รวบตัวฉันจากทางด้านหลัง ปากที่กำลังจะร้องโดนมือใหญ่ปิดเอาไว้
“เงียบไว้หนูจ๋า… นี่ลุงเอง”
เสียงคุ้นหูกระซิบใกล้ใบหูของฉัน ลมหายใจร้อนผ่าวรินรดลงบนลาดไหล่ ค่อยๆ หมุนร่างที่ยังอยู่ในอาการตกใจของฉันหันมาเผชิญหน้า
“ลุงทอม”
ฉันเรียกชื่ออีตาลุงสุดหล่อ
“โถ… ไปเห็นอะไรมาล่ะ ตกใจจนตัวสั่นเชียวสาวน้อยของลุง”
ลุงทอมกอดฉันด้วยสองมือ ฉันกอดตอบ มือน้อยๆ โอบรัดร่างสูงใหญ่ของลุงทอมเอาไว้แน่น
“รู้สึกดีจังค่ะเวลากอดคุณลุง”
ฉันสารภาพอย่างไม่อาย รู้สึกอบอุ่นใจขึ้นมาทุกครั้งที่อยู่ใกล้ผู้ชายอายุรุ่นราวคราวพ่อคนนี้
“รู้สึกดียังไง… บอกลุงได้ไหม”
“รู้สึกอบอุ่นเหมือนกอดพ่อ”
ฉันตอบ ลุงทอมอมยิ้มขำ คงไม่คิดว่าจะเจอคำตอบแบบนี้ ฉันได้โอกาสรีบถามต่อในสิ่งที่เพิ่งเห็นมาเมื่อครู่
“ลุงรู้ได้ยังไงคะ… วาแม่กับลุงเดชมีอะไรกัน”
ฉันถาม น่าแปลกที่ลุงทอมเพิ่งมาเช่าบ้านอยู่ได้ไม่นาน แต่กลับรู้เรื่องราวความลับของแม่ชบา ทั้งที่ลูกสาวอย่างฉันที่อยู่ร่วมบ้านเดียวกันก็ยังไม่รู้ว่าลุงเดชเป็นชู้กับแม่
เมื่อก่อนฉันเคยเห็นลุงเดชแวะมาหาแม่ตอนค่ำ แต่ก็คิดว่าแค่มาเยี่ยมกันธรรมดา เพราะว่าลุงเดชเป็นเพื่อนสนิทของพ่อ
“ก็อย่า
