก็หยิบการ์ดอีกใบออกมา "นี่คือบัตร VIP สูงสุดของกลุ่มบริษัทในเครือเธาซันด์ ไมล์ ค่าใช้จ่ายในบริษัทในเครือทั้งหมดจะได้รับการยกเว้น รับไปครับ มันจะช่วยลดปัญหาได้มากและอาจจะช่วยปกปิดตัวตนของคุณได้"

“โอเค ผมต้องไปละ!” อเล็กซ์กล่าว

“นายท่าน ให้ผมไปส่งคุณที่บ้านเถอะ จะไปที่วิลล่า แอสเส็กซ์ ใชไหม?” ท่านเล็กซ์ตอบกลับเขา

“อืม…” อเล็กซ์ครุ่นคิด เขาไม่สามารถเข้าไปในวิลล่าแอสเส็กซ์ ได้ในขณะนี้เพราะแม่ยายของเขาอาจจะเมินหน้าเขา “ส่งผมไปที่โรงแรมแล้วกัน โรงแรมไหนก็ได้”

"โรงแรมเดอะ โกลเด้น เอท ออฟ ยูธ ที่นั่นแหละ!" ท่านเล็กซ์อุทานออกมา

“มันจำเป็นเหรอ?” อเล็กซ์เอ่ยถาม

นั่นเป็นโรงแรมที่แพงและหรูหราที่สุดในแคลิฟอร์เนีย

ท่านเล็กซ์ กันเธอร์ ยิ้มและพูดว่า “นายท่าน นั่นเป็นทรัพย์สินของคุณด้วยเช่นกันครับ!”