「ち、違うっ……違うの、私じゃない！あ、あの人が勝手に……勝手に転んだのよ！」雲香は怯えたように首を振り、胸の前で手をぶんぶん振り回して必死に否定する。
私は声が枯れるほど泣き叫んだ。「私が自分の子を傷つけるわけないじゃない！あれは私の……私の大切な子なのよ！」
全身が震えて涙が止まらない私を、慎一は静かに抱き寄せ、冷たい唇で私の額にそっとキスを落とした。「佳奈、今は、まず病院だ。話は後でいいから」
「嫌！」
私は彼の腕の中でもがいた。「今、言わせて！」
会場の記者たちは誰一人言葉を発することなく、ただカメラのシャッター音だけが響く。今この瞬間、私と雲香が交わす一言一句が、そのまま証拠として記録されていく。
これでもう、真思の件も改めて説明する必要はない。全ての答えが、ここで明らかになる。
でも、本当にこれで十分なの？
「雲香、昔あなたは浮浪者を雇って私を陥れ、私を牢屋に送り込もうとしたわね。でも、私は慎一のために、子どものために、全てを許してきた。それなのに、今度は私の子どもにまで狙った……
一体どうして？私はあなたのお兄ちゃんと四年も夫婦をやってきた。あなたを私たちの新居に住まわせて、一緒に新婚旅行にも連れて行った。実の妹のように大事にしてきたのに、どうしてそんなに私を憎むの？」
雲香の顔には分厚く化粧が塗られていたけれど、動揺は隠しきれない。唇を噛みしめ、慎一を見上げて今にも泣き出しそうに叫ぶ。「お兄ちゃん、違うの、本当に私じゃないの……」
慎一はただ黙り込んだまま、何も言わない。
私は慎一の腕を強く掴み、この場で彼に選択を迫った。
「慎一、今でも、まだ彼女の味方をするの？」
慎一の腕の力が強くなる。その瞳には、深い苦しみが浮かんでいた。
奥歯をぎゅっと噛みしめ、頬の筋肉が浮き出るほど力を入れ、しばらくしてから、ようやく重い息を吐き出した。「まずは病院だ！」
そう言い残して、私を抱きかかえたまま壇上を降りる。
彼の言葉は、長い針のように私の心を突き刺し、私は張りつめていた糸が切れたみたいに、力なく彼の腕の中に崩れ落ちた。
これでもダメなの？
これだけしても、雲香の存在は彼の心から揺るがせられないの？
もう彼の顔も、声も、何も見たくない。目を閉じて、このまま深く眠って、二度と目覚めなければいい、そう思った。
涙は、止めど
