Chapter 12: Invitation

Chapter 12

Invitation

I was shocked when Joaquin pulled me closer and closer to him.I can hear my heart's beat at ramdam ko rin ang bahagyang panlalamig nang aking mga kamay.

Sa mga oras na kaharap ko siya ay wala nang paglagyan ang kaba at pagkabigla ko lalo pa nang yakapin niya ako bigla.Ewan ko ba pero ganoon ang nararamdaman ko ngayong mag-kadikit ang mga katawan namin.

The warm coming from his body is all I can feel kahit pa nakasuot siya ng sweater.Shit!Hindi ko alam ang nangyayare sa akin kaya bahagya ko siyang itinulak ngunit pinigilan niya iyon.

"Let me hug you for a while." he said kaya wala akong nagawa kundi damahin ang yakap niya.Ikinatatakot ko lang na baka may makakita sa amin na ganito ang ayos.Lalo na sina Mom and Dad.Ayaw kong maabutan nila kami ng ganito.

"This is enough,Joaquin." I said at agad na kumawala sa yakap niya.My brows knotted in shock when I saw his eyes...crying.

Umiiyak siya kaya agad akong nataranta.Hindi ko alam ang itatanong ko o sasabihin sa kanya dahil wala akong ideya kung bakit siya umiiyak.

What?Mukha bang nakakaiyak ang pagyakap niya sa akin? Masyado naman yata siyang natouch sa yakap na iyon.

Pinahid niya ang luhang tumutulo mula sa mga mata niya at saka tumingala sa langit.Siguro ay pinipigilan niya ang muling pagtulo ng mga luhang iyon...kagaya ng ginagawa ko minsan.

"Um...what was those tears for?" I awkwardly asked him nang maka-upo kami sa beach chair na nasa harap ng pool namin.Nilingon niya ako at kita ko pa rin sa mga mata niya ang lungkot na hindi ko maipaliwanag.

He sighed before answering me."Ikakasal na ang babaeng mahal ko." he said at mabilis pa sa alas-kwatro ang pagpasok ng mukha ni Lina sa aking isip.

Is he referring to his childhood best friend?

"I know I shouldn't feel this kind of shit towards her pero tang*na.I don't have guts para iwasan ang bagay na ito.I know that I shouldn't love her pero tao lang ako.Hinari I  fell inlove with my best friend.Mahal ko si Lina pero ikakasal na siya sa iba." his eyes shows how pained he is.Bawat salitang lumalabas sa bibig niya sumusulyap ang sakit na itinatago niya sa kaniyang mga mata.

Upon hearing his words I was left dumbfounded.Wala akong masabi sa kanya.Ni advice ay wala akong maibigay para icomfort siya.Wala naman akong alam sa mga ganoong bagay.Pero miski ako ay nasasaktan sa sitwasyon niya.Inilagay ko ang sarili ko sa sitwasyon niyang iyon and it made me in pain also.Ramdam na ramdam ko ang sakit kahit pa hindi iyon ang nangyare sa akin.

"It's o-okay Joaquin." I only said those words before putting his head on my shoulder at doon niya inilabas ang mga luha niyang kanina pa umalpas.

Hearing his sobs gave me a hit of hurt.Hindi ko alam kung bakit ako nasasaktan.Siguro ay masyado lang akong nadala sa mga sinabi niya kaya pati ako ay nadadamay sa paghikbi niya.

I understand where he was going onto.Alam kong masakit iyon pero bakit hindi niya ipinagtapat kay Lina noong wala pang hadlang na marriage things sa pagitan nila.

Bakit hindi niya ba ipinagtapat sa dalaga ang pag-ibig niya para sana hindi siya nagkakaganito ngayon.Pero gustuhin ko mang usisain ang tungkol sa bagay na iyon mas pinili ko na lamang siyang hayaang umiyak sa balikat ko.

Oo.Naroon ang inis ko kapag niyayabangan niya ako but I'm not stone-hearted para hindi makaramdam ng kahit na konting awa sa binata.I know he's in pain at handa ko siyang damayan sa bagay na iyon.

We can be a good friends kagaya ng mga magulang namin kahit pa nayayamot ako sa kanya minsan.

Nang makapasok ako sa aking kwarto naabutan ko roon si Mom habang nakatanaw sa labas ng bintana.

"Where are you looking at,Mom?" I asked her at doon niya lamang ako napansin.May ngite sa labi siyang naglakad palapit sa akin at hindi ko gusto ang ngiteng iyon.It's like there's something with her smile...parang mayroon siyang iniisip.

"I been watching you and Joaquin here,Hija.You two are looks perfect to each other lalo na nang yakapin ka niya kanina.Naalala ko tuloy ang nakaraan sa amin ng Papa mo." she said without removing those smiles.

