「あんた！」
雲香の大きな瞳が怒りに燃え上がり、まるでこの場で私を燃やし尽くそうとしているかのようだった。
「子どもができたからって、それがあんたの免罪符になると思ってるの？」
雲香は、あまりの悔しさに足を踏み鳴らしたが、どうにもできず、ただ拳を握りしめて私を睨みつけるしかなかった。
「きっと外の奴との子だ。お兄ちゃんの子なんて、あり得ない！できるはずがないっ！」
「雲香」私は胸が引き裂かれるような顔で彼女の言葉を遮った。「私はあなたを本当の妹だと思ってきたのに、どうして私の子をそんなに呪うの……」
心臓がバクバクと跳ね上がり、今にも喉元から飛び出しそうだった。
そのとき、大広間の扉がゆっくりと開き、スタッフが私たちにステージへの登壇を促した。
この先に待つ出来事を思うと、どうしても平静ではいられず、涙が今にも溢れそうになる。
赤ちゃん……私の赤ちゃん……ママのこと、恨むかな？
胸を押さえ、今にも泣き出しそうな顔をしている私を、慎一が見つめていた。
彼は壇上の中央に立ち、眉をひそめて私たちを見守っている。不安がその表情にありありと浮かんでいた。
記者たちもカメラのアングルを調整し、私と雲香が壇上に上がるのをじっと狙っている。階段を一段でも登れば、私たちの一挙手一投足が世間の目にさらされるのだ。
私はそっと額に手を添え、わざとふらりと体を揺らした。まるで今にも倒れてしまいそうに。
深呼吸し、痛みに耐えるような顔で言う。「雲香……私にどんな恨みがあっても、今は、この会見が終わってからにして、お願い……」
私は彼女より先に階段をゆっくりと登り始めた。わざと、ゆっくりと。
雲香は短気だから、こんな状況で大人しく私の後ろに従うはずがない。
「は？何その芝居がかった態度、吐き気がする！」
彼女は早足で私の横に並び、わざと肩で私を突き飛ばすようにして、私を追い越し、ほとんど駆け足で慎一のもとへと向かっていった。
私はその力を感じたが、あえて抵抗しなかった。
そして、その後は、何度も頭の中で想像した通りだった。彼女が私の背後から走り寄ってくる。私はその勢いで階段から弾かれ、転げ落ちて床に叩きつけられる。
ほんの一瞬、空中で世界がスローモーションになったかのように、全てが鮮明に見えた。
慎一、普段はどこまでも落ち着いている彼が、雲香を無視し
