KABANATA 3

KABANATA 3

"Are you sure you don't want to come with me?" Hindi ko inalis ang paningin ko sa textbook ko nang itanong 'yon ni mommy. Kanina pa siya nakatayo sa pinto ng kwarto ko at kanina pa rin siya paulit-ulit na nagtatanong kung gusto ko bang sumama sa kanya.

"Mom, I told you our finals is on friday. I need to read all of these," sabi ko at itinuro ang mga libro sa harapan ko. Kaunti na lang ay bibigay na ako at sasama sa kanya dahil alam ko namang hindi siya aalis dyan sa pinto hanggang hindi ako napayag. Masasayang ang oras ko sa kakareview kung ganitong todo ang pagkausap niya sa'kin.

"Emma, I know that you're gonna make it naman. It's just a dinner. Saglit lang 'yon. My close friend's welcome party. You know your tita Menggay right? My bestfriend slash your ninang? Kakabalik niya lang galing Los Angeles. I know that she will look for you. We talked via face time yesterday and she was looking for you. Please, anak, pagbigyan mo na si mommy." Nagpakawala ako ng buntong hininga bago umupo mula sa pagkakadapa. Isa-isa kong tiningnan ang mga librong nakakalat sa kama ko bago ko tingnan si mommy na nakatayo pa rin sa pintuan ng kwarto ko. Hawak niya ang doorknob habang nakasandal sa pinto at nakatitig sa'kin.

"Fine." Agad na nagliwanag ang mukha niya nang marinig niya ang sinabi ko. Hindi ko naman siya masisisi na ganon na lang ang excitement niya dahil alam kong ilang taon din silang hindi nagkita ni tita Menggay. Tita Menggay's my mom only bestfriend here in the Philippines. She's my only ninang na Pilipina na hindi kamag-anak ni daddy. Almost lahat ng ninang at ninong ko kase, kung hindi americano, Pilipino pero kamag-anak pa rin ni daddy.

"I'll give you an hour to prepare, huh? Wear your most marvelous outfit, okay? Wear light makeup only. Too much makeup might cause you breakout." Ayon lang ang sinabi niya at nagmamadaling umalis sa kwarto ko. Ilang minuto pa akong nakatitig sa nakasaradong pinto ng kwarto ko bago ko iniligpit lahat 'yung mga nakakalat na gamit sa kama ko.

Hindi naman siguro ako babagsak kung hindi ako mag-review ngayong gabi 'di ba?

Hindi ko hilig mag-aral pero kailangan dahil hindi naman ako nabiyayaan ng sobrang taba na utak. Matataas ang grado ko pero hindi ko makukuha 'yon kung hindi ko dadaanin sa puspusang review. Kaya naman ganon na lang ka-grabe ang pag-aaral ko dahil alam kong hindi ko basta-basta maisasalba ang grado ko sakaling may bumaba rito.

Matapos kong iligpit ang mga gamit na nakakakalat sa higaan ko ay agad akong nagpuntang banyo para maligo. Matagal akong maligo kaya hindi dapat ako mag-sayang ng oras. Idagdag mo pa ang pagkatulala ko kanina sa pinto kaya kailangan ko na talagang bilisan.

Ilang minuto ang nakalipas ay natapos na akong mag-ayos sa sarili ko. Itinali ko ang kulot kong buhok matapos kong mag-blower. Gaya ng sabi ni mommy kanina, nag-lagay lang ako ng light makeup. Dinner lang naman, eh. At 'pag sinabi ni mommy na dinner lang, dinner lang talaga. Walang extra event o kung party man lang na magaganap 'pag malalim na ang gabi.

Wearing a black A-line Sleeveless Flared Party Style Elegant dress, paired with a black slingback heels, I walked out of my room. Hindi ako mahilig magdala ng bags when it comes to kahit anong event kasi ayokong magbitbit ng kung ano-ano. Wala naman akong nilalagay roon kung hindi cellphone na inilalagay ko na lang sa bag ni mommy. Kung magrere-touch man, hinihiram ko na lang 'yung make up ni mommy. Basta umaalis ako sa bahay na walang dala kung hindi ang sarili ko lang.

