私が何も反応できないでいると、義姉が突然テーブル全体をひっくり返した。
料理や器が宙を舞い、義父も義母も、義妹も海人も、一斉に驚きの声を上げた。
私は驚きのあまり、義姉の隣でただ呆然と立ち尽くしていた。後ろを振り返ると、海人の兄はいつの間にか部屋の隅へ避難しており、困ったように首を振っていた。
義父は服にかかったスープを払いながら、声を張り上げた。
「なんてことだ！反乱でも起きたのか！
全く、とんでもない！」
義母と義妹は互いにしがみつき、義姉を見る目には明らかな恐れが宿っていた。
そんな中、義姉は何事もなかったかのように手を拭いながら言った。
「お父さん、もう何年もそのセリフばっかりですね。
本物の反乱を見たことはありますかね？」
義父は怒りを爆発させ、指を振りながら和真を叱責した。「和真！お前はそれを黙って見ているだけなのか？男じゃないのか！
俺は小さい頃から、お前にどう教育してきた？自分の嫁さえコントロールできないようじゃ、何の役にも立たん！」
義姉は冷笑し、肩をすくめながら言った。
「またその話ですか。もう何百回も聞かされて、耳にタコができそうです」
義母はおそるおそる声を絞り出した。
「麗香、あなた、いったい何をしているの？
今日の件はあなたには関係ないでしょう？なぜここまで騒ぐの？」
しかし、義姉は義母に冷たい一瞥を投げかけただけで、その鋭い視線に義母は黙り込んだ。
「お母さん、あなたさっき言いましたよね。『渼乃香は外の人間だ』って。
それなら、私だって外の人間じゃないですか。
その言葉が私にも向けられているのは分かっています。
私たち二人がどれだけやり合ってきたか、そして、あなたの言葉の裏に何を込めているのかも、私はちゃんと分かっていますよ。
巻き込まれた以上、私は黙って受け流すつもりはありません」
義妹は怯えながらも口を開いた。
「義姉、母さんはそんなつもりじゃなかったんだから、そんなに自分に引き受けなくてもいいでしょう？
今日は渼乃香のせいなんだから！」
その言葉に、義姉は意味深な笑みを浮かべ、私に視線を向けて目配せをした。
その瞬間、私は海人が何度も「義姉には逆らうな」と言っていた理由を悟った。
私は足元の皿を蹴り飛ばし、皮肉な笑みを浮かべながら言った。
「私のせい？一体何が私のせいなの？
