和真は手を振り上げ、海人の頭を叩いた。
「海人！俺の嫁に向かってそんな口をきくな！」
海人は「ああっ」と声を上げ、痛みで眉をしかめながら兄に怒鳴り返した。
「和真！お前はいつも嫁の味方ばかりしやがって！それで両親に顔向けできるのかよ！」
和真は冷笑を浮かべ、掴んだ海人の腕をさらに強くねじり上げた。「くだらない道徳心で俺を縛ろうとするな。
去年、両親の家をリフォームするのにかかった400万以上、全部麗香が出したんだ。
一昨年、父さんが怪我をして手術をした時も、費用から看護師の手配まで麗香が全部やった。
その前も含めて、君、この家のために何かしたことがあるか？それでよく俺に文句を言えるな！」
和真にねじ伏せられた海人は、地面に膝をつきそうになりながらも、なおも口では強がり続けた。「だから俺は、両親に逆らわず、言うことを聞く嫁を選んだんだよ！俺みたいに従順で親を大切にしてくれる人間が必要だったんだ！
お前みたいに嫁に頭が上がらない男なんて情けないだけだ！」
海人の顔は怒りで真っ赤になり、兄に向かって捨て台詞を吐いていたが、彼が選んだ「従順な嫁」が目の前にいることをすっかり忘れていた。
私はその場で彼の言葉を聞くうちに、胸の奥が冷たくなり、怒りが込み上げてきた。「従順な嫁」――それが私だったのだ。
その瞬間、私は一歩前に進み、怒りに任せて海人の頬を全力で叩いた。
その乾いた音が部屋に響くと、海人は驚いたように動きを止め、自分が口にした言葉をようやく思い返したようだった。
「渼乃香――」
「呼ばないで！」私は涙声で叫んだ。「海人、あなたなんて大嫌い！」
その瞬間、義母が甲高い声を上げた。「渼乃香！お前、何様のつもりだ！？私の息子をまた叩くなんて、もう許さない！」
義母はプラスチックの椅子を振り上げて私に向かって振り下ろそうとしたが、義姉が素早く間に入り、その拳で椅子を粉々に砕いた。
義母は怯えた表情で後ずさり、義姉の冷たい視線に押され、地面に尻餅をついたまま泣き出した。
「私は一体、どんな悪いことをしたんだ......こんな嫁が二人も家に来るなんて！
家の秩序は崩壊だ！嫁が夫や義父母を叩くなんて、こんな話、世間に知れたら笑い者だわ！」
義母は義姉を指差し、怒りに震える声で叫んだ。「和真！この女とまだ離婚しないなら、もう私を母と呼ぶな！
