Nobela ni Joya

I. Ang Pagdating ng Pribadong Eroplano at ang Bagyong Nagbabadyang DumatingMakalipas ang ilang araw mula sa makasaysayang executive meeting kung saan tuluyang isinuko ni Xander Montecillo ang kanyang korporasyon sa reyna ng kanyang buhay, ang tahimik na takbo ng bagong sistema sa Empire Holdings ay biglang binulabog ng isang napakalakas na pwersa. Sa tarmac ng paliparan, lumapag ang isang mamahaling pribadong eroplano galing sa Milan. Sakay nito ang nag-iisang reyna at kinatatakutang matriarka ng pamilya Montecillo—si Madame Victoria Montecillo.Si Madame Victoria ay kilala sa buong Asya bilang isang mabagsik na pilantropo, negosyante, at babaeng walang kinatatakutan. Ngunit nang maralitaan ang balita sa mga social media at tabloid tungkol sa nangyari sa 50th floor, at lalo na nang makarating sa kanyang kaalaman ang tungkol sa isang misteryosong sales invoice na nagmula pa sa Pawnshop Operator, Inc. / Alawan Express Pera Padala na matatagpuan sa San Isidro 9500, City of General Santo

I. Ang Kaguluhan sa Labas ng Conference RoomAng mga minutong lumipas sa labas ng pangunahing conference room ng Empire Holdings ay tila mga oras ng paghihintay sa hatol ng kamatayan para sa mga opisyal at empleyado. Ang makapal na pinto ng salamin ay naka-soundproof, ngunit ang malalakas na kalampag, ang yabag ng mga paa, at ang kakaibang tunog ng nagtutunggaliang emosyon ay tumatagos sa labas. Ang buong 50th floor ay nabalot ng katahimikan na binabasag lamang ng mabilis na pagtibok ng mga puso ng mga taong nakapaligid.Si Mr. Enriquez, na nakahawak pa rin sa kanyang dibdib, ay pabalik-balik sa paglalakad sa hallway. Ang kanyang mukha ay namumula sa matinding galit at high blood. "Hindi ko ito palalampasin!" nanginginig niyang sigaw sa kanyang mga kasamahan. "Isang hamak na babae mula sa probinsya na amoy tuyo ang sisira sa tatlumpung taon kong sakripisyo para sa kumpanyang ito?! Si Xander ay nawalan na ng katinuan!"Ang mga sekretarya sa labas ay nag-uumpukan sa gilid ng water coole

Alas-otso y medya ng umaga. Ang araw sa labas ng 50th-floor executive offices ng Empire Holdings ay sumisikat nang may matinding liwanag, ngunit sa loob ng malaking conference room, ang atmospera ay kasing-itim ng bagyo kagabi.Labindalawang matatandang miyembro ng Board of Directors ang nakaupo sa paligid ng napakahabang mahogany table. Lahat sila ay nakasuot ng mamahaling tatak ng suit, may hawak na mamahaling fountain pen, at may mga mukhang seryoso na parang nakikipag-ugnayan sa kabilang-buhay. Sa gitna ng mahabang mesa, bakante ang pangunahing silya—ang pwesto para sa nag-iisang CEO at tagapagmana ng imperyo, si Alexander "Xander" Montecillo."Mr. Montecillo is late," basag ni Mr. Enriquez, ang pinakamatanda at pinakamalditong direktor na kilala sa pagpapatalsik ng tatlong CEO noong nakaraang dekada. "At pagkatapos ng iskandalo kagabi sa charity gala kung saan hinila ng bago niyang secretary ang buhok ni Victoria Salazar habang binabantaan ang buong alta-sociedad, naniniwala akon

Dahil sa napakalaking iskandalo na ginawa ni Princess Joy sa grand ballroom—kung saan hinila niya ang buhok ng pinakasikat na socialite na si Victoria Salazar at hayagang pinisil ang crotch area ng bilyonaryong CEO sa harap ng buong media at alta-sociedad ng Maynila—napilitan si Xander Montecillo na i-cut ang gabi nang wala pang alas-diyes ng gabi.Wala nang choice si Xander kundi ang itakas ang babaeng ito bago pa man siya makasuhan ng public indecency o kaya ay mapatalsik sa posisyon ng kanyang sariling Board of Directors. Marahas niyang hinila si Princess patungo sa naghihintay na kulay-itim na Rolls-Royce Phantom sa basement parking, isinilid ito sa loob na parang sako ng bigas, at mabilis na ipinaharurot ang mamahaling sasakyan palabas ng Makati habang ang ulan ay unti-unting pumapatak sa mga salamin ng kotse.Sa loob ng unang dalawampung minuto, walang nagsalita. Ang tanging naririnig ay ang tunog ng wiper ng kotse at ang malalakas na patak ng ulan sa bubong na parang tambol na

Dumating ang gabi ng taunang Empire Holdings Charity Gala—ang pinakamagastos, pinakapormal, at pinakapinagkakaguluhang kaganapan sa buong alta-sociedad ng Maynila. Ginanap ito sa ballroom ng isang pitong-bituing hotel sa Makati, kung saan nagtipon-tipon ang mga bilyonaryo, senador, sikat na artista, at mga socialite na nag-uunahan sa pagpapakitang-gilas ng kanilang mga mamahaling damit at alahas. Para kay Alexander "Xander" Montecillo, ang gabi na ito ay isang mahalagang obligasyon sa negosyo para mapalago pa ang mga kontrata ng kumpanya. Ngunit para sa kanyang bagong secretary na si Princess Joy, ang gabing ito ay isa lamang malaking simula ng panibagong misyon: ang i-flex ang kanyang "papi" sa harap ng buong mundo at patunayan na kahit anong pormalidad ang isuot niya, siya pa rin ang nag-iisang reyna ng kalaswaan sa buhay ng bilyonaryo."Xander, papi! Sigurado ka bang maganda ang itsura ko rito? Hindi ba mukha akong pokpok na naligaw sa simbahan?" tanong ni Princess habang umiikot s

Unang araw ni Princess Joy bilang opisyal na secretary sa Empire Holdings, at malinaw na sa kanya ang kanyang pangunahing misyon: hindi ang pag-file ng mga dokumento o ang pagsagot sa mga tawag mula sa board of directors, kundi ang mabilis na pagpapapawis sa mga lalaking empleyado sa loob ng gusali bago pa man uminit ang sikat ng araw sa Maynila. Alas-singko pa lang ng umaga, habang tulog pa ang karamihan sa mga executive, nakatayo na si Princess sa tapat ng elevator habang pinapasadahan ng tingin ang bawat lalaking dumadaan."Isang check para sa IT guy, dalawang check para sa delivery man, at isang malaking check para sa sekyu sa Ground Floor," bulong ni Princess sa sarili habang naglalakad papuntang 50th floor, suot ang masikip na namang palda na sinadya niyang tahiin nang mas maikli sa gilid para mas malaya siyang makakilos sa kanyang mga "raket."Pagpasok na pagpasok niya sa kanyang desk sa labas ng napakalaking glass office ni Xander, agad niyang sinimulan ang kanyang unang opera