Kabanata 2

Tiara's POV

Busy ako sa panonood ng TV nang biglang mag ring ang cellphone ko. I looked at it and it was an unregistered number. 

Sinagot ko ito.

"Good day, ma'am! Is this Tiara Mari Chua?" salubong ng caller sa 'kin. 

"Yes, ako nga. What do you want from me?" I said back politely. 

"I just want to inform you that you got accepted in our University! Do you still remember me? I was the one who assist you when you applied for our scholarship." 

Napatayo ako sa aking kinauupuan at bahagyang napatili pagkatapos sabihin ng babae 'yon!

Kinagat ko ang ibabang labi ko to stop myself from shouting more dahil kausap ko pa rin ang babae. Baka kung ano pa ang isipin sa 'kin kapag nagkataon.

"Y-Yes po, ma'am! May I know po kung kailan ako papasok? Wala pa po kasi akong uniporme at mga gamit na gagamitin," saad ko. Panigurado ay ramdam niya kung gaano ako ka-excite ngayon dahil halatang-halata 'yon sa boses ko. Sino ba ang hindi, 'di ba?

"Sorry for the late notice but you'll start tomorrow, Miss Chua. You can purchase your school supplies at malls ngunit ang school uniform ay sa school lamang mabibili. For the meantime, black jeans and white t-shirt muna ang susuotin mo habang wala pa ang uniporme mo. Don't worry, I will assist you tomorrow. Congratulations, Miss Chua!" 

"Thank you so much po!" huli kong saad bago niya pinatay ang tawag. I bit my lower lip at nagtalon-talon sa saya. Ang akala ko ay hindi na 'ko matatanggap dahil tatlong araw silang hindi nagparamdam. Damn, it was really a shocking news!

I looked at my watch and the time is 1:33 in the afternoon. Tanghali pa lang kaya marami pa akong oras para bumili ng gamit ko. 

Agad akong kumuha ng notebook at ballpen to list the things na kakailanganin ko para bukas. I took a deep breathe at nagsimula ng magsulat.

Pagkatapos kong isulat ang lahat ng gamit na kakailanganin ko ay alkansya ko naman ang sunod na kinuha ko. 

"Sorry pero kailangan ko talaga ng pera ngayon," pagkausap ko rito kahit alam kong hindi 'to magsasalita pabalik sa 'kin. Kumuha ako ng kutsilyo sa kusina at sinimulan na 'tong basagin. Nang mabasag ay agad ko itong binilang at inilagay sa wallet ko.

Tumayo na ako at naligo na upang makapunta na sa National Bookstore. Hindi na dapat ako magsayang pa ng oras dahil ngayong araw lamang ako pwede maghanda. Nang matapos maligo ay simpleng pink dress na off-shoulder na lamang ang sinuot ko at doll shoes na pink. Kinuha ko ang aking wallet pati ang listahan na bibilhin ko at lumabas na ng bahay.

"Ang daming tao," saad ko at nilibot ang paningin ko sa buong paligid ng mall. Sabagay, Sunday ngayon kaya maraming pamilya ang gumagala ngayon. I sighed and continued to walk, sa National Bookstore muna ako pupunta bago kumain sa isang fastfood dito.

Naglakad ako at pumanhik paakyat sa second floor hanggang sa makita ko na ang hinahanap ko. Agad akong pumasok sa National Bookstore at nagsimula ng hanapin ang mga gamit na kakailanganin ko.

"3 ballpens, 8 notebooks, 1 yellow pad..." I mumbled while still roaming my eyes to find those school supplies. Naglibot-libot pa ako hanggang sa makumpleto ko na ang mga hinahanap ko.

Pumunta ako sa harap ng counter at inilagay na roon ang mga pinamili ko. Pagkatapos makapagbayad at malagay sa paper bag ang mga pinamili ko ay lumabas na ako.

Dumaan muna ako sa isang fastfood chain upang kumain dahil medyo kumakalam na rin ang sikmura ko. Pagkatapos no'n ay umuwi na 'ko nang sa gayon ay maayos ko na ang mga gagamitin ko para bukas.

"Nakakapagod," pagod na bulong ko at agad na sinalampak ang sarili ko sa sofa. Nagpahinga muna ako ng ilang minuto bago napagdesisyonang ayusin ang mga gamit ko.