Nang makababa ng bahay, nadatnan ko si mommy na inaayos ang mga nilalagay niya sa bag. Nang matapos niyang gawin 'yon ay nag-angat siya ng tingin sa'kin at tiningnan ako mula ulo hanggang paa. Mommy's so maarte when it comes sa style ng pananamit. Nagtataka nga ako minsan kung ako ba talaga ang anak niya o si Freya. Parehas silang maraming arte sa katawan lalo na pagdating sa mga susuoting designer clothes. Ang pinag-kaiba lang nilang dalawa ni Freya, masyadong dramatic at problematic 'yung isang 'yon while mommy naman, so professional pagdating sa mga ganon. Maliban sa mukha, 'yon lang ata ang namana ko sa kanya.

"You look beautiful. Let's go?" Inabot ko ang inilahad niyang kamay at sabay kaming lumabas ng bahay. Nakakatuwang mas naging mas matangkad na ako kay mommy kahit mas mataas ang heels niya. Parang noong 16 pa lang ako ay lagi akong nanliliit 'pag siya ang katabi ko dahil sa tangkad niya.

"Where's daddy, mom? Hindi ba siya sasama?" tanong ko habang nasa kalagitnaan ng byahe. Most of the time kase ay kasama namin si daddy sa mga gantong event. Lalo na ngayong bestfriend ni mommy ang dahilan kung bakit may dinner.

"Sadly, he can't go. Maraming ginagawa sa kumpanya." Nanahimik na ako matapos kong marinig 'yon. Ilang minuto ang lumipas nang huminto ang sasakyan sa isang buffet restaurant.

Spiral.

Nakakain na ako rito dati noong may celebration ang mga pinsan ko sa side ni daddy. Ngayon na lang ata ako nakabalik dito since naging busy sina mommy pati na rin ako.

Naunang bumaba si mommy na inalayan naman ni Mang Emilio. Ganon din ang ginawa sa'kin nung bumaba ako. Pagkapasok namin sa loob ay sumalubong agad sa ilong ko ang amoy ng mababangong putahe.

"EMILYA!" Agad sinalubong ng yakap ni tita Menggay si mommy nang makita niya kami. Nagbeso-beso pa sila sa harap ko bago ako hilain ni mommy at dalhin sa harap ni tita Menggay.

"Oh? Ito na ba si Emma? Kagandang bata. Kamusta na?"

"Okay lang po." Nginitian ko siya at nagbeso sa kanya. Inalalayan niya kami palapit sa isang mahabang lamesa kung saan naroon ang mga kamag-anak niya at iba pa niyang kaibigan. Kakaunti lang ang namumukhaan ko roon dahil si tita Menggay lang naman ang kakilala ko sa kanila.

"Do you like something else anak? May gusto ka bang ipadagdag? Here, pili ka," tanong ni mommy at ibinigay sa'kin ang menu. Umiling naman ako at ibinalik sa iyon sa kanya. Nakaready na kase sa lamesa ang pagkain nung makarating kami. Lahat naman 'yon ay mukhang masarap at iced tea naman ang drinks kaya hindi na ako nagpadagdag.

Nagtaas ng kamay si mommy, senyas na tinatawag niya 'yung waiter.

"What's your name, sir?" tanong niya sa waiter. Lagi siyang ganyan. Ang turo niya sa'kin, 'wag ko raw tatawagin na ate, kuya, o waiter ang isang nagsisilbi sa restaurant. Sabi niya pa noon, kaya merong tag na nakaburda sa mga damit ng waiter ay dahil ganon ang dapat itawag sa kanila. Call them by their name. Kung hindi naman kita ang tag, call them "ma'am" or "sir" Saka lagi sa'king pinapaalala ni mommy na magbigay ng tip for them. Always say thank you before leaving the place. Kahit wala kang maibigay na tip, atleast, you treated them well.

"Toni po, ma'am," sagot nung tinanong ni mommy.

"Okay, Toni, I want a salmon ceviche and tuna poki."

"Is that all, ma'am?"

