"Couz, okay ka lang ba riyan?"
"Ano couz magiging ninang na ba ako?" Mahihimigan ng pananabik ang sunod-sunod na paraan ng pagtatanong na iyon nina Liz at Belle. Sa tingin ko ay nakasandal sila ngayon sa labas ng pinto.
Marahan akong lumabas habang pinupunasan ko ng tissue ang mga mata ko. Nag-aalalang tingin ni Liz ang sumalubong sa akin.
"Why are you crying?" maagap niyang tanong habang inaalalayan ako sa aking braso.
Ayon kay Liz tatlong araw pagkatapos ng bridal shower ko ay bumalik na raw si JD sa Cebu. Well, I also have done my research about my child’s father. Through the internet, nalaman ko na pagkatapos pala niyang maka-graduate sa US four years ago ay sa Cebu na talaga siya namalagi para pag-aralan nang husto ang pamamahala ng hotel na pagmamay-ari ng kanilang pamilya - angMidland Hotel. Naging maayos naman ang naging flight ko papuntang Mactan-Cebu International Airport. Mayroong coaster vanna nakaabang sa mga guest na magmumula sa airport papuntang Midland Hotel. Sa bilang ko ay nasa walo kaming guest na nasa loob nang nagsimulang magbiyahe ang van paalis ng airport. Buwan na kasi ng Hulyo kaya hindi na kasing dami noon
“Henry, pakisabi sa sekretarya ko na i-cancel ang meeting ko sa mga taga-Avaya Land Corporation,” ma-awtoridad na pag-uutos ni Joaquin sa kanyang bodyguard. Mabilis namang tumango ang kausap.“Please tell her that an emergency came up,” pagpapatuloy pa niya gamit ang seryosong mga mata.Bahagyang kumalma ang kaninang mabigat na emosyon ko. Ngunit alam kong hindi pa muna ako dapat magpakampante. Kailangan kong ihanda ang sarili ko sa magiging pag-uusap naming dalawa.
Labis ang nararamdaman kong pagtutol sa planong iyon ng daddy ni Joaquin. Seryoso ang reaksyon ng lahat habang kumakain na kami ng tanghalian. Gusto kong sabihin sa kanila ang tunay na saloobin ko ngunit hindi ko maituloy-tuloy ang pagsasalita dahil sa takot kong mapagalitan ng mga magulang ko.I grew up in a conservative family. For years, my parents were protecting their good image in the eye of their business partners. Kaya naman malaking eskandalo para sa aming pamilya ang naging sitwasyon ko ngayon. Hindi na ako magtataka kung ang pagpapakasal ko sa tatay ng ipinagbubuntis ko ang isang epektibong solusyon na maiisip nila.
Natigil ang malagkit na pagtitinginan nina Joaquin at noong babae nang sinimulan na ang Invocation na pinamunuan ng isang pastor. Nagsitayo ang lahat para makiisa sa pagdarasal. Pagkatapos ng opening prayer ay nalunod na naman ako sa malalim na pag-iisip tungkol sa kung anong mayroon sina Joaquin at ang babaeng katitigan niya kanina.Those passionate stare from the two will make anyone who witnessed it thinks that they are into a sensual relationship. Hindi nga kaya karelasyon siya ni Joaquin?
She was married! Parang isang sirang plaka na paulit-ulit na nagp-play sa utak ko ang mga sinabing iyon ni Manang Maria. Kung tama nga ang kutob ko na may relasyon silang dalawa ibig sabihin lang no’n ay... Kabit ni Lucy si Joaquin! Masyado ng imoral ang mga bagay na pumapasok ngayon sa isip ko. Nagkibit-balikat na lamang ako. Ayokong magpaka-stress pa dahil doon. Siguro ay kailangan ko na lang hayaan na lumabas ang katotohanan sa tamang panahon.Bandang alas sais ay
Ang presensya ni Manang Maria rito sa loob ng penthouse ni Joaquin ang nagsilbing distraction ko. Kahit mahirap, wala akong ibang dapat gawin kundi ang piliting mag-move on at tanggapin na lang na hindi talaga siguro kami ni James ang nakatadhana para sa isa't isa."Naibalita sa akin ni Henry na lasing na lasing daw si Sir kagabi."Natigil ako sa malalim na pag-iisip nang magsalita si Manang; abala siya sa pagsasalin ng orange juice sa aking baso. Agad akong tumango."Opo, n
Pagkatapos ng misa ay nagtulos kami ng kandila sa gilid ng basilica. May ilang nagtitinda ng kandila ang nag-aalok ng padasal sa pamamagitan ng pagsasayaw ng Sinulog ritual. Pagkalabas namin ng simbahan ay nilakad namin ni Manang ang daan papuntang Plaza Sugbo; hindi ito kalayuan mula sa basilica. Dito raw matatagpuan ang isang chapel kung saan naroroon ang replica ng makasaysayang Magellan’s cross. Nakakahanga dahil na-preserve talaga ng lungsod ang history ng lugar na ito sa kabila ng modernisasyon ng makabagong panahon. Dahil sa ginawa naming pamamasyal kahit papaano ay naibsan ang nararamdaman kong pagkainis kay Joaquin ka
Patakbo akong bumalik sa aking silid pagkatapos ng komprontasyon kong iyon kay Joaquin. Mabilis kong ni-lock ang pinto para hindi siya makapasok kung sakali mang maisipan niya akong sundan.Pagkaupo ko sa kama ay tumunog ang aking cellphone. Isang videocall ang natanggap ko mula kay Liz.“Couz!” excited niyang saad mula sa kabilang linya. Umayos ako ng upo habang inaaninaw ang pigura niya sa screen.“We’re gonna be there on Tuesday!” pagbabalita