Tahimik na nakaupo si Ivy sa isang sulok ng hotel lobby. Sa gitna ng marangya at maingay na banquet, tila siya lang ang naiiba, walang lugar, walang koneksyon.
Kahit pa siya ang opisyal na ka-date ni Eldreed sa gabing iyon, hindi ito naging sapat para mapansin siya ng karamihan. Isa-isang lumalapit ang mga babae, dala ang kani-kanilang baso ng alak, kunwaring nakikipag-toast o nakikipag-usap tungkol sa negosyo, lahat may iisang layunin: makalapit kay Eldreed.
Hindi na rin nakapagtataka. Sa angking hitsura, tapang sa negosyo, at bilyong halaga ng korporasyon sa ilalim ng kanyang pangalan, si Eldreed ay para bang jackpot sa mata ng marami.
Si Eldreed ay umiinom ng isa-isang iniaalok na alak, pero ni hindi man lang ngumiti. Malamig pa rin ang mukha, parang yelong hindi matunaw.
At si Ivy? Isa lang din sa napakaraming babaeng nagtangkang mapasakamay ang atensyon ng lalaking iyon.
Bahagyang namumula ang mukha ni Eldreed, tila tinamaan na ng tama. Kahit mataas ang tolerance niya sa alak, hi