Bahagya pa akong napa-iling nang sabihin niyang pinapanuod niya kami ni Joaquin kanina.Fuck!Kaya pala ganito ang ngite niya ngayon.

Nakakasawa na ang parati nilang pambubuyo sa akin kay Joaquin gayong wala naman malisya ang namamagitan sa amin ng binata.Mahirap pa ngang paniwalaan na mag-kaibigan na kami ng lalaking 'yun tapos heto sila Mom at ang Mommy niya na parating may malisya ang tingin sa amin.

Siguro sa isip nila'y nobyo ko na ang binata.Seriously?Oo.Minsa'y natatameme ako sa random words ni Joaquin at nakakaramdam ng kakaiba pero it never makes me fell something...you know?Hindi ako tinatamaan sa binata.Tama siguro ang sinabi ni Lea na tumatanda na akong dalaga.

'Duh! I'm only twenty-three ano."

Umupo si Mom sa kama ko at naka-ngite akong pinagmasdan habang palakad-lakad ako sa loob ng kwarto ko."You what,Hija maybe this is the right time para ikasal ka." my Mom stated causing me to freeze in place.

Ikasal?

"Mom!" I said in high voice.Mukhang sumigaw na nga ako sa harapan niya dahilan para bahagya siyang mapamulagat.

"I'm sorry...I didn't control myself." I apologizes.

Masyado siguro akong nabigla sa sinabi niyang dapat na akong ikasal.Is she fucking serious? I'm too young for the marriage at hindi ako papayag na ikasal agad.

I haven't get my desired happiness tapos itatali agad nila ako sa kasal."It's just a suggestion,Hija nothing to worries." she said before giving me a peck of kiss on my cheeks.

Hindi naman ako nag-react sa h***k na iyon dahil her smile gave me crept.By only saying those words that I shouldn't be worried,e parang lalo akong kinakabahan.

Paano na lang kung gawin nila sa akin ang sinabi niyang 'yun?I know my Mom...hindi malabong mangyare sa akin ang nangyayare kay Joaquin ngayon.I don't want to be a part of fixed marriage shit.

That's kinda... that's bullshit!

Kahit pa inaantok na ako nang dumating ako kanina rito sa bahay ay hindi naman ako makatulog ngayon.Nakailang bangon na rin ako sa aking kama at ilang higa na rin pero gising na gising pa rin ang diwa ko.

Hindi maalis sa isip ko ang mukha ni Joaquin nang makita ko siyang umiiyak.He was crying because the woman he loves is going to married someone else.Nasaktan siya kasi mahal niya si Lina and he can't do nothing kundi umiyak.

"No.Hindi iyon mangyayare sayo Hinari." I tried to composed myself bago muling nahiga.Hindi ko na lang namalayan na nakatulog na pala akonsa pag-iisip ng sinabi ni Mom.

In the next morning I was busy putting my make-up on when Yaya Sole entered my room."Oh bakit Ya?" I asked her.Bakas sa mukha niya ang hindi maitagong lungkot na tila pilit niyang itinatago.

"You okay?" I asked her worriedly.Nilapitan ko rin siya ang dinama ang leeg ngunit hindi naman iyon mainit.

"Ayos lang ako,Hija.Gusto ko lang sabihin sayong maging masaya ka parati huh.Huwag mo nang pansinin ang problema mo at lilipas din iyon." she said in a sad voice.

"Para namang may malungkot na mangyayare,Ya.Ano bang problema?" 

"Wala naman.Oh hala sige na at baka malate ka pa sa trabaho mo." pag-iiba niya ng usapan at masuyo akong h******n sa pisngi.

"Piliin mo ang makakapag-pasaya sayo,Hija." she said before leaving me in my room.Nang matapos naman akong mag lagay ng make-up ay agad din naman akong bumaba.Hindi nakaligtas sa akin ang tingin ng aming mga katulong.Iyong tingin nila malungkot at hindi ko alam kung bakit.

"Let's go,Tay." aya ko kay Tatay Pablo ngunit sinabi lamang niyang nasa labas daw ng gate si Joaquin para sunduin ako.

After two weeks ngayon niya lang ulit ako sinundo.Aba't nahipan nanaman yata siya ng hangin at dito siya ulit napadpad.

"Good morning." he greeted me nicely at agad akong pinagbuksan ng pinto ng kotse niya.Ikinabit ko ang seatbelt ko at agad din niyang pinaandar paalis ang sasakyan.

