"돌아왔군!"
남자는 그녀를 등지고 있었다. 큰 보스 의자만 보일 뿐 아무도 보이지 않는 곳에서 목소리가 들려왔다.
"네."
주효영이 간단하게 대답했다.
"일은 어떻게 되었어?"
"곧 입찰이 다시 열릴 것이고, 그러면 프로젝트는 자연히 주현철의 손에 넘어갈 거예요. 이제 우리 실험 기지는 바로 이 프로젝트 기지 안에 자리 잡으면 돼요"
주효영은 잠시 멈칫하며 말을 이어갔다.
"여기로 오기 전에 그 프로젝트가 진행될 기지로 가보니 장비도 완벽하고 환경도 좋더라고요. 국가가 많은 돈과 물적 자원을 투자했기 때문에 우리에게 큰 도움이 될 거예요."
"아주 좋아!"
그가 만족하는 말투로 말했지만, 그의 목소리는 정말 듣기 거북했다.
주효영은 참지 못하고 귀를 한 번 더 후볐다.
"그런데 왜 이렇게 느린 거야! 그냥 주현철에게 프로젝트를 넘기면 안 되나?"
남자는 다시 입찰이 열리면 실험이 조금 더 지체된다는 걸 알았다.
"그럴 순 없어요. 국가에서 진행하는 프로젝트여서 반드시 절차를 따라야 해요. 그렇지 않으면 외부에서 의심과 이견을 불러일으켜 우리에게 해를 끼칠 거예요.”
주효영이 설명했다.
“너희 나라 사람들은 정말 골칫거리야!”
남자는 경멸하는 표정을 지으며 콧방귀를 뀌었다.
그의 말에 주효영이 눈썹을 치켜올리며 말했다.
"잊으셨나 본데 전 진작에 이 나라 국적을 포기하고 R 나라의 국적을 땄어요.”
"보스와 나야말로 같은 나라 사람인걸요."
그 남자는 날카롭고 거칠게 웃으며 의자를 돌렸다.
그의 웃는 얼굴은 너무 끔찍해 보였다.
"너? 넌 그럴 자격도 없어! R나라 국적에 가입했다고 해서 더 높은 혈통이 될 자격이 있다고 생각해? 너희는 모두 열등한 사람이야. 나와 함께 서는 것조차도 너희들의 영광이란 말이야!"
주효영은 눈썹을 찌푸렸지만 반박하지 않았다.
"주효영, 내가 널 이끌지 않았다면, 내가 준 데이터와 정보가 없었다면 오늘 네가 여기 있을 수 있었겠어? 이 실험이 성공하면 네 이름 석 자로, 온 세상이 흔들릴 텐데, 누구에게 감사해야 할까?"
남자는
