堀田家の老婦人は驚いて叫んだ。「司！」
ドアの外にいた真夕も衝撃を受けた。司が彩のために鞭を身代わりに受けるとは思ってもみなかった。
彼はまるで、「誰よりも彩が好きだ」と公然と宣言しているかのようだった。
司は老婦人をまっすぐに見つめて言った。「おばあさん、もう十分だ。彩と一緒になりたいのは俺なんだ。彼女のせいじゃない。すべて俺の責任だ。彼女を責めないでください。打つなら俺を打ってください！」
彩はすぐに司に抱きついた。「いいえ、おばあさん、司を打たないで！私を打ってください！」
これではまるで彩と司は今や運命に翻弄される恋人同士のように見え、老婦人は二人を引き裂こうとする悪役のようだった。
真夕の心は苦しみで満ちていた。
老婦人は鞭を握る手を震わせながら言った。「司、あなたの妻は真夕でしょ？植物状態だった三年間、あなたを見捨てずに支えてきたのは真夕なんだよ。それを忘れたの？どうして彼女をこんなに傷つけられるの？彩に心を奪われたのね！いいわ、今日は鞭で目を覚まさせてやる！」
老婦人は心の痛みに耐えながら、鞭を振り上げた。
「おばあさん、やめて！」真夕はすぐに飛び込み、老婦人を止めた。
老婦人は怒りながら、言った。「真夕、怖がらなくていいわ。おばあさんがいる限り、誰にもあなたを傷つけさせない！」
真夕はその言葉に、温かさを感じた。
その時、彩が苦しそうに叫んだ。「司、胸が苦しいよ……」
司が振り向くと、彩は心臓を押さえ、苦悶の表情を浮かべていた。「彩！」
真夕は彩に近寄り、脈を取ろうとした。「診せてやるよ」
しかし真夕が触れる前に、司の骨ばった大きな手が伸び、彼女の細い手首を掴んだ。真夕が顔を上げると、そこには司の冷たい視線があった。「偽善者は消えろ！」
司が強く手を振り払うと、真夕はバランスを崩し、柔らかな腰が机の角に激しくぶつかった。
真夕の目に痛みの涙が滲んだ。
老婦人は真夕を庇って怒鳴った。「司、正気なの！？真夕を押したなんて！」
正成が二人の間に割って入った。「若様、これはさすがにやり過ぎです！」
司は真夕を見た。彼女の白い瞼は今は赤く、涙で濡れていて、見るに耐えないほど痛々しかった。
司は身側に垂らした大きな手をゆっくりと握り締め、一歩踏み出そうとした。
しかしその時、彩が苦しげにうめいた。「司、眩暈が……」
