真夕はその写真を見てすべてを悟った。彼女は震えるように顔を上げ、彩を睨みつけた。「この写真……あなたが虎兄に渡したんでしょ？」
彩の目に一瞬、陰りと絶望が走った。和也はどうして真夕を庇ったの？
死んだのはどうして真夕じゃなかったの？
それに、今になって写真まで見つかるなんて。彼女の表情が一変した。
司は真夕の手からその写真を受け取ると、数秒後、その鋭く美しい目をゆっくりと彩に向けた。
その視線は、冷たく、そして刺すように彼女の顔を切り裂こうとした。
彩は恐怖を感じ、とっさに否定した。「何の写真？何言ってるのかさっぱり分からないわ！真夕、和也のことで動揺してるのは分かるけど、人を陥れるようなこと言わないで！」
真夕は冷笑した。「自分の目でよく見ろよ、この写真。愚かさにもほどがあるでしょ！」
彩が写真を覗き込むと、すぐに青ざめた。そこには自分のスマホのロゴが写っていたから。
しまった、ロゴを消すのを忘れてた。
虎兄にこの写真を送ったことがバレてしまったのだ。
彩は司を見上げた。彼の瞳はまるで底なしの闇のように冷たく、鋭く、危険な光を宿していた。
彼は、今まで一度もこんな目で自分を見たことがなかった。
彩は怯え、慌てて言い訳を始めた。「司、違うの！こんなの誤解よ、私……私を信じて、ちゃんと説明するから！」
「そんなのもう聞きたくない！」真夕が鋭く遮った。怒りに燃える瞳で彩を睨みつけ、怒声を上げた。「池本彩、気が狂ったの？今回のこと、あなたが仕組んだんでしょ！犯人はあなたよ！」
そう言いながら、真夕は手を伸ばして彩を掴もうとした。
彩は慌てて司の背後に逃げ込んだ。「司、怖いの！助けて！」
真夕の手は彩に届かなかった。司がその間に立ちはだかり、彩を自分の背後にかばったからだ。
真夕は目の前の男を見つめた。「彼女をかばうつもり？彼女のせいで和也は死にかけたのよ！」
彼女の手はまだ震えていた。顔にも手にも和也の血がまだべったりと付いている。彼はいまもまだ手術中だ。
彩こそがその元凶なのに！
彩は自分を殺そうとしたのに！
そして、和也をも巻き添えにしたのに！
なのに司は、彩が何をしようと、彼女をかばい続けるつもりなのだ！
真夕の白い瞳が真っ赤に染まり、決意に満ちた目で冷たく司を見据えた。
司は静かに答えた。声は低く、抑えられていた。