Sinimulan ko ng ayusin ito at isinilid sa aking bag nang maayos. Nang makuntento sa pag-ayos doon ay dumiretso agad ako sa bathroom upang mag half bath para makatulog na. Maaga akong matutulog ngayon because I need to be well-prepared dahil ayaw kong ma-late sa unang klase ko para bukas.

Pagkatapos maligo at magbihis ay dumiretso na ako sa higaan ko. Humiga ako sa kama ko at ipinikit na ang mga mata ko.

-

"Good morning po!" magiliw kong saad pagbukas ko sa pinto ng office no'ng babaeng nakausap ko noong nakaraang linggo. Sumalubong naman sa 'kin ang babaeng nakausap ko at apat na estudyante na kung tatansyahin ay mga nasa edad ko lang din. Lahat kami ay pare-parehas ang suot, white t-shirt and black jeans. Paniguradong sila ang apat sa limang nakatanggap ng scholarship tulad ko. 

Dumiretso ako at umupo sa bakanteng upuan sa tabi ng isang babae. Pagkatapos kong maupo ay doon na nagsimulang magsalita ang babae sa harap namin.

"Good morning, everyone. I'll introduce myself first, I'm Ms. Fatima Ledesma. You can call me Miss Fatima, wag lang Miss Ledesma." Nagtawanan kami pagkatapos niyang sabihin iyon. Ngumiti siya sa amin at nagsalitang muli, "Ako ay nakatoka sa Business Ad Department. Economics ang tinuturo ko kaya kung Business Administration ang course ninyo, panigurado ay araw-araw ninyong makikita ang pagmumukha ko."

Kami ay bahagyang nagtawanan ulit dahil sa huli niyang sinabi. 

Magiging teacher ko pala siya kung ganoon? Business Ad ang course na kinuha ko kaya hindi malabong isa siya sa magiging teacher ko. Mabuti na rin iyon, atleast kahit papaano ay may mag ga-guide sa 'kin sa klase.

"Miss Fatima, saan po pala kami mag o-order ng uniform?" tanong ng katabi ko. Sumagot naman agad si Miss Fatima.

"Pagkatapos nitong discussion na ito, dumiretso kayo kay Miss Ylona Fernandez. Makikita niyo siya sa Room 103, sa 4th floor ng Main Building. Siya ang mag a-asikaso ng uniform ninyo, ang gagawin niyo lang ay magpalista ng pangalan." Tumango-tango naman kami sa sinabi ni Miss Fatima. Kailangan pa pala namin pumanhik sa 4th floor para sa uniform namin. 

"So, any other concern?" tanong ni Miss Fatima sa amin. Sabay-sabay naman kaming sumagot ng "none". 

"Good, then," she said and handed us a piece of paper. Kinuha naman namin ito at tinignan.

Nakalagay doon kung ano ang room number namin, our subjects, name of our professors, at iba pang mga info sa course namin. 

Chua, Tiara Mari L. 

Second-Year College - Bachelor of Science in Business Administration

Room 93, Main Building, Third Floor

"Done reading it?" tanong ni Miss Fatima after giving us a minute to read it. Tumango naman kaming lahat.

"You may go now, then. Goodluck, students! I'll be rooting for y'all, huh?" Ngumiti kami kay Miss Fatima pagkatapos niyang sabihing iyon. Nagpasalamat kami sa kanya at lumabas na sa kanyang office. 

"So, sabay-sabay na tayong pumunta kay Miss Ylona, guys?" Lahat kami ay sumang-ayon sa sinabi ng isang babae, pero bago kami pumanhik ay ipinakilala muna namin ang mga sarili namin upang alam namin ang itatawag sa isa't isa.

"I'm Troy Javier, BA Psychology ang course ko," panimulang saad ng isa.

Nagtuloy-tuloy iyon hanggang sa ako na ang magpapakilala.

"Uh, ako naman si Tiara Mari Chua. Second-year, and Business Ad naman ang course ko," wika ko. 

Pagkatapos ng maikling pagpapakilala ay sabay-sabay na kaming naglakad upang puntahan si Ylona Fernandez para sa uniform namin. 

"Uy, ikaw si Tiara, 'di ba? Swerte mo naman! Same course ka sa members ng The C.haos." Nagulat ako nang tumabi sa 'kin si Yana at sabihin iyon, si Yana ay isa sa kasama namin ngayon.

Nangunot ang noo ko sa sinabi niya at syempre, sa kaloob-looban ay natuwa dahil mukhang gumagawa nanaman si tadhana ng paraan upang mas maging matagumpay ang plano ko.

"Oh, talaga?" Nagkunwari akong hindi nagulat sa sinabi niya. Hinampas niya naman ako nang pabiro sa braso at nagsalitang muli.

"Oo, 'te! Swerte mo nga, eh. Nasa 4th floor lang sila kaya baka masilayan mo sila araw-araw. Kainggit!" Natawa naman ako nang bahagya sa sinabi niya. 

Kung ganoon, malaki pala ang tsansa ko na makita sila araw-araw? Hmm, mukhang pumapanig talaga sa 'kin ang tadhana, ha.

Nagpatuloy kami ni Yana sa pag-usap habang naglalakad parin. Naputol lamang ang usapan na 'yon nang makarating na kami sa Room 103. Si Troy ang nagbukas ng pinto at sabay-sabay naman kaming pumasok sa classroom.

"Sino ang kailangan?" tanong ng isang babae samin. She looks neat at mukhang siya rin ang presidente sa classroom na ito because she's holding some papers na kaniyang dini-distribute sa klase pagpasok namin.

"Ylona Fernandez, miss. Miss Fatima told us na sa kanya raw kami magpalista for our uniforms." Ako ang sumagot sa tanong ng babaeng 'yon. Mukha namang naintindihan niya agad ito at iniwan kami saglit, mukhang may kukunin.

Pagbalik niya ay may hawak na siyang papel at ballpen. Hinarap niya kami at nagsalita, "I'm Ylona Fernandez, you can list your names here. Kayo ba 'yong students na natanggap for scholarship?"

Sabay-sabay kaming tumango sa kaniya. She nodded, and handed us the paper and ballpen afterwards. Si Troy ang unang nagsulat doon, sumunod si Yana hanggang sa maipasa ito sa 'kin.

I started to write my name, room number, and contact number. Nang matapos ay inabot ko na ito kay Ylona na malugod niya namang tinanggap.

"Welcome to our--" Naputol ang sasabihin ni Ylona nang biglang bumukas ang pinto sa likod namin. Sabay-sabay kaming napalingon at nanlaki ang mata ko nang mapagtanto kung sino ang pumasok!

Damn, it was The C.haos! 

Ngunit may kulang nanaman, wala nanaman si Nikolaj sa grupo nila. Bakit ba laging wala ang lalakeng iyon kung kailan may kailangan ako sa kaniya?

Impit na nagtilian ang mga babaeng kasama ko, nagawa pang hampasin ni Yana ang braso ko dahil sa kilig na nararamdaman niya. Tinignan ko naman siya nang masama kaya nag peace sign siya sa 'kin.

Napalunok ako nang dahan-dahan ng pumasok ang tatlo sa classroom. Tinignan ko sila mula ulo hanggang paa, nakakaintimidate ang aura nila! 

Mas guwapo pala talaga sila sa personal. I can't believe that these guys are actually the members of The C.haos! Ibang-iba sila kung tutuusin sa nakikita kong banda na nagpi-perform sa mga club. Ang nakikita ko lamang ngayon ay grupo ng mga guwapong estudyante! 

"Excuse me, miss. You're blocking the way." Agad akong napatigil sa aking iniisip nang magsalita sa harap ko ang lalakeng nasa gitna.

It was Hades Dalton, the rhythm guitarist of the band! 

"S-Sorry," mahina kong bulong at agad na tumabi upang makadaan sila. Nakakahiya! Did they also notice that I'm looking at them intently? Nakakahiya ka, Tiara! 

Tinanguan naman ako ni Hades at nagpatuloy sa paglalakad. Sumunod naman ang dalawa na parang may pinag-uusapan.

"Told you, she really looks like Quisha," bulong ni Matthew kay Xion. Of course, I know their names dahil lagi silang kinu-kwento sa 'kin ng kapatid ko noon. Matthew is the drummer of the band while Xion is the bassist.  

Napansin ko namang sumulyap sa 'kin si Xion after Matthew mumbled those words at him. Agad ko namang ibinaba ang tingin ko dahil hindi ko kayang makipagtagisan ng tingin sa kahit sino sa kanila. They're just really intimidating.

"Thank you, Miss Ylona. We shall go dahil mukhang magsisimula na ang klase," Nicole said, one of us. 

"Okay, then. Welcome to our school once again! Goodluck," magiliw na wika ni Ylona. Nagpasalamat naman kami sa kaniya at naglakad na papalabas ng classroom. Sa huling pagkakataon ay sumulyap ulit ako ng tingin sa banda nina Hades and I noticed that they were also looking at me habang nag-uusap na para bang ako ang pinag-uusapan nila! 

Agad kong binaba ang tingin ko at nagpatuloy na lang ulit sa paglalakad. Why are they keep on looking at me? Or am I just being assuming? 

"Swerte mo talaga, eh, 'no? Hades just literally talked to you minutes ago!" I looked at Yana after she said that. 

Kaming dalawa na lamang ang natirang naglalakad dahil ang tatlo ay nasa ibang building ang room. We were now heading back sa Main Building because we decided to eat first to the canteen before going to our perspective classrooms. Kami ni Yana ay parehong sa Main Building ngunit nasa first floor ang kaniyang room since her course is different from mine.

"Malamang kakausapin talaga ako dahil nakaharang ako sa daan," I said at bahagyang tumawa. 

"Tse! Nakakainggit pa rin, 'no. Sana pala ay doon ako sa pwesto mo tumayo para ako 'yong nakausap ni Hades!" she said and laughed. Natawa naman ako at napailing na lang sa mga kalokohan na naiisip niya.

We stopped walking nang makapasok na kami sa Main Building.

"Dito na 'ko, Tiara! Sabay tayo lunch sa canteen later, ha? Goodluck!" she said and bid her goodbye bago tuluyang naglakad papalayo sa 'kin. Kumaway naman ako sa kaniya pabalik.

Nang medyo malayo na siya sa 'kin ay doon na ako nagpasyang umakyat sa hagdan upang hanapin ang room ko sa third floor. Nang makarating sa third floor ay agad kong nahagilap ang room ko dahil katapat lang ito ng hagdanan na pinag-akyatan ko.

I took a deep breathe at tuluyan ng binuksan ang pinto. Sumalubong sa 'kin ang mga estudyanteng ngayon ay nakatingin na sa 'kin. Some are looking at me with their curious eyes while some are looking at me na para bang hindi sila makapaniwalang nandito ako sa harap nila.

Tumingin ako sa table sa harap at laking pasasalamat ko dahil wala pa roon ang professor namin. Kinagat ko ang pang-ibabang labi ko at nilibot ang mga mata ko upang maghanap ng bakanteng upuan. 

"Ayon," mahina kong bulong dahil may nakita akong bakanteng upuan sa gilid ng bintana kung saan tanaw ang hallway ng third floor. 

Agad akong umupo roon at mabuti na lang ay walang nagreklamong doon ko napiling umupo. I placed my bag at the back at tahimik na naghintay sa professor pagkatapos. 

Minutes have passed, the professor already entered the room. We greeted her a good morning, sumenyas naman siya na maupo na kami at nilibot ang kaniyang mga mata. 

Kumalabog ang dibdib ko nang tumigil sa 'kin ang tingin niya. Ngumiti siya sa 'kin at nagsalita, "You are the new scholar, right? Tiara Mari Chua?"

"Yes po, Ma'am." Binalik ko ang ngiti sakaniya pagkatapos kong sabihin iyon. 

"Come here, introduce yourself properly," she said. 

Uso pa pala ang introduce yourself sa panahon ngayon? Kasasabi niya lang ng pangalan ko, ha! Bakit kailangan ko pang pumunta sa harap at ipakilala ulit ang sarili ko kung ganoon? 

"Okay po," tanging nasabi ko dahil wala naman akong ibang pagpipilian. Dahan-dahan na akong tumayo sa upuan ko at naglakad papunta sa harap.

Tumayo ako sa harap at ngumiti sakanila.

"Hi, I'm Tiara Mari Chua, 20 years old, and the new scholar of this school. It's my pleasure to meet you all," I said and smiled once again.

Iilan lang sa kanila ang ngumiti sa 'kin pabalik, mas mabuti na 'yon kaysa sa wala. Ayoko namang magmukha akong ewan na nakangiti sa mga taong tingin lang ang kayang ibalik.

"Please, guide Ms. Chua on her first day. You may now go back to your seat, Tiara. Thank you." Tumango naman ako at nagpasalamat sa isinaad ng professor namin. Agad akong bumalik sa aking upuan.

I sighed. 

Tumingin na ako sa harap at nagfocus na lamang nang magsimula na ang professor namin sa pagsasalita.