山田は父と挨拶を交わした。
彼は私の方を全く見ていないのに、私は息苦しさを感じていた。
美咲の方は更に動揺を隠せなかった。
「伯父様、本当に大丈夫です。お医者様は必要ありません」
母が美咲をその場に押しとどめる中、父は山田に頷いて合図した。
美咲がまだ抵抗する中、山田は機を見計らって彼女の手を取り、脈を診始めた。数秒後には手を離した。
「林田様、この方は確かに妊娠されています。脈から判断すると、もう二、三ヶ月経っているようです」
両親は最初怒りを見せ、その後失望の色を浮かべた。「岸本美咲、お前のことを高く評価して、会社で重役までさせてやったというのに。あかりと同じように婚前妊娠とは。父親は誰だ？もし相応しい相手なら直ちに結婚させる。相応しくないなら、今日限り林田家とは縁を切る」
美咲は血の気が引いた顔で、床に膝をつき許しを請うた。
「伯父様、伯母様、申し訳ありません。ご期待に添えず、すみません......」
「早く言いなさい。その男は誰なんだ？」
父が怒りに任せて立ち上がって問いただしたが、美咲は頑として口を開こうとしなかった。
父は私の方を向いて尋ねたが、私はぼんやりと首を振るだけだった。
私は絶望の淵に沈んでいた。
なぜこの男が父の呼んだ医師なのか？
なぜ父は彼を知っているのか？
前世で家を追い出された後、まさか父が......？
背筋が凍る思いで、これ以上考えることができなかった。
美咲のことすら気にならず、バッグを取って早々にその場を去ろうとした。
「お父さん、お母さん、安定期の薬を忘れたので、先に帰ります」
立ち去る前、父が山田を指さして美咲に迫る様子が見えた。
「言いたくないのなら、十五日後に山田と結婚しなさい。林田家に残りたいなら、これは交渉の余地なしだ！」
運転手に家まで送ってもらったが、拓也はまだ帰っていなかった。
シャワーを浴びた後、絶望的な気分でベッドに横たわった。
腕で目を覆っても、涙は自然と流れ落ちた。
全て嘘だった。
友情も嘘、愛情も嘘、そして三十年近い親子の情さえも、ただの政略結婚のためだけのもの。
うつらうつらしているうちに、泣き疲れて気を失っていた。
深夜、隣の気配で目が覚めたが、私は目を開けなかった。
ただ、誰かの手が私の枕の下に伸びるのを感じた。
それが誰なのかは分かっ