Nang makarating kami sa office ay kaagad na sumilay ang ngiteng mapang-asar ng aking sekretarya nang makita nito sa aking tabi si Joaquin."Good morning Ma'am.Sayo rin Sir Joaquin." she greeted as bago kinuha ang gamit na nasa kamay ko.

Hindi rin naman nagtagal si Joaquin sa office at agad din itong umalis.May kailangan pa raw siyang gawin sa kompanya nila ng pamilya niya but before leaving may iniabot muna sa akin ang binata...invitation card.

Wala namang nakalagay kung para saan ang invitation card na iyon.Basta date lang ang nakalagay na information doon.The day after tomorrow kailangan ko nanamang ngumite ng pilit dahil tiyak na naroon sina Mom kasama ko.

Siguro'y business matters nanaman iyon.Walang katapusang business.

"Bati na layo Ma'am?" my secretary asked nang maiwan kami sa loob ng office.

"What?"

"Naku si Ma'am maang-maangan pa,e halata namang hindi na kayo LQ ni Sir Joaquin.Infairness talaga Ma'am bagay na bagay kayo for each other." 

"Excuse me lang huh.Wala pong namamagitan sa amin ng lalaking 'yun.Itigil-tigil mo yang pinagiiisip mo riyan,Lea kundi sisante ka talaga." pananakot ko sa kaniya.Nakangite naman siyang lumabas ng office ko at humabol pa ng pang-aasar.

Buong maghapon ay papeles at moniyor ang kaharap ko.Lunch time lang ang pahinga ko sa pagtatrabaho at back to work nanaman.

Gusto ko sanang pumunta sa karinderya ni Manang Loleng pero hindi ko naman maisingit.It ended up eating my lunch at the company's cafeteria.

"Hello Ma'am.What are you looking for po?" tanong sa akin ng saleslady nang makapasok ako sa isang boutique.

"I was planning to have a comfortable dress for a party.As much as possible a simple yet elegant one." I said bago niya ako inaya sa dulong bahagi ng boutique.

"Marami kaming eleganteng damit dito Ma'am at iyong hinahanap niyo...we have something to offer po.Teka nasaan na 'yun?Sandali lang Ma'am huh." wika nito sa akin at isa-isang tiningnan ang mga damit na nasa dulong bahagi pa ng boutique nila.

I tried to look for something din naman and ot turned out na wala akong magustuhan.Lahat ng mga design ay hindi ko magustuhan kahit pa magaganda naman.

"Eto po Ma'am." 

My eyes landed on the dress she holding.Isa iyong itim na dress with a white detailed on it's waist.It looks like a Chinese dress pero hindi mo naman masasabing Chinese dress iyon.It has a back which definitely exposed someone's back kapag isinuot iyon.Above the knee ang length niya pero hindi ganoong kaiksi.

"I will have that." I stated nang mapag-pasyahang iyon na ang kunin.Malambot naman ang tela niya at sa tingin ko ay komportableng suotin.

"Thank you Ma'am.Come again." the cashier said before leaving their boutique.Agad akong pumara nang taxi para maka-uwi na.

"Sina Mommy?" bungad na tanong ko sa katulong namin.

"May biglaan daw po silang business trip,e.Baka raw po sa isang araw pa ang balik nila." she said.Tinungo ko ang kusina para mag meryenda since maaga akong umalis ng opisina.

"Maaga ka yata ngayon,Hija?" tanong ni Yaya sa akin habang ipinaghahanda ako ng meryendang turon.

"Maaga po kasi akong natapos sa trabaho ko.Saluhan na ako rito,Ya." aya ko sa kanya dahil agad din kasi siyang lumayo sa akin nang mailapag niya ang meryenda ko.

Kumuha naman siya nang sarili niyang plato at tinabihan akong kumain.Kung titingnan ay mukha kaming mag lola dahil na rin sa may katandaan na rin siya.Simula bata pa ako ay narito na siya sa bahay at siya na rin ang nag alaga sa akin noon.

Nang patayo na ako ay hindi ko sinasadyang masagi ko ang bag ko dahilan para mahulog ang mga laman noon."Naku hindi ka kasi nag-iingat,e." tinulungan naman ako ni Yaya na pulutin ang mga iyon.

"May party ka yatang dadaluhan ah." pagpansin niya roon.

"Ibinigay sa akin ni Joaquin kanina." sambit ko.

"May ganitong invitation card din ang Mama't Papa mo kanina bago sila umalis.Mahabang gabi nanaman iyon para sayo,Hija.Paniguradong puyat ka nanaman sa gabing iyon." 

"Sinabi mo pa,Ya.Akyat na ako sa taas Ya mamaya na lang ulit ako bababa kapag hapunan na." paalam ko sa kaniya at saka tinungo ang hagdan.