"Yes, Toni." Tumango si Toni bago nagpaalam. Ako naman ay nagsimula nang kumain. Tahimik lang ako dahil hindi ako maka-relate sa usapan nila. Parang mga tita's of manila kase kung magkwentuhan. May mga kasing edad ko rin naman na kasama 'yung mga kamag-anak ni tita Menggay but I don't know them kaya baka maging awkward lang kung makikipag-usap ako. Baka sabihan pa akong feeling close non.

"Nako, Emilya, hindi ka pa rin talaga nagbabago. No wonder kung pati si Emma ay namana sayo ang ugali mo. Tingnan mo, pati mukha ay halatang galing sayo. Kagandang bata. May boyfriend ka na ba, iha?" Agad akong napataas ng tingin kay tita Menggay. Halos lahat ng nasa table ay nasa akin ang tingin.

"I'm single po." Pero taken na po 'yung heart ko.

"Oh. Bakit naman? Ang ganda-ganda mo. Imposible naman na walang nanliligaw sayo niyan." Nginitian ko siya at hindi nakasagot. Gusto kong sabihin na maraming nanliligaw sa'kin pero may hinihintay ako.

Loyal po ako sa taong walang pake sa'kin.

"Meng, ewan ko ba riyan. She's too fond of studying. Kung hindi ko pa nga pinilit na sumama, maybe she'll study all night until she fell asleep," sagot ni mommy.

"That's good naman but, don't you find your teenage life boring, iha? Well, iba-iba naman tayo ng paraan kung paano sumaya. By the way, my nephew right here is single. Right, Leo?" Narinig ko ang mahinang tawa ni mommy. Sigurado akong sa loob-loob niya, tinatawanan niya na ako ng bonggang-bongga. Alam kase niya na ayaw kong ipinagkakanulo ako sa iba.

"Ah, yes tita," sagot nung lalaki. Gusto kong matawa sa reaksyon niya dahil halatang hindi niya rin inaasahan na bigla siyang babanggitin ni tita Menggay.

"Why don't you talk to each other? Sigurado akong magugustuhan niyo ang isa't isa. Sa ateneo rin siya nag-aaral." Gusto kong mabilaukan sa sinabi ni tita Menggay. Iniisip ko pa lang na hindi si Yael ang magugustuhan ko ay gusto ko nang mahimatay.

"I'm Leo." Kahit na awkward, tinanggap ko pa rin ang kamay na inilahad ni Leo. Hindi ko mapigilang mapangiti sa itsura ni Leo. Halatang napipilitan din siya.

"I'm Emma. Nice to meet you." Nginitian niya ako at tumango bago umupo uli sa silya niya. Medyo malayo kase ang pwesto niya sa'kin kaya kailangan pa naming tumayo para lang makamayan ang isa't isa.

"Ay nako, Meng. We shouldn't rush things especially love. They're young pa naman," sabi ni mommy at pinisil ang kamay ko sa ilalim ng mesa. Thank you, mommy. I love you. Nagpatuloy sila sa pag-uusap ng mga bagay na hindi ako makarelate. Bawat tao sa lamesa ay may kanya-kanyang mundo. Ako lang ata 'yung walang kausap dito.

"Emma, is that Claudine over there?" Agad akong napataas ng tingin at sinundan ang tinitingnan ni mommy na lamesa. And there I saw Cloud, Kai, Yael and Anya. Nakatingin sa lamesa namin. Si Cloud ay kumaway sa'kin nung makita akong nakatingin sa kanya. Akala ko ba masakit ang ulo mong babae ka?

"You should go there, iha. Kesa naman dito na wala kang kausap." Tumango ako kay mommy at tumayo. Inayos ko ang dress ko na nagulo ng bahagya dahil sa pagkakaupo. Ipinaalam ako ni mommy kay tita Menggay kaya naman nginitian ko na lang sila bago umalis ng table na 'yon. Nang makarating ako roon ay agad akong inapiran ni Cloud bago paupuin.

"Naknamputa. Angas ng dating natin ngayon, ah? Hayop sa pa-heels, ha?" Inalukan ako ni Kai ng rum na agad ko namang tinanggihan. Kakakain ko lang kaya mabigat pa ang tyan ko. Ayoko muna.

