「取引？」優子は峻介を見て、不思議そうに言った。
今の自分には何もないので、何を使って取引をするつもりなのか分からなかった。
狭い空間の不通な空気が彼女に窒息感を与え、背中に熱い汗がにじんできた。
男が少し前かがみになり、一滴の水が彼の髪先から彼女の顔に落ちて、一瞬の冷たさを感じた。
峻介は真剣な表情で言った。「君が俺のそばに留まるなら、高橋家との恩讐を帳消しにする」
優子は彼の言葉を反復しながら咀嚼し、澄んだ目で彼の黒い瞳にぶつかった。「私はどんな立場でここに留まるの？」
峻介は少し間を置いて答えた。「佐藤夫人以外の立場なら、何でも君に与える」
優子は一言一言噛み締めながら問いかけた。「つまり、愛人ってこと？」
その言葉に峻介は不快感を示し、眉間を揉んで説明しようとした。「君には正式な立場はないが、以前のように過ごせる」
「以前のように……」彼女は軽く笑った。知っていることは、弱みを見せや哀れなふりをして、彼と交渉することだと分かっていたが、峻介が提示した条件には頭が痛くなった。
彼女の頭の中はまるで空気を詰め込んだ巨大な風船のようで、今にも破裂しそうだった。
優子はクローゼットの中で何かに手を触れ、笑顔で彼に近づいた。「本当に何でも与えてくれるの？」
久しぶりに彼女の明るい笑顔を見た峻介は、彼女を憎むよりもその笑顔を見たいと思っていることに気づいた。
彼女に魅了され、峻介は冷静に頷いて言った。「そうだ、君は何を望む？」
優子は彼に近づき、赤い唇を彼の耳元に寄せて囁いた。「欲しいのは……」
彼女が自分の喉元にキスする姿を想像し、峻介は唾を飲み込んだ。
すると、優子は掴んだネクタイの箱で彼の頭を強く叩いた。
「あなた死にたいの？このクソ野郎が。どうしてこんなおかしなこと言えるのか不思議でたまらない。頭おかしいんじゃないの？離婚した元妻を愛人にするなんて、何を考えてるの？」
峻介は痛みに顔をしかめて、彼女の怒りの言葉が自分をさらに苛立たせた。
「優子、黙れ」
「黙らないわ、峻介。あなたは私の家を崩壊させ、高橋家を破産させ、父を事故に遭わせた。なんで、こんなことが言えるの？今日はあなたを打ちのめすから！」
峻介は怒りに満ち、一瞬で彼女をクローゼットから引きずり出した。優子はその隙に彼にパンチとキックを浴びせた。
「私を愛人にす
