翌日、神谷史人が帰宅した。目の下に青あざができていて、一晩寝ていないことが一目でわかった。
彼は眉を揉みながら、命令するように口を開いた。
「昨日のことはわかった。でも、まずは清凛葉が不倫相手という悪口を引き受けてくれ」
私は黙って彼を見つめたが、彼は私の視線を避け、さらに言い訳を加えた。
「安梨沙はまだ結婚してないから、名声に影響を与えたくないんだ」
正直、彼が桜井安梨沙を無条件でかばうことはわかっていたが、それでもあまりにも不条理で、私は反論した。
「私の名声はどうなるの？私は、ネットで暴力を受けて、侮辱されて当然だって言うの？」
神谷史人は全く恥じることなく、大した問題ではないかのように言った。
「どうせ清凛葉は結婚したんだから、名声なんてどうでもいいだろ。それに、清凛葉の仕事は、普段からこういうことに耐えていんじゃないの？もし本当に仕事に支障が出て、クビになったとしても、俺は清凛葉を養えないわけじゃない」
確かに、私はマスコミの会社でコメンテーターをしていて、日常的に批判を受けることも多い。それは仕事上避けられないリスクだ。
でも、彼はその二つを混同しているだけで、私がそれに耐えられるから、こんな侮辱を受けるのは当然だと思っている。
私がますます冷たい表情を見せると、神谷史人は焦った様子で急いで語調を和らげ、手を挙げて誓いを立てた。
「これが終わったら、もう二度と安梨沙とは関わらないよ」
そんな空虚な言葉、結局彼にしか通用しない。
私はしばらく黙って、自嘲気味に笑った。
「わかったわ、安梨沙のために説明してあげる。だって、私も一応、ちょっとした有名人だしね」