"Akala ko ba masakit ang ulo mo?" tanong ko. Pasimple kong tiningnan si Yael at Anya na magkatabi. Halata sa mukha ni Yael ang saya habang nakatingin kay Anya habang si Anya naman ay inosente lang na kumakain. Hindi man lang napansin ang presensya ko. Napansin siguro ni Cloud ang pasimple kong pagtingin kina Yael kaya siniko niya ako at bumulong sa'kin.

"Masakit ba, 'te?" tanong niya. Agad ko naman siyang siniko dahil baka may makarinig sa kanya. Hindi pa naman alam ni Kai na may gusto ako kay Yael.

"Tinatanong ko kung masakit bang makita mo si Yael na masaya kahit katabi niya lang si Anya,shunga. Ay 'te, di ko alam na kasama nila si Anya, huh? Ang text lang kasi ni Kai ay kakain kase nanalo sila sa tournament kaya gumora na agad ako dahil alam ko namang may kasamang alak ang kain 'pag si Kai ang nagsabi. Promise te, 'di ko talaga alam na kasama siya." paliwanag ni Cloud. Tumango naman ako at sinenyasan ko siyang okay lang.

So, nanalo sila? Good for them.

"Hoy anong pinagbubulungan niyo diyan?" Napalayo sa'kin si Cloud nang batuhin kami ni Kai ng tissue. Pansin ko na napatingin din sina Yael sa amin ni Cloud.

"Ano? Kingina mo talaga may matrip ka lang na bwisit ka, eh no? Hampas ko sayo 'tong sandok, tamo," asar na sabi ni Cloud na kinuha pa ang serving spoon sa lamesa at itinutok 'yon kay Kai.

"Sabi ko anong pinagbubulungan niyo dyan? Share niyo naman akala ko ba kaibigan niyo kame?"

"Eh ano bang pakealam mo, ha? Pinaguusapan namin 'yung pogi na kinamayan ni Emma kanina. Ano ngang pangalan non, te? Ang igop non puta reto mo ako 'te!"

"He's Leo. Sa ateneo rin nag-aaral. Pamangkin ni tita Meng--"

"HAHAHAHAHA!" Naputol ang sasabihin ko nang marinig ko ang tawa ni Anya at ni Yael. Talagang may sarili silang mundo, huh?

"Ghad, Yael I can't forget your face while saying that before! It's funny HAHAHAHA!" Napangiwi ako nang tiningnan ko sina Yael na nagtatawanan.

"Shh. May nga nakakarinig HAHAHAHA!" Ano bang pinag-uusapan nila at grabe sila makatawa riyan? Gusto ko silang sungitan pero hindi ko magawa.

"Hoy Yael kingina mo hinaan mo nga 'yang pukinangina mong boses. Nag-uusap din kami rito, 'di ba? Edi sana nag-date na lang kayo ni Anya 'di ba? 'Te, single kaming tatlo dito kaya pwede ba? SHHHHHHHH!!!!" asar na saway ni Cloud.

"Sus, inggit ka lang, eh! Hanap ka na ng jowa mo, Cloud!" asar ni Yael sa kanya.

"Wow, makasabi ng jowa. Baket? Kayo ba ni Anya? Ha? Ha? Ha? Ulul wala kang maloloko rito!"

"Inggit ka lang, Cloud. Napakabitter mo kase ghinost ka na naman ng basketball player ng UST BWAHAHAHAHAHAHA!" asar ni Kai sa kanya. Kahit naasar ako kina Yael, hindi ko pa ring mapigilang matawa.

"Emma, time to go home." Agad naputol ang tawanan nang dumating ang mommy ko sa table namin, sinusundo na ako.

"Good evening po, tita Emilya!" maligalig na bati ni Cloud kay mommy. Ganon din naman si Kai at Yael. Maliban kay Anya na ngumiti lang. Hindi niya kase kilala ang mommy ko kaya ganon.

"Good evening. We need to go home. Enjoy your night. Let's go anak." Hindi na ako nagpaalam sa kanila at tumayo na. Nang papalabas kami ay nakita ko pa ang pagkaway ni Cloud at Kai sa'kin habang si Yael at Anya naman ay balik sa dati nilang mundo.

Psh. Tamaan sana ng asteroid 'yang mundo niyo.