Chapitre 5

Chapitre 5 

Nathaniel Rhodes n’avait pas dormi de la nuit. Depuis cette rencontre inattendue au restaurant, son esprit refusait de se calmer. Il avait essayé de se convaincre que ce n’était qu’un simple hasard. Une coïncidence.

Un moment gênant qui finirait par disparaître.

Mais il savait que c’était faux.

Parce qu’il avait revu Sofia Hayes.

La seule personne qu’il avait passée deux années à essayer d’oublier.

La seule personne qu’il avait volontairement éloignée de sa vie alors qu’une partie de lui n’avait jamais réellement réussi à tourner la page.

Assis dans son bureau, Nathaniel fixait les documents posés devant lui sans réellement les lire.

Habituellement, il était quelqu’un de concentré.

Organisé.

Quelqu’un qui savait toujours contrôler ses émotions.

Mais depuis hier soir, ce contrôle semblait avoir disparu.

Il revoyait son visage.

Son regard lorsqu’elle l’avait reconnu.

La douleur qu’il avait aperçue dans ses yeux.

Et cette douleur était entièrement de sa faute.

Il ferma les yeux quelques secondes.

Il aurait voulu retourner en arrière.

Changer certaines choses.

Trouver une autre manière de partir.

Mais le passé ne donnait jamais de seconde chance.

Son téléphone vibra sur son bureau.

Le prénom affiché le fit légèrement soupirer.

Liam.

Son meilleur ami.

La seule personne qui connaissait toute l’histoire.

Nathaniel hésita avant de répondre.

Nathaniel

– Salut.

À peine eut-il prononcé ce mot que Liam remarqua immédiatement que quelque chose n’allait pas.

Liam

– Tu as une voix bizarre.

Nathaniel

– Je vais bien.

Liam

– Tu mens très mal.

Nathaniel resta silencieux.

Avec Liam, il n’avait jamais réussi à faire semblant longtemps.

Liam connaissait ses défauts.

Ses peurs.

Ses regrets.

Liam

– C’est à propos d’elle, n’est-ce pas ?

Nathaniel baissa les yeux.

Il n’avait même pas besoin de demander de qui il parlait.

Nathaniel

– Je l’ai revue.

Un silence suivit.

Puis Liam poussa un léger soupir.

Liam

– Sofia.

Nathaniel

– Oui.

Liam

– Après deux ans…

Nathaniel

– Je sais.

Sa voix était plus faible.

Nathaniel

– Je ne pensais pas que ça arriverait comme ça.

Liam

– Comment ça ?

Nathaniel passa une main dans ses cheveux.

Nathaniel

– Elle était au restaurant avec ma mère.

Liam

– Attends…

Nathaniel entendit son ami comprendre progressivement.

Liam

– Ne me dis pas que…

Nathaniel

– Si.

Il fixa le vide devant lui.

Nathaniel

– Ma mère est Victoria Hayes.

Liam resta silencieux quelques secondes.

Puis il souffla.

Liam

– La fille d’Ethan Hayes ?

Nathaniel

– Oui.

Cette situation semblait presque irréelle.

Le destin avait une façon étrange de jouer avec les gens.

Deux personnes qui avaient tout fait pour s’éloigner l’une de l’autre venaient de se retrouver liées d’une manière qu’elles n’auraient jamais imaginée.

Liam

– Et comment elle a réagi ?

Nathaniel détourna le regard.

Il connaissait déjà la réponse.

Nathaniel

– Elle avait l’air blessée.

Liam

– Parce que tu l’as quittée sans explication.

Ces mots firent mal.

Même après deux ans, la vérité restait la même.

Nathaniel

– Je sais.

Liam

– Alors pourquoi tu l’as fait ?

Nathaniel ne répondit pas immédiatement.

Parce que c’était une question à laquelle il avait passé des nuits entières à réfléchir.

Pourquoi avait-il abandonné la personne qu’il aimait le plus ?

Pourquoi avait-il préféré la faire souffrir plutôt que lui dire la vérité ?

La réponse était compliquée.

Trop compliquée.

Nathaniel

– Parce que je pensais que c’était la meilleure chose à faire.

Liam

– Pour qui ?

Nathaniel serra la mâchoire.

Cette question était simple.

Mais elle contenait toute la vérité.

Nathaniel

– Pour elle.

Liam

– Tu sais que tu n’as jamais réussi à me convaincre avec cette réponse.

Nathaniel resta silencieux.

Parce qu’au fond, lui non plus n’était pas convaincu.

Après leur appel, Nathaniel quitta son bureau pour prendre l’air.

Il avait besoin de réfléchir.

Besoin de comprendre comment il allait agir maintenant.

Le problème était qu’il n’avait pas seulement retrouvé une ancienne petite amie.

Il avait retrouvé Sofia dans une situation où tout était devenu beaucoup plus compliqué.

Le mariage de leurs parents était encore un projet.

Et même si rien n’était encore officiel, cette nouvelle famille pouvait changer beaucoup de choses.

Il devait garder ses distances.

C’était la seule solution.

Du moins, c’était ce qu’il essayait de se répéter.

Quelques jours plus tard, les deux familles se retrouvèrent pour un déjeuner organisé par Victoria.

Nathaniel savait qu’il allait la revoir.

Et malgré tout ce qu’il s’était promis, une partie de lui espérait ce moment.

Lorsqu’il arriva, Sofia était déjà là.

Elle discutait avec Victoria.

Pendant quelques secondes, Nathaniel resta immobile à l’observer.

Elle avait changé.

Elle n’était plus la jeune fille qu’il avait connue autrefois.

Elle semblait plus forte.

Plus mature.

Mais ses yeux étaient toujours les mêmes.

Ces yeux qui avaient autrefois été son endroit préféré.

Sofia remarqua sa présence.

Leurs regards se croisèrent.

Mais cette fois, aucun des deux ne sourit.

Nathaniel s’approcha simplement.

Nathaniel

– Bonjour.

Sofia

– Bonjour.

Sa voix était froide.

Distante.

Et il ne pouvait pas lui en vouloir.

Nathaniel

– J’espère que tu vas bien.

Sofia

– Oui.

Un simple mot.

Une simple réponse.

Mais Nathaniel sentit la distance entre eux.

Avant, elle lui aurait raconté sa journée.

Elle lui aurait souri.

Elle aurait cherché sa main.

Aujourd’hui, elle le regardait comme un étranger.

Et peut-être que c’était ce qu’il méritait.

Nathaniel

– Je suis content de voir que tu as avancé.

Sofia le fixa quelques secondes.

Sofia

– Moi aussi.

Cette phrase aurait dû le rassurer.

Mais elle lui fit l’effet inverse.

Parce qu’elle signifiait qu’elle avait appris à vivre sans lui.

Le déjeuner continua avec les conversations des parents.

Ils parlaient de leurs projets.

De leur avenir.

Sans imaginer un instant la tempête silencieuse qui se déroulait entre leurs enfants.

Nathaniel resta calme pendant toute la journée.

Il répondit aux questions.

Il sourit quand il le fallait.

Il fit semblant que tout allait bien.

Mais intérieurement, une seule pensée revenait sans cesse.

Il avait perdu Sofia une première fois.

Et maintenant qu’elle était de nouveau devant lui…

Il avait peur de la perdre définitivement